同房的女史聽到開門的聲音，迷迷糊糊中，好像聽到哭聲，很有可能是千惠躲在被窩裏哭。

  宇文婥問：“以你們所知，千惠是否因為辦事不力或是沒完成任務而被打罵？”

  女史說沒有聽千惠提起過，也沒有見過她被人責罵、杖責。

  次日一早，有兩個女史說，禦膳房的路公公死了。

  蕭初鸞震驚，問女史究竟是怎麽回事。

  女史道：“奴婢聽禦膳房的宮女說，今日天剛亮，一個公公上茅房，看見路公公死在茅房。”

  另一個女史道：“禦膳房的人立即上報，不久就有幾個侍衛抬走屍首，此時應該運往宮外了。”

  她斷定，一定是害死千惠的凶徒殺死路公公，殺人滅口。

  路公公的屍首被人帶走，是劉公公的命令嗎？

  假若真是劉公公的命令，為什麽劉公公三番兩次急著帶走屍首？這三起命案是否與他有關？或者，他就是殺人真凶？

  她被自己的猜測嚇了一跳。

  早在皇上還是王爺的時候，劉公公就是王府的總管。皇上即位，他也順理成章地成為大內總管，深受皇上寵信，在宮裏有頭有臉，哪個宮人不敬他、不怕他？位分低的嬪妃都要看他臉色行事，給他賞銀籠絡他，希望他在皇上麵前說兩句好話。地位、權勢都有了，他何必殺人？有何理由殺人？

  慕雅公主又進宮了，蕭初鸞問她為何進宮，她揚起臉道：“本公主是來查案的。”

  蕭初鸞無奈地笑，附在她耳畔道：“公主，路公公被人殺害，屍首已運至宮外燒毀，公主可暗中查查是不是劉公公命人運屍的。”

  宇文婥雙眸一亮，爽快道：“好。”

  不到兩個時辰，路公公被人殺害一事傳遍了整個皇宮，宮中人心惶惶，冤魂索命的說法甚囂塵上。

  蕭初鸞本想整理一下三宗命案的總體案情，鹹福宮的宮娥突然來到六尚局，說和嬪和德嬪吵起來了。宮人不敢上稟中宮，便想著來找文尚宮，讓文尚宮去勸勸。

  她一邊趕往鹹福宮，一邊聽宮娥說事情的起因。

  半個時辰前，和嬪突然回原來的宮苑鹹福宮，說是要取兩襲夏衫和脂粉妝盒。

  和嬪正要離開的時候，德嬪突然衝出來，說和嬪悄無聲息地回來，偷了皇上賞賜給她的玉鐲。

  德嬪一大早就去禦花園賞花，回來後找不到玉鐲，聽宮人說和嬪回來過，就怒氣衝衝地質問和嬪，要她交出玉鐲。

  和嬪說沒有去過她的寢殿，沒有偷玉鐲。

  於是，二人你一言我一語，吵了過來，幾個宮人勸著

  也拉不開她們。

  蕭初鸞知道，德嬪連映容不是個善主，頗有心計，尖酸刻薄，時常在背後貶損別的嬪妃。

  而和嬪冷香並非那種衝動的人，為什麽會和德嬪吵起來？

  趕到鹹福宮，卻沒有看見有人吵架，宮苑一片寧靜。

  一個宮娥迎上來道：“文尚宮，讓您白跑一趟了，奴婢已經勸開兩位娘娘，沒事了。”

  “和嬪娘娘回永壽宮了嗎？”

  “還沒，娘娘在寢殿。”

  “我去寢殿看看娘娘。”

  蕭初鸞前往和嬪的宮苑，那兩個宮娥還有要事在身，先行告退。

  在和嬪所居宮苑的苑門口，她聽見有人低聲說著什麽，好像在說德嬪。

  她往右走了幾步，聽得更清楚，便躲在牆角探頭望過去。

  低聲說話的兩個宮娥好像是伺候德嬪的。

  “你說真的還是假的？”一個宮娥驚訝道，“德嬪娘娘已經三月不來月信？”

  “這還有假？每日都是我取娘娘的衫裙去浣衣所，我怎會不知？”另一個宮娥篤定道。

  “莫不是懷上皇嗣了吧，娘娘沒有察覺嗎？”

  “皇上已有四月不來鹹福宮，也未曾召娘娘侍寢，娘娘如何懷孕？”

  那宮娥嚇得瞪大眼睛，“那……娘娘……懷的是孽種？”

  宮娥聳肩道：“是不是有喜，要禦醫號脈才能確定。假若娘娘真的懷孕了，肯定不是皇嗣。”

  飽受驚嚇的宮娥道：“娘娘竟然與別的男人暗通曲款，這可是死罪。”

  蕭初鸞心驚肉跳，捂著胸口片刻才輕手輕腳地離開。

  德嬪與人私通，並且懷上孽種，這可是皇室醜聞。

  她應該告訴皇上嗎？還是告訴皇後？

  不，她必須冷靜，稍後再想想應該怎麽辦。

  然而，又一個疑問蹦出腦海：德嬪與誰私通？

  慕雅公主查探的結果是，下令搬走路公公屍首的，不是劉公公，而是禦膳房的掌事公公。

  之所以命人搬走屍首，是因為這位掌事公公不想禦膳房惹上不必要的麻煩。

  在皇宮，死一兩個公公、宮女，太平常了。

  奴才命賤如螻蟻，沒有人會在意。

  路公公死得蹊蹺，蕭初鸞本想問問禦膳房的公公，希望能查到一些有用的線索，但是那個掌事公公卻說，禦膳房不屬內宮，理應由劉公公來查，六尚局無須插手。

  她隻得作罷。

  連續查了兩日，毫無頭緒，好像所有的線索都被凶徒消滅了。

  宇文婥累得躺在她的床榻上，“累死

  了，曉曉，給我捶腿。”

  曉曉也跟著四處奔波，但隻能服侍公主。

  “文尚宮，路公公的死一定與千惠有關，我覺得，路公公發現了什麽，被凶徒發覺，凶徒就殺人滅口。”宇文婥猜測道。

  “這隻是推測而已，並無真憑實據。”蕭初鸞靠坐在床頭，有氣無力地說道。

  靜默半晌，宇文婥突然坐起來，“當案情進入死胡同時，就應該從頭開始，再梳理一遍案情，也許會發現一些我們忽略了的疑點或線索。”

  於是，二人你一言我一語地陳述案情。

  蕭初鸞蹙眉道：“慢著。竹梅被害前兩月，浣衣所的宮女也說她神色有異，時常無緣無故地掉淚，還說不想活了，千惠被害前兩月也是這樣的，麵色蒼白，神色恍惚，也說不想活了。”

  宇文婥拊掌道：“對哦，為什麽她們不約而同地說不想活了？為什麽她們都是魂不守舍的模樣？難道她們被人欺負？或者被人折磨得半死不活？”

  “千惠的臉上和脖子上有瘀傷，隻是不知竹梅的身上有沒有瘀傷，可惜她的屍首被燒毀了。”

  “我記得了，浣衣所的一個宮女說，曾經看見過是竹梅的脖子和手臂紫紅紫紅的，應該是被人打的。”

  “換言之，竹梅和千惠在這兩三月都被人責打，被害的日子相隔不遠，很有可能是同一人所為。”蕭初鸞總結道。

  “這是連環凶殺案。”宇文婥激動道，“凶徒是誰呢？為什麽要責打宮女？還殘忍地肢解屍首、割舌？”

  蕭初鸞歎氣，“可是一點線索都無。”

  宇文婥拍拍她的肩膀，“查案最忌急躁，要循序漸進，文尚宮，我先回去了，明日再進宮。”

  接下來，她全力查案，六尚局的事務交代下去後，便不去費心了。

  四日後，三宗命案沒有任何進展，她隻能先處理六尚局積壓的事。

  巡視時，她聽見兩個女史在說阮小翠，說這兩日都沒見阮小翠，不知被文尚宮派去何處。

  阮小翠？

  她仔細一想，這幾日忙於查案，確實沒有見到阮小翠，可是她沒有派阮小翠去別的地方呀。

  不祥之感驟然而升，她立即喚來一人，去找阮小翠。

  果不其然，找遍整個六尚局，沒有阮小翠的影子。

  很多人都說，已經兩日沒有看見阮小翠了。

  可以斷定的是，阮小翠憑空消失了。

  蕭初鸞不敢相信這個事實，自己忙於查案，忽略了阮小翠，就連她失蹤了也毫無察覺。

  派去各個宮殿問話的人回來稟報說，不曾

  見過阮小翠。

  她的腦中浮現一個可怕的念頭：阮小翠已被害死。

  對了，不久前，她發覺阮小翠神色有異、精神恍惚，不是丟三落四就是做錯事，她以為阮小翠病了，也就沒有多問。還有，阮小翠也說過：我不想活了。

  又是這句話，難道，阮小翠已遭人殺害？

  （本章完）