自從那日礦采歸來被項鎮軍攔下查驗，錦昌業已是將自己關在府中多日了。

  歸城之後，他一直都心神不寧，幾乎無時無刻不在回想著那流雲霜礦被項鎮軍握持在手的一幕。一遍遍地回放著他前後最細微處的神態變化，揣度著他是否辨認出了流雲霜礦。

  照理說，流雲霜礦雖乃世所罕見的曠世奇珍，尋常幾百年都未必聽聞其現世。但這樣一種可謂人盡皆知的珍寶，若是認不出，又著實沒有太大的可能。

  項鎮軍的神態如烙印般刻畫在錦昌業的腦海之中，不像是一無懷疑的樣子，可也多日未曾聽聞有相關消息流傳而出，由不得他漸漸地生了一分僥幸。或許，正是他走了運，項鎮軍恰好真的不認得這流雲霜礦的樣子呢？

  百般糾結時時刻刻縈繞於心，惶惑憂懼煎熬得他寢食難安，卻是再不敢輕易妄動地去那礦山開采了。

  沒有將消息傳回錦織城，知道此時這朔方城極有可能已是成為了眾方關注的聚焦之地。即便相信魚雁書的保密性，卻沒有自信在可能存在的千萬雙眼睛下不出一點的差錯。所幸近日錦織城理當也不會再有消息往來，慶幸於自己先前做出的采集到足夠的礦藏方才通傳消息的安排。

  然而，即便如此，心中的不安與焦慮卻是絲毫得不到安歇，甚至隱隱有與日俱盛的趨勢。每每聽聞商會執事們通報有幽門駐軍行經的消息，總是讓他心顫不止。幾日下來，幾乎風聲鶴唳、草木皆兵。

  這日，錦昌業正坐於書房，苦思著該如何走出如今的困局。

  窗外忽而有人節律性地叩擊，那預示著守在城門處的商會執事又有了新的情況稟報。

  心頭不自禁地狠狠顫了顫，默了幾息，方才沉聲道：“進來說吧。”

  移目看了看紫檀木桌旁的鎏金滴漏，估摸著時辰，想來應該又是幽門關出兵巡遊而至了。近日來，巡邏的兵馬日日途經於此，由不得他不起疑心……

  但是，今日那執事進了書房，如往常一樣見禮後，說出的卻是迥異於前幾日所報的事：“稟城主，城外來了幾位騎馬的戎裝狄族，說是想要與我們朔方城談一筆生意。”

  “狄族？!”

  意料之外的情況讓錦昌業不由驚聲出口，現下，任何異變都能讓他格外警醒。在這個關鍵檔口，狄族這個敏感的身份更是讓他倍感麻煩。

  “是，下屬見那幾人似乎風雪兼程，且又隻肯遠遠在城外等候，便唯有向您請示。”

  “你與他們說，朔方城暫且不對外經營了，若是不願入城經商，便請回吧。”

  “是。”

  看著那執事離開的身影，錦昌業沒來由地生了一股煩躁，座下舒適的黃珀香梨椅也像是長滿了釘子一般，令人坐立難安。

  不禁起身在房間內來回踱步，心中隱約記得有什麽重要的事已然被他遺忘。

  越是想要想起，思緒便越是紛雜，更加難以回憶起自己所需要的信息。近日的提心吊膽實在是大大地折磨了他的精神，即便一向是從容不迫的，可此刻卻也不免急中生誤。

  極力地回溯著記憶，終於有靈光一現，乍然想起了錦霏凰在離開朔方時留下的某句囑托。而此刻，先前那位商會執事也同樣已是去而複返。

  “城主！那幾個狄族還是不肯離去，並聲稱是來討大小姐給他們許下的承諾的。他們還威脅說若是我們不認賬，便將此事告發到幽門關去！”

  一聽其所言，錦昌業頓時垮下了麵色，情不自禁地低罵出口：“那些該死的狄族蠻子！真是會給我找亂子！”

  當即便匆忙地往外走去，又對那執事催促道：“還不快帶我過去？”

  那執事見錦昌業神色急切，也同樣是不敢怠慢，忙應聲領路。

  雪紋岩砌成的城門外，有三騎於三十丈外靜立等候，直至錦昌業出現，那為首一人方才遙遙喊道：“來人可是朔方城的主事者？”

  錦昌業麵沉如水，卻又不得不耐著性子與他斡旋：“我乃朔方城城主，不知爾等可否近前一敘？既有商事相談，自當坐下細細商榷。”

  “不敢，朔方城家大業大，我等所談又是極難之事。僅憑我三人，若是進了，可未必就能周全地走出這朔方城了。”

  強耐著心中的怒氣，此刻卻是不得發作，凝視著遠處的三騎許久，錦昌業終於揚聲：“既然三位有所顧忌，那不如由我前去商談可好？”

  聽了這話，周圍的幾位商會執事們紛紛勸阻，可錦昌業隻是冷眼一橫，他們便隻得噤了聲。

  見狀，作為錦昌業得力臂膀的林主管不禁再度相勸：“二爺，這三個狄族來曆不明，您萬萬不可大意啊……”

  “好了，你不必多言，我清楚他們的底細。”

  這話一出，再見他那不容置疑的神色，林主管也唯有閉口不言。

  那邊的三騎聽了錦昌業的話，也不禁一愣，顯然是沒想到他竟如此爽快。在片刻的啞然後，接著便朗聲笑道：“哈哈，錦城主果然好氣概，若能如此，自然是求之不得。”

  錦昌業冷笑一聲，便抬步走向了那三個狄族，現下，他隻想著快些解決了這個麻煩。他隱隱有所預感，若是不盡快讓這幾人離開，恐怕會有大禍臨頭。

  “今日三位大駕，不知所圖為何？”

  冷淡地看著馬上三人，他極力地壓下心頭的情緒。

  見他發問，那領頭的人帶著其餘兩人翻身下馬，旋即道：“我們乃是受巴圖魯殿下之命，前來朔方城求助的。數月之前，貴方錦小姐有諾，我部在朔方城所購之物，一律僅出八成的價格便可。”

  確定了來者的身份無誤，錦昌業的語氣更冷了幾分：“哦，這事那丫頭確實與我提過，當時我也答應了她。但由於前些日子的異動，城中的商貨損失了不少，此時還尚未補全，可能要過些日子才能恢複。待過些時日，你們再來吧。”

  “錦城主說笑了，北冥誰人不知朔方城乃珍寶薈萃之地，有萬千物資予取予求，又怎會有缺乏的一天？”

  錦昌業聞言，頓時皺眉，已是明白今日這三人是不會那麽輕易地離開了。

  “朔方城沒有哄騙你們的必要，此刻城中的物資確有缺漏……”

  “無妨，雖未能完成殿下的標準，但也總比空手而歸的好。錦城主有多少我們需要的，我們便要多少。”

  不等錦昌業的話說完，那領頭的便借口打斷，絲毫不給他拒絕的機會。

  見這三人的態度有些強硬得過分，錦昌業心中陡然警惕起來，不由掃了一圈三人和他們的馬，眼中的陰霾更甚：“既如此，那我也確實不好拂了三位的耿耿忠心。就是不知，你們今日所帶的珠玉，能帶走多少朔方城的貨物？”

  那狄族笑笑，坦然道：“今日我們並未帶錢財，隻盼錦城主將貨物送至我部之中，我部也好當場清算。”