顧博是個瘦瘦小小的老頭，花白的頭發已經有點稀疏，深棕色的眼眸依舊有神。

  他穿著黑色的呢製上衣，手裏拿著一個銀色的金屬保溫杯，指了指辦公桌對麵道：

  “坐，坐。”

  龍悅紅和白晨禮貌地點了點頭，拉開椅子，坐了下去。

  “你們有啥事啊？”顧博的灰土語帶著點口音，與本地方言完全不同。

  龍悅紅和白晨據此判斷，這位獵人公會的本地會長是第一代或者第二代塔爾南鎮民，來自別的區域。

  “顧會長，我們有些事情想請教您。”龍悅紅客氣地回答道。

  顧博笑了起來：

  “這不是應該先發布任務，讓我視報酬決定要不要接嗎？

  “消息或者情報是有價值的。”

  “……”龍悅紅一時竟無言以對，隻能暗自感慨不愧是資深獵人、本地會長，幹一行愛一行。

  白晨平靜回應道：

  “你可以先聽了我們的問題，再決定索取多少報酬，這不需要通過公會就能完成。”

  顧博擰開保溫杯的蓋子，吸了口水道：

  “我這老胳膊老腿的，不是怕你們反悔不給報酬嗎？

  “到時候，別吃不到羊肉反倒惹一身騷，拿不到報酬反倒挨一頓打。”

  見顧博越說越離譜，龍悅紅忽然有些想念商見曜。

  這種時候，他肯定能把話題帶得歪破天際。

  “一個本地‘首席獵人’，還會怕這個？”白晨看著顧博，反問了一句。

  龍悅紅昨晚打聽過顧博的事情，知道他原本是“資深獵人”，成為會長之後，還被授予了“首席獵人”這個榮譽稱號。

  “好漢不提當年勇。”顧博自嘲道，“人呐，一上了年紀，身體就不太靈光了。”

  開好玩笑，他收斂住了表情：

  “說吧，我看是啥問題再決定怎麽弄。”

  龍悅紅拿出一支吸水鋼筆和一冊巴掌大小的筆記本，邊擺出記錄內容的模樣，邊開口問道：

  “顧會長，您還得馬克西米安這個人嗎？”

  “啊？”顧博一臉茫然。

  龍悅紅趕緊撿重點做出提示：

  “新曆初期，‘機械天堂’懸賞的那個人。”

  顧博陷入了回憶，好一會兒才道：

  “他啊，這都過去幾十年了，你們問他做啥？

  “難道你們有他的線索，是他的後裔？”

  您老這聯想力也挺豐富的嘛……龍悅紅腹誹了一句，簡單解釋道：

  “我們是想求見‘源腦’，希望能拿出‘機械天堂’感興趣的東西。”

  “那你們還不如去積攢金屬礦物，和‘機械天堂’做大宗交易，那說不定還有點機會。”顧博覺得年輕人的突發奇想完全不切實際，“這找馬克西米安的事都幾十年了，說不定人都死了。”

  “我們隻負責這個方向。”白晨一句話堵死了顧博的規勸。

  顧博又擰開保溫杯的蓋子，吸了口水，潤了潤喉：

  “那我就直接說吧，也不需要你們報酬了。當初我啥線索都沒找到，這個人肯定不在奇拉爾山區了，就算在，也多半是某頭野獸或者某個‘無心者’的肚子裏。”

  “他是個什麽樣的人？當初‘機械天堂’的懸賞公告是怎麽寫的？”龍悅紅邊記錄著顧博的回答，邊進一步問道。

  “他是啥樣的人？”顧博回憶著說道，“當時有張照片，有一些描述……這個人一米八十多，身體很健壯，他頭發是金黃色的，眼睛淺藍，鼻子偏大，長得還可以吧，說是做過基因優化……”

  在某些地方，基因改良又被稱為基因優化，而這是一項舊世界毀滅前就獲得了突破性進展的技術，隻不過後來在絕大部分人類勢力中斷代了，隻有“盤古生物”和“白騎士團”在這條路上繼續前行著、改良著，讓它變得足夠成熟。

  龍悅紅飛快記錄中，顧博繼續說道：

  “我覺得他像戰士勝過科學家，但‘機械天堂’的懸賞公告有特意強調他的身份。

  “除了這個，那份公告沒啥有價值的東西，隻說找到這個人，‘機械天堂’可以滿足你一個要求，不涉及‘機械天堂’生死存亡且有能力完成的任意要求。”

  給我一支機器人軍團，我要拯救全世界……聽到任意要求，龍悅紅忍不住模擬起商見曜的思路。

  可是，他轉念之後又覺得這想法太普通了，沒有足夠的商見曜感。

  這個時候，白晨問了一句：

  “隻說找到這個人，沒提為什麽？”

  “沒有。”顧博搖了搖頭。

  “那有沒有強調保護好某些東西或者追蹤某些資料的下落？”白晨追問道。

  “也沒有，就說了盡量保證目標存活。”顧博對此還是有點印象的。

  如果有這些要求，他當初會更換調查方向，不至於一路走入死胡同。

  “記下這一點。”白晨叮囑了龍悅紅一句。

  根據她的經驗，這可以初步判斷：“機械天堂”懸賞馬克西米安的重點是這個人，或者他曾經做過什麽，而不是他身上可能存在的物品資料。

  她和龍悅紅又問了幾句，但因為時隔多年，顧博也記不太清楚了，沒法提供更多的消息。

  禮貌告辭，出了獵人公會，龍悅紅和白晨往“熔爐教派”所在方向走去，準備與蔣白棉、商見曜會合，討論接下來該怎麽做。

  前行中，龍悅紅略感愕然地發現路邊依舊擺著不少地攤，而兩側房屋的底層，除了掛“某某商會”“某某雜貨鋪”牌子的那些，其他都緊閉著，無人經營。

  他有些好奇地走到一個地攤前，詢問起攤主：

  “你為什麽不用臨街商鋪，在這裏日曬雨淋的？”

  因為去過野草城，他知道了臨街商鋪這個概念。

  而他記得紅石集提供的情報裏有這麽一條：

  在塔爾南，無主的房屋是可以自行占有的，而不長期使用無法向智能機器人申請產權。

  這攤主是個皮膚粗糙的女子，三十來歲，臉曬得有些黑。

  她用頗為蹩腳的、偏紅石集方向的灰土語說道：

  “這還得自己整修，自己清理，我哪有那麽多物資貼進去？

  “反正機器人又不管是不是在路旁擺攤，遇到下雨我就撐個大傘，而且，還能免費用電燈。”

  說到最後，她指了指頭頂那盞路燈。

  呃，一旦占有店鋪，申請供電，是需要繳納費用的？龍悅紅有些明白地點了點頭。

  因為詢問了對方，他不好意思扭頭就走，蹲了下來，看起攤主那些貨物。

  這有舊世界遺留下來的書籍，紙質已經發黃，也有玉石鑽石類首飾和零零散散的舊世界雜物。

  想了想，龍悅紅問起跟著蹲下的白晨：

  “如果想送女性長輩，你覺得挑哪個比較好？”

  “你，媽媽？”白晨輕易解讀出了龍悅紅的真正意思。

  因為“你”和“媽”連在一起會比較奇怪，她在中間刻意停頓了一下。

  “對。”這也不是什麽好羞恥的事，龍悅紅坦然承認了下來。

  就在這時，離開熔爐教堂的蔣白棉、商見曜看見隊友在這邊，也快步靠攏，各找位置蹲下。

  問清楚龍悅紅的要求後，蔣白棉笑了一聲：

  “我可以特批你一些物資換首飾，等回去從貢獻點裏扣。”

  白晨則指著一個青綠的翡翠手鐲道：

  “以你母親的年紀，可能更喜歡這種。

  “雖然它現在看起來不是那麽好，但戴久了會越來越潤。

  “我以前認識的幾個女性遺跡獵人就是因為這東西賣不出去，隻好自己戴，後來發現還挺好看的。”

  “對，對，對。”攤主聽到白晨這麽說，連忙附和。

  蔣白棉對這方麵沒什麽研究，而且更喜歡晶晶亮的鑽石，也就沒提意見，將目光投向了那些書籍。

  她發現商見曜已經拿起一本書，正專注地閱讀著。

  在看什麽？蔣白棉好奇地埋低腦袋，瞄向商見曜手裏那本書的封麵。

  很快，書名映入了她的眸子：

  《演員的自我修養》

  “……”蔣白棉有些話想說，但又不知道該說什麽。

  經過一番討價還價，他們用一個罐頭換到了那個翡翠手鐲，用一個罐頭換了四本書——剩下三本都是蔣白棉挑的。

  用過簡單枯燥的午餐，“舊調小組”因為沒有別的事情需要忙碌，所以四位成員都沒有出門，睡了會午覺，各自霸占著一張椅子（沙發），看起剛買來的書。

  悠閑的時光總是過得飛快，眼見傍晚就要來臨，遠處突然有些喧鬧。

  “發生了什麽事情？”龍悅紅眺望起聲音傳來的方向，疑惑自語道。

  “去看看。”蔣白棉覺得該活動一下身體了。

  一行四人隨即出了“幽夢”旅館，走向濱河大道。

  沒過多久，他們發現了喧鬧的源頭：

  獵人公會。

  此時，喧鬧聲已經平息，但那裏還聚集著不少人，表情都有點凝重。

  蔣白棉、商見曜他們邁步進入公會，一眼就看到了大屏幕上定格的那個任務：

  “……調查西南山區‘高等無心者’之事……”

  格納瓦不是派機器人衛隊去解決了嗎？蔣白棉疑惑地下移目光，很快找到了一行描述：

  “……十名機器人衛隊成員失去了聯係……”