“廣開兮天門，紛吾乘兮玄雲；

  令飄風兮先驅，使涷雨兮灑塵；

  君回翔兮以下，逾空桑兮從女；

  紛總總兮九州，何壽夭兮在予；

  ……

  成禮兮會鼓，傳芭兮代舞；

  姱女倡兮容與；

  春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。”

  司命，是傳說中掌管人壽夭的神祗，主生的少司命親切愛人，主死的大司命威嚴神秘，這首民間祭神的樂歌由來已久，後來經過屈原的加工改作逐漸成形。

  這一刻的楚王負芻是莊重的，其中的何壽夭兮在予更是唱出了他的心聲，誰死誰活都得我說了算！

  大楚地域遼闊，負芻相信，一旦讓自己緩過這口氣，區區秦國不在話下，高台之上那種手可摘星辰的孤寂讓他有些飄飄然。

  負芻無視了《山鬼》留靈修兮憺忘歸那種等不到良人回來的悲切，隻是在拾階而下的時候大發不滿，昔日章華台又稱三休台，要休息三次才能登頂而上，現在這個層台連名字都沒有，等日後大楚興旺之時，他一定要再修一座更高的樓台！

  近百名巫師的陣容已經是相當浩大，他們需要頌唱一夜，將楚王的祈求送抵上天，層台的四周擺滿了案幾，慶功的筵席就在這裏幕天席地搭建。

  “項將軍，滿飲此樽！”

  代父出席的項超隻能來者不拒，觥籌交錯之間已經有了幾分醉意。

  再次見到項超潑酒於地，負芻笑罵：“項將軍虛實相間，喝酒都要奉行兵法麽！”

  “臣超不敢，隻是念及魂歸天外的將士，免不了唏噓一番。”

  “將軍愛兵如子，實在是吳起再世，實在令寡人欽佩，當兒子的尚且如此，父親能夠大破強秦也就不足為奇了。”

  項超連稱不敢，這個比喻也忒晦氣了，吳起是什麽人，那是在大楚變法失敗的兵家前輩，當時的楚悼王一去，被得罪狠了的貴族們就合夥打算弄死他，結果最後毀壞了悼王的屍身，貴族們被誅滅三族不說，吳起本人的屍體也被車裂。

  項超實在搞不懂楚王提起這個人是打算敲打他還是真心的讚譽。

  “項將軍，今夜飲宴隻為一場大勝，隻為我大楚涅磐重生，此地既沒有大王，也沒有將軍，不必拘謹。”

  項超點頭稱是。

  “項將軍，你也是常年領兵之人，你跟寡人透個底，若是秦國下次派兵來犯，需要多少兵力才能抵擋？”

  項超起身施禮道：“回稟大王，到底需要多少人馬臣超不敢斷言，但是臣敢保證，秦軍下一次來犯定是傾國之兵，我大楚也必須舉全國之力，方能抗衡……”

  負芻麵帶酡紅，眼睛裏像是有鬼火在燃燒，不知道想些什麽，過了許久，他才問道：“到那時候，何人可以統兵？”

  “大王，臨陣換將實在是兵家大忌，智者所不為也……”

  “也包括寡人的申息之師麽？”

  負芻難得的打斷了項超，讓他一下子就渾身冒出了冷汗，父親現在能被委以重任，完全是因為當初負芻政變之時鼎力擁戴的功勞，可是真正參與政變的，就是這支當時完全不在哀王掌控的申息之師。

  以奪權手段上位的負芻，比任何人更清楚他的立身之本是什麽，楚國的戰兵有王卒和私卒之分，在武王創立縣之後，又多了縣師，王卒和縣師都是楚王的虎符直接調派的。

  項燕現在指揮的軍隊，多半是私卒和縣師混編而成，要是再把王卒“申息之師”也握在手中，哪一個楚王都得掂量掂量，何況得位僅兩年的負芻。

  “臣超酒醉，胡言亂語，望大王恕罪。”

  “唉～寡人都說了不要拘禮，項將軍何必如此。”

  兩人正說著的時候，旁邊的宋玉道：“大王，老臣近日聽聞一謠傳，頗有趣味，可博大王一笑。”

  有人岔開話題，項超求之不得，感激的看了宋玉一眼，發現老頭正意味深長的看著他。

  負芻身為楚王，日後還有用得著項家的地方，也不願深說，正好借著宋玉的打岔問道：“哦？是何趣聞，不妨說來聽聽。”

  慈眉善目的宋玉一開口，項超就覺得有一股涼氣順著脊梁往上爬。

  “老夫聽得傳聞，項家的女公子半年前突發痘瘡，奇就奇在，那命懸一線的小女娃兒病好之後，居然留下一道鳳凰一樣的印記，市井諸多傳言，都說這是鳳凰轉世的吉兆，敢問項將軍，可有此事？”

  負芻的興趣立刻被吸引過去，崇神信巫幾乎貫穿了每一個楚人的生活，就連楚王也不能例外，如果項家的小女孩真有這樣的奇異之處，說不定又是上天的啟迪。

  上將軍的大勝跟這種預兆有沒有關係呢？這場勝利已經關乎國運，那靈鳳呈祥是不是也跟國運有關？

  楚王和宋玉能想到的，項超自然也想到了，他實在不願自己年幼的女兒背負上什麽，不由暗罵，一邊罵宋老頭多事連半年前的傳聞都翻出來，一邊罵範增出的餿主意，時至今日還不能消除影響。

  “回大王，令尹，臣超已經許久不曾回鄉，家中之事所知不詳。”

  負芻目光灼灼：“項將軍一點都沒聽說？”

  項超硬著頭皮道：“稍有耳聞，不過都是些市井傳言，臣並未接到家書說起此事，因此下令不得傳謠，以免軍心浮動。”

  “這是好事啊，為何要下令禁止流傳？若此事是真，那隻預示天佑我大楚，士氣更加高漲。”

  負芻抬頭仰望著星空，不容置疑的說道：“項將軍，你即刻寫一封家書，寡人親自派人送回下相，問明事情原委，宋令尹，你去問過卜尹此為何兆。”

  宋玉笑眯眯的回道：“老臣已經問過，此為興國安邦之兆！”

  滿臉喜色的負芻轉而對項超說：“既然如此，寡人有個提議，不知項將軍應否？”

  “但憑大王吩咐。”

  “如果寡人沒記錯的話，令千金應該年約四齡吧，寡人膝下公孫通與之相當，幹脆給他們定個親事，你看如何？”

  項超手裏的青銅爵咣當一聲掉落在地……