許風夢見鋪天蓋地的紅色。他醒過來時夕陽西下，霞光漫天，正如血色一般。許風擁被而起，覺得心間怦怦跳著，眼前朦朧一片，看什麽都像浮著一層紅。

  隔一會兒慕容飛推門而入，見他醒了，不由欣然道：“許兄弟，你可算是睡醒了。你餓不餓？我去拿些吃的過來。”

  “不用，”許風搖搖頭，眯起眼睛打量四周，料想自己是在慕容府中，問，“我睡了多久？”

  “整整一天一夜。”慕容飛在桌邊坐下來道，“你昨日跟那魔頭鬥劍，一劍刺出之後，忽然就倒了下去，可將我嚇了一跳，還當你跟他同歸於盡了。還好智空大師精通醫術，說你隻是心力交瘁暈了過去，身體並無大礙。”

  許風的記憶隻到那一柄沒胸而入的長劍，後麵就什麽都不記得了，原來他是暈了過去。後來怎麽樣了？那人……是生是死？

  許風還沒問起，慕容飛已先說了起來：“這回能擒住那極樂宮的大魔頭，許兄弟你可是立了大功。”

  聽得“擒住”兩個字，許風一直惴惴的心終於歸於平靜，問：“那宮主沒死嗎？”

  “你那一劍刺得倒是夠狠，可惜差了些準頭，未能傷及心脈。”慕容飛邊說邊倒了杯茶，緊接著想起許風才是病患，忙把茶遞了過來，“照我的說法，當時就該再補上一劍，幹脆結果了那魔頭的性命，免得夜長夢多不是？可我爹偏說現在還不能殺他。”

  許風接了茶杯，嘴上雖然不說，心裏卻知道慕容慎為什麽這麽做。極樂宮勢大，光殺一個宮主濟什麽事？倒不如利用他的身份，將餘下的人一網打盡。

  隻是那人何等驕傲，就算重傷被擒，亦不會任人擺布，慕容慎這回怕是白費心機了。

  天色漸漸沉下去，許風眼前浮著的那層紅霧也跟著散開了。他抬眼望向窗外，目光慢悠悠地蕩開去，忽道：“我想見他一麵。”

  慕容飛一時沒反應過來，直愣愣問：“誰？”

  許風語音艱澀，說：“那宮主應當是關在慕容府中的地牢裏吧？”

  “不錯，就是從前關那楚堂主的地方，不過看守的人可比上次多了許多。說來也怪，那楚堂主被抓的時候，極樂宮不知派了多少人來打探消息，如今換成宮主了，外頭竟一點動靜也沒有。我爹恐有詐，不許等閑之輩再進地牢了……”

  “我隻想進去問他一句話，問完就走，絕不會叫慕容公子為難的。”

  “此事倒也不難，隻是不知你要問他什麽？”

  許風動了動嘴唇，卻沒有作聲。

  好在慕容飛也不追問，隻說：“明白了，這件事包在我身上。不過今日天已黑了，我明天再想法子吧，你先吃些東西，好好休息一下。”

  說罷叫人送了吃食過來。

  許風其實沒什麽胃口，不過在慕容飛的催促下，多少還是吃了一些。但他已睡了一天一夜，可實在是睡不著了，待慕容飛走後，便仍舊在床邊呆坐著。

  窗外一輪殘月在雲層中時隱時現，許風算了算時日，這才發現又是一個月過去了，再過幾天便是月初，也是他體內蠱蟲發作的日子。前幾個月他都是靠周衍的血熬過去的，至於這次……

  月色蒼茫，許風心中木然地想，大不了疼死罷了。

  他這一夜幾乎沒睡，到天亮前才迷迷糊糊地躺了一會兒，等醒來時，慕容飛已拿到了他爹的腰牌。隻這回牢房的戒備森嚴得多，慕容飛沒法陪他混進去，隻能讓他一個人進地牢了。

  地牢裏那條路仍是陰暗潮濕的，許風一路走過去，見別的牢房都已搬空了，隻盡頭處那間還有人把守著。因沒了那偶爾傳來的慘叫聲，反顯出另一種陰森的味道來。

  可能是慕容慎事先打過了招呼，許風揚一揚手中的腰牌，兩個看守的人就放他進去了。鏽跡斑斑的鐵門打開時，發出一種怪異又刺耳的聲響，牢房裏暗得很，許風走得近了，才見水裏浸著一個人。那人因為傷重，隻一條右臂被鐵鏈鎖著，他整個人就伏在那隻胳膊上，靠著這點力道勉強站立。他身上還穿著原來那件衣裳，胸口大片的血漬早已幹涸，變成了一種黯淡的深褐色，若非胸膛還微微起伏著，簡直讓人以為他已經死了。

  許風從未見過他這樣狼狽的樣子，像畫中人落進凡塵裏，被狠狠踩進了汙泥中。他心中騰起一點近乎疼痛的快意，剛踏前一步，那人就抬起了頭來。

  那人散下來的黑發遮住了半邊臉孔，剩下一半也沾了血汙，隻一雙眼睛透著微芒，有點像他易容時的樣子。

  有些像……他的周大哥。

  許風恍惚了一下，卻聽那人開口道：“風弟，你來了。”

  像是早料到許風會來。他聲音雖然低得很，卻不似假扮周衍時那般沙啞，顯然是撤下了所有偽裝。

  許風霎時清醒過來，深恨自己鬼迷心竅，到了這個地步還要來見他。但他心頭那點疑問如同卡在喉嚨裏的刺，實在不吐不快，於是道：“我今日來此，隻是要問你一句話。”

  “問什麽？”

  許風沒去看他的眼睛，隻盯著他衣襟上那一片暗紅，問：“為什麽教我那一招劍法？”

  明知自己要找他報仇，為何還要親手教他殺人的劍法？若隻是為了利用他，何必做到這個地步？若是為了別的……許風想不出還有別的理由。

  許風等了許久，才聽那人道：“我說過的，一切都會如你所願。”

  這話他聽周衍說過不止一次，當時聽著隻覺甜蜜，如今卻又是另一番滋味了。他捏住拳頭，終於抬頭與那人對視，仍是問：“為什麽？”

  那人低聲笑起來。這一笑牽動傷口，笑聲中便夾了些咳音，到最後斷斷續續的，幾乎不成調子了。他笑過之後，方半闔著眸子，緩緩道：“這已是第二個問題了。”

  許風被他氣得不輕，上前一步揪住了他的衣領。那人閉了閉眼睛，輕輕喘了一下。許風這才覺得不對，拉開他衣領一看，隻見他身上布滿了各式傷痕，除了胸口那處劍傷潦草包紮過之外，其他幾無一塊完好的皮肉。許風的視線順著那些血肉模糊的傷口看下去，最後沒入渾濁的水中，這樣的傷浸在水裏，滋味可想而知。

  許風怔怔看了會兒，突然想到一事，伸手去碰他遮在臉上的頭發。

  那人抬手攔了一下，吃力地說：“風弟，別看。”

  但他手上沒什麽力氣，根本也攔不住。許風撥開那頭烏發，借著牢房外的微弱火光，看清他臉上一道血淋淋的鞭痕——從眼角一直蜿蜒到下巴處，將半張臉都毀了。

  許風眼底映著駭人的血色，問：“他們對你用刑了？”

  “這不是理所當然的事嗎？慕容慎不殺我，自然是為了從我嘴裏探聽些消息。”那人動了動左手，似乎想抓住許風的手，但終因氣力不濟，慢慢滑落下去，“我身上這件衣裳曾用特製的藥材熏過，能壓製住我的內力，若打壞了就派不上用場了，倒是幸免於難了。”

  許風一驚，道：“你什麽時候知道的？”

  “就是你生病的那幾日。你平常有什麽心事都寫在臉上，那幾天……裝得實在不像。”

  許風背後沁出一層冷汗。

  若這人當時就發難，豈非功敗垂成，一切都不一樣了？

  “既然你早知那是陷阱了，為何還要孤身前來？為何要穿我挑的衣裳？”

  “你送我的東西，無論什麽我也喜歡。”

  那人麵容蒼白，臉上更有一道猙獰鞭痕，原是奄奄一息的樣子了，但是望向許風的眼神裏，仍舊透著一股溫柔勁兒，道：“風弟，我對你說過的每一句話都是真心的。若非不小心被你發現了真相，我原本是想瞞你一輩子的。”

  許風隻覺可笑。

  “堂堂極樂宮的宮主，難道就隻會坑蒙拐騙嗎？一麵說著真心，一麵又打算一直瞞我，當真是好手段！”

  他說著說著，不由自主地按住了自己的右手。

  那人也跟著望過來，靜了一會兒才道：“確實是我對不住你，你恨我也是應當。那一劍可夠解恨嗎？若是不夠……”

  他頓了頓，眼睛瞥向牢房的角落裏。

  許風轉頭看去，見地上扔著一根鞭子，鞭上生了倒刺，俱是烏沉沉的顏色，也不知沾過多少人的血。許風明知那人是故意挑釁，還是克製不住自己的脾氣，衝過去拾起了鞭子。而後一步步走回來，舉高了鞭子對著那人。

  若隻是極樂宮中的三年折辱，那一劍也抵得過了，許風真正恨的，是這世上唯一待他好的周大哥，竟然也是假的。

  他瞪著那人身上的傷痕，舉得手都酸了，這一鞭才重重落下。卻是“啪”的一聲打在了水麵上，激起來一陣水花。

  那人詫異地望他一眼。

  許風卻沒看他，扔下手中的鞭子，徑直出了牢房。他腳下走得甚快，沒多久就穿過那條長長的甬道，走出了陰暗的地牢。

  外頭豔陽高照，一下落在身上，刺得人眼睛疼。許風這才緩住腳步，停下來按了按眼角。

  一切如他所願嗎？

  許風從未說過，除夕那夜他許下的心願，是歲歲年年都與周大哥相伴。

  ……以後亦無機會再說了。

  慕容飛一直在外頭等著，見許風出來，便迎上來道：“許兄弟，怎麽樣？問著你想問的話了嗎？”

  許風有些走神，點點頭又搖搖頭，最後歎了口氣，說：“是我想得太多，根本也沒必要去問。”

  他頓了一下，道：“我見那人……那魔頭身上似乎有傷，不知慕容前輩打算如何處置他？”

  “我爹自然是想一口氣滅了極樂宮，隻是拿那宮主做餌，極樂宮的人卻並不上鉤，如今隻能另想辦法了。我爹說隻要留著那魔頭一條命就行，別的也顧不得了。畢竟那些被擄走的女子至今下落不明，總得救她們回來不是？”

  許風原本極不讚同慕容慎的做法，邪道之人手段殘忍，他們正道中人若也一般行事，又何來正邪之分？隻是想到那些女子被擄去極樂宮，也不知要受多少欺辱折磨，登時又沒了說話的立場。

  他跟慕容飛聊了幾句，便回自己房間休息了。

  接下來幾日風平浪靜，極樂宮像是一夜間在江湖上銷聲匿跡，再不聞半點消息。越是如此，慕容慎越不敢掉以輕心。許風聽慕容飛說起，知道他後來又對那人動了幾次刑，但始終沒問出想要的東西。

  許風因那日又救了慕容飛一回，在慕容府中被奉為上賓，不僅慕容飛每日揀好吃好玩的送過來，連慕容夫人也給他送過幾次東西。許風原隻是心力交瘁暈了過去，這些天裏早把身體養好了，但他自己也說不出為什麽，仍是一日日地在慕容府裏住了下去。

  這天夜裏全府的人都已睡下了，到半夜裏卻被一陣喧嘩聲吵起來，原來是慕容慎連夜找了幾個大夫進府。許風披衣起身，站在窗口望了望，遠遠看見慕容府的管家舉著火把，引著幾個人往西南角的地牢走去。火光照亮那些人的臉，許風看著眼熟，認出來是自己假裝生病那會兒，周衍找來的蘇州城的名醫。

  這一行人走入地牢，那一點微弱的光芒很快就被濃重的夜色吞噬了。

  地牢裏如今隻關著一個人，慕容慎半夜找大夫來是為了什麽，不用猜也知道了。

  許風在窗口立了會兒，直到風起得大了，撞得窗欞哐哐響，他才伸手關了窗子，和衣躺回了床上。他這幾日精神不濟，原是倦得很了，這時卻無論如何也睡不著了，隻睜大了眼睛瞪住床頂。

  夜裏靜得可怕，許風獨個兒躺在那裏，總覺得聽見地牢那邊傳來了聲響。待他急匆匆地跳下床時，卻發現不過是虛驚一場，除了靜夜裏偶爾的一兩聲犬吠，根本什麽也沒有。

  他的心提起來又沉下去，到最後索性不睡了，隻坐在床邊等著。直等到天際泛白，也不見什麽動靜，倒是府裏的小廝丫鬟們輕手輕腳地起來幹活了。

  許風熬了一夜，這時也不打算再睡了。他穿戴齊整後，瞥一眼桌上的鏡子，看見鏡中一張蒼白麻木的臉，臉上絲毫生氣也無，簡直將他自己嚇了一跳。

  過一會兒服侍他的小廝送吃的過來，許風含含糊糊地問起昨夜府裏出了什麽事。那小廝甚是機靈，知道他想問的是什麽，回道：“西邊的事情咱們打聽不到，不過聽馮管家的語氣，昨夜府裏可沒有死人。”

  許風聽罷，也說不清是不是鬆了口氣。

  他賞了那小廝一塊碎銀子，小廝喜滋滋地去了，剛出得門，就聽見外頭喧鬧起來。許風忙把人叫了回來，問：“出了什麽事？”

  那小廝也是一頭霧水：“像是有人在府外鬧事，我出去瞧瞧。”

  許風心神不定，幹脆也跟了出去。半道上遇見慕容飛，他倒是知道些原委，一麵走一麵同許風說：“還不是為了那魔頭的事！我爹留他一命，可有許多人為此不滿。”

  許風到了門口一看，果然見許多人聚在慕容府的大門外，有些是曾經見過的，有些則陌生得很，亂哄哄地鬧成一團，嘴裏嚷著什麽“除魔衛道”“誅殺魔頭”。

  極樂宮作惡多端，在江湖上樹敵無數，如今宮主被擒，自然有不少人恨不得食其肉、寢其皮。這會兒群情激奮，管家出來勸了幾次也勸不住他們，隻好叫護衛牢牢守住大門，免得有人衝殺進來。

  倒是慕容慎閉門謝客，任外頭鬧得天翻地覆了，也是不理不睬。

  到了傍晚時分，才有一人進了慕容慎的書房。這人許風也認得，正是林公子的爹林嘯。聽聞這林莊主乃是慕容慎的摯交好友，兩人年輕時闖蕩江湖，彼此都救過對方的性命，後來相繼成親，更是早早地定下了兒女親事。慕容飛的妹妹就是被林莊主的次子下聘，隻因極樂宮一事耽擱了親事，兩人至今還未完婚。

  林莊主這時前來，也不知要談些什麽？

  慕容飛膽子大得很，拉了許風去書房外頭偷聽，隻是他倆不敢離得太近，隻隱隱約約聽到幾句話。

  “林兄說這等話，實在是叫小弟為難。”

  “慕容兄將那魔頭關在府內，可是擔著天大的幹係，與其將來招來禍事，還不如現在就……”

  兩人在書房裏密談了半個多時辰，慕容慎才出門送客。他城府甚深，明知慕容飛在外頭偷聽，臉上卻是半點聲色不露，直到送走了林莊主，方把慕容飛和許風一塊叫進了書房。

  “飛兒，我跟你林伯父已經談妥了。”慕容慎在書房裏來回踱了一陣，而後轉過頭來，一字字道，“三日之後，當眾誅殺那極樂宮的宮主。”

  慕容飛挑眉道：“如此說來，三日後就是引那些魔道妖人出來的最好時機了。”

  慕容慎笑笑，說：“若他們並不上鉤呢？”

  慕容飛噎了一下，道：“那、那殺了極樂宮的宮主，也算是大快人心了。”

  慕容慎目光一轉，落在許風身上，問：“許少俠覺得如何？”

  許風眼皮急跳，沒聽清他說了什麽，直到他再問一遍，才點頭道：“如此……甚好。”

  那人十惡不赦，當有此報，沒有什麽不好的。

  要當眾誅殺極樂宮宮主的消息一傳出去，又陸陸續續地有不少江湖人士趕到了蘇州城來，慕容府的大門外人滿為患，來來去去的都是些佩刀佩劍的江湖人士。還有人覺得一劍殺了那宮主太便宜了他，叫嚷著要什麽淩遲處死、五馬分屍。若非慕容家在蘇州城頗有根基，上上下下打點好了關係，這些人怕是早被官府捉去了。

  三日忽忽而過。到了最後一天的夜裏，慕容慎突然將許風請去了書房。他也不說旁的，隻把一壺酒遞給了許風。

  許風一時沒反應過來：“慕容前輩這是何意？”

  “那人臨死之前，想要見你一麵。你跟他畢竟有些交情，說不得能勸他一勸，隻要他答應同我合作，我自然有辦法保他性命。”

  許風道：“酷刑加身也無法令他點頭，我又如何勸得動他？”

  慕容慎意味深長地瞧著許風，道：“那可未必。”

  許風推脫不過，隻好答應下來。

  這一日已是月末，天上無星無月，夜色濃得像是要擇人而噬。許風得了慕容慎的腰牌，提著壺酒進了地牢。他沒拿火把，摸黑走完了那一條甬道，到盡頭處才看到一點火光。

  牢房裏那人的樣子比前幾日更為淒慘，兩條手臂都被鐵鏈吊了起來，身上新傷疊著舊傷，胸口包紮過的傷處往外滲著血。他穿著的衣裳也被血染透了，若不是許風親手挑的布料，根本辨不出原來的顏色。

  許風腳步一滯，覺得他可能撐不到明日就要斷氣了。

  但是當牢房的鐵門發出聲響時，那人還是勉強抬了抬頭。見來的人是許風，他暗沉沉的眸子裏像是多了些生氣，隻是他連說話的力氣也無，便僅是輕輕牽動一下嘴角。

  許風腦海裏空白了一下，才明白那人是朝自己笑了笑。他胸口堵著一口氣，過了會兒才說：“慕容前輩叫我來送你一程。他說你若是肯改邪歸正，他自有辦法留你一命。”

  事關生死，那人卻是聽而不聞，隻專心致誌地盯著許風，像是要把他的臉刻進眼底。待看得夠了，那人才動了動嘴唇，聲音嘶啞地說：“你知道不可能的。”

  是了，正邪不兩立，唯有你死我活這一條路可走。

  許風早料到答案了，因此不再相勸。他開了手中那壺酒，而後移步上前，將酒壺遞到那人嘴邊，道：“明日之事，你應當已經知曉了？若你隻是周大哥，我原本……”

  他聲音低下去，終於沒能把話說完，隻是道：“可惜你不是。”

  那人正就著許風的手喝酒，聽了這話，忽地咳嗽起來，酒液滲著血水從他嘴角淌下來。

  許風見了那刺目的紅色，手指不禁一顫。

  那人的眼睛裏透出一點笑意，啞聲道：“風弟，你靠近一些，我有句話同你說。”

  不要聽。

  沒什麽好聽的。

  許風在心裏這麽說，人卻已經湊了過去。他俯下身，聽見那人緩緩說道：“再過幾日就是月初，你身上的毒又快發作了。我那日動了真氣，蠱蟲已入心脈，若是我死了，你就將我的心挖出來……”

  “嘭！”

  許風手中的酒壺落下去，在地上摔了個粉碎。他往後退了一步，不肯聽那人再說下去。明明這人身受重傷，被鐵鏈鎖著動彈不得，在許風眼裏卻如洪水猛獸，逼得他步步後退。

  他退到了鐵門邊上，才想起自己是來替慕容慎傳話的，該勸的已經勸過，那人既然不聽，自己也沒必要再留下去了。

  許風轉身欲走，卻聽那人叫了聲：“風弟。”

  許風的身形僵了一下。

  那人的聲音其實離得有些遠了，卻又像近得就在他耳邊：“風弟，我明日就要死了，你不再回頭看我一眼嗎？”