樸阿爸依領來的這人陌生男子是樸阿爸依的本家侄子，叫樸哲男，是縣委機關的幹部，今天到鎮上來給樸阿爸依祝壽。樸阿爸依聽說他的妻子去年過世了，現在一個人孤孤單單地生活，就想起了玄卓善，想把玄卓善介紹給他。

  樸哲男手裏拎著一兜蘋果，站在樸阿爸依的身後，打量著玄卓善。

  樸阿爸依給樸哲男和玄卓善進行了介紹，玄卓善行了一個禮，對他們說：“請到炕上坐著吧。”

  樸阿爸依和樸哲男脫鞋上了炕。韓燦宇站起身來，給他倆行了一個禮，然後把拉門拉上。他和好一、抗美和必勝躲在裏屋，一聲也不吱了。

  樸阿爸依說明了來意。他說：“韓副鎮長犧牲已經三年多了，‘抗美援朝’也取得了勝利。犧牲的人長眠了，活著的人還得繼續活下去，好好地活著才是對犧牲的人的安慰。”

  玄卓善看著相阿爸依，強忍住眼淚，笑了一下，說：“孩子們都小，我……”

  樸阿爸依打斷了玄卓善的話，說：“就是因為孩子們都小，你一個人照顧他們太辛苦了，才應該早一點再成個家，有個人和你一起生活，孩子們也有個依靠。”

  玄卓善低下頭，想說什麽，又咽了回去。

  這時，樸哲男問：“三個孩子？”

  玄卓善說：“四個。”

  樸哲男看了樸阿爸依一眼，樸阿爸依說：“有一個是領養的，已經念高中了。”

  樸哲男說：“已經念高中了，那已經是成年人了。”

  玄卓善看了他一眼，說：“不，他還是孩子。”

  樸哲男驚訝地看了一眼樸阿爸依，樸阿爸依說：“這個孩子上學早，還跳了兩級，所以現在才14歲。”

  樸哲男點了點頭，說了聲“哦”。

  韓燦宇在拉門的後麵，聽明白了他們的來意，他知道，樸阿爸依是來給媽媽介紹對象的。

  自從韓燦宇到縣城去念高中，玄卓善每天一個人帶著三個小孩兒去托幼所，她不會騎自行車，就身上背一個、懷裏抱一個，手裏領一個，整天手忙腳亂的，遇到下雨、下雪，更是焦頭燦額。

  劉學明有的時候看到下雨或下雪，一早來想幫著玄卓善送孩子，玄卓善總是攆他回去，讓他早點把店門打開做生意。

  韓燦宇心裏有些不舒服了。他不希望媽媽跟別人一起生活，媽媽是他們的、是爸爸的，他不想讓別人跟他們分享媽媽。但是，他現在在縣城念書，又幫不了媽媽，媽媽一個人確實很難、很苦。

  韓燦宇思想鬥爭比較激烈，他左也不是，右也不是，一時想不出好辦法。

  其實，葉鎮長和薑院長他們也早有這個意思，想給玄卓善介紹個對象，讓她再成個家。畢竟玄卓善還不到24歲，今後的路還很長，況且她一個年輕的寡婦帶著4個孩子，家裏沒個男人，困難可想而知。

  葉鎮長和薑院長他們提過幾次，玄卓善都沒回應，葉鎮長說，她心裏這個坎兒還沒有過去，就不再提了。

  玄卓善沒想到樸阿爸依會帶著樸哲男突然來到家裏，一時不知道該怎麽拒絕，感覺很為難。

  樸哲男見玄卓善雖然是4個孩子的媽媽，但依然很年輕、很美麗；家裏非常幹淨、整潔，孩子們也都有禮貌、懂規矩，所以他很滿意。

  樸哲男看了一眼玄卓善，說：“我雖然30歲了，但是沒有孩子，你如果願意，就把孩子都帶著，讓他們都到縣城去生活，我家的房子也大，足夠他們住的了----哦，對了，你如果願意繼續在醫院工作，我也可以給你在縣城裏安排；你如果想在家裏照顧孩子，我也能養活得起你和孩子們。”

  玄卓善低著頭，一句話也不說。

  樸阿爸依見玄卓善不表態，就說：“不著急回答，你再考慮一下，我們先回去了。”

  樸哲男也說：“突然來了，特別冒昧，先告辭了。”

  玄卓善馬上站起身，緊走幾步把門打開，等他們都穿好了鞋，給他們行了一個禮，用朝鮮語說：“紮兒嘎謝呦（‘請走好’的意思）！”

  送走樸阿爸依他們，玄卓善回過身來，見韓燦宇已經把拉門拉開，就從網兜裏拿出幾個蘋果，洗了一下，裝在一個盤子裏，遞給韓燦宇，說：“吃蘋果吧。”

  韓燦宇遲疑了一下，說：“不吃。”

  韓好一見哥不吃，也說：“不吃。”

  抗美和必勝想吃，沒敢說，看著韓燦宇。

  玄卓善問：“怎麽了，燦宇？”

  韓燦宇說：“媽媽，我不想吃那個叔叔帶來的東西。”

  玄卓善一聽，笑了，說：“吃吧，跟蘋果生什麽氣？”

  韓燦宇拿了一個給抗美，必勝也伸過來小手，說：“還有我。”

  韓燦宇說：“韓家的男人都不能吃。”

  韓必勝嚇得又把手縮了回去。

  玄卓善笑出了聲，他把蘋果放到炕上，回身去鍋裏盛飯，說：“那好吧，韓家的男人們，吃飯可以嗎？”

  韓燦宇沒吱聲，過去幫媽媽把飯端到飯桌上。

  吃完了晚飯，韓燦宇用自行車載著韓好一來到劉學明的小店裏。

  劉學明見韓燦宇情緒不高，就問：“怎麽了？”

  韓燦宇說：“我不想念書了。”

  劉學明聽了嚇一跳，說：“你再說一遍，你剛說什麽？”

  韓燦宇說：“我媽一個人在家，帶著我弟弟妹妹們，太難了。其實跟你家沒什麽區別，你為了家裏能輟學，我怎麽就能厚著臉皮去考什麽高中呢？”

  劉學明說：“那不一樣，你們是烈士子女，國家有照顧。”

  韓燦宇說：“照顧歸照顧，頂不了我媽挨累。我弟弟妹妹比你弟弟妹妹還小，我媽還得工作，還得醃泡菜。”

  韓燦宇說著看了看劉學明，說：“學明，這一點我就不如你，我隻考慮自己念書，沒真正的為我媽想過。我堂而皇之、大言不慚地在縣城念書，置一家老小於不顧，是不是太自私了？”

  劉學明感動很奇怪，問：“你這是怎麽了，這高中都念了快一年了，怎麽想起來問這個問題，吃錯藥了還是搭錯神經了？”說著，伸手就去摸韓燦宇的頭，說：“不發燒呀，怎麽說起胡話來了。“

  韓燦宇說：“沒心跟你開玩笑。今天有人來家裏給我媽介紹對象了。”

  劉學明驚訝地看著韓燦宇，說：“是嗎？”

  韓燦宇點了點頭，說：“他們說的對，我媽媽一個人帶著三個那麽小的孩子過日子，太苦太累了太不容易了。”

  劉學明看著韓燦宇，也不說話了。

  過了一會，韓燦宇問劉學明：“如果有人給你媽媽介紹對象，你會同意嗎？”

  劉學明一下子愣住了，他從來沒想過這個問題。他想了一下，搖搖頭說：“我決不會讓我媽到別人家去生活。”

  韓燦宇又問：“如果你媽自己願意呢？”

  劉學明的臉有點紅了，說：“我媽也決不可能願意。退一萬步講，即使是我媽願意，我也決不同意。”

  韓燦宇說：“你認為你那樣做，是不是一種自私的行為？“

  劉學明想了想，沒吱聲。

  韓燦宇說：“我也不希望我媽領著我弟弟、妹妹到別人家去生活，所以，我才不想念書了。”

  劉學明說：“你媽肯定不同意，你如果堅持不上學了，等於是逼你媽改嫁，你想過嗎？”

  韓燦宇說：“所以我進退兩難，不上學吧，我媽不同意；讓我媽改嫁吧，我不甘心。”

  劉學明說：“你也別那麽想，這不是二選一的選擇題，二者之間沒有必然聯係。並不是你念書你媽就一定得改嫁，也不是你退學了你媽就不必改嫁。”

  劉學明說著說著，覺得自己像說繞口令似的，就擺了擺手，說：“我都把自己說迷糊了，總之，肯定還有第三條路，或者更多的路，反正不是絕路。”

  韓燦宇說：“你沒迷糊，你說的對，我聽明白了。”

  劉學明特別不希望韓燦宇因為這個事影響到學習，就說：“燦宇，你不必自責，其實，你媽媽的至暗時刻已經過去了，最難的這幾年，是你陪著她走過來的。你媽和我媽不一樣，你媽有工作，有精神寄托，她有能力為你撐起一片天；而我家不一樣，我得為我媽撐起一片天。”

  回到家裏，抗美和必勝都睡著了，玄卓善在醃泡菜。

  韓好一一進家門就說：“媽媽，哥哥不想念書了。”

  玄卓善一愣，抬起頭來，問：“什麽？”

  韓燦宇看著韓好一，說：“別胡說。”

  玄卓善問：“為什麽不想上學了，不是非常想上學的嗎？”

  韓燦宇歎了一聲氣，說：“媽媽，你一個人太辛苦了，我想在家幫你。”

  玄卓善停下手裏的活，看著燦宇，說：“是不是因為剛才的事情？”

  韓燦宇在臉盆裏洗了洗手，說：“媽媽，我幫你抹辣椒吧。”

  玄卓善用手擋了一下，說：“你去學習，這種活不是你幹的，你將來要幹大事的。”

  韓燦宇說：“媽媽，我太自私了，隻想自己到縣城上學，你在家裏這麽累，我……”

  玄卓善笑了，說：“是不是剛才的事讓你不開心了。”

  韓燦宇說：“劉學明比我強，他能為了他媽、他弟弟、妹妹放棄上高中。”

  玄卓著善說：“燦宇，尹老師說過的話，你忘了嗎？她不是說，不要一遇到什麽問題，就說不上學了。弟弟妹妹會長大，可是，學習耽誤了，以後就沒有機會了。”

  玄卓善把醃好的泡菜放進桶裏，韓燦宇馬上過來把桶拎到菜窖口，然後踩著梯子下去，把桶放進去。

  他問玄卓善：“媽媽，你一個人是怎麽把泡菜拿到菜窖的？”

  玄卓善說：“我有辦法，你就放心吧。”

  韓燦宇把菜窖門關上，蓋上草席子，和玄卓善一前一後進了屋。

  玄卓善說：“燦宇，媽媽希望你以後不要再說不上學這樣的話了。”

  韓燦宇沒吱聲，回到裏屋，拉上拉門，從書包裏拿出他的日記本，開始寫日記。

  第二天一早韓燦宇要回學校，玄卓善早早起來給他做飯，韓燦宇幫她燒火。

  玄卓善一邊做飯一邊對燦宇說：“昨天的事情別放在心上，媽媽不會考慮的，我昨天沒表態，是因為我不好當麵拒絕，畢竟是樸阿爸依帶來的人，人家也都是好意。”

  韓燦宇抬著頭看著媽媽，不知道應該說什麽。

  韓燦宇心神不寧地回到學校，一整天都沒精打采，他既想上學，又惦記家裏，在慚愧和自責中上完了一天的課。

  放學的時候，他拿著飯盒走出教室，準備去學校的食堂吃飯，聽到後麵有人叫他：“韓燦宇，你等一下。”

  韓燦宇回過頭去一看，愣住了，是樸哲男----昨天和樸阿爸依一起到家裏的那個樸哲男。