經常回老家的人都知道，天底下有一種餓叫做奶奶覺你餓了……

  虞周他們早已沒了奶奶輩的長輩，不過各種若有若無的七大姑八大姨加起來，那種飽滿的熱情幾乎噴湧而出，很是讓人應接不暇。

  “我去給你做點吃的吧？”

  “不用了，叔母，我還不餓。”

  “我又沒問你餓不餓！”

  “……”

  項然的遭遇還算是好的，畢竟她很少出門，最讓虞周納悶兒的是，燕氏兄妹明明是孤兒，去哪吃的走路都打晃了？

  民以食為天，這話一點不假，在這個老百姓最多隻能吃兩頓飯的年代，請人吃上一頓是最實在、最直接的表達關心方式了。

  鬆了鬆束腰，再也吃不下去的虞周急忙躲進木料作坊，木香撲鼻而來沁人心脾，隨著鋸子“哽嘎”有聲，總算找到幾分忙碌氣息。

  宋直端著墨線盒，閉起一隻眼睛打量木料是否筆直之餘，居然能憑餘光看到虞周來了，隻是開口就不怎麽好聽：“混賬小子，都是你出的好主意，現在的混小子越來越難帶，這都學會頂嘴了！”

  被指責了，虞周一頭霧水，這裏又不是外麵，他沒記得自己出什麽壞主意啊？

  “宋叔，您這麽說我不明白啊，到底是誰惹了您生氣，怎麽算到我頭上了？”

  宋直兩根手指一捏：“這種釘子是你派人打造的吧？簡直是暴殄天物！銅鐵寶貴你又不是不知，為何要浪費在這裏？

  宋某人所製木器，不需此物也能穩如山！

  哼，有了這東西，平白給那些混小子偷懶的借口，連祖師爺傳下來的榫卯也不學了……”

  虞周這才明白問題出在哪，說起榫卯和釘子，明顯前者才是數千年來的木器精髓所在，環環相扣相互卯合，不用任何多餘的東西反而更結實，就是接口處理麻煩一些，需要很高的設計智慧不說，精細程度差之分毫都對應不上。

  慢工細活跟一錘子的事兒，年紀輕輕的半大小子當然選擇後者了。

  但是老宋不這麽看啊，且不說榫卯屬於祖傳手藝不能丟，釘子是幹嘛用的？那是釘在大門上起個裝飾，或者用在棺槨上麵的東西！兩者哪兒能相提並論！

  關於這一點，虞周很支持宋直，畢竟嘛，簡單的東西沒什麽技巧，繁瑣的智慧想要傳承，從根子上就不能助長偷懶風氣：“宋叔你放心，回去我就教訓那幾個小子，以後再用小工，您打也打得罵也罵得，童閭絕不會傳出一句廢話。”

  宋直滿意的點了點頭：“這還差不多，其實我也知道用於戰陣的東西不用那麽精細，可是學手藝，一切都要從根基來不是？

  要是他們都有你這份機靈，我又何苦教了一遍又一遍，弄成現在這樣！”

  童閭長大的孩子心高了，這一點可以理解，跟著項夫人認完字、跟著燕恒他們東一棒子西一榔頭的學點身手，哪還看得上木匠活？

  虞周決定殺殺這幫混小子的銳氣，不過在此之前，他得把另一件事敲定了。

  “宋叔，之前說過的那種重弩，現在製成了嗎？”

  說起這個，宋直一掃鬱色，兩條眉毛跳舞一樣的抖動兩下，神采飛揚道：“當然製成了，也不看看我是誰，怎麽，現在就要？”

  “我想過了江用。”

  宋直做個了然神色，埋頭案幾扒拉起來，沒過一會兒，他便找出一張結實的黃紙揮了兩下：“尺寸都在這兒了，我已經記進心裏，這份圖紙你拿走吧。”

  虞周稍一恍惚，覺得眼前之人更像個後世的設計工程師，接過那份圖紙再一打量，那種感覺更加深刻了。

  炭筆輕描線條剛硬，甚至有的地方用上了立體繪法，整支弩機躍然於紙上不說，連那份騰騰殺氣都能感受幾分，隻是看到計數的“廿卅卌”讓他有些心累。

  “宋叔，實物在哪？”

  “嘿嘿，等不及了吧？走，一塊去試射看看。”

  兩人邊說便走，來到一個空曠的窩棚處，草廬淩亂，不知情的人看了還會以為這是牲口棚，盡管說過許多遍了，宋直還是繼續自言自語：“放在這是為了躲烈日，木料過濕過幹都不行……”

  虞周早已知曉，迫不及待的上前揭開篷布，揚起寥寥無幾的灰塵，說明這東西經常受保養，乃是宋叔的心頭物。

  堅實的木架子四腳各有一輪，方便推動轉向；巨大的絞盤纏了一圈又一圈繩索，幾與臂粗；兩正一反的弩臂結構別具一格，單看箭槽可以容納一支長矛的寬度，就知此物殺傷力驚人！

  大！最重要的是足夠大！單麵弩臂的長度就能比上一個人身高，這一整張弩機，房屋小一些根本安置不下！

  三弓床弩，或者叫床子弩、八牛弩，這就是虞周特意準備的征戰利器了。

  相比於連弩車的精巧，此物顯得更加笨重難以運送操持一些，可是脫離了扭力範疇，純以弓力驅動的床子弩可以射的更凶更遠。

  獨特的兩正一反三張弓，可以使得蓄勢更足、動能更強，更重要的，這種精妙設計加大了拉距，可以在發射之時穩定箭矢，順便多推送一把……

  要是讓虞周用現代詞來形容，這玩意可不僅僅是疊加三張弓的磅數，而是有了三倍回彈極限，產生三倍做功距離！

  當然了，它還有一樣眾所周知的成就，就是在澶淵之盟前夜，宋軍憑此射死遼將蕭達凜……六百步外人馬俱穿，既需要些運氣，也要有足夠的實力才行。

  據虞周所知，八牛弩的射程極限應該在七百步到一千步之間，能仿製成功嗎？

  正當他小心翼翼撫摸弓臂的時候，宋直反而粗手粗腳起來，這裏敲敲聽動靜、那裏踢兩下看反應，打了雞血般的模樣格外興奮，活像個見到兒子屢立戰功的父親，有擔憂，更多的還是驕傲……

  “宋叔，這玩意兒製成以後你沒試射歸嗎？”

  宋直兩隻手掌互相搓弄：“射過，那也擋不住還想再看呐，要不是心疼弓臂，我恨不得每天射上幾箭。”

  “此物能射多遠？”

  宋直一愣：“上次用的是長矛，大概有五百步，回頭我再專門弄些箭矢試試。”

  虞周默默算了一下，好像校正完秦尺宋尺之後的差別並不大嘛，心中放心不少。

  “那這次用短矛吧。”

  “好！”

  真正開弓掛弦兒的時候，虞周才知道這種凶器為什麽叫做八牛弩，盡管有絞盤省去不少力氣，盡管有滑輪巧妙搭配，隻憑他們兩人依然不能撼動弓弦分毫。

  奔波叫人之際，他對三弓床弩的威力更加期待了。

  “咯吱咯吱”的聲音讓人牙酸，燕恒就是個沒用的，個子小力氣也小，好容易掛好弓弦，在場的十幾個人全是滿頭大汗了。

  木錘，機括，拎在手裏打量的時候，虞周問道：“你們想看往哪射？”

  宋直理也不理混小子的蠱惑，一邊往箭槽裏搭箭，單眼瞄著遠方說道：“就往西射，那邊有土丘有湖澤，廣闊之地想看威力射程都行。”

  “好！”

  話音剛落，幾人迅速調整床弩轉向，放下止刹之後，眼睜睜看著虞周手上木錘，恨不得親手試試才好。

  “咚！”

  “嗚——！”

  木錘敲下，短矛飛出之時不像尋常箭矢嗖嗖破空，而是帶著一種木棍揮舞的沉悶嗚聲漸行漸遠。

  數百步的距離早已超出視覺極限，將手搭在眼眶上麵的少年，隻能隱隱約約看到短矛濺起片片水花，再也消失不見。

  “……”

  “……”

  “從這兒到湖邊有多遠？”

  “大概……六百步吧？怎麽會真的射入湖之中？上次沒有這麽大威力啊？”

  “我覺得……專門設計一種箭矢的話，這個距離還能再長。”

  “廢話，你看看短矛是射在岸邊嗎？那是直挺挺鑽進水裏去了，認真算的話怕是七百步不隻！”

  派去尋箭的少年空手而回，搖著頭表示沒在水麵上看到短矛漂浮，想來想去，似乎隻有射進淤泥這一種解釋，眾人再看向八牛弩，眼睛裏的火熱已經難以形容了。

  “子期，射那座山崖！對對對，滿是黃泥的那個，看上去像個城牆，給大夥看看威力如何！”

  “對，子期快射！”

  “射啊，愣著幹什麽？”

  虞周一腦門黑線，無視了極易引人誤會的話語吼道：“弦兒還沒掛呢，射你妹啊。”

  也不知是這幫小子傻還是興奮的沒了頭腦，居然沒人跳出來說個不字，“嘿喲嘿喲”的重新掛了弦兒，直勾勾的盯著錘子。

  虞周趁機看了一下，這個玩意，至少至少需要十幾號人操作，調整發射並不難，關鍵是每次轉動絞盤不比拉起座吊橋輕鬆，讓人無奈。

  “我射了一次了，這次你們來吧。”

  拋開你掙我搶的傻小子不提，他現在隻想站在旁觀者的角度再仔細觀察一下三弓床弩的利弊，體型龐大需要人手就不說了，更重要的是這玩意有點太危險，發射之後弓弦來回彈的那股子勁兒足以輕鬆抽斷一根牛腿……

  “咚！”

  “嗚——！”

  “欻！”

  這次目標離得近了，短矛射入山崖的聲音很快傳了回來，片片沙石滾落間，那支短矛直挺挺插在山上，紋絲不動。

  “去看看入土幾寸！”

  身手輕靈的燕恒率先到了，幾乎筆直的山崖對他來說如履平地，切切實實摸到那隻短矛，卻發現根本沒法量……

  因為他拔不出來！

  “怎麽回事？你沒吃飯啊？”

  “別說了，小心跟你翻臉，今天早晨才見他吃肚子都圓了，這是給撐得！”

  “怎麽樣啊燕小六，不行就換我們幾個來！”

  都是一個童閭出來的，這些家夥可沒學會嘴上留德，奚落片刻，燕恒實在有些受不了了，身形騰挪之間已經落回地上，麵色不善的看著幾個損友。

  “子期，如果我沒記錯的話，應該是入土三尺有餘了。”

  “嘿嘿嘿，拔不出來就說拔不出來，隨便編個數是怎麽回事？我們眼睛還沒瞎呢！”

  燕恒嘴角一撇：“這事兒非要用眼睛？不會用腦子嗎？拔不出來說明威力大，六尺長的短矛外麵剩下不到三尺，插進去多少還用說？你學過算學沒有……”

  那少年被噎了一下，拿舌頭頂著腮含糊道：“我早就想到了，沒提醒你……”

  虞周沒有理會他們之間的鬥嘴，事實上，從三弓床弩威力盡顯的那一刻，他的心思已經不在戰爭利器上麵了，東西是死的人是活的，隻要有這群或老或小的同伴在，將來想要什麽不能得？

  “宋叔，這段日子辛苦您了，也辛苦一起盡心盡力的大夥了，開戰在即，春來之前可以造出多少這東西？”

  宋直搖了搖頭：“最多十架，再多了也沒有了，木料的晾曬定型有多難你不是不知道，這是個時間活，急不得。”

  “十架就十架，我全要了！”

  ……

  ……

  記得木蘭出征之前東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭……

  此時的虞周也是不遑多讓，看完三弓床弩演示之後，他又到鋼爐、皮子作坊分別定下一些兵甲，這才拖著疲憊的步子回到家裏。

  剛一進門，就見小妹那個沒出息的正在端著茶侍立，桌案兩邊，項超、項梁兄弟倆捉對廝殺，棋子兒亂跳好不熱鬧……

  “咦？項叔父？你不是在吳縣……”

  項梁頭也沒回，皺著眉頭盯緊棋盤，順嘴說了一句：“這郡守我快當夠了，還是身處戰船乘風破浪更有意思一些，反正都是些瑣事，我丟給蕭何便回來看看船隻打造的怎麽樣了……”

  虞周聞言剛要上前，項超一聲低喝：“你別過來！這局他快輸了，一定會找機會弄翻棋盤的！

  要是賴到你頭上，我可不管那些，必須要一個子兒不差的還原了才行！”

  “……”

  說實話，無論是此生見過的項超，還是前世聽說的項梁，打起仗來都算一把好手，可要說到棋藝……虞周不知道這倆臭棋簍子有什麽好較真兒的。

  小心的繞過二人戰場，虞周對著自家妹子使了個眼色，待到將她引出來，一個爆栗立馬敲上腦門：“端茶倒水那麽勤快，以前怎麽不見對我這樣？你還沒出嫁呢！”

  短短數日的工夫，這個最愛舞刀弄槍的少女仿佛一夜之間學會了婉約，抱著腦袋委委屈屈道：“大哥，我不是故意的……那些都是長輩……”

  “師父的胡子誰揪掉的？範老頭的碧劍怎麽掉進水裏的？義父的鐵錘……”

  “哎呀別說那些了，那都是過去嘛，大哥，咱們什麽時候回曲阿？我有點想念軍營了……”

  “……”