穿著火紅長袍的李哲描述完沐浴“神靈之息”的感覺後，看著麵前兩位訪客，開口詢問道：

  “你們有什麽事情嗎？”

  他的背後，代表神靈的聖壇上，描繪著一個擁有發紅大門的鐵黑色熔爐。

  這是他們教派的聖徽，是執歲“灼熱之門”的象征。

  蔣白棉給商見曜使了個眼色，讓他拿出了米恩斯寫的那封信，然後自我介紹道：

  “我們是外來的遺跡獵人，途中遇上十方商社的米恩斯他們被‘山狐’強盜團襲擊，幫他們擺脫了困境。

  “這是他寫給你的信。”

  李哲恍然大悟的同時，身體像是被燙傷般抽動起來，跳出了那段簡短的舞蹈。

  “願神靈之息沐浴他們。”舞蹈的最後，他給予了祝福。

  接著，他又即興表演一樣來了段踢踏作響的舞蹈，向蔣白棉和商見曜表達了感謝：

  “為你們獻上舞蹈。”

  商見曜模仿著他剛才的動作，做出了回應：

  “願神靈之息也沐浴你。”

  李哲愣了一下：

  “你也是教派的人？”

  “我是這麽認為的，但還沒有得到你的允許。”商見曜坦然回答。

  “呃？”李哲有點沒聽明白這話什麽意思。

  蔣白棉早已見怪不怪，開口提醒道：

  “你先看信。”

  “好。”李哲展開了那封信，閱讀起由熟悉筆跡書寫的內容。

  看完之後，他露出了笑容，對商見曜說道：

  “原來你也崇敬執歲，想要加入我們教派。”

  “對對對。”商見曜一點也不帶猶豫地做出回應。

  李哲收斂表情，嚴肅問道：

  “我正式問你，你確定要加入我們‘熔爐教派’？雖然我們的規矩不是太多，但這也意味著你將遵守一些事情，不能再像以往那樣無拘無束了。”

  商見曜沉默了一下，反問道：

  “這會影響我拯救全人類嗎？”

  “啊？”李哲再次跟不上商見曜的思路，而蔣白棉也沒幫忙解釋。

  這位“奉獻者”遲疑了一下道：

  “應該不會……”

  反正教派的聖典裏沒有不準信徒拯救世界的規定。

  ——在聖典裏，這部分內容是留給執歲們，尤其“灼熱之門”的。

  商見曜追問道：

  “那會影響我調查舊世界毀滅的原因嗎？”

  李哲額頭的汗水更多了：

  “理論上不會。我們對信徒的工作不做幹預，哪怕你是強盜，隻要不濫殺無辜，也能信仰‘灼熱之門’。”

  說話的同時，李哲冒出了一個念頭：

  這是什麽人啊？

  加入教派，成為神職人員這麽多年，他還是第一次在這個環節遇到這種無法形容的奇怪問題。

  之前，他最覺得無奈的時候也就是被問“奉獻者，加入教派管吃的嗎？”“奉獻者，教派發媳婦（老公）嗎？”“奉獻者，是不是死後必須火化才符合教義？”“奉獻者，是不是舞蹈跳得足夠好，就能得到執歲的恩眷？”

  聽完他的回答，商見曜點了點頭：

  “我沒有問題了，確定加入。”

  李哲莫名鬆了口氣。

  這時，蔣白棉好奇問道：

  “我聽說，對同一位執歲的信仰常常因為傳教區域的不同、彼此間缺乏聯係、相應地方的主流文化特點有差別、對神諭典籍各有解讀等問題發展成好幾個教派。

  “崇拜‘灼熱之門’的群體有沒有這種情況？”

  李哲聞言，緩慢歎了口氣道：

  “有，而且原本是一家。”

  “那為什麽分裂了？”蔣白棉追問道。

  她這一方麵是興趣使然，另一方麵是給商見曜展示加入教派可能存在的問題。

  李哲表情肅穆地說道：

  “他們對執歲教誨的理解出現了偏差。

  “我們認為重點是‘灼熱’和‘火焰’，這就組成了‘熔爐’概念，然後延伸出‘舞蹈’和‘火鍋’。在我們教派內，八月是神聖的季節，八月的熱是神靈另一種氣息。

  “他們則覺得‘舞蹈’比‘火焰’更重要，是更能取悅執歲的方式。

  “而且，他們還指責我們偏離了正道。”

  商見曜好奇問道：

  “怎麽偏離了？”

  “他們認為要用火焰直接加工食物才能體現虔誠，隔了一個器皿的火鍋是次等選擇，不能作為聖餐，是偽信！”李哲說著說著，變得有點激動，一副要打爆異端狗頭，維持火鍋正道的模樣。

  蔣白棉表情略微古怪了一點：

  “所以，他們的聖餐是什麽？”

  “是燒烤。”李哲控製住情緒，做出了回答。

  蔣白棉雖然已經有所預料，但還是忍不住抽動了下臉部肌肉。

  這分歧真是讓她想象不能。

  ——在“盤古生物”，時不時有“安全部”員工弄回幾台舊世界的電腦，上麵的數據有的能恢複，有的不能。

  蔣白棉曾經閱讀過這樣一些恢複後的資料，對裏麵記錄的一些事情感覺很荒謬，表示無法理解。

  這包括甜豆花黨、鹹豆花黨和香辣豆花黨的爭端。

  她原本以為這可能隻是舊世界網絡上的一些玩笑，誰知道，今天，在現實世界裏，她竟然遇到了活生生的例子！

  猶豫了一下，她饒有興趣地問道：

  “那麽，你們教派可以吃燒烤嗎？”

  “可以倒是可以，但盡量不要。”李哲委婉地表達了態度，“我知道，在野外，燒烤可能是處理食材最方便的形式，所以對冒險時的選擇不做強求。”

  聽到這裏，蔣白棉側頭看了商見曜一眼，發現他似乎有了點猶豫。

  蔣白棉暗笑了一聲，轉而問道：

  “那個教派叫什麽，他們的信徒能吃火鍋嗎？”

  “他們叫‘狂亂之舞’，教義裏規定，不是沒有別的選擇，不能吃火鍋。”李哲不願意多說異端們的情況，望向商見曜道，“你最近不會離開塔爾南吧？”

  “至少一周內不會。”蔣白棉代替商見曜做出回答。

  李哲“嗯”了一聲：

  “再過三天，下午兩點，我們有一場受洗儀式，你如果來參加，就算正式成為教派成員了。

  “嗬嗬，記住，下午兩點是教派的聖時，每天日常的禱告盡量安排在這個時間段。

  “我們普通的彌撒儀式沒有時間限製，大彌撒和受洗儀式隻能在下午兩點到三點之間。”

  “受洗儀式是什麽樣的？”商見曜興致勃勃地問道。

  李哲指了指彌撒室的門：

  “和普通彌撒差不多，但受洗者不能穿自己準備的衣物，必須脫光，裹上教堂裏的紅色浴巾。

  “誰能在彌撒室裏待得越久，就越能得到執歲的恩眷。”

  蔣白棉聽得津津有味，插言問道：

  “那大彌撒又有什麽不同呢？”

  “每月隻有一次，在普通彌撒外，附加熱水浴和一場讚美神靈的集體舞蹈。”李哲簡單解釋道。

  聊完入教的問題，蔣白棉說起“舊調小組”來塔爾南的目的：

  “我們有些事情想見‘源腦’，直接詢問它，不知道‘奉獻者’你有沒有打動‘機械天堂’，讓我們得到允許的辦法？”

  李哲安靜聽完，歎了口氣道：

  “我在塔爾南這麽多年……”

  說到這裏，他指了下教堂外麵：

  “鎮上那些人在這裏待得更久，來往的商隊也各自代表著一定的勢力，但沒有一個人見過‘源腦’，大部分甚至都不知道‘源腦’的存在。”

  李哲言外之意就是：

  我也沒有辦法。

  蔣白棉和商見曜見狀，沒法強求，寒暄了幾句後，告辭離開。

  作為“熔爐教派”的準成員，商見曜於轉身之前，對著代表“灼熱之門”的聖徽獻上了一段舞蹈。

  李哲對此頗為滿意。

  …………

  塔爾南獵人公會也在最熱鬧的“濱河大道”上，位於中間地帶。

  裏麵的布置和野草城的獵人公會非常像，同樣有多張桌子，擺著相應的電子產品，輔助獵人們接任務和交任務。

  唯一的不同在於，這裏的獵人公會規模不是太大，辦事員不多，就那麽三個，並且因為有機器代勞，顯得頗為悠閑，甚至可以走神和發呆。

  龍悅紅和白晨走到一位圓臉的女性工作人員前，隔著下方空著的玻璃擋板，望向了裏麵。

  “你好。”龍悅紅主動開口。

  那位工作人員刷地一下抬高了腦袋，眼神裏殘留著茫然。

  “有什麽事嗎？”她緩了一會兒才用灰土語問道。

  她用的不是方言，而是類似紅石集那邊的語言。

  龍悅紅已經和白晨討論過了，直截了當地說道：

  “我們想拜訪顧博會長。”

  “啊，我幫你們問問。”那位工作人員略顯慌張地拿起黑色電話，撥了個號碼。

  電話接通之後，她說了幾句，“嗯嗯”了兩聲，接著抬起頭，對龍悅紅和白晨道：

  “顧會長讓你們過去，二樓201號房間。”

  呃……這就行了？這麽簡單？龍悅紅有點詫異了。

  他還記得在野草城時，想見幾位獵人公會的高層需要事出有因。

  可能是這裏的公會規模不大，沒那麽多規矩和利益劃分？龍悅紅越來越習慣去思考這些不同裏麵蘊藏的信息，雖然他常常想不出答案。

  和白晨交換了下眼神後，他們邁步走向了樓梯口。