一諾千金這個詞兒還沒有，不代表人們不會這麽幹，項超既然能在大庭廣眾說出口，這事兒就已經成了一半，因為項氏的頂梁柱基本都在，幾個親近的兄弟也在，甚至遠遠的船工也豎著耳朵，這一來二去，恐怕明日整個水寨就都知道了。

  虞周的心裏卻是五味雜陳，因為他在計算自己嘛時候能成親，按道理講，項羽二十四起兵，打了許多年，飲恨烏江的時候已經三十一歲，就算有自己幫忙，他能早點拿下大秦，那也還早的很……

  老丈人好容易鬆口，不能反駁，不能討價還價，因為大夥都看著呢，虞周太清楚項家爺幾個的脾氣了，隻得痛快的應承下來。

  他這一答應，項超臉上有一分後悔，幾分失落，剩下的全是不舍，而虞周呢，笑著應對眾兄弟恭喜的同時，小心思又開始活泛：怎麽早點把項然弄進家門，他可等不到三十歲。

  “子期啊，總算遂了你的心願，這下明年的上祀節你可不能跟我搶。”

  虞周奇怪的看著龍且：“我哪年上祀也沒搶過啊，你這是何意？”

  小胖子有幾分扭捏：“那是你沒留意，算了不說了，總之恭喜啊……”

  虞周聽懂了，有點擔心的看著這位最貪嘴的兄弟，聲音確實變了，卻肥的看不到喉結，也不知他這形象會不會撞牆，沒見龍且往哪家跑得勤快啊？

  自己越高興，項超的臉色就越臭，楚地風俗有異於中原，重媒妁之言而不重父母之命，彼此交心的男女可以私定終身，《楚辭》裏麵多是失戀者的哀怨而無被父兄扼殺情感的悲泣，所以虞周本來不用那麽在意項超。

  可是人心都是肉長的，如果不想在兄弟之間留下隔閡，不想讓小小的姑娘跟著為難，虞周隻好順著那個女兒控，繃住快笑抽的肚子故作鎮定。

  楚人的大膽隻讓項然忍住沒逃走，她坐進父親的輪椅，拿裘袍緊緊裹住腦袋，小臉紅撲撲的，兩隻眼睛亮晶晶的看著父親，又看看子期哥哥……

  氣氛越來越怪異，張嘴想說經曆的季布被拉走了，怪笑的欒布也被一腳踹走，項梁扭著龍且的耳朵，留下一個意味不明的笑容退了下去。

  八輩子沒有這樣的經曆，虞周感覺頭皮有些麻，他磨蹭著上想扶起項超，卻被一隻鐵手牢牢攥住臂膀，順著看去，發現這位昔日鐵漢有些情怯？

  “項伯父……”

  項超另一手伸入懷中，好半天才摸出個香囊，邊角有些破損了都舍不得換：“我就知道，從你拿出這荷囊的時候，我就知道女兒遲早要毀於你手……

  ”

  虞周有些尷尬，這什麽用詞兒啊，那怎麽叫毀呢。

  “伯父，我是真心喜歡小然……”

  “她才多大，你何時有了這心思？”

  好吧，更尷尬了，這倆問題不管哪個都是虞周心底刻意回避的，帶著嬰兒肥的小臉稚氣未脫，罪過啊！

  小丫頭顯然沒這種自覺，還以為爹爹同意也就沒事了，紅著小臉把一根手指塞進虞周掌心，混沒看見頭頂的老臉已經青裏透紫。

  虞周感覺一條胳膊快廢了，項超攥著不撒手，看樣恨不得擰出水來。

  良久之後，他才吐出一口濁氣：“這股子傻勁兒，跟她娘當年一樣。”

  揉著發麻的胳膊，虞周回道：“小然的性子溫婉又不失率真，在山中呆的有些不諳世事，所以小侄從不敢放手，想必伯父也是這樣吧？”

  項超帶著幾分追憶神色，點頭稱是：“項某隻有這一雙兒女，國難至此，羽兒定是要半生奔波勞碌，小子，千萬不要虧待然兒，否則我這瘸子追你不上，她兄長能活活撕了你！”

  虞周笑得坦然：“大人放心，虞周一定不負所托。”

  項超狠狠瞪了一眼，並沒再多說。

  很多研究曆史的愛好者總覺得明清以前“大人”一詞特指父親，其實不然，古老些的漢語字少意多，很多詞兒都是多意，秦漢時的大人確實有父親的含義，用來稱呼令人敬仰的尊長或者高官也不是不可，比如《易經》《史記》都有不同於父親的用法。

  虞周故意拿這個詞兒混淆一下，發現項超沒怎麽生氣，頓時心中安定，反手握住那根手指，思緒忍不住的亂飛。

  ……

  ……

  相處了接近十年，季布從沒見到虞周臉上有那麽傻的表情，讓他不得不懷疑項超給了這兄弟一棍子，把腦筋敲壞了。

  “你怎麽樣，頭疼不疼？”

  “這是什麽話，我好得很，對了，你們找回來的黏土放在哪兒了，我去看看。”

  “哦，存壯在燒製，不是聽說燒成白色才合格嗎？”

  “我也不是很清楚，一起摸索吧，來搭把手，把這舊爐芯掏出來。”

  浪漫的一時的，虞周得為二人的將來去忙碌，一個轉身看到倩影不遠，他就覺得渾身更有力氣。

  正式煉鋼需要準備的東西很多，好在搬了許多次都已經熟記於心，蘇州土做的耐熱爐膽到底怎麽樣，隻能看天意。

  爐火純青是個很高的要求，現在的條件達不到，不過看到礦石開始融化，那種慢慢流淌的刺眼光芒好像有別樣的美感，讓人難以移開視線。

  “加石炭！鼓風！火不能停，把礦石全都備好！”

  剛剛回來的幾個人頓時臉色微變：“怎麽了子期，為何要把礦石全部運來？”

  “火候到了，可以正式開始，讓其他人準備模範吧，煉鋼這種事一旦開始不能輕易熄火滅爐的，否則浪費了熱力不說，還容易炸爐！”

  李存壯看了看五湖搜集的礦石庫存：“你的意思是，一直煉下去……直到礦石沒了，或者爐子廢了？”

  “差不多，不過如果機會合適，可以安全的停下，現在是別想了！”

  幾個夥伴同時咬牙：“好，咱們這便開始！”

  很倉促，但是沒有辦法，虞周也是才發現的，礦石不斷的吐出殘渣，從赤紅變成橘黃，最後幾乎成了亮白色，鑄爐依然平穩運轉。

  “除渣劑！”

  可以測知的數據很少，一切全憑經驗，不斷攪拌的鐵水越來越粘稠的時候，出料口終於放開。

  “出鋼嘍！”