“龍司馬，反秦是大業，也不急在這一時半會兒的吧？

  劉某還沒好好招待你幾日，怎麽這就要告辭了呢？”

  龍且端坐馬背，一張肥臉上笑容可掬：“沛公的好意在下心領了，如今軍令已至不能多留，隻等下次見麵再敘吧！”

  劉季在笑，是借著撫摸戰馬鬃毛掩蓋僵硬的那種笑，兵是好兵、馬是好馬，他看在眼中垂涎不已，卻使盡渾身解數也無法將其留下。

  從彭城離開的時候，齊人與魏人都得到了想要的東西。

  一心稱王的獲得了默認，勢力孱弱的買到了秦弩，唯獨劉季兩手空空的回來，鄉親父老們見了他一個勁的質問，是不是禮數不周得罪上將軍了。

  天地良心！論勢力弱齊人能有沛人弱？三兩個城池還差點被人占了去！

  論心性純良那些人能比得上他劉季？齊、魏皆是自立為王，他隻是號稱沛公一直恭順事楚，為什麽就得不到青睞呢？

  禮數…禮數……難道真的是這個原因？

  可是家底兒不豐拿什麽送禮啊？唯一拿的出手的隻有呂雉剛剛誕下的小劉樂，偏偏張子房對於定個娃娃親的提議不作回應，還能再送什麽？

  乘興而去敗興而歸，撇開類似於“沛與魏罷兵言和便是最大收獲”這樣的敷衍之詞，劉季還是很有所得的。

  依他的性子，針尖大的窟窿都能透過鬥大的風，何況匯聚僅僅幾個月時間的各地義軍？

  於是……魏豹的麾下被摸了個底兒朝天，田巴的隨從常與之把酒言歡，這麽說吧，當初會盟結束分道揚鑣的時候，許多人是口稱沛公告辭而不是上將軍，足見這家夥的鑽營本事。

  現如今鬥大的風又把龍且吹來了，這是個好機會，好吃好喝伺候著，鞍前馬後滿足楚軍的要求，幾天時間下來，劉季總覺得還差那麽點事兒，跟心中預期不太一樣。

  龍且的背後有項籍，還有數萬能征善戰的楚軍，形勢比人強，所以太過線的手段劉季不敢用，把這兩萬騎兵都給他也不敢用，後果太嚴重了，豐沛之地連個周市都擋不住，何論上將軍？

  然而隻是請吃送也無法達到目的啊，沛縣有的他已經全拿出來了，沛縣沒有的他也想盡辦法，之所以這樣賣力氣，是因為劉季覺得龍且看上去厚道一些，比起範增、虞周在側的項籍應該更好應對。

  確實，龍且很厚道，酒足飯飽之後，小胖子當著劉季的麵兒痛罵虞子期，說那廝如何如何小氣不該如此對待沛公雲雲，還說可惜自己不是鐵匠不懂軍械，下次回來必定要為沛公說幾句公道話……

  然後……就沒有然後了……

  該走的留不住，劉季隻好送別了龍且。

  回沛縣的路上，他一直在反省自己最近的所作所為，是不是真的衝撞楚人了？怎麽有了樊噲牽線依然交際不順呢？

  樊噲的熱情也在逐日遞減，難道雍齒那件事的後續到現在還有影響？

  一路念叨著，劉季又想起王陵來了，上一次共同擊退魏軍的經曆使得二人關係稍緩，王陵總算能給他幾分好臉色看了，哪知道一轉頭，這位仁兄又對他冷臉相待，還不如個陌生人。

  因為劉季最近一直想交好楚軍，因為王陵的好友雍齒正是死在楚人營中……

  兩頭不落好啊！楚軍那裏沒有得到自己想要的，奉若兄長的豪強再次離心離德，感概成事不容易的同時，劉季打算回去之後拜訪、安撫一下王陵，先抓住一頭再說。

  城池再少也是個諸侯，勢力再弱也與過去大不相同，這位沛公回到沛縣之後，就把路上的想法暫且擱置起來。

  見到魏軍他是小的，見到楚軍必須低頭，見到龍且他要捧著，一會兒還得去賠笑臉……太累了！先放鬆一下再說……

  一盆溫湯，兩個婢女，長的醜一些沒關係，手上會伺候就行了。

  迫不及待的脫去鞋襪，劉季將腳伸進木盆，感受著不輕不重的力道，舒服的快要哼出聲來。

  水流潺潺，讓人心神鬆弛，溫熱適宜，禁不住想要睡去，也不知過了多久，半夢半醒之人回想起自己的那句大丈夫當如是，有些迷醉了。

  大丈夫不好當啊！

  劉季閉目假寐一動不動，兩個婢女不敢停手，溫湯涼了就換，如此三次之後，終於見到沛公翻了個身，似乎睡著了。

  剛要離開，又聽耳畔傳來不悅的哼哼，像是要醒？趕緊上得前去，一個揉一個捏，把主人再度送入夢鄉，才長出了一口氣。

  “沛公！沛公——

  哎呀成何體統，成何體統啊！你們下去吧！

  沛公，快醒醒，有賢者拜訪，沛公，沛公……”

  吵吵鬧鬧的聲音終於催醒了劉季，他坐起身來揉了揉眼，似乎還未回神，直勾勾的看了一會兒塌邊腳盆，語氣慵懶又不耐煩：“什麽賢者？又是儒士嗎？”

  “不是儒士，是我們在魏營結識的……”

  酈食其話沒說完，就見到門口一暗進來一個人，此人相貌堂堂身材魁梧，頜下短須看上去異常輕柔，一雙細長的眼睛煞是有神，正看著劉季露出笑意。

  “沛公，還記得在下否？！”

  劉季見到來人使勁揉了揉眼睛，把手背上的眼屎擦了擦，一個箭步躍下臥榻，兩隻腳光溜溜的踩在地上不管不顧，差點踢翻了木盆。

  “哎呀，陳平先生，彭城一別恍若昨日，想煞我也，想煞我也……”

  見到劉季這副樣子迎客，酈食其恨不得找個地縫兒鑽進去，老頭一邊幫忙打掩護，一邊賠罪：“陳先生，沛公平時不是這樣的，今日你來了，他喜極忘形……”

  陳平笑了笑，回道：“沛公的性情在下略知一二，率真見誠不失為人傑，否則我也不會倉促登門，先失了禮數。”

  劉季聽完別提心裏多美了，一腳踢開腳下的木盆，他也不拿喬了，大大咧咧說道：“看見沒有，這才是真心的朋友，酈老兒，你當初明明是個狂徒，偏要扮作儒生，還說要考校我……

  看看，看看！看人家陳平先生多麽坦坦蕩蕩，對待坦蕩人就該赤誠相見才是上禮。”

  投身沛軍已經有一段時日，酈食其也算是非常了解劉季了，聽他提到差點往帽子裏撒尿的往事，老頭也不羞惱，很有禮貌的“呸”了一句，漲紅著臉走了，走時摔門踢盆兒的看起來很激動。

  “沛公為人果然不拘一格，在下這一趟沒白來。”

  聽話聽音，劉季是誰啊？察顏觀色的老祖宗！

  陳平進門兩句話，句句透露出投靠的意思，劉季豈能不苟合？

  “陳平先生，你能來我這裏我很高興，說句不怕你笑話的話，劉季地無三壟、人無幾戶，為何先生唯獨看上在下了呢？”

  他這一問，輪到陳平尷尬了：“不瞞沛公，此番陳某乃是逃出來的，就連身上這身衣服，還是剛剛與沛公手下人借的……”

  劉季大驚失色：“何故？！”

  “彭城之後，我與沛公相談甚歡的事情已在魏營相繼傳開，魏豹不信人，聽信讒言使我再無立身之地。

  陳某離開之後左思右想，索性來個一不做二不休，投靠了沛公也好一展抱負。”

  陳平隻說了一半兒，起碼落魄成這樣的原因他沒有說。

  當初會盟的時候，陳平隻是魏豹手下一個不顯山不漏水的普通門客，十分不起眼，誰都沒有想到，這個門客不僅心有大誌，而且眼光卓著智計百出。

  一個太有本事的手下和一個本事平平的上司會摩擦出什麽火花來？事實證明摩擦是有的，火花沒見著，因為魏豹不僅資質平平，他還沒有多少容人之量。

  魏國王室之後遇到了家徒四壁的窮小子陳平，不說前者心胸狹隘吧，至少也是多處不公，使後者處處受到掣肘，一句話概括就是小廟容不下大菩薩。

  然後悶悶不樂的陳平就在彭城遇到了劉季，兩個人一見鍾情了。

  劉季這人雖然不尊禮，但是他敢於真正放手，手底下更是五花八門什麽樣的人都有。

  陳平貨比幾家，最終選擇了沛縣這一家。

  楚營也曾考慮過，隻是看了看與項籍形影不離的範增、張良，寧為雞首不作牛後的心思立刻占滿了他整個胸腔，否則如何對得起少時發下的宏願，得宰天下如案板之肉……

  理想是高遠的，現實是殘酷的，就好比這次離開魏營，魏軍沒人拿他怎麽樣，乘坐渡船的時候反而遇到了黑心船家，眼看對方凶意漸甚，再不金蟬脫殼更待何時？

  於是……陳平脫衣服了。

  不是那種脫，而是精赤著上身顯示自己沒有半點財物，破了對方見財起意的心思。

  更有甚者，他直接把劍一扔鑽進後艙，光著膀子搖櫓劃槳，看的船老大一個愣一個愣的。

  半是漁民半是水賊的船家拿著劍打量了半天，一抬頭，忽然發現船居然被劃到岸了，再一轉身，又發現那小子早就撒丫子跑了，衣服都沒穿……

  ……

  不管怎麽說，陳平來了，讓人尷尬的事情劉季不會提，相互間真真假假的取笑兩句，賓主皆歡算是了事。

  “陳先生來的巧了，我正好被一件煩心事困擾許久，還請先生解憂。”

  “沛公但說無妨。”

  “如今天下皆反各國複立，這小小的沛縣就像一葉孤舟難以自保，在下心中甚憂，如之奈何？”

  正所謂有本事的有肉吃，沒本事的吃幹飯，陳平知道這番考校意在定下今後地位，撚著胡須沉思起來，想了許久之後，他決定一語驚人。

  “沛公，在下敢問一句，你占據豐沛自號公卿，是想真心反秦呢，還是想得過且過？！”

  劉季怎麽想的？連他自己也說不清楚！

  天下最難猜透的就是人心，所以有了知人者智、自知者明這樣的名言。

  陳平所說的兩條路他都想過，或者說混到今天這地步，那兩個原因都是他最初的動力，甚至還有更複雜的原因根本分不出個一二三來。

  得過且過？！老婆有了、地盤有了、兄弟有了、兒子女兒都有了，四十好幾的人了拚什麽，放在別人身上早就當祖父了，現在這樣似乎也不錯……

  真心反秦？也對啊，如果暴秦不亡，剛才所想的那些擁有，遲早還是板上魚肉任人宰割啊……

  於是乎，劉季長吸一口氣，回道：“秦人暴虐無道，劉某不才，願為轉換乾坤出一點力，隻是我一人之力終歸有限，還請先生不吝指教。”

  前半句豪氣衝天，後半截話鋒一轉借機拉攏，陳平聽完之後很是滿意，點頭又道：“滅國之功乃是大業，沛公有沒有想過將來何去何從？

  是解甲歸田泯然於眾人？還是身居高位貴不可言？！”

  當亭長的時候不敢想像當流民的日子，當沛公的時候難以回首那些吃盡苦頭的經曆，麵對兩個新選擇，劉季坦白道：“以前有個算命的說過，我這輩子注定了貴不可言，後麵那個，我選後麵那個……”

  “好，既然如此，沛公是想要王侯將相之貴，還是執掌九州之貴？！”

  陳平話音剛落，劉季立刻打了個冷戰，下意識問道：“什麽意思？！”

  問完之後，他自己也反應過來了，神情瞬間變得驚異莫名，滿臉都是不可思議。

  跟項籍那種曾為貴胄、眼光高人一等的家夥不一樣，劉季起兵的目的很複雜，卻絕不是一開始就衝著無上之位去的，正如陳勝膽子再大也隻喊了個王侯將相寧有種乎，而不是皇帝輪流做明天到我家……

  因為皇帝是天子，王不是，哪怕周天子早在數十年前就被秦人廢棄，可是周禮八百多年的餘威到了今天，天下人推翻秦天子之後的第一個念頭，仍然不是自己坐上去。

  或者說，不到一定的地位想不到坐上去……

  亭長劉季沒有想，沛公劉季也沒有想，現在陳平逼他想了，想完之後他發覺自己的嘴巴很幹，心跳打鼓一樣“咚咚咚咚”不停歇。

  “陳平先生……這話，說的大了些，也早了些吧？”

  “不早，隻等沛公想清楚這個問題之後，陳某才好為您出謀劃策，王有王的道，帝有帝的謀，全都在這兒裝著……”

  這麽大的事兒哪是三兩句話就能決定的？劉季想了片刻，試著問道：“那麽王道與帝謀有沒有相通之處，敢情先生試言。”

  “有！收攬民心！”

  “收攬民心？計將安出？”

  陳平撚須：“荀子曰：君者舟也，庶人者水也，水則載舟，水則覆舟。

  沛公剛剛把豐沛之地比做一葉扁舟，那就必須知道能讓扁舟顛覆的並非外力，而是在於本地百姓。

  好比上次魏相領軍來犯，如果沒有此地豪強幫忙，沛公敢說守城嗎？

  楚軍能夠壯大至今，依我看也是遵照此理，他們每過一地必定約法三章，與當地百姓為善，與各地豪強互約，與民修繕房屋、挑水耕田者不知幾何，雖是一個小小舉動，卻是最快獲取民心的手段，能出此計者，必是天下一等一的智者。

  沛公如果心懷高遠，不妨效仿一二以顯聲名！”

  劉季很聰明，見到楚人的那一刻他就知道對方跟自己不同，但是具體到哪裏不一樣，太多了反而說不上來，現在被明眼人點破，心思頓時活泛起來。

  “好！明日我便讓周勃他們依計行事……”

  “且慢！”

  “先生還有何見教？”

  跟魏人的態度相比，簡直一個天上一個地下啊！

  陳平感慨之後，繼續道：“沛公，你若行此計，最好在此之前先改個名字。”

  “這是為何？！”

  “為王者、為上者尊，沛公從今日起就要揚名天下，豈能以家中排行為世人知？不妥，不妥……”

  劉季這名字用了四十多年了，忽然有人說不妥，頓時有些納悶：“依先生之言，我該取個什麽樣的名姓？”

  陳平心說我隻讓你改名，沒打算連姓氏一起啊，你倒是自覺。

  “王者尊享其國，國者邦也，沛公不如日後就叫劉邦，你看如何？”

  “劉邦……好名字！

  陳平先生，我這人有些胡鬧，但是對自家兄弟那是沒說的，先生今日頻頻獻策，封賞少了怎麽都過意不去。

  這樣吧，你先在我軍中擔任個都尉，司參乘與中護軍之職，如何？”

  “拜謝沛公！”

  “哈哈哈，都是自家兄弟，客氣什麽？

  今夜你我秉燭夜談，把剩下的煩擾一並說一說，你來了我高興啊！

  來人，擺宴！”

  “……”