“聽你方才所言，這聯姻之事看來是不能避免的了。”

  錦霏霞才閑閑地說了這麽一句，卻是讓雷樓瞬間垮下了臉。

  “難道真的就沒什麽辦法了嗎？”

  “若是不想惹姐姐不高興，除非你能娶別人。但兩大世家聯姻，這任意一方又不能隨隨便便地指派了旁支別係去，否則這個約為同盟的聯姻便也失去了意義。而我們錦家這邊的嫡係，爺爺育有二子，但二叔膝下無女，就隻能指望我爹了。那麽除了姐姐，剩下的隻有我了。不娶姐姐的話，難道你還想娶我不成？”

  看了這話，雷樓不由一陣尷尬，臉上青紅一片，眼神也略有些忽閃了起來。

  “哼。”

  淡瞥了一眼苦皺著張臉的雷樓，錦霏霞似是心有不滿。但略一停頓後，還是微忿著道出了自己的見解：“聯姻之事，事關雙方。想要讓這場聯姻告吹，那隻有從兩個方向入手。要麽，讓你這個代表了雷家的人不能再娶。要麽，就是讓姐姐提出不嫁了。但是，這種事，且先不說姐姐會不會真的提出來。退一步來講，就算她提了出來，恐怕爺爺也不會答應的……”

  “那樣就隻剩下……”雷樓不禁沉默了下來，開始思量起了什麽。

  “隻剩下，你能立馬找到一個願意嫁給你的人，並且即刻與她私定終身。”

  錦霏霞斜睨了他一眼，替他寫明了唯一的方法，但眸中卻顯露著明明白白的絕無可能。

  “再不然，就是將代表雷家的你替換掉，說不定能換上一位你的姐妹，這樣姐姐也自然就不用嫁啦……”

  …………

  通傳小廝將錦老爺子叫錦霏霞去談話的消息傳達到棲凰院時，錦霏凰尚還在冷清的小亭下撫琴奏曲。

  聽得了秋霜近前的通報後，輕沉緩鬱的弦音頃須便停了下來，一直在不經意間隨音曲附擾著秋霜的情緒也霎時為之一空。

  輕按著琴弦的纖長玉指猶自在弦上留了幾息，才堪堪將那最後一個久蓄的商音瀉了出來，使得整個庭院驀然一顫，枝頭簷上的浮雪簌簌而落，為這情境更增添了幾抹淒涼。

  “好，我知道了，你去向傳話的稟一聲，向爺爺說我即刻便至。”

  秋霜領命，微微了躬身，退向院外傳稟，隻留得錦霏凰一人在這庭院中。

  隨著這院中的動靜寧息，那一道孤獨的身影幾乎成了一個剪影，與這整個冬日的寒院融為一體，冷寂蒼涼得不分彼此。

  沉默良久，才最終緩緩歎出了聲，迷蒙深邃的眸子凝滯而晦滅，幽深不見底的眼瞳之下，不知蘊藏著怎樣複雜難明的心緒。

  起身走出小亭，又緩步輕移著出了院落。

  看了一眼院牆重掩、蔽障深疊的宅院，錦霏凰知道，一日身居此處，便是逃不出命運的輪跡。自己等待了多日的結果，在今日會終將顯明。

  這是一場抉擇，是一場世家之間的抉擇，是家族基業與利益權衡之下的決斷，也昭示著往後錦家的路途與命運。

  隻是不知，自己這區區蒲柳，可否擔當得起家族數百年努力下徹底鞏固根基的大計？

  唇角的淺笑如往常一般逐漸恰到好處地蔓延，又在微微綻露出的一雙如花笑靨處止住。

  舉止端雅，淑柔禮備，這個最得錦家老爺子賞識的孫輩最終在他的後院外停下了腳步。而錦老爺子，已是捧著一盞極品的雀舌毛尖穩坐暖廳之中，等候有頃。

  剛要依禮在院外呼傳，錦老爺子卻已是看見了一身淡雅素淨的錦霏凰，便遠遠地揮著手叫她進來。

  先是規規矩矩地在院外微微躬身一禮，接而才移步進入了這座庭院。

  爺爺的庭院她近些年來得已是很少了。細細算來，自空崖三年後，這還是第一次。尚還記得上一次來此，是向爺爺請求能夠答應她拜入空崖。本以為會頗霏一番唇舌也未必能達成目的，卻幾乎是立刻便得到了爺爺的首肯，這在當時讓父親也是吃了一驚。

  現在細細想來，恐怕爺爺也是存了些心思的。隻不過那時，他還真的未曾料想，她竟真的覓得了空崖蹤跡，並順利地拜入其中。但這些事無論其事實緣由如何，都已經不重要了……

  “聽聞爺爺欲與凰兒閑談，凰兒便立刻趕來了。自凰兒從北冥歸來後，尚還未特地拜會過爺爺，您老人家這些日子，身體可好？”

  在錦老爺子麵前站定，並再度大方得體地施了禮，錦霏凰向他淺笑著問候。

  “哈哈，凰兒不用這麽多禮了，爺爺的身體好著呢！你快先坐下吧。”

  錦老爺子爽朗地笑著，又示意她向旁邊坐下。

  看著錦霏凰坐定後，錦老爺子先是關心起了此次北冥之行：“凰兒啊，我看你二叔傳書上說，此次北冥可是變亂甚劇，你還深入北冥才把嵐兒帶回來。就連那北冥軍鎮的守軍都動作不小，更別說那些狄族蠻子了。你給我好好說說，這北冥到底是出了什麽狀況？”

  見錦老爺子提及了這個，錦霏凰當即便又站起，向他深深地拜了下去：“凰兒辜負了爺爺的厚望，此次北冥之行，不僅未能增加流雲霜礦的產量，甚至還使今歲的礦采之事一度停滯，恐怕往下的一年，我們錦家都要缺乏這流雲霜礦了。”

  “唉，凰兒你這是幹什麽？快起來，這次的事不是你的錯，爺爺知道的。更何況，你去帶回嵐兒的時候，還受了不少委屈，爺爺又怎麽會責怪你呢？”

  上前將錦霏凰複又扶到座上，錦老爺子的麵色很是慈藹。

  “凰兒倒底還是沒能完成這北上的任務，還可能因此讓錦家利益受損。凰兒實在是感到慚愧，愧對了爺爺所托重任。”

  “凰兒，沒關係的，你不必自責。這件事，別說是你，就算是爺爺也是未曾預料的。這流雲霜礦，少了便少了，且不論我錦家尚還有些庫存，足夠明年的用度。就算是沒有，也不至於太過影響我錦家的商事，無非就是少個不足一成的漕運之利罷了。”

  錦老爺子手一拂，便算是將此事作罷，錦霏凰也不再去多說什麽包攬罪責的話。

  錦老爺子又低頭啜飲了一口茶，錦霏凰便也一時無言，兩人就此陷入了暫時的沉默。

  錦霏凰微微低著頭，盯住自己交疊的雙手，眸子逐漸凝了起來，十指也緊了緊。

  她在等，等錦老爺子將話題引到今日的正題上去。

  沉默不知持續了多久，錦霏凰隻覺自己那顆些微過速律動的心漸漸凝緩，最終一分分地封定。那其間本該熾烈的溫度也驀然褪去，隻剩了一個冰寒而沉重的外殼。

  這似猶豫般的久延，對錦老爺子來說，恰恰是心意已定。當他真正有所掙紮之時，反倒會即刻作決，以防翻悔。

  自己的命運，看來，在爺爺的心中，已然是明白無誤了……