他這些話裏麵，字字句句都帶著自責與愧疚。

  可惜皇帝的目光卻是在他的臉上落了許久，都沒有說話。

  皇帝不開口，慕容忠也不敢再說下去，隻能依舊垂首跪在原地。

  不知怎的，他今日覺得異常的疲憊。

  大抵是被突然吵醒的緣故，又驟然得知了劇變，所以來宮裏的路上，自己先被嚇到了。現下又跪了這半日，他整個人都有些眩暈，腿腳也麻了。

  但他不敢出聲，隻是心裏在不斷地想著解決之道。

  不管皇帝信不信，他是慕容家的人，有這麽一個免死金牌在，隻要他咬定了與此事無關，皇帝最多給他一個治下不嚴的罪。

  且他當時都是防備著的，當初基本上都是何榮遠的名字。

  這樣的話……

  刑部應當搜不出什麽證據。

  應當？

  他才想到這裏，就聽得皇帝終於開口問話，卻是道：“是真是假，你心裏不清楚麽？”

  皇帝這話，卻讓慕容忠心頭一沉，他定了定神，方才磕頭道：“微臣不敢欺瞞皇上，句句為真，此番失察之責，不敢奢求皇上寬恕，還請您降罪。”

  聞言，皇帝怒極反笑，才想要說什麽，卻是驟然一頓。

  鼓聲起，聲聲入心，也讓皇帝的心頭狂跳起來。

  那是……登聞鼓。

  王順已然進了殿，行禮道：“啟稟聖上，有一女子敲響了登聞鼓。”

  皇帝自然聽到了，驟然從龍椅上坐起來，沉聲道：“著禦林軍前去探查，看是何人在敲擊。審問完後，速來回稟。”

  得了這話，王順應聲而去，皇帝複又看向慕容忠，道：“放心，你的罪，朕記著呢。”

  他這話，讓慕容忠的一顆心都沉了下去。

  ……

  趙凰歌比禦林軍先到。

  她到的時候，呂纖容正在一聲聲的敲擊登聞鼓，口中還在不住地喊著：“民女有冤情，請聖上明斷！”

  已有巡視的侍衛前去，為首之人正沉聲道：“大膽女子，若有冤情，尋五城兵馬司便是，敲擊登聞鼓，你可知道後果麽？”

  呂纖容回頭，一雙妙目裏滿是恨意：“民女自然知道，可民女的冤情，除聖上之外，無人可以做主！今日便是豁出這條命去，也要為家人求一個公道！”

  他二人對話的時候，趙凰歌剛到。

  見到那詢問的侍衛，卻是挑了挑眉。

  感情，這還是個老熟人。

  “嶽大人。”

  聽得身後傳來聲音，嶽州驟然堆了滿臉的笑：“微臣叩見公主，不知公主駕到有失遠迎，請您恕罪。”

  他這一連串的奉承話，倒是與先前那個喝問呂纖容的模樣截然相反。

  趙凰歌點頭應了，衝著呂纖容的方向揚了揚下巴，問道：“本宮方才聽到登聞鼓被敲響，特來瞧瞧。這是怎麽回事兒啊？”

  她明知故問，嶽州則是訕笑著回道：“此女子言明自己有奇冤，要麵見君王，微臣瞧著她瘦弱，怕是抗不起那刑法，特來好言相勸。隻是這女子堅持要敲擊登聞鼓，說自己冤情非聖上不可裁奪。”

  登聞鼓二十年都沒敲響過了，嶽州也是頭一遭遇見這種場麵，一時不知該如何處置，正好趙凰歌來了，他便有意想讓對方接了這棘手攤子。

  他才說了這話，目光隨意一看，卻又在看到趙凰歌身後的蕭景辰時，忍不住一怔。

  這倆人居然一塊來的？

  自從上次遇見蕭景辰意圖“輕薄”公主之後，他便對這位國師沒什麽好感，道貌岸然的登徒子。

  奈何官大一級壓死人，更何況眼前這位還是國師，因此這會兒，他也隻能陪笑著再次行禮：“國師。”

  蕭景辰頷首，站在一旁做壁上觀。

  見狀，趙凰歌眯了眯眼，旋即朝著呂纖容走了過去。

  “便是你敲擊的登聞鼓？”

  呂纖容此時已經將鼓槌放下，正站在一旁，瞧著趙凰歌過來的時候，神情裏滿是戒備：“正是。”

  隻是與趙凰歌目光對上之時，先前的戒備卻又瞬間化作了一個激靈。

  這一雙眼……

  呂纖容神情驟變，趙凰歌卻是上上下下的將人打量了一個遍，語氣輕慢道：“你可知道，這登聞鼓已有二十年未曾被敲響，今日你來，可明白敲響它的後果麽？”

  呂纖容卻絲毫沒意識到對方問了自己什麽。

  從看見她眼睛的那一刻，她心裏就掀起驚濤駭浪。

  這人的眼睛，跟昨日去見自己之人好像。

  可，那分明是個男人！

  見呂纖容的神情裏滿是不可置信，趙凰歌嗤笑了一聲，問道：“為何不回本宮，怕了？”

  她心中五味雜陳，直到趙凰歌落在她臉上的目光愈發放肆幾分，她才後知後覺意識到對方說了什麽，語氣幹澀道：“民女知道，廷杖五十，釘板穿身，若得命在，可麵君陳情。”

  趙凰歌滿意的點了點頭，道：“既然知道，你不怕麽？”

  她這語氣像是在逗弄人，眼中的戲謔，也讓呂纖容咬了咬唇，正色道：“民女隻怕，不能為父伸冤。”

  “你倒是膽大。”

  趙凰歌在她麵前站定，卻是一字一頓道：“女子本弱，本宮難得好心，不忍見你凋零在此，允你一次——回去著五城兵馬司替你伸冤，也免了你這一頓刑罰，如何？”

  聽得她這話，身後的嶽州忙道：“還不快謝謝公主的大恩！”

  敲擊登聞鼓，這女子是胡鬧便罷了，若是真的掀起什麽風浪來，他也討不得好果子吃。

  嶽州一心想要人走，奈何呂纖容卻寸步不讓：“民女，要麵君。”

  她說這話時，與趙凰歌對視著。

  趙凰歌背對著眾人，卻麵向著她，也讓呂纖容清晰的看到了對方眉眼裏的笑意。

  分明語氣是散漫的，可那眼中的笑，卻帶著鼓勵。

  她說：“好啊，那本宮就成全你。”

  趙凰歌說到這裏，複又回頭看向嶽州：“她是女子，廷杖太過丟人，換成鞭子吧。”

  秋日風大，嶽州卻將她後麵的話聽了個真真切切：“正好，本宮也活動活動筋骨。”

  拿鞭笞活人練筋骨，也唯有這位長公主做得出這樣的事情。

  嶽州不敢反駁，擺手便讓人去取了鞭子來。

  不過片刻功夫，那粗糲的鞭子就被趙凰歌抓在了手中，她隨意的甩了一下，眸光盯著呂纖容：“你現在後悔，本宮依舊可以兌現諾言。”

  呂纖容看著眼前人。

  昨夜那個平凡的男子，與今日眉眼英氣的公主殿下，漸漸地合二為一。

  昨日她還在想，這人生了一雙含情眼，相貌卻尋常的讓人可惜。可今日見了趙凰歌，才知道，原來並非可惜，隻是昨日明珠覆了紗。

  如今紗布揭開，眼前人的眉眼唇齒，也終於一覽無餘。

  原來，她生的是這個樣子。

  高不可攀，卻又近在咫尺。

  呂纖容斂容下拜，磕頭：“為父伸冤，縱死不悔。”

  “好。”

  趙凰歌一句話出口，揮鞭朝著呂纖容打去。

  她力道極大，耳邊風聲烈烈，旋即便有女子悶哼一聲。

  鮮血驟然便浸濕了她的衣服。

  她生的極美，現下受了刑罰，越發顯得楚楚可憐。

  在場的士兵們一時都有些心軟，就連嶽州也別開了頭，有點不大敢看。

  說起來，他們也都是見過血的人，今日見著這女子受刑的模樣，竟覺得有些太過殘忍了。

  唯有蕭景辰站在一旁，眉眼冷淡。

  他盯著趙凰歌揮鞭的手，神情若有所思。

  不過幾鞭下去，那女子身上便鮮血淋漓，瞧著傷勢嚴重。

  可是，那隻是瞧著嚴重。

  這些傷勢，隻是外傷，根本不曾傷筋動骨，若是好生將養著，不過月餘便會痊愈。

  蕭景辰看出端倪，看著趙凰歌的目光越發深邃。

  他的袖中還藏著一份東西，那是趙凰歌來時塞給她的。

  鬧這麽大陣仗，她當真隻為了替人伸冤？

  ……

  按著規矩，敲擊登聞鼓，需的廷杖五十，再從那釘板之上滾過，若能留下性命來，才可以去麵見君王。

  可不過打了十鞭子，趙凰歌便將手中的鞭子丟到一旁，淡漠道：“刑罰夠了。”

  她這話一出，嶽州頓時便想說什麽，可在看到趙凰歌側目之後，複又乖覺的往後退了退。

  罷了，這位祖宗說夠了，那就是夠了吧。

  趙凰歌無聲的嗤笑，走到呂纖容的麵前蹲下。

  她此時已經站不住，半跪在地上，身形縮在一起，一張臉上滿是淚痕，眸光卻格外的清亮。

  趙凰歌低下頭去：“你勇氣可嘉，本宮領你去見君。”

  說這話時，她隨手將帕子扯了出來，替呂纖容擦掉臉上的淚水。隻是借著這動作，卻在她嘴裏塞了一顆藥丸。

  藥丸入了口，先前那些劇痛仿佛瞬間離自己遠去，呂纖容微微瞪大眸子。

  她自入了青樓之後，身上帶傷的時候居多。都說久病成醫，吃多了藥也是如此。

  隻一瞬間，她便了然，隻是給自己治傷的藥，且還有鎮痛的作用。

  她仰頭去看對方，便見趙凰歌靠近她幾分，一麵給她擦淚，一麵輕聲道：“別怕，本宮護著你。”

  那聲音格外輕柔，如春風拂過心間，卻讓呂纖容瞬間淚流滿麵。