戰爭很殘忍，這一點很多人都知道，但是戰爭究竟有多殘忍、多惡毒，不身處其中的人是無法體會的。

  就像眾所周知的嶽家軍，紀律之嚴明達到了“凍死不拆屋，餓死不擄掠”這種爐火純青的地步，但那是針對宋人和漢人百姓的，不拆屋，並不意味著不踹帳篷……

  項籍如今就在踹帳篷，盡量少殺人是他答應虞周的底線，但是用屁股想也知道，楚人扮成的韓軍每劫掠一座糧倉，當地的官府便會把這些損失轉移到百姓身上。

  百姓沒了生存的根本，流離失所那是肯定的，再然後……一座注定榨幹他們勞力、並讓他們感恩戴德的城池正在等著這些人修建，這座城池的主人既是施恩者，同時又是施暴者……

  更殘忍的是，作為流民到處流亡的時候，注定了會有無數人堅持不住，率先倒在路上……

  這是許多上位者共同的手段，能想通這一點的人基本都在這麽幹，想不通的注定會被前者吞吃，帶著疑惑或者最終的頓悟永遠閉上嘴巴。

  項籍的腦袋很少轉彎，所以這件事情的因果稍微間接了一點，他就幹的完全沒有心理負擔了。

  他甚至不知道現在進行的劫掠還有更深層次的考慮，他隻知道楚軍很缺錢糧，而這些錢糧都是來自於偽王陳涉，不拿白不拿。

  有時候，人無知一點會很幸福。

  ……

  幸福的人不隻一個，九江郡守朱起也感覺自己很幸福，為什麽呢？因為他被兵圍住了。

  九江原本是楚地，大秦統一之後，尷尬的事情來了——偌大的郡製被長江劃分成了兩半，

  治理起來極為困難！

  九江郡北有著曾經繁華許久的壽春、六安等城邑，到了江南，整個風格又變成了另一番模樣，活脫脫像是另一個世界。

  九江郡南在先秦時被稱作百越，即便到了始皇帝時期，這裏仍是人煙稀少民風彪悍的存在。

  所以九江郡之南雖大，卻隻有一座像樣的城池——番陽。

  前麵剛剛說過九江南北差異大很難治理，因此難中之難的番陽縣令並不是大秦任命的，而是由當地的土著、山民共同推舉的。

  這位縣令頗有手段又得地方民望，即使是強權如大秦者，也不得不在李斯的建議下封其為番君以安民心。

  但是最近這位番君吳芮反了，於是九江郡守便率先倒了黴，被叛軍大將梅鋗和英布圍了個嚴嚴實實插翅難逃。

  然後這時候……項籍來了。

  本該是雪上加霜的事情，卻因為兩軍都看中了壽春的錢糧互不相讓有了點轉機——朱郡守現在就盼著城外兩夥反賊打起來。

  ……

  兵戈相向，項籍求之不得，這個暴力狂一天不打仗渾身都發癢，但是英布不太想打。

  因為英布的手下是投靠番君吳芮之前收攏來的，這是他在番陽的立身之本，明知對麵那夥人也是義軍，看上去還是個不好惹的，誰會傻到拿老婆本出來戲耍？

  沒錯，就是老婆本。

  吳芮十分器重英布，甚至有心將其招為女婿，隻待過些年吳家女長大一些、英布建立些功績威望，這門親事就算成了。

  至於英布過去曾是刑徒麵帶黥印？麾下全是刑徒和山民、見慣了各種土著的吳芮還真不在乎。

  楚軍強勢的橫插一杠子之後，便與番軍對峙了許多天，壽春也安穩了許多天……

  ……

  “足下到底姓甚名誰？接連數日口出狂言，莫非真是個不知死的？”

  項籍聽完皺著眉頭，想法理直氣壯：別說壽春擁有無可比擬的錢糧優勢了，就算沒有這些，這座先楚故都也不能讓給眼前的蠻人。

  “你管我是誰，某隻問你一句話，爾等到底退不退兵？”

  “你是秦人？”

  項籍一聲冷哼：“我與暴秦不共戴天。”

  “那你為何解救壽春？”

  “這座城池是我的！”

  英布腦子轉了幾下才明白對方的意思，大怒道：“即便是先來後到，那也是我軍率先圍城的，你若如此說話，休怪我不客氣了！”

  項籍出來的急，既沒帶大型攻城器，也沒帶個冷靜人幫著出謀劃策，他現在有些隨心所欲，長戟一指引得萬弩戒備，回道：“早該如此了，先前就不應當浪費時日！”

  英布一聽對方半步也不讓，立刻慫了，番軍呼嘯密林善戰於山地，遇到這種排兵布陣的架勢明顯吃虧，再加上對麵打的是韓軍旗號，他可不願以身相試“天下強弓勁弩皆出於韓”到底是不是真的……

  “慢著！爾等反秦，我也反秦，你我揮戈於此豈不是讓秦人看了笑話？”

  項籍立戟回道：“你能攻下此城？”

  “此事易耳！”

  項籍點頭：“爾等擊敗秦軍易如反掌，某家自認擊潰爾等不費吹灰之力，秦人有何資格取笑我？

  看在同是義軍的份上，我已忍耐多日，你若還不退去，休怪我將你們一起打，此事同樣易耳！”

  英布再怎麽不想開戰，聽了此話那也徹底沒退路了，灰溜溜的走？顏麵盡失威望皆無以後還怎麽帶兵？

  “欺人太甚！吃我一戟——！”

  英布動了，披散的頭發被風一吹露出黥印格外刺眼，他越眾而出的時候，那些黑溜溜的番軍一陣騷動，卻沒有隨著一起衝來。

  項籍見此情形，心知這是提前有了鬥將的交代，冷哼一聲，同樣催動烏騅獨騎前行。

  英布很猛，給數千刑徒當獄頭，不猛活不下去，哪怕在民風彪悍的番地，此人的身手依然獨一無二。

  可是他今天真的找錯人了。

  兩支戰戟剛一接招，英布人吃虧馬吃虧，胯下的矮馬一個趔趄，差點四蹄劈叉坐到地上。

  項籍未加留意，興頭上來了又是第二戟揮下。

  英布拽了幾次韁繩戰馬都沒緩過勁，耳聽惡風又來立刻嚇出了一身白毛汗，咬著牙準備跳馬躲避殺招，哪想到手臂的麻勁兒讓他身形慢了一步，眼看著就要飲恨當場。

  “吾命休矣——”

  閉上眼睛的英布感覺頭上有涼風無涼意，更加沒有疼痛傳來，睜眼一瞧，明晃晃的戟尖距離腦門不過兩指，對麵的悍將及時收招，使他撿了條性命。

  “勝負已分，你待如何？”

  英布被饒過一命並不知足，梗著脖子漲紅了臉，喊道：“我不服！你仗著良駒勝我一籌，我不服！”

  項籍麵無表情：“好，那咱們再來比過，等我拿下此城，你說怎麽比，某家奉陪到底！”

  英布愣了，額頭青筋亂竄，黥印似乎要脫體而出，繼續吼道：“勝負未分，你怎可獨自處置此城？”

  “你不是我的對手。”

  “……”

  “你身後的番軍一樣不是我軍對手。”

  “……”

  “你還有何話說？”

  英布嘴上倔強，心裏卻亮堂的很，虎口崩裂的感覺不是假的，再上前隻會自取其辱，遂道：“此地是我先來的！”

  “那又如何？”

  聽到項籍這副口氣，再看到他臉上的耐心越來越少，英布知道此人是個信奉拳頭就是道理的，強壓了一口氣，退而求其次：“好，就算我不與你爭這座城池，你總不能讓我等空跑一趟吧？”

  “你想要什麽？”

  “城池、錢糧都是你的，我要所有的婦人與青壯！”

  “城池是我的，人當然也是我的，不可能！”

  “你——！”

  英布話音剛落，就見項籍的戰戟舉起來了，與此同時，那些“韓軍”同樣舉起了硬弩。

  戰戟用力揮下，弦聲、箭聲、風聲、呼嘯聲，像是蜂群開始嗡鳴。

  那些伸著脖子看熱鬧的城內守軍立刻倒了黴，羽箭在牆頭覆蓋了一層，白毛毛一片加上些許紅色印記，如同雪中寒梅一樣觸目驚心。

  “你現在可以想想自己到底想要什麽了！”

  “……”