盡管不理家事多年，但此刻，錦老爺子卻依然受得這滿堂禮拜，足可見這位將錦家經營至現今這等地步的老人，是有多麽得受錦家宗族的禮敬。

  麵目一派祥和地揮手讓眾人坐下，錦老爺子他自己則緩緩踱步至堂中首位就座，而錦德也隨從著他負手站在一旁。

  隨著掌權人的就座，堂中一時陷入了短暫的沉默，諸位錦家掌事此刻俱是將目光轉向了錦老爺子，等待著他的開口。

  迎著諸多蘊含著不盡相同的意味的目光，錦老爺子頓了頓，不再是平日裏那副威嚴肅穆的樣子，而是微笑著緩緩開口到：“眼看年節將至，老夫我也多年不理家事，近此得空，忽而起興，便叫各位我錦家棟梁至錦織一聚。以後，我這把老骨頭怕是就沒有這個機會了。”

  “老家主神采依舊，精神不減當年，必然還能看著錦家蒸蒸日上，又哪會沒有機會？”

  一位錦家遠支的掌事嗬嗬笑著，這一句奉承對老年人來說極其受用，更何況還歪打正著地搭到了錦老爺子今日真正目的的邊兒。錦老爺子微眯著蒼老的眼睛笑了笑，不由多看了那個他並沒有多少印象的旁支幾眼。

  “不錯，老家主必能福如東海、壽比南山，錦家的昌盛是絕對離不了您老人家的。”

  “是啊是啊，老家主福源深厚，可不能說這般折墮了自己的話呀……”

  一人奉承，便有更多幾人不甘示弱地相為附和，盡管這不過是一點小小的禮數，眾人卻皆是不願在錦老爺子麵前失了這份態度。

  錦老爺子笑眯眯地看著堂中此起彼伏的祝賀聲，隻待聲音漸漸消息下去，他才環顧了一圈眾人，似是頗為可惜歎惋地道：“唉，難啊，錦家的昌盛之日，目前還仍是遙遙無期，我怕真的是看不到了……”

  錦老爺子這話落下，堂中不由微靜，眾人皆有些不解其意。

  “大伯為何如此說？現在我錦家將九州商事幾乎盡攬於手，還將水路漕運掌握指間。我錦家，早已不是數百年前的樣子了。”

  連江北部總管錦北業見錦老爺子這幅樣子，心中似是隱隱有感，但權且還是循規蹈矩地寬慰著。

  錦北業此話不假，錦家現下的家業之大，無疑是祖上千年都未曾有過的。今日的錦家，可以說不僅僅是錦家曆史的最為巔峰的時刻，還是這九州自古以來商家影響與規模的最巔峰。因而這話，也得到了在場大多數人的讚同，唯有寥寥幾人暫且保持了沉默，沒有輕易言語。

  錦老爺子看了錦北業一眼，又將目光轉向了在座的其餘人，尤其在除錦德和錦北業之外的三名連江總管身上停留地更久一些。

  “北業這話說的確實不錯，我錦家如今家業之龐大，確實是祖上從未達到過的程度。但是，這還不夠。這些，遠遠不能說明我錦家的昌盛。錦家，此刻正麵臨著隱在暗處的巨大危機。”

  此話一出，讓在場眾人俱是陷入了沉默，他們都好似想到了什麽，也開始明白了此次的家族會議並不是他們先前所想象的那麽簡單。沉寂了多年的錦老爺子，或許要最後展現一次他經商數十年的決絕與老辣，將錦家的家業徹底穩固下來，以期再無後顧之憂。

  見眾人沉默不語，錦老爺子也不著急，隻抬手端起桌旁的茶盞啜飲一口，等待著第一個將話題打開的人出現。

  未幾，果然有一人先向錦老爺子拱了手，開口道：“大伯說的不錯。現如今，我錦家商會之體量，的確前所未有。但，在商會繁榮的同時，也有一個最大也最不可忽視的威脅一直在一旁虎視眈眈。正因為有這隻餓虎的存在，我錦家商會的利潤被侵吞了近四成。若是能夠消除了這隻餓虎的威脅，我們錦家才算是真正的家業穩固、屹立不倒！”

  說話的是連江東總管錦東業，他也如錦北業一樣是錦家主的堂兄弟。他在錦家的地位與錦北業也是不分伯仲，甚至還要更勝一籌。隻因，他掌管的九州東部，包含了九州之內最為富裕的一州——淮州。若不是因為由錦家嫡係親理的帝都也算在北部商事之中，那錦東業手下所經理的商事貿易，便是錦家商會之中最龐大的一部分。

  錦老爺子見錦東業開口，便也略顯讚許地微微點頭，轉而肅聲道：“東業說的不錯，我錦家的昌盛之路上，確實有這麽一隻餓虎。正因為這隻餓虎的敲髓吸血，我錦家才遲遲不能真正成為與杜蘇雷秦四家齊名的千年世家。”

  錦東業所言和錦老爺子的話簡直都算是意有所指得有些露骨，在某些有心人聽來，甚至還能被曲解得大逆不道。因此，堂內眾人不禁因某種畏懼而再度陷入了沉默。

  但身雖已老，卻依舊不改他年輕時的雄心壯誌的錦老爺子，是不會顧及得那麽多。他大睜著蒼老卻而不失精明與威厲的眼睛，極具氣勢地在大堂內一掃，語氣之中帶有一股執裁者的決斷：“在座的諸位錦家掌事，還有幾位連江總管，你們經營九州各地的錦家商會多年，應當知道，一直阻擾著我們的是什麽力量。而這樣的力量……”

  說至此，錦老爺子出神一般地略微拖了拖語氣，盡管知道他是不會說出太過驚世駭俗的話來，卻依舊是讓在座眾人不禁倒吸一口涼氣。所幸，他接下來說的話，還算是隱晦且得體：“我們不可能，也不會去執意反抗。但，我們總得想個法子，讓這股力量雖存在，卻能夠成為我們的庇護。而不是像現在這般，讓錦家隻不過是這虎口之下，可隨時被其吞噬的一塊鮮美肥肉。”

  “諸位，可曾有想過，該如何改變當下我們錦家所麵臨的困窘局麵啊？”

  這一場會議終於開始步入了正題，坐於錦老爺子一旁的錦家主神情忽而有些凝肅，一雙攏在寬袖之中的手，也開始緩緩緊握。

  他不禁暗自抬眼看向坐在最末尾的女兒，卻隻見她仍是一臉平靜，神色安然得好像置身事外，似乎先前這大堂之中的一切談話都與她漠然無關。也是，現下錦老爺子雖已是開始將話題引向正軌，但卻還不算是提到他召開今日這個家族會議的真實用意。如果僅僅是這樣，她便開始失了態度，可就不像是他那個氣度過人、聰穎鎮靜的女兒了。

  於是，錦家主便也重新斂下心緒，靜靜地等待著那最後一刻的到來。