“轟隆——”

  “哢嚓——”

  “嘩……嘩——”

  一道驚雷劃破陰沉沉的天空，大雨傾盆而下。

  在一座廢棄的農舍裏，幾個灰頭土臉的軍士正在忙著生火，四處都是漏雨的嘀嗒聲，擾亂了心緒，打濕了髒兮兮的衣襟。

  水滴落到臉上，王離睫毛抖動，漸漸睜開雙眼，熟悉的親兵麵孔映入眼簾，帶著煙熏火燎的狼狽，滿臉殷切的看著他。

  “將軍，你醒了！快喝點湯，趁熱喝！”

  動了動唇，兩片嘴皮子幹涸的粘在一起，使勁抿了幾下才分開，王離的神魂漸漸歸體，打量了一下四周，問道：“這是哪兒？昨晚的戰事……”

  親兵垂頭：“將軍放心吧，咱們已經撤出會稽了。”

  “退出會稽？一夜狂奔數百裏？這就是你們練的本事嗎？逃起命來什麽都不顧啦！”

  救回主將一命，卻換來一頓臭罵，那親兵沒往心裏去，低聲回道：“將軍，你已經昏迷三天了，戰事……早就完了。”

  王離隻覺頭暈目眩，不敢相信的追問：“三天？那軍營呢！我們的大軍呢！”

  “軍營已毀，此戰……我們敗了，至於大軍，屬下正在全力收攏，現在隻有數千殘兵，剩下的……也許再等等還能找到一些吧……”

  王離聽完萬念俱灰，整整兩萬大軍，攜利器裹戰威前去討伐兩千逆賊，兵員士氣天時人和占足了優勢，最後來了個大敗而歸？

  怎麽去見提攜他的李信將軍？怎麽去見身為名將的父祖？怎麽去見寄予厚望的皇帝陛下？

  這可是大敗啊！奇恥大辱啊！無功而返也比這強啊！上負君恩下誤軍命。

  閉上眼，仍能看到跳躍的火光、流淌的熱血，王離麵對牆壁，兩行清淚潺潺而流。

  “一將無能累死三軍……爾等為何救我——！”

  說話間，右手抽向腰間，一抓一握，卻摸了個空。

  “將軍，你的劍先由末將保管著，等咱們收攏大軍回到鹹陽，再還給你也不遲……”

  自殺這種事情就是一時血勇之氣，王離沉浸在內心愧疚許久才凝固的出念頭，被這一打岔全驅散了。

  “我…有何麵目再回鹹陽！討賊討的大敗而歸，王某開了大秦先河！唉……”

  ……

  ……

  “子期，沒有這個必要吧？反正都過了這麽久了，幹脆再拖幾日，等我拿下會稽全境……”

  “那哪兒成啊，你看看現在亂的，到處沒個正經官吏，最可憐的就是蕭何，一把年紀了忙上忙下，知道人家怎麽叫他嗎？蕭主吏！還是多年以前的秦吏身份……”

  項籍撓頭：“不是你們說楚王暫緩迎立的嗎，沒有王令，任命官員名不正則言不順啊。”

  虞周有點無奈，也不知該說這位兄弟太拘泥還是什麽，就他這股性子，難怪鬥不過劉老三呢，老師傅的套路頂不上王八拳啊！

  “羽哥，那你回頭想想，是不是蕭何頂著一個秦朝官吏的名頭治理楚地更加名不正？是不是我們頂著你兄弟的名頭治軍更加言不順？一個國家可不是忽然建立的，咱們得從點點滴滴步入正途啊……”

  “這……”

  “咱們現在是在造反啊！哪用講究那麽多條條框框，沒有楚王就不能自立了？！”

  項籍四下看看，皺眉道：“我還想著拿下會稽立了楚王，就能將眾兄弟全都封賞一遍……”

  張良眼看虞周又要回話，生怕不善的語氣說多了惹出不快，急忙打斷：“少將軍不可，且聽張某一言如何？”

  “子房先生請說。”

  “如果張良所料不錯，少將軍對於各人官職已有定計了吧？”

  項籍稍愣，點頭承認了：“不錯，確實如此。”

  “能否說給張良一聽？”

  項籍還以為他在關心自己的官位，回道：“子房放心，項某沒有忘掉一人，若是你任左徒、蕭何為左尹，可滿意否？”

  各國均尚右，所以有個詞兒叫做無出其右，楚國卻是個例外，不僅官製另行一套，尊卑也以左為上。

  左徒、左尹俱是楚國高位地位尊崇，曾有春申君以左徒之位直升令尹，也“曾”有項伯擔任西楚左尹之職，從這一點來看，項籍倒是一碗水端的蠻平，對蕭何張良二人也算重視。

  可惜張良沒領情：“少將軍厚愛張某不勝感激，隻是此舉大大不妥，還有待商榷。”

  “有何不妥？”

  “正如先前所言，凡事都要有個循序漸進的過程，憑居高位固然欣喜，可是也容易損人誌氣，少將軍試想，無所欲求的屬下哪裏還有奮起一搏的勇氣？所以此舉對於大事並無裨益！”

  “當真這麽嚴重？”

  虞周接過話頭：“《軍讖》有雲：軍無賞，士不往，禮賞不倦，則士爭死。

  用兵之道跟禦人之道多有相通，所以啊，一開始就要留出些許餘地，不然以後怎麽封賞？

  至於現在賞的輕了服不服眾的問題，羽哥可以從自身做起，如果你僅位居將軍，何人敢要司馬之位？

  這樣一來，隨著咱們的地盤越來越大，你的位置提升了，大夥水漲船高自然順理成章。”

  項籍消化片刻，歎了一句：“未曾想還有這麽多門道，是我想的簡單了。”

  張良撚須：“最主要的，張某初來乍到功績淺薄，實在無顏擔任左徒之職，少將軍，無功不受祿啊！”

  “子房高義項某佩服，既然如此，那麽此事就由你與蕭何商議定奪吧。”

  ……

  ……

  蕭何文律精通，處理這點事情自然不在話下，有功勞的有苦勞的有本事的有手藝的……他都個個掛念於心記錄在冊，可是隨著虞周一摻和，事情馬上變味兒了。

  “虞君子……對了，現在該叫你虞都尉，老夫已經按你所說記下呂馬童的功過了，你還想怎樣？”

  “我這次來不是說他，蕭主吏，不知您給自己定的哪個職位？”

  蕭何問道：“管的還真多，怎麽，你對老夫之職有些看法？”

  虞周嚴肅的點頭：“我有一個建議。”

  一直忙碌不休十分勞累，蕭何正好借機放鬆一下心神，遂調笑道：“那你說說看，要是職位太低老夫可不幹！”

  “蕭主吏可以暫任長史。”

  蕭何皺眉：“依楚製並無長史一職啊！”

  “對，那就依秦製而為好了！”

  “這……少將軍能同意嗎？”

  “我說起過，羽哥有點不情願，在他看來大楚的一切都是好的，沒辦法，我找到了項叔父，叔父已經同意擔任會稽郡守了，有他牽頭，楚製秦製的問題不在話下。”

  “你不是楚人嗎？這是為何？”

  “《鳳次之典》都已遺失了，還去哪裏複原完整的楚製？依我看來，楚製秦製其實差別不大，大楚也有郡縣，隻不過不像秦國那樣破除宗法分封而已。

  蕭主吏，你是精通律製之人，孰優孰劣豈能不知？

  楚製曾有吳起變法改動，隻可惜未竟全功，既然現在有更完備的秦製，為何不以此而行呢？”

  蕭何皺眉：“百姓畏秦苛政如虎，投奔我軍皆為大楚之名而來，你這麽幹，會不會絕了天下賢人來投之路啊！”

  “先生謬矣，你都說了百姓畏懼的是苛政，所以啊，不管大秦還是大楚，隻要施以仁義自然四方來投，信不信公子扶蘇造反照樣能夠拉起人馬？”

  蕭何沒理他最後那句混話，思索片刻又道：“此事需得從長計議，至少要等蕭某見到項梁公確認了再說。”

  “沒問題，過幾天外父也會到來，到時候好好商討一下。”

  “好！不過老夫還有個疑問，既然你知道少將軍執著於楚製，為何不保留楚人官名？有名無實也是個安慰啊！”

  “當然是為了順耳……啊呸，當然是為了融入中原啊，自從先武王說出那句'我蠻夷也'稱王改製，大楚便與中原處處迥異，這麽幹確實保留了自己的特色，可是與中原各地留有隔閡，所以啊，何不趁機稍加修改，反正人還是楚人，沒什麽區別嘛。”

  “老夫明白了，你這是叫了十年秦人官名早就順嘴了，唉，難怪少將軍執意如此，罷了罷了，等項梁公他們來了，一起商榷吧。”

  虞周心說何止叫了十年啊，兩千多年的時間早已讓楚人官製變得陌生不少，反倒是脫胎於秦製的漢製朗朗上口，有機會變得順耳一些，幹嘛要錯過？

  事實證明，劉邦跟項籍的審美還是相差很大的，劉邦聽著順耳的官名，到了項籍這裏百般別扭。

  商量來商量去，在項梁也不能全盤接受秦製的前提下，楚軍的官名變得有些奇怪，裏邊有秦製、有楚製、還有在他們看來新造出來的自製……

  比如張良所任的軍師，這個詞兒正式作為官職名稱費了虞周好一番口水。

  不過很快他的心思就不在軍政之事上麵了，因為項超來了，魏轍來了，範增來了，韓老頭他們來了，山上的，水寨的，許許多多長輩難得聚齊一次，最主要的是，兩個妹子來了。

  “大哥，聽說你們打退了好幾萬秦軍，是真的嗎？”

  曲指一彈腦門，再把她手裏的長劍勁弩劈手奪過，虞周頭疼道：“怎麽就不能安安靜靜的呆一會兒啊，你看看人家小然，哪像你一樣到處亂跑，再這麽下去誰敢要你。”

  明明都聽到響了，虞悅不在意的拍拍額頭，戳著麵頰嬉笑道：“那是她見了大哥害羞的，要知道在山上……”

  “見過虞師兄。”

  人影一閃，小小的姑娘俏生生站著，可不正是許負？

  “倒沒想到許師妹也來了，正巧，一會兒介紹張師兄認識，到時候你得多笑兩下多說幾句吉祥話。”

  小丫頭鼻子一皺：“才不呢，我要跟師父說，師兄把他的陰陽相學當作馬屁學問！”

  “這你都知道？小神婆沒少跟著兩個阿姐廝混啊，快去見過各位兄長叔伯吧，估計能收好多見麵禮！”

  小姑娘很懂事，拉著悅悅扭頭就跑，隻是有點太懂事了：“哼，嫌我們打攪你的好事，這帳回頭再算，圙——！”

  虞周衝著那個鬼臉揚揚拳頭，再轉頭，發現伊人正在麵容含笑看著他，兩腮殷紅，清澈的目光卻又大大方方。

  “路上累嗎？有沒有遇到秦人盤查？”

  項然搖搖頭，帶著些許薄嗔回道：“子期哥哥，你就沒留意我有什麽變化嗎？”

  虞周的冷汗忽然就下來了——這麽無解的問題，戰國女子就會問了？不是受自己影響的緣故吧？自作自受啊！

  “呃……變漂亮了，也比以前清減許多，是不是酷夏難以消食是緣故？”

  “哼，就知道你肯定沒留意，算了，跟我說說你們打仗的事兒吧，秦人凶嗎？聽說當時兄長被範阿公留在水寨了？你們怎麽打退秦軍的……”

  還好，畢竟還是那個軟軟的小妹子，不會在一點小事上麵胡攪蠻纏，倒是接二連三的問題讓人心暖。

  “其實秦人很容易對付的，我都沒怎麽上陣，所以羽哥才興致乏乏，倒是你，瘦了這麽多是不是胃口不好？怎麽不去采些梅子吃？”

  項然搖頭：“不是，都不是……你剛才說我漂亮了，是不是更喜歡瘦一些的樣子？”

  得，又一個無解的問題。

  “別瞎說，脅息纏帶扶牆而起那是作孽，先君靈王的毛病咱不學，為了細腰節食餓成那樣，哪有自然而然更健康。”

  項然捂嘴笑道：“我又不是貪戀官位的士卿大夫，楚王好什麽和我有什麽關係，子期哥哥，你真不喜歡細腰？”

  有點不對，以前這個小丫頭沒這麽大膽啊，怎麽忽然談論起腰腹來了？說的心中有些發癢，若不是她還在守製……

  虞周再仔細看，發現項然頭頂的惡笄不見了，稍一掐算時日，心頭狂跳起來。

  “當然不喜歡細腰了，風一吹就能折斷，怎好生養？”

  “你……你都知道了還戲弄我！我找阿虞姐姐評理去！”

  小人兒哪跑的出他的眼疾手快？長臂一探一圈，再拿鼻子碰碰她的額頭，虞周的聲線有些不穩：“定下了嗎？哪一天？”

  “不知道……我都不知道，子期哥哥，放開好不好，萬一阿虞姐姐回來……”

  “那就讓她喊你一聲阿嫂。”