連續三日，蕭初鸞混跡在舉子中，往返於數家酒樓，收集各類小道消息。

  會試前夕，皇上傳召，她隨著公公來到那間隱秘的宮室。

  他們不約而同地抵達宮室，宇文玨英俊的眉梢含有隱約的笑意。

  她暗地裏思忖著，今日他似乎心情不錯，是因為嘉元皇後終於為他誕下皇子麽？

  “這幾日有何收獲？”他端起桌上已經備好的茶水，飲了一口。

  “奴婢在宮外遇上沈大人。”蕭初鸞不明白，他可以命沈墨兮暗中查探舉子的動向，何必吩咐她女扮男裝混在舉子當中？她直言道，“奴婢以為，沈大人對應試舉子的動向更為了解。”

  “朕自有用意。”

  “奴婢不明白。”

  宇文玨擱下青瓷茶盞，“你想知道？”

  蕭初鸞立即道：“奴婢多嘴。”

  他招招手，她明白他的意思，靠近他三步。

  不出意外的，他拉過她，將她抱在懷中，親昵道：“朕自然要派一個心腹去查探。”

  她恍然了悟，他的意思是，她已是他的心腹。

  可是，以沈墨兮所得的信任與器重，還不算是他的心腹嗎？

  “朕知道你在想什麽，沈墨兮自然也是朕的心腹，不過不少舉子識得他，更有不少舉子想巴結他，他如何混在舉子中？”

  “奴婢明白了。”

  蕭初鸞將這幾日在應試舉子中查探到的消息、傳聞說給他聽，他默然出神，好像在想什麽。

  今年的會試，和往年有什麽不一樣嗎？為什麽他這般關注？為什麽他要深入查探？

  她不知道他的憂慮與想法。

  掙了一下，宇文玨回神，涼柔的唇輕觸她的腮，“以你所見，沒有什麽不妥？”

  臉腮上漫起絲絲的癢，她想躲開，卻終究沒有，“奴婢愚鈍，瞧不出什麽。”

  他道：“有十個舉子到沈府登門拜訪，二十餘個舉子到楊府、唐府登門拜訪。”

  蕭初鸞明白了，這些舉子拜訪沈墨兮、楊政和唐文鈞，就是想在此次春闈中中榜，順利進入三月舉行的殿試，以期金榜題名。

  沈墨兮是主考官，自然有舉子想投其門下，而楊政和唐文鈞並沒有參與此次春闈，卻仍有這麽多舉子自動靠攏，可見他們的威望與權勢。

  難怪皇上擔心今年的會試。

  如此，他會如何應對？

  “沈墨兮精明得很，往後遇見他，小心為上。”宇文玨扳過她的臉，眸光一低，吻她的唇。

  “皇上……”她立即閃開，他的吻落在她的臉頰，軟軟的，溫溫的。

  她抓住他的手，“皇上，方才奴婢從慈寧宮過來，秦王殿下有些不適，皇上盡快去看看殿下吧。”

  宇文玨輕巧地翻掌，將她的手扣在身後，“不願侍寢？”

  “不是……奴婢既已侍寢，又何須拒絕皇上？而是殿下真的有些不妥，娘娘不知所措……”蕭初鸞急忙解釋道，“娘娘初為人母，欠缺經驗，殿下稍有不妥，就方寸大亂。”

  “稍後就去慈寧宮。”他粗魯地扯著她的宮服。

  忽然，“啪”的一聲，一本冊子掉下來，她忽然想起來，“皇上，奴婢還有一件重要的事沒有稟報……是有關妃嬪的……皇上，市井坊間盛傳一本書冊，叫做《國色天香》，講的是前朝麗妃從秀女晉封為皇妃的淒美故事，最後麗妃被貴妃害死，下場淒涼。沈大人說，這書影射了後宮的一位妃嬪。”

  宇文玨撿起地上的書冊，翻開來看。

  她趁機穿好宮服，站在一旁。

  “為何不早說？”宇文玨一目十行，不一會兒就將整本《國色天香》看了個大概。

  “奴婢一時忘了……奴婢該死……”

  “沈墨兮說影射的是誰？”

  “沈大人沒有說。”

  “你覺得影射誰？”

  “奴婢愚鈍，奴婢想不到。”

  蕭初鸞偷偷打量著他的神色，發現他的麵色已恢複正常，再無寵幸她的興致，鬆了一口氣。

  宇文玨豁然站起，目視前方，一雙褐眸迸射出兩束戾光。

  她暗自揣測，他知道書中麗妃影射的是誰嗎？

  方才真是驚險。她肩負使命進宮，無論他是不是她最初心動、喜歡的那個男子，都注定了她不能與任何人發生感情糾葛。她沒有資格談情說愛，隻能以自己的身體為武器，得到想要的一切。

  即使心痛、心碎，她也不能忘記使命、忘記主人的叮囑。

  會試分三場舉行，三日一場。初九日第一場，十二日第二場，十五日第三場。

  三場所試內容是，四書文、五言八韻詩、五經文和策問。

  會試第一場，應試舉子入場，沈墨兮抓到一個代考的舉子。

  據說，代考的人由於害怕被人識破，哆哆嗦嗦，神色有異。在場的沈墨兮一眼便知他有古怪，恐嚇兩三句，那代考的舉子就和盤托出。

  這舉子頗有文才，被上官俊明收買，代替上官氏的一個沒多少墨水的遠房親戚應試。

  之所以找人代考，是因為——自從貴妃上官米雪薨逝以後，後宮無人為上官氏說好話，皇貴妃又誕下雙生子，聖眷優渥，上官俊明便生一計，

  趁會試的機會在朝中安插新人、培植勢力。但那個遠房親戚不學無術，唯有找一個才學淵博的舉子代考，才有希望進入三月的殿試。

  會試第二場的次日，又發生了一件轟動帝都的大事。

  沈墨兮偶然得知，第一場考題泄露，數名舉子提前知道考題內容，對答如流。

  而這幾名舉子，曾經秘密拜訪過慕容世南。

  也就是說，慕容世南竊得會試考題，給投誠於自己的舉子，與上官氏一樣，培植勢力。

  沈墨兮查到，是副考官將考題賣給慕容世南。

  蕭初鸞終於明白，皇上的擔憂不是無的放矢。

  這日，宇文歡與沈墨兮一同來到禦書房。

  “沈大人如何得知考題泄露？”進入禦書房前，宇文歡低聲問。

  “下官自有法子得到密報。”沈墨兮露出一抹狐狸似的微笑。

  宇文歡看著他穩步踏入禦書房，覺得複出朝堂的沈墨兮與以往不太一樣，但又說不出哪裏不一樣。

  他知道，今日皇上傳召，必是為了會試舞弊一事。

  “皇上，臣已扣押泄露考題的禮部左侍郎左清風。”沈墨兮拱手道。

  “左清風是會試的副考官，一向剛正不阿、廉潔清明，怎會與慕容世南同流合汙、泄露考題？”宇文歡知道，多年來左清風一直不滿四大世家的囂張氣焰，此次竟然與慕容世南勾結，隻怕誰也不會相信。

  “此乃千真萬確之事，左大人親口招供，王爺若有疑惑，可向左大人問個明白。”沈墨兮似笑非笑地說道。

  “既已招供，便無疑問。”宇文玨氣得麵色鐵青，“上官俊明和慕容世南在春闈上舞弊，依十皇叔高見，應該如何懲處他們？”

  宇文歡朗聲道：“皇上，沈大人是主考官，科場舞弊一案，想必沈大人早有定案。”

  對於皇叔的這種態度，宇文玨不悅地移開目光，“愛卿有何高見？”

  沈墨兮纖長的黑睫微微一闔，“臣以為，科場舞弊乃不赦之大罪，皇上應重重懲處。”

  宇文玨黑著臉道：“如何懲處？”

  沈墨兮道：“輕則貶官，重則斬首。”

  宇文歡劍眉一挑，聲色不動。

  “十皇叔以為如何？”宇文玨再次將冷冽的目光射向宇文歡。

  “臣以為，上官氏與慕容氏，不能貶官，也不能斬首，可罰五年俸祿。”宇文歡自詡，滿朝文武，唯有自己最了解皇上的心思，“斬左清風，以儆效尤。”

  “皇上，隻罰五年俸祿，是否太過草率？”沈墨兮立即道。

  “是否過於草率

  ，愛卿可聽聽十皇叔怎麽說。”宇文玨道。

  宇文歡道，四大世家同氣連枝，在朝中的勢力盤根錯節，目前這四大世家還沒有分裂的跡象，還不是將他們連根拔起的良機。倘若因為科場舞弊一案動了上官氏與慕容氏，他們可能會聯合楊氏與唐氏，後果不堪設想。還有一個可能，那便是上官氏與慕容氏倒了，楊氏與唐氏借機在朝中拉攏官員，結黨營私，那麽他們的勢力就更加可怕。

  沈墨兮一點就透，汗顏道：“皇上，王爺，臣初初回朝，沒想到四大世家……臣汗顏。”

  宇文玨道：“愛卿言重了，愛卿日後可與十皇叔多多了解朝堂形勢。”

  （本章完）