所有人起身行禮，嘉元皇後含笑道：“不必拘禮，都坐下吧。”

  之所以叫做“瓊花宮宴”，是因為慈寧宮中的三株瓊花盛開滿樹，圓滿如玉盤，皎潔如明月，便以此為名舉辦宮宴，廣邀嬪妃和外命婦同賞。

  眾人落座，紛紛讚美瓊花的芳姿，最重要的是在溢美之詞中加入讚美嘉元皇後的話。

  言笑晏晏，一番談笑之後，嘉元皇後示意餘楚楚開席。

  宮人端上珍饈百味、新鮮瓜果和飄香美酒。

  “皇後娘娘、皇貴妃娘娘和賢妃娘娘還沒來，不等她們了嗎？”蕭初鸞低聲問道。

  “想來的，自然會來，不強求。”唐沁瑤好像並不生氣。

  蕭初鸞猜測，皇貴妃不來，是因為前些日子的那次爭執；皇後不來，隻怕是故意的——原本，在這後宮，楊氏和唐氏是水火不容的兩大陣營；賢妃不來，應該是觀望了。

  佳肴上齊，唐沁瑤美眸微眨，柔和地笑道：“你們是朝中重臣的夫人與千金，哀家理當與你們多多親近，也算是你們陪哀家了。”

  眾人連忙附和。

  唐沁瑤又道：“雖說是宮宴，不過哀家覺得，這是家宴，因此，你們莫拘禮，就當是自家姊妹一同賞花、飲酒、作樂。”

  話音方落，有一行人走進花苑，卻是皇後楊晚嵐。

  “既是家宴，怎麽少得了本宮呢？皇嫂，晚嵐給您請安。”楊晚嵐略略福身，臉上堆滿了微笑，對眾人笑道，“本宮來晚了，自罰三杯。”

  “皇後，請坐。”唐沁瑤笑道，“皇後能來，哀家這慈寧宮增色不少。”

  “還有我呢。”

  眾人紛紛轉首望過去，卻是步履匆匆的賢妃慕容宜軒。

  慕容宜軒向嘉元皇後和皇後福身行禮，柔善地笑道：“宜軒來晚了，稍後也自罰三杯。皇嫂，宜軒不是故意來晚的，是因為宜軒的衣衫被婢子糟蹋了，不得已更衣，耽誤了時辰。”

  嘉元皇後請她坐下。

  貴妃上官米雪被貶去重華宮，沒有邀請，即使請了，她也不會來。

  燕飲開始，諸人一邊進膳一邊言笑，觥籌交錯，和樂融融。

  不多時，有公公通稟，“皇貴妃娘娘到——”

  眾人望向後宮最得寵的皇貴妃、嘉元皇後的親妹妹，唐沁雅。

  蕭初鸞本以為她不會來，想不到，她還是來了，給親姐姐一個薄麵。

  今日的唐沁雅，美豔無雙，冠絕後宮，妝容濃淡相宜，宮裝華美，珠釵搖曳。

  未曾向嘉元皇後、皇後行禮，她徑直落座，嬌豔的臉上沒有一絲微笑。

  眾人繼續進膳、言談，暖風吹拂之下，一切怡然愜意。

  “皇上駕到——”

  眾人一驚，立即起身，窸窸窣窣的聲音響成一片。

  有酒杯落地破碎的清脆聲。

  蕭初鸞望過去，是朝臣之女太過緊張，碰倒了酒杯。

  那身穿明黃色龍袍的天子沉穩地走來，意氣風發，似笑非笑。

  蕭初鸞低垂著眸光，知道嘉元皇後邀請了宇文玨赴宴。今日一早，乾清宮的公公來稟，說皇上忙於政事，就不過來了。

  卻沒想到，他終究來了。

  他到底不忍心拂了心愛女子的好意。

  宇文玨未曾看外命婦一眼，走向嘉元皇後專為他而設的金案。

  蕭初鸞略略抬眸，竟然對上他冷冽的目光，驚得連忙垂眸。

  他看她的目光，總是這麽冰冷。也許，他早已認定她不是在華山與他合奏《山鬼》的女子。

  他掀袍坐下，朗聲道：“免禮，都坐吧。朕政務繁忙，隻是來瞧瞧，坐會兒就走。”

  “皇上日理萬機，還抽空來慈寧宮，哀家深感榮幸。”唐沁瑤輕然一笑。

  “皇上待皇嫂有如親姐，皇嫂第一次辦宮宴，與嬪妃、外命婦同樂，皇上怎能不來捧場？”楊晚嵐笑道。

  “諸位，我們就敬皇嫂與皇上一杯。”唐沁雅盈盈舉杯，微勾唇角。

  所有人舉杯，君臣同飲。

  再聊數句，宇文玨真的走了。

  有幾個嬪妃、朝臣千金望著他的背影，戀戀不舍，目若秋水。

  蕭初鸞無端地覺得，嘉元皇後與皇上之間，好像有點別扭……可能是互相置氣。

  不多時，唐沁雅說方才貪杯，身有不適，告辭回宮。

  宮宴進行得差不多了，唐沁瑤微啟檀唇，“聽聞京中名門淑女個個多才多藝，不知今日哀家可有眼福？”

  外命婦都說，為嘉元皇後獻藝，萬分榮幸。

  於是，十六七歲的名門淑女輪番上陣，展現她們的才藝。

  有人以一舞博得喝彩，有人以琴藝贏得陣陣掌聲，有人以七步成詩的文采贏得讚歎之聲。

  驚才絕豔，才貌雙全，令人眼前一亮。

  最後一個是沈氏女，沈墨玉。

  她的容貌並不是特別出眾，頂多算是明秀端莊，但是沈氏千金早已聞名帝都。

  整個帝都的人都知道，沈墨玉繼承家學，通曉經史，書畫雙絕，有五幅書畫流傳在外，所售皆是驚人的天價。

  今日，她將展現什麽樣的絕藝呢？

  沈墨玉盈盈下拜，“娘娘，今日墨玉以花入

  畫。”

  唐沁瑤笑道：“好，哀家很期待。”

  沈墨玉來到書案前，侍女將備好的各種花瓣、綠葉放在案上，接著研墨。

  提筆，挽袖，落筆，她靜婉如水，從容有致，右手快速地揮動，一刻不停。

  眾人驚歎，想不到她作畫如此嫻熟、如此之快。

  接著，她將花瓣與綠葉粘在宣紙上。

  片刻後，一幅《宮春》大功告成，兩個侍女、兩個公公展開宣紙，展現在眾人麵前。

  沈墨玉輕聲道：“娘娘，臣女獻醜了。”

  皇宮花苑，繁花似錦，紅花綠葉，春意盎然。

  筆墨所作的虛景與紅花綠葉的實物相輔相成，相得益彰，組合成一幅鬼斧神工的絕世之作，筆法細膩，構思大膽奇巧，並無拚湊、生硬、造作之感。

  眾人鼓掌、喝彩。

  唐沁瑤讚不絕口，賞賜她皇家所用的上品墨硯。

  當然，其他獻藝的名門淑女，也有賞賜。

  最後，沈墨玉將這幅畫送給嘉元皇後。

  （本章完）