因為中午剛享用了一頓“大餐”，“舊調小組”傍晚就隨意地吃了點罐頭、能量棒和壓縮餅幹，沒去折騰狩獵、做飯這些事情。

  而且，冬日的山區，野獸們也不是那麽容易找到。

  “這個地方知道的人多嗎？”蔣白棉坐在火堆旁，詢問起努力充當“仆從軍”的約根森。

  約根森看了在周圍輪流值守的同伴們一眼，討好地笑道

  “這是往西南方向離開奇拉爾山的最後一處幹淨水源，如果不是冬天，肯定會有各種商隊、各個遺跡獵人隊伍在這裏紮營，一不小心就會遇到別的人類。”

  他頓了一下，又補充道

  “我們很喜歡在附近埋伏，遇到人又多火力又強的，就裝作沒看見，要是那種四五個，呃，五六個人組成的小團隊，我們就會衝出來搶一波。

  “沒有這種固定獲得收益的地方，我們老大也養不起那麽多人。”

  這時，那個臉有傷疤的強盜插嘴道

  “後來那些小商隊、小遺跡獵人隊伍都學精了，隻要想取水，都會匯合一大幫人過來。

  “哎，也有專門請遺跡獵人來剿滅我們的。有的時候，我們被逼得都不敢在這些地方埋伏了，有一頓沒一頓的，隻能靠山裏開墾的那些田勉強過活。”

  見這個家夥似乎想搶自己的角色，取代自己的地方，約根森惱怒地看了他一眼，主動說道

  “別聽他鬼扯，奇拉爾山區是‘臨海聯盟’到塔爾南的主要貿易路線，搶到的東西還能拿到塔爾南輕輕鬆鬆換成食物。

  “山裏那些爛田主要是給家裏婆娘們打發時間的。”

  對於強盜兼職農夫，或者農夫兼職強盜，蔣白棉早就見怪不怪，讓她感覺好笑的是約根森明明一個紅河人，張嘴閉嘴卻是“婆娘”“鬼扯”之類的詞語。

  強盜也有對象啊……龍悅紅在旁邊無聲感歎了一句。

  商見曜順勢詢問

  “收成怎麽樣？”

  “啊？”約根森沒想到對方竟然會關心這個問題。

  這讓他有種兩個農夫蹲在門口閑扯的感覺。

  如果對方還把雙手插在衣袖裏，那就更像了。

  蔣白棉也不知道商見曜是從哪學來的老農語調，好笑地略過了這個話題

  “今晚你們兩人一組，輪流值夜。

  “我們也是。”

  她沒有因“仆從軍”的存在，就讓龍悅紅等人放棄長久以來養成的習慣。

  就在這時，商見曜、白晨同時將目光投向了這處水源的入口位置。

  ——這裏是一處較為封閉的山穀，清澈水流從岩壁流淌而下，注入了一汪清幽幽的水潭，周圍僅有一條道路能將汽車開進來。

  當然，如果不開車，還是有很多小路可以離開的。

  沒過多久，一輛加裝著鋼板的深藍色山地汽車開了進來，它有著較高的底盤、更大的輪胎和魁梧的身姿。

  “帥啊！”商見曜吹了聲口哨。

  這不是大美人，而是大帥哥。

  ——他能比蔣白棉先做出反應，不是影響範圍又有提升，而是聽見了發動機的轟鳴聲。

  那輛山地汽車剛駛入山穀，就發現了停在水潭另外一邊的車輛和剛紮好的帳篷。

  它的速度頓時放慢下來，裏麵的人似乎拿起了武器，擺出了戒備的姿態。

  山地汽車緩慢地駛到了距離商見曜等人最遠的地方，和他們隔著一個不算小的水潭相望。

  車上的人看似自然從容實則小心翼翼地下了車，是三男一女的組合。

  他們一人負責取水，一人尋找柴火，兩人立在山地汽車旁，警惕地注視著“舊調小組”和他們的“仆從軍”。

  ——這從外表上一眼就能分辨，約根森這四個強盜都長得歪瓜裂棗，一身匪氣，行動間顯得畏畏縮縮。

  蔣白棉他們一眼掃過，對其中一個人留下了極為深刻的印象。

  他立在汽車前蓋旁，身高超過蔣白棉，僅比商見曜矮一點，右側小半個腦袋閃爍著銀白的金屬光澤，似乎是用合成材料修補過。

  他的左側額角還鑲嵌著一塊不規則的單片，不知為什麽沒有取掉，隻是把凸在外麵的部分抹平了。

  這個人穿著黑色大衣，斜背著一把直刀，掌中拿著一款流線型設計的手槍。

  他黑發極短，右眼似乎也經過改造，虹膜映出了一種奇特的紫紅色，左眼下方則有一顆不太起眼的淚痣。

  “機械改造人？”龍悅紅小聲地詢問起商見曜。

  商見曜“嗯”了一聲，鄭重回答道

  “暫時隻能看到改造，沒發現機械。”

  不是所有的金屬都能被稱為機械。

  對麵負責取水的是一個二十七八歲的女子，黑色長直發，氣質溫婉而知性，不太像長期在外麵冒險的遺跡獵人。

  古物學者？曆史研究員？自然科學家？她請了一個比較強大的遺跡獵人小隊保護自己，深入奇拉爾山區？蔣白棉收回目光的時候，心裏閃過了一個個猜測。

  那邊的遺跡獵人小隊看起來沒有過來交流的想法，蔣白棉也沒派商見曜過去刺激對方，雙方互相警戒著，維持相安無事的狀態。

  這才是商隊、遺跡獵人隊伍在水源地相遇時的常態，大家無親無故，沒有共同語言，根本不需要交流，除非都是為了一件事聚集而來，或者有人急著問路，打聽消息。

  等到對麵生火吃好了晚飯，蔣白棉安排龍悅紅、白晨先行輪值，自己和商見曜負責最危險最容易懈怠的時間段。

  商見曜上了吉普，沒有多說，捏了捏兩側太陽穴，倒頭就睡。

  …………

  剛熟悉好能力，還沒離開紅石集那會，他就又一次在“起源之海”內徜徉起來，前往下一個島嶼。

  閃爍著微光的虛幻海洋內，商見曜更換著各種姿勢，以自娛自樂的方式調節枯燥的“旅途”。

  他一會兒用自由泳，一會兒改仰泳，一會兒做起狗刨，一會兒遊出型，漫無目的地前行著。

  不知過了多久，他前方出現了一座島嶼。

  這島嶼有山有水，有樹有草，和前麵兩個相比，就像是天堂。

  商見曜剛攀爬上去，就擺出了應對襲擊的姿勢，可過了好一會兒，卻什麽都沒有等到。

  他環顧了一圈，也沒發現有什麽恐懼衍化的怪物。

  想了想，商見曜盤腿坐下，決定比誰更有耐心。

  溫暖的陽光照耀，和煦的微風吹拂，弄得他有點昏昏欲睡，但也不至於控製不住自己。

  這種沒有異常的狀態一直持續到他開始疲憊。

  於是，商見曜自然而然就脫離“起源之海”，回到了現實世界。

  他猛地睜開眼睛，望向吉普前座，嘴巴半張了開來。

  遲疑了一下，商見曜又閉上了嘴巴，重新合攏了眼睛。

  這一次，他是真正入睡。

  …………

  值夜到天明，蔣白棉吩咐組員和“仆從軍”收拾好物品，準備離開。

  他們分別開著車，緩慢駛向山穀出入口時，對麵那個似乎做過機械改造的男子猶豫了幾秒，開口喊道

  “你們是往西南方向去嗎？”

  “對！”商見曜按下窗戶，有問必答。

  那男子抬手摸了摸冰涼的金屬右臉，大聲說道

  “那最好繞行一下。

  “西南山區出現了一個‘高等無心者’。”

  “高等無心者”？蔣白棉打開副駕的車窗，疑惑詢問道

  “什麽時候的事？”

  米恩斯他們可是才從塔爾南出來，經過那片區域返回“臨海聯盟”。

  小半個顱骨換成銀白金屬的男子回答道

  “就最近。

  “他原本不在那邊，昨天剛進入那片山區。”

  蔣白棉恍然大悟，追問了一句

  “是‘無心者’畸變成的，還是覺醒者患了‘無心病’？”

  “不知道，這是好幾支遺跡獵人隊伍用慘烈死傷換回來的情報。”對麵回應道。

  他們似乎不想再多說了。

  蔣白棉吐了口氣，沒再糾纏，大聲說道

  “謝謝啊！”

  “謝謝啊！”商見曜同樣表達了自己的心意。

  出了山穀，蔣白棉還沒來得及喊停約根森等人的車輛，詢問繞路的方法，商見曜突然說道

  “我昨晚發現第三個島嶼了。

  “但很奇怪。”

  你怎麽不早說？蔣白棉先是下意識閃過這麽一個念頭，繼而溫和問道

  “有什麽奇怪的地方？”

  。