將被拐的孩子送回衙門，又等老賈的兄弟、侄子把穆氏的靈柩葬到賈家祖墳，一通忙活下來，天已經黑了。

  義莊裏，吊死鬼穆氏跪在李從言跟前，隻恨自己舌頭太長說不了話，唯有一直磕頭以謝大恩。

  “你執念已消，不如就此轉世吧。”

  李從言扶起穆氏，說道。

  穆氏心願已了，並無留戀凡塵之心，很果斷地點頭答應了下來。

  李從言撐開油紙傘，將穆氏收了進去，在合傘之前說道“稍後便送你去見城隍。”

  一旁，賈老頭本就體弱力衰，奔波了一天，累得站都站不直，正趴在一副棺材蓋上休息，此時聽了李從言的話，不由問道“世間真有城隍爺？老頭子我還以為是瞎掰的呢。”

  “自然是有的，每個地區都有一位城隍負責該區域的陰間事務。”

  李從言解釋道，“陰間有生死簿，記錄每個人的生老病死，當有人壽終正寢時，便會有陰差前來勾魂，再由城隍、判官對其一生善惡進行審判，善者方可轉世，作惡多者則被送往地獄，遭受磨難。”

  老頭兒疑惑道“那穆氏死後為何沒有鬼差勾魂？”

  “穆氏這般名為‘夭歿’，陽壽未盡便短命身亡。與生死簿記載有出入，鬼差又如何能知曉。沒有鬼差接引，自然便成了孤魂野鬼，需自行前往陰司接受處置。”

  “原來如此。”

  老頭兒恍然大悟，接著說道，“那你速速送穆氏去罷，老頭子我累了一天要好好睡一覺。”

  “是該走了。”

  李從言看了看外頭的天色，“天黑了還沒回去，家裏的丫鬟怕是等急了。”

  說罷，他解下腰間的鬼頭刀，丟給老頭兒。

  “刀還你。”

  “不練了？”小老頭兒詫異。

  “弄把鋼刀在家練即可，近日不來義莊了。”

  “為何不來了？”

  李從言笑了笑，半開玩笑道“我怕義莊還藏了別的鬼，到時你又求我辦事，也忒麻煩。”

  “嘿，你這臭小子！”

  小老頭兒笑罵一聲。

  說完，又把刀扔給了他口中的臭小子，“老頭子我年老體衰，提不動如此沉的刀咯，便送予你吧。”

  李從言接過刀，也不客氣，不要白不要。

  臨走之前，又拋下一個錢袋，“省著點花，過段時間再來看你。”

  說罷，揮揮手，大步離開了義莊。

  ……

  在追壟縣的曆史裏，一共有過兩位科考舉人。最近那位出自一百多年前，名叫蒲壽仁。

  蒲壽仁中舉後，起初在長安當大官，後來身在故鄉的老母病重，他便向天子請辭回鄉，天子被他的孝心感動，便安排他做追壟縣的縣令。

  為官期間，蒲壽仁政績卓著，清廉不阿，深受愛戴。然而，因其秉性剛直，觸怒上峰，在官場鬥爭中被同僚傾軋暗算，吃了冤枉官司，最終冤死獄中。

  縣裏百姓感念他的正氣，自發集資建廟築像，燒香祭祀，將他封為城隍。

  城隍廟，位於縣東南角。

  大門口，左右兩側的楹聯十分醒目——

  「作事奸邪任爾焚香無益

  居心正直見吾不拜何妨」

  進了門。

  李從言便瞧見正中一個泥塑雕像，長耳黑須，麵目和善，手執文牒，頭戴秀才帽，一副老書生模樣。

  左右兩邊，是凶神惡煞的文武判官像。

  城隍塑像正上方，高懸“浩然正氣”的牌匾。

  運起“幽通”之術，隻見牌匾散發著肉眼不可見的金光，光明、剛正、宏達！

  “在下李誠，拜見城隍。”

  李從言拱手行禮道，“現有孤魂穆氏，還請城隍發落。”

  說罷，便撐開油紙傘。

  吊死鬼剛一飄出，廟內景色大變，化作一間陰司公堂，晦暗陰森，鬼影幢幢。城隍坐於公案後，身後站著鬼臉判官，公堂兩側數名鬼差執仗而立，井然有序。

  穆氏不知何時已跪在堂中，而李從言則被排斥在公堂外，隔空觀看。

  城隍對著李從言遙遙點頭，算是打過招呼。

  世間能人異士頗多，能通幽冥者亦不在少數，因此城隍並未感到驚奇。

  “啪！”

  城隍目光如炬，一拍驚堂木“堂下何人？”

  李從言見了覺得有趣，這鬼神辦案和陽間也差不多嘛。

  城隍話音剛落，穆氏的舌頭頓時消腫，縮了回去。

  她俯首道“民女穆三姑，於七月初二自縊而亡。”

  城隍聞言，對身後的判官點點頭，那判官手一翻，不知從哪變出本簿子，翻了一會兒，隨後撕下兩頁，遞給城隍爺。

  公案上，放著一杆公平秤，左右兩個托盤，托盤一黑一白。

  城隍將兩頁簿紙分置左右托盤，看了李從言一眼，似在對他解釋，道

  “生死簿，記錄生平善惡；公平秤，稱量善惡賞罰！”

  正說著。

  便瞧見，白色托盤那端慢慢下沉，黑色那端則不斷上翹。

  李從言看了一會兒，大概明白了，生死簿撕下的兩頁紙，分別記錄了穆氏生前的善與惡，再通過稱重來判定賞罰。

  目前來看，穆氏的“善”要比“惡”來得沉，而且沉不少。

  果然。

  不多時，城隍判道“善！喝了湯，便可轉世投胎，再度做人！”

  審判結束。

  李從言從陰司回歸城隍廟，看著眼前的泥塑雕像，心神不由一陣恍惚，當真是光怪陸離一場夢。

  ……

  待他走後。

  一位老年書生的身影，從城隍塑像中一步跨出。同時，文武判官雕像也如同活過來一般，跟在其後。

  文判官右手持筆、左手持簿，眉頭緊皺，道“生死簿中有關李誠的記載，似乎有所錯亂……”

  “哦？”

  城隍疑惑，“錯在何處？”

  “李誠成親後的生活……生死簿中並未記載，此人好似忽然憑空消失了一般。”文判官將生死簿翻得嘩嘩作響，卻沒有找到一丁點多餘的信息。

  城隍想了想，說道“他那妻子非常人，可是她從中作法？”

  這時。

  卻聽武判官說道“李誠之魂有古怪。”

  “有何古怪？”

  “惡臭到了極致。”

  這武判官生前是化形的狗妖，嗅覺極為靈敏。

  “肮髒，駁雜，混亂，詭譎……”

  。