四月末，日光毒辣，暑熱開始。

  宮廷和富家盛行擊鞠，宮中每年都會舉行數次盛大的擊鞠賽，王公大臣、青年武將皆可參加。

  擊鞠，就是參與者騎在馬背上，以球杖擊球。

  此次擊鞠賽，設了很多彩頭，精於騎術和馬球的青年才俊躍躍欲試。

  宮中校場人聲鼎沸，到處都是人，站的，坐的，黑壓壓的一大片，渾然不覺天上的驕陽似火。

  宮中女眷坐在樹蔭下，以華蓋遮傘阻擋了明晃晃的日光。

  嘉元皇後，皇後，皇貴妃，還有位分比較的妃嬪都來看熱鬧。

  蕭初鸞陪著嘉元皇後，案幾上有消暑的冰鎮瓜果和茶水，兩個侍女站在身後輕輕搖著羽扇為嘉元皇後扇風。

  “娘娘放心，楚楚看著殿下呢，不會有事的。”

  “好吧，哀家就多待片刻。”

  “稍後皇上會下場呢，娘娘應該留下來看看皇上的威風。”蕭初鸞湊在她耳邊笑道。

  唐沁瑤斜睨著她，抿唇笑著。

  兩列球隊策馬進場，英姿矯健，充滿了陽剛的力量，吸引了宮眷的目光。

  宮眷翹首以望，呼叫聲此起彼伏。

  蕭初鸞看見皇後與皇貴妃兩夥人在右側淡定地觀看，也許，她們也在等宇文玨出場呢。

  唐沁瑤拉了一下她的袖子，示意她湊過來，接著道：“哀家找個良機，讓皇上晉封你。”

  “娘娘，千萬不要。”蕭初鸞脫口而出，突然覺得這樣說不妥，連忙道，“娘娘，假若奴婢晉封了，就不能時時待在慈寧宮陪著娘娘了。奴婢能夠侍奉娘娘與皇上，已經心滿意足，身份地位，奴婢不想要，更不想卷入後宮爭鬥。”

  “哀家明白，可是你不接受冊封，不是委屈你了嗎？”

  “奴婢不覺得委屈，反而覺得自由自在，有娘娘的信任與器重，有皇上的……憐惜，奴婢別無所求。”

  唐沁瑤不再多說，望向校場上正激烈的擊鞠賽。

  這場擊鞠賽，贏得陣陣掌聲。

  接下來出場的，竟然是單獨的兩個人，皇上和鳳王。

  他們要一對一地較量嗎？

  全場寂靜。

  不多時，突兀地爆發出一陣熱烈的掌聲與歡呼聲。

  王公大臣，青年武將，宮眷宮人，紛紛站起來，觀看皇上與鳳王的角逐。

  蕭初鸞和唐沁瑤也站起來，雖然隔得有些遠，但是他們的氣度是旁人無法相較的。

  策馬相對，手握球杖，凝視對方，一動不動。

  日光流轉，分外刺目。

  蕭初鸞感覺到，他們的

  目光，在半空中交錯，似有殺氣彌漫開來。

  “皇上與鳳王對決，彩頭是：一個女子。”吳公公揚聲道。

  校場爆發出一陣陣的驚呼聲與口哨聲。

  頓時，蕭初鸞的臉頰熱辣辣的。

  四周的宮人都在議論，吳公公所說的彩頭是一個女子，那麽那個女子究竟是誰？

  唐沁瑤拍拍她的手，低聲道：“應該是你吧，看來鳳王還沒死心。”

  蕭初鸞尷尬不已，想說點兒什麽，卻終究沒說。

  她不想自作多情，可就是覺得皇上和鳳王擊鞠賽的彩頭就是自己。

  在近瑤樓爭奪花魁，在杏花春大打出手，以她為彩頭比賽，他們究竟想做什麽？

  假如，宇文玨去年就表現出對她的這份心、這份情，她就不會那麽痛得死去活來，就不會轉身投入燕王的懷抱，她就能夠與他結合，至少，她喜歡他，至今無法忘懷。

  上蒼的捉弄，命運的偏差，讓她與他在今生今世無法結合。

  大鼓敲響，場上的宇文氏兄弟策馬揮杖，追擊著那球。

  二人的騎術與球技不分伯仲，你來我往，力度強勁，英姿瀟灑。

  當宇文玨進了一球，喝彩聲直上九霄，大鼓響動。

  當宇文灃也進了一球，喝彩聲也響遏雲霄，鼓聲傳蕩開去。

  她實在不明白，今日他們竟然以她為彩頭進行擊鞠賽，這也太滑稽了吧。

  他們一定要分出勝負嗎？

  不知為什麽，她真的有點生氣——她不是覺得他們不能這麽做，而是他們的身份不允許他們任性妄為，他們做了這些不成體統的事，隻會讓朝野看笑話，丟盡皇家顏麵。

  宇文氏兄弟又各自進了一球，二比二，打了平手。

  突然，校場的東邊闖進來一騎，單槍匹馬，如利箭之速，如將帥之悍，給人一種千軍萬馬壓境的感覺，狠悍的氣度壓倒了正追逐著球的兄弟。

  燕王，宇文歡。

  所有人為他的突然出現而歡呼、喝彩。

  蕭初鸞目眩神迷地望著他，心劇烈地跳動。

  燕王馳騁沙場十餘年，坐在馬背上，穩如山嶽，氣場懾人。

  雖然沒有穿著頭盔甲胄，他仍然給人一種鐵血的冷厲感與殺戮的血腥感。

  宇文歡參與進來，讓這場比賽更加緊張刺激、驚心動魄。

  論馬背上的功夫，自然是沙場老將略勝一籌。

  他如履平地，揮灑自如，揮舞球杖猶如舞槍弄戟，從他們的圈圍中將球搶了過來。

  每當他進一球，就爆發出驚天動地的喝彩聲。

  最終，燕王以五球勝，麵對所有人，微微一笑。

  然後，他掉轉馬頭，望著蕭初鸞的方向。

  她知道，他在看自己。

  他的球技，勝出一籌。

  遙遙相望，其實她看不清他的表情。日光強烈，潑灑而下，耀人眼目，他整個人籠罩在璀璨的光芒中，金光閃閃，幾近透明，恍若神明。

  這一刻，蕭初鸞一眨不眨地望著他，眯著眼，移不開目光。

  夜色傾覆，宮燈低迷。

  宇文玨坐在禦座上，對站在禦案前的燕王道：“這幾日，十皇叔又查到什麽？”

  宇文歡直視皇上，並不避諱，“當年，押送一萬兩黃金有五個侍衛首領，案發後，四個首領的屍首都找到了，隻有陳國強的屍首找不到。”

  宇文玨疑問道：“陳國強的屍首……朕記得，陳國強是一具無頭屍。”

  宇文歡點頭，“對，當年就是以一具無頭屍判定那具屍首是陳國強，實際上，無頭屍不一定是陳國強。”

  宇文玨明白他的意思，“十皇叔以為，是陳國強殺了押送黃金的所有侍衛？”

  “案發後，陳國強的家人一夜間消失，數年間毫無蹤跡。”宇文歡的黑眸閃現出深睿的光芒，“臣查到，陳國強的小妾曾是楊府的下人。”

  “這麽說，陳國強奉楊政之命，與醉芙蓉、金飛狐合謀，殺死押送黃金的侍衛，然後將一萬兩黃金交給楊政？”

  “楊政身居要職，私吞萬兩黃金也花不得，臣以為，他這麽做必有不可告人的秘密。”

  “什麽秘密？”

  “數年前黃金案轟動朝野，神宗派了多批人馬追查萬兩黃金的下落，追查多年毫無所獲，又是為什麽？”

  宇文玨深入一想，攢眉問道：“十皇叔有何高見？”

  宇文歡道：“神宗派出去的人不是草包，不可能查不到任何線索，臣以為，應該是有人從中阻擾，才會查不到任何線索，才會有去無回。”

  宇文玨微怒，“十皇叔言下之意是楊政從中阻擾？”

  宇文歡漆黑的瞳仁輕微一縮，“以楊政一人之力，無法與神宗抗衡。隻有一個解釋，四大世家聯手劫了萬兩黃金，千方百計地毀滅線索和證據，攔阻神宗秘密查探。而四大世家劫黃金，不為財，隻為日後圖謀囤積招兵買馬的資費。”

  宇文玨怒道：“果然是狼子野心！可是，無憑無據，也奈何他們不得。”

  “四大世家應該已經知道臣暗中查探黃金案，必定想好了對策與退路。”

  “十皇叔，朕想借此機會鏟除四大世家，可有法子？”

  “法子，可以慢慢想，最好是讓他們乖乖地交出萬兩黃金。”

  “好，此事就交給十皇叔去辦。”

  “三日內，臣會想出一個可行的法子。”

  宇文玨走下禦案，沉著臉道：“十皇叔，今日的彩頭是文尚宮，十皇叔為何不要她服侍一晚？”

  宇文歡冷肅道：“臣加入皇上與鳳王的擊鞠賽，隻是不想讓王公大臣看皇室的笑話。”

  宇文玨忽而笑起來，“十皇叔真以為朕與皇弟為了一個宮婢不顧臉麵、有失體統嗎？”

  宇文歡意味深長地笑，“皇上所作所為，必定經過深思熟慮。”

  “那十皇叔就猜猜，朕有何目的。”

  “皇上與鳳王故意在近瑤樓爭奪花魁，在杏花春為了一個宮婢大打出手，鬧得朝野皆知、滿城風雨，接著以一個女子為彩頭進行擊鞠比賽，無非是製造一些熱鬧讓四大世家看，讓四大世家以為皇上沉迷於女色，並以此遮掩，讓臣順利地查黃金案。”

  宇文玨拊掌笑起來，“十皇叔不愧是十皇叔，什麽事都瞞不過。”

  宇文歡眉峰微動，“不過四大世家已經察覺臣在查黃金案。”

  公公進來稟報，鳳王宇文灃求見。

  不多時，宇文灃進來，淡淡行了一禮，叫了一聲“十皇叔”。

  宇文玨問道：“皇弟何事稟奏？”

  宇文灃的眉宇有些冷，“臣盯梢半月，終於發現四大世家有動靜。”

  “哦？有何動靜？”宇文玨連忙問道。

  “今夜，四大世家在城外碰麵，而昨夜，楊政與唐文鈞在城中一座別苑會麵。”宇文灃道。

  “楊政與唐文鈞先行會麵，必定是商討黃金案一事。”宇文歡道。

  “皇弟，繼續盯著他們。”宇文玨嚴肅道。

  “臣弟知道。”宇文灃麵無表情地說道，“君無戲言，此事了結之後，還望皇兄莫失信於人。”

  “皇弟放心。”

  宇文歡暗自猜測，皇上對鳳王許了什麽諾言？

  （本章完）