進入占據京都城三分之一麵積的大名府後，作為宗家繼承人的日向天忍獨自前往覲見大名，而隨行的陽炎與青月則並無此等資格隻能在侍者引領下直接前往後院。

  在和室中接見兩位女性忍者的是大名禦台所（正室夫人）鬆信院的心腹女官繪離，任禦年寄一職，為大名後院實權掌控者之一，其人容顏姣好，儀態端正，發髻整齊盤起，周身的裝扮一絲不苟，見至兩位女忍入內跪坐，雙手向外揮開廣袖，然後交錯身前，麵帶微笑，緩緩躬身行禮，一舉一動，說不盡的風雅，給兩位世俗忍者帶來禮儀氣度全方位的碾壓之感。

  “感謝二位的前來，我的名字是繪離，今後還請多多關照。”刻意拖長而婉轉的語調顯得話語韻律十足，女官輕微低頭，臉頰稍側，這個角度能展現出她最為親和的一麵，同時也能掩蓋因笑意微彎的雙眼中那一抹審視。

  青月明顯應對此等情形頗為生澀，手足無措的回禮之後，尷尬的不知該如何開口。

  反觀年齡更小的陽炎，神情自若，幹脆利落的行禮，用平常的語氣回複道：“也感謝繪離姐姐百忙之中抽空前來接應我們，我叫陽炎，她是青月，之後時日我們會拚盡全力保護好殿下，也請諸位女官姐姐多多關照。”

  繪離不由得對這個小女孩高看許多，沒有失去分寸，也沒有照貓畫虎的模仿她的貴族作風以求融入，而是展示出武者特有的颯爽。看上去是個聰明的，和聰明人打交道總歸是一件妙事，想到這裏，她一直掛著的笑容也更真誠幾分，在之後的交談中，也隱隱將陽炎當作主要話事人。

  禦台所對陽炎三人的安排各有不同，日向天忍作為男性，在後院之中多有不便，於是隻能暗中潛伏於時守殿的行動範圍內，伺機而動，而陽炎和青月則是裝扮為鬆信院夫人的貼身侍女，領禦小姓（幼齡侍女）和禦中臈（成年女官）二職以便貼身保護。

  在繪離帶領下，二人換上侍女需著的繁複小袿，使用了幻術遮蓋瞳孔異常，前去麵見禦台所鬆信院。一路上陽炎隻覺衣襟緊裹，呼吸不暢，行動不便，身體沉重不堪，隻能邁著小碎步走過曲折的庭廊。這時候她著實是敬佩這後院之中千餘女性，每天穿著這種重死人的漂亮刑具，僵著一張笑臉，和各路女人進行著不見血的殘酷戰爭，且一如宮門，永無再見外界之日。她們累不累啊。。。

  思慮之間，她們已經來到了禦台所起居之地——禦殿向。

  隻見年幼的大名繼承人身著直衣，頭戴烏帽，跪坐高台，帶著好奇的雙眼烏溜溜的看著神秘莫測的忍者真容。而他身側後方，一貴族女子神情高傲，手持精美檜扇，身著層疊交錯十二單，華麗的外袿成扇形鋪散周圍，正是其生母，火之國大名正院夫人，左大臣九條公之女，鬆信院。

  高台下掌權的高階女官整齊的跪坐兩列，皆帶著探究的目光注視著陽炎二人。有些城府不夠或是飽含惡意之人則是□□直接掃視，激起了兩人作為忍者應敵的本能，整個大廳氣氛瞬間焦灼，這種緊繃的氛圍一直維持到鬆信院開口，“聽聞兩位是日向一族身負盛名的高手，情勢緊急，我的孩兒就拜托你們保護了，希望你們不要辜負了來自國主的信任。”

  鬆信院似是很不情願與忍者這類地位低下之人交談，話語簡略，卻滿是高高在上施舍的語氣，就好像忍者能夠憑借這千載難逢的機會接觸到未來大名是一種莫大的榮耀與幸運。

  在號召人生而平等的世界中成長起來的陽炎怎麽聽怎麽不爽，而以她的性格，有人讓她不爽，那她就要搞事讓更多人陪她一起不爽，不過現在還不是時候，所以她隻好咬牙咽下這一口氣。

  之後夜深人靜之時，陽炎青月翻上屋頂與日向天忍會和交流情報。

  “大名那邊的消息是水之國相當重視這次機會，接連出動水無月，鬼燈以及輝夜三大血繼家族的高手，誓要一舉攪渾整個火之國局勢。輝夜和鬼燈已經開始出沒於京都附近，這幾天是他們襲擊的高危時機，你們倆在時守殿身周要時刻保持警惕，最好輪流全天候開啟白眼。“

  這時一直弱弱的沒什麽存在感的青月插嘴問了一個問題，”那個，在府內打起來的話，造成的破壞需要我們賠款麽？“ 她實在被大名府的貴氣給嚇到了。

  問的漂亮！陽炎早就想到這一點了，她作為一個拆遷流忍者，絕對賠不起大名府這些雕刻精美的建築。

  ”大名的意思是盡量把敵人引出去，若是實在沒辦法，以時守殿的安全優先，後續賠償他會直接對水之國大名提出交涉。“ 日向天忍回答道。

  交代好後續事宜，三人安排了一下守夜順序，青月先是獨守前半夜，然後陽炎和天忍交接守最為危險的後半夜以及第二天清晨，陽炎對此不情不願，她可不樂意和這位宗家大人獨處，說多錯多，然而沒辦法，從實力來說這是最佳的分配。

  趁著為數不多可以休息的時間，陽炎好好地養足了精神，然後到點準時醒來，換上黑色夜行衣，輕巧的跳躍至老地方——屋頂。

  日向天忍早她半刻到，已經替換了青月開始警戒。

  悄無聲息，一聲不吭，陽炎閃至天忍三米之外，準備將沉默進行到底，然而天忍好像完全沒感受到她的願望，招手讓她靠近。

  無奈，陽炎隻好像條蟲子一樣磨磨蹭蹭的蛄蛹過去，果然，大半夜的，宗家大人要找她聊人生了。。。

  “聽聞你父母上周過世，我很抱歉這個時段叫你出任務，但是你的能力天賦都是族人中頂尖的，是最適合這個任務的人選，為了彌補，這次任務的委托金會分與你三成。”天忍低聲說道。

  “哪裏哪裏，這次任務很有效的幫我轉移了注意力，更何況，人總有一天要從悲傷中走出的，倒是感謝天忍大人能顧念到我家的難處。” 陽炎適時稍有靦腆的回複著，其實她內心挺驚訝的，普通族人哪怕單獨出任務也隻能占取任務酬勞的四成，日向天忍這次開口的三成報酬絕對是一筆巨額。

  “你是一個好孩子，我對你印象還是蠻深刻的，當年意誌堅定的小女孩已經長成很可靠的樣子了呢。”晦暗的夜色中，看不清說話之人的神情，但是語氣中的親和與關懷是切實傳達給了陽炎的。

  “上個月，我兒子出生了，看到你們，我就對未來充滿了希望。”

  ——原來是把我當成你兒子來懷念啊。。。

  “我們日向一族能夠穩定傳承千年並越來越興盛，就是依靠於一代又一代優秀的族人前赴後繼的為家族奉獻。父親將日向的未來交給了我，我也總有一天會將日向的未來傳遞給你們，薪火相傳，永不斷絕。”

  ——不，是將日向的未來傳遞給你兒子，與我等分家無關。

  陽炎靜靜的聽著，不時露出被信任的嬌澀，然而心中所想卻是南轅北轍。

  “陽炎，你是怎麽看待日向的宗分家製度的呢？”

  ——來了來了！我就知道沒這麽簡單！

  心中警鈴大響，整個人從內到外繃緊一根弦，然而麵上卻是故作震驚，難以置信的回答道，“天忍大人怎麽會問這樣的問題呢？分家之人當然是生來要為宗家奉上自己所有的啊！守護宗家就是守護日向，就是守護我們的下一代不是麽？”

  陽炎感覺到天忍瞥了她一眼，然後輕飄飄的說了句，“是麽，你是這樣想的啊。”

  “可是我不喜歡這個製度，靠著咒印與威脅維持的隻有一個家族的形式，這樣是無法聚攏人心的，一個家族，連心都不在一起，豈能在時代的浪潮下全身而退。我本以為能稍稍改善些年輕人的想法，結果還是這樣啊。”

  陽炎冷眼旁觀著日向天忍說出這番驚世駭俗的話語，她不清楚對方有幾分真心，幾分試探，她隻知道原著日向加入木葉後，臭名昭著的籠中鳥和宗分家製度越發穩固，直至孕育出日向寧次這個生來注定悲劇的娃。如果日向天忍是認真的，那他也什麽都沒改變，甚至他的所作所為還給未來日向的悲歌添上最重要的幾筆。

  “天忍大人為什麽會這樣想呢？現在的家族不好麽？一切都井井有條，平和安穩，在宗家大人的帶領下，我們會越來越好的。”

  這是來自陽炎的試探，其實也是大部分分家族人的心聲，改變總是有風險的，不想承擔風險的他們連改變之心都無法生出。

  其實陽炎更好奇，是什麽讓鐵定的未來家主有如此吃力不討好的想法，一般我們管這類人稱作傻子，好好享受到手的權利不好麽？為了虛無縹緲的理念放棄利益，這是小孩子才會做的事。

  日向天忍凝視她片刻，不知為何，明明什麽也看不到，但是陽炎感受到了濃烈的悲傷和疲憊，然後對方伸手揉了揉她的頭，輕歎，“你還小，不需要知道這些。”

  ——行吧，現在就是我還小了。

  ——之前說那些也沒見你把我當小孩子看啊。

  陽炎，今天也抑製不住的瞪出死魚眼。

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  這一章寫的好累，日本古代後宮的彎彎道道真是不輸於甄嬛傳，結果又跑去重溫了一遍大奧努力找找感覺。