小女娃的聲音軟軟的帶著撒嬌，趙凰歌眼中的冷意瞬間冰消雪融。

  她從奶嬤嬤的手中把趙明柔接了過來，摸了摸她帶著薄汗的小額頭，放柔了聲音道：“柔兒怎麽來這麽早，怎不多睡一會兒？”

  後麵的話，則是問奶嬤嬤的。

  奶嬤嬤聞言，笑著回稟她：“小殿下昨夜睡得早，今兒天不亮就要起來呢。這會兒怕是才喝了奶，困勁兒又上來了。”

  這話一出，趙明柔頓時將臉埋在她的肩膀，悄聲道：“明柔才不困。”

  她年歲小，但已然有了屬於小孩子的自尊心。

  趙凰歌也不戳破她，捏著她柔軟的小手，這才看向趙杞年：“四皇子來的早，可吃過飯了？”

  她聲音雖然溫和，可相較於方才對趙明柔的親昵，這會兒倒是能聽出隱晦的疏離來。

  趙杞年抿唇，規規矩矩的行禮：“回小姑姑，已經吃過了。”

  趙凰歌點頭應了，也不再與他多言，含笑讓他坐著，自己依舊抱著趙明柔。

  偌大的偏殿內，一時倒有些安靜下來。

  趙明柔困倦的厲害，不過片刻就在她懷中睡著了，趙凰歌也不讓人吵她，輕輕地拍著小女孩兒的背，讓她睡得舒服些。

  一旁的趙杞年則是有些坐立不安，他不時的偷瞧趙凰歌，想要張口說話，又帶著些糾結，那張臉上表情堪稱五彩繽紛。

  趙凰歌餘光看見他這模樣，索性開口問道：“四皇子可是有事要說？”

  驟然聽得趙凰歌聲音響起，趙杞年嚇了一跳，有戾氣一閃而過，旋即咬唇道：“沒，沒有，侄兒隻是想問小姑姑，您昨夜睡得可好？”

  他這話問的僵硬，還有些瑟縮，像是在努力背詞一樣。

  他想要拉近關係，可那聲音裏卻又帶著些怯懦。

  趙凰歌無意識皺了皺眉，複又歎了口氣，道：“還不錯，殿下可是夜裏沒休息好？瞧著臉色有些憔悴。”

  憑心而論，不管是前世裏他的所作所為，還是今生趙杞年對待自己的態度，都讓趙凰歌喜歡不起來。

  不對他做什麽，已然是趙凰歌的底線了，讓她再如前世一般對他掏心掏肺，趙凰歌覺得自己做不到。

  但眼下看著他這模樣，她又有些無奈。

  趙杞年這個人，怎麽說呢？

  她有時甚至不知道是該怪自己沒教好，還是怪他天生的歪。

  按說，他是皇後的嫡子，又是趙顯垣唯一的兒子，金尊玉貴的身份，本該貴氣十足。

  然而，也正是被傾注了太多希望，反倒是讓趙杞年帶著怯懦與自卑。

  皇後出身並不高。

  她之所以母儀天下，一是因為她是趙顯垣的發妻，二是因為趙顯垣不希望，這個後位上坐著的，是四大世家的任何一位。

  所以，在趙顯垣登基之後，她雖然從王妃成了皇後，卻在後宮不得人心，若非靠著太後的強硬手腕，她根本壓不住那些後妃們。

  皇後將所有的希望都壓在了趙杞年的身上，但不知是孩子的逆反心理，還是趙杞年太過平庸，至少趙凰歌在不止一人的口中聽到過“天資中上”的評價。

  所謂的上，不過是一個台階。

  他們真正想說的，是天資平庸。

  前世，趙凰歌極力想扭轉這個局麵，尤其是皇兄死之後，趙杞年登基，她待這孩子便越發嚴厲。

  她起初以為，他們之間的怨恨便是那時候埋下來的。

  可重生後才發現，其實還要更早。

  想也知道，那是誰的功勞。

  皇後大抵又教了他什麽，所以趙杞年麵對自己的時候，才會是又想討好，又忌憚她的模樣。

  七歲多的孩子偽裝的不高明，她有心觀察之下，更能清晰的看到對方眼中的畏懼。

  所以這會兒，見到對方這模樣，她感歎的同時，聲音也軟了下來。

  見趙凰歌如他所願的搭話，趙杞年的聲音更多了些小心翼翼：“多謝小姑姑關心，昨夜看書到子夜，晨起的有些早，所以有些困倦。”

  聞言，趙凰歌點頭：“殿下勤勉，這是好事。”

  皇後在管教他學業上，出乎尋常的嚴苛，宮內尚在人世的，隻他一個皇子，一日要有七八個老師圍著他轉。

  趙杞年勉強笑了笑，道：“之前聽母後說，小姑姑的策論學的最好，侄兒改日可不可以去請教您？”

  他這話，幾乎是一個字一個字的往外蹦，更像是背書了。

  趙凰歌卻沒有立刻回答他。

  她不傻，自然知道這些話是誰教的。

  “本宮的策論，師從大學士。殿下若是想學，改櫻花國宮與皇兄說一說。”

  聽得她話裏的意思，趙杞年忙的擺手：“不，不必驚動老先生，侄兒隻是，隻是……”

  他急紅了眼，現下教授他策論的老師，乃是翰林院的學士，若是驟然換了，旁人還當他對自己的老師有什麽不滿呢。

  趙凰歌不過隨口一說，見他這模樣，心下倒不知是倦怠還是失望，聲音倒還是溫和的：“殿下不必著急，若不想換，不換便是了。”

  趙杞年應聲，聲音裏也有些悶悶的。

  有了這一茬，他再也不開口了，隻是垂著頭，看不清他臉上的表情。

  趙凰歌無聲的掐了掐掌心，抱著趙明柔的動作也重了一些。

  “唔……”

  小女孩兒在她懷中不滿的哼唧，趙凰歌垂眸看她，壓低聲音柔聲安撫：“睡吧。”

  這聲音格外溫柔，也讓趙杞年不由得將眼抬了幾分。

  他悄悄地看著趙凰歌，看她溫柔的眉眼，陰霾的神情裏，帶出一絲豔羨來。

  他們並沒有再殿內待太久。

  不過片刻，便有宮人過來請他們：“公主，皇上喊您過去呢。”

  趙凰歌應聲，將趙明柔喊醒，哄著小姑娘擦了擦臉，仍舊將她抱在懷中，朝著太廟正殿走去。

  趙杞年跟在她身側，離得近了，清晰的聞到了她身上的胭脂味兒。

  是芍藥的味道，馥鬱濃烈，幽香綿長。

  他神情微動，偷偷看著趙凰歌端莊的步伐，拳頭在袖底下，攥成了一團。

  ……

  正殿內文武百官已然匯聚齊全，趙凰歌帶著小公主跟皇子到的時候，朝臣們紛紛行禮。

  趙明柔年紀小，也沒見過這麽大的陣仗，縮在趙凰歌的懷中偷偷看。

  看她的小姑姑肅穆的應聲，抱著她一步步走向高位。

  那裏站著她的父皇。

  她到了這時候才被放了下來，與之響起的，還是趙凰歌的問安：“臣妹叩見皇兄。”

  趙明柔隨著趙杞年一同下拜：“兒臣叩見父皇。”

  皇帝抬手讓他們平身，複又溫和的看向趙凰歌：“來朕身邊。”

  趙凰歌應聲，卻見趙杞年兄妹二人被王順帶到了一側。

  “皇兄？”

  見她眼中都疑惑，皇帝含笑替她解惑：“今日不必你帶著他們，王順帶著便可。你，跟著朕。”

  這話一出，趙凰歌卻是心頭一沉。

  接下來，皇帝果然如話中所說的那樣，將她帶在身側，祈福，念祭文，放天燈。

  文武百官齊聚，眾目睽睽之下，跟在皇帝身邊的人不是太子，而是她這個長公主。

  趙凰歌從不畏懼被人盯著，可現在，她的心裏卻莫名的開始發慌。

  起初她曾試圖勸阻：“皇兄，這不合規矩。”

  可皇帝卻隻是神情莫名：“阿阮放心，朕在呢。”

  他便是規矩。

  趙凰歌懂了皇帝的意思，卻隻覺得那一顆心沉入穀底。

  她不再多言，隻是神情僵硬的隨著他前行。

  蕭景辰念祭文時，皇帝便跪在列祖列宗之前，趙凰歌錯後半步跪在他左側，而右側，則是趙杞年。

  他唯一的兒子。