公元951年，遼天祿五年，遼世宗耶律阮於祥古山祭祖。

  這一次隨駕出行的，除皇帝、太後、兩名皇後外，還有皇長子吼阿不和皇次子明扆，以及諸王公貴族、文武大臣。

  草原少年隨軍早，這次皇帝祭祖點集出征，連四歲的小皇子都帶上了，眾親貴大臣們自然也把家中適齡的子侄輩帶上。

  祥古山祖殿中，皇帝帶著太後、撒葛隻及兩個皇子隆重祭祖，追封其早亡的父親東丹王耶律倍為讓國皇帝。這皇位本屬於耶律倍，卻因為述律太後專權，致使他這個原本的皇位繼承人遠走他鄉，死得不明不白。如今，皇位終於又回到他兒子手中，追認了他皇帝的名分。

  太後百感交集，竟伏地痛哭不已。撒葛隻再三相勸，才扶了起來。

  祭祖過後，世宗便令人於行宮內開酒宴，招待各宗親部族。他計劃在此地先停留數日編整軍隊，之後便要帶上戰場。世宗繼位五年，自覺已經掌控朝政。若能夠借此南下機會，或可繼太宗當年未了之誌，亦可樹立自身威望。既然如此，自然要在出征前好好招待這些率部族來的王公親貴，聚攏人心，也好讓諸人在戰場上效力。

  世宗在前麵行宴，甄後則在後帳處理各地送來的奏報，查看地圖，好為下一場戰爭籌謀。心腹侍女為她不平：“皇後為大遼日夜操勞，可他們卻連祖殿都不讓您進去，太過分了。”

  甄後飲了一杯茶，擺擺手，不讓她繼續說下去。見侍女猶不服氣，她隻笑道：“夏蟲不可語冰。我才不在乎這些小節呢！”

  她已經曆過四個王朝，見過無數朝起暮滅。縱帝王將相、皇後寵妃、王孫公子，一時意氣，爭得再多又能夠怎麽樣？

  江山更易，多少顯赫的人瞬間如同螻蟻，化為黃土。她在意的是，她與夫婿的這個王朝能否建立功業，此番能否順利地借著戰爭推進改革，最終遼國是否能如她所願，漢遼一家，綿延不絕。

  那時候什麽部族、什麽宗室，都不會再有人記得了。她踏不踏進祖殿並沒有什麽意義，她的畫像會掛在祖殿讓後世祭奠，這才是最重要的。

  甄後這樣自信地想著，也這樣期盼著。她微微仰起臉，笑了。

  此時蕭後撒葛隻的營帳內，又是另一番場景。

  長子吼阿不八歲，次子明扆四歲，都極頑皮，自祖殿出來，轉眼不見又不知從哪裏滾了一身的泥來。撒葛隻大怒，讓侍女去捉他們洗澡，這倆孩子還不停地逃跑。

  無奈之下，她隻得親自上陣。兩隻皮猴見母親來了，自然逃得更快。

  小明扆正在帳子裏撒歡兒地跑著，被撒葛隻一把撲倒在榻上，不顧他“啊啊”大叫便抱了起來。撒葛隻正欲將明扆交與侍女，轉眼便見吼阿不趁她去捉弟弟，悄悄向門外溜去。她把明扆往左胳膊肘下一夾，疾步上前，一把拉住已經一腳踩在門外的吼阿不。

  吼阿不不防辮子被拉住，忙護著頭尖叫：“啊啊啊，疼疼疼……”

  撒葛隻順勢一腳踹在吼阿不腿上，吼阿不頓時跌倒在地。

  “你一身泥猴似的，要去哪兒？”

  吼阿不雖然頑皮，但終究是個八歲小孩，落到母後手裏毫無辦法，隻得賠笑：“母後，前麵大宴，父王肯定會叫我的，我先過去了。”

  撒葛隻放開他的辮子，抓著後領把他揪回帳內，喝道：“去個屁，不洗幹淨了哪兒也別想去。”

  這時內侍小跑著進帳傳話：“皇後，皇上有旨，令兩位皇子去大殿赴宴。”吼阿不大喜，從地上一躍而起：“母後，您聽到了，父皇叫我去赴宴。”

  說著就往外跑去，不提防撒葛隻拉住他後脖，冷笑道：“洗幹淨了才準去。”

  吼阿不心裏不服，梗著脖子頂嘴：“難道今晚赴宴的那些人都洗了澡去的嗎？”

  撒葛隻對兒子們的質問早已駕輕就熟：“我管不了別人，但管得了你。”吼阿不無可奈何，垂頭喪氣地被宮女們擁著轉入後麵帳篷。

  被夾在腋下的明扆掙紮著手舞足蹈起來：“母後，母後，我也要去洗澡，我也要去飲宴。”撒葛隻卻把他扔到榻上，瞪了他一眼，笑道：“你，我親自給你洗澡，飲宴就別想了。”

  明扆傻眼了，回過神來便大哭大鬧，不停在榻上打滾，叫道：“我要去飲宴，我要吃烤肉，我要喝酒！”

  撒葛隻沒好氣地在明扆的小屁股上拍了兩巴掌：“不許去，外頭那些混蛋喝高了哪裏顧得上你個小東西，到時候把你踩成肉餅子。”說完就要拉著明扆去洗澡，不想這孩子今日委屈大了，被打了不但沒有消停，還哭得更大聲，更是滿炕打滾了。撒葛隻無奈隻得哄他：“你今天要是乖乖的，我明天就讓劉解裏給你做炸肉丸子，好不好？”

  明扆見母親軟了下來，便抽泣著說：“我現在就要吃。”

  撒葛隻沒好氣地說：“現在廚子沒空。”便叫侍女拿了餅子來給他吃，按著他洗完了澡，見天色不早，又哄著他睡覺。

  不承想明扆雖小，卻是個淘氣的。見母親不許他出去，便留了個心眼，不再爭執，乖乖躺到榻上閉眼裝睡，想等母親睡著後再溜去參加大宴。撒葛隻躺到他的外麵，輕拍著他，哼著催眠曲。

  小明扆雖存了偷溜的心思，但畢竟是個孩子，一天淘氣下來早已疲憊之至，在母親哄拍下竟不知不覺真的睡著了。

  他心裏存著事，睡得不久，便醒了過來。他也機靈，閉著眼睛，聽到母親呼吸均勻，這才緩緩睜開眼睛，轉動眼珠子看了看。撒葛隻果然已經睡著，整個帳子裏隻有遠處兩盞油燈點著，其他侍女想來已經退出，隻留了一個侍女，也已伏在榻邊睡著了。

  明扆悄悄爬起來，小心翼翼從撒葛隻腿邊慢慢爬過。剛爬下榻，撒葛隻忽然翻了個身，嚇得他屏住呼吸，瞪大眼睛看著母親。見撒葛隻繼續睡著，沒有醒來，他才開心地笑了，忙又捂住了嘴，生怕驚動母親。好一會兒，見沒有響動，他才鬆了口氣，抓起外衣，一路悄悄溜到簾子邊，躡手躡腳溜了出去。

  他雖是皇子之尊，但撒葛隻從小對他嚴厲，已經教會他自己穿衣著靴。出了帳子，他就忙著穿上衣服，套上小靴子，雖然穿了個歪歪斜斜。見帳子裏沒有響動，他心裏得意地歡呼一聲，撒開小腳丫子就向外狂奔。

  夜色已深，處處營帳透著星星點點燈光，看上去都差不多。他畢竟還是個四歲小童，跑了幾步，便已經不知方向，隻在營帳中轉來轉去，竟連出來的營帳都找不到了，迷迷糊糊東撞西跌地找著。

  忽然就撞到一個人身上，那人忙抱起他：“二皇子，您如何還不睡覺，在找誰呢？”明扆還未抬頭，便已經聞到此人身上一股熟悉的炸肉丸子味道，當下大喜，抬頭一看，忙扒住他的衣襟叫道：“劉解裏，大帳在哪兒？”

  這人正是世宗素日最得用的廚子劉解裏，明扆最愛吃他拿手的炸肉丸子。劉解裏抱著小皇子，疑惑道：“殿下要去大帳做什麽？”

  明扆在他懷中還一跳一跳的，興奮地伸手亂指：“大帳有酒宴，有許多好吃的，快帶我去，快帶我去！”

  “二皇子，奴才帶著徒弟們一晚上都在侍候前頭的大宴，直到前頭傳話說不用侍候了，才關了爐火，叫人都散了。您如何這會兒才出來，您是不是……睡了一覺啊？”

  這話正說中明扆心事，他頓時懊惱起來，方才明明是想裝睡的，為何不知不覺睡著了。這下好了，想了好長時間的大宴就這麽沒有了，便哇的一聲哭了起來：“是啊，我怎麽就睡著了呢，我要吃烤肉，我要吃炸肉丸子，嗚嗚嗚……”

  劉解裏慌了，忙哄勸道：“哎喲，二皇子，您可別哭啊，別哭，別哭……”

  明扆一股委屈全都發作了出來，聽得劉解裏相勸，哭得越發止不住，口中還嗚咽著叫道：“我要吃炸肉丸子，我要吃炸肉丸子……”

  劉解裏知他四歲的孩子，上了大宴，也不過是看個熱鬧，揀著愛吃的菜吃幾個罷了，見他哭得厲害，無奈應聲：“好好好，您別哭，奴才這就給您做去。”

  此處原是仆役營帳，大宴已畢，除卻主人隨侍之人外，其他人皆已經去睡了，所以明扆誤入此處，走了半日也無人理會。

  劉解裏帶著明扆去了禦廚營帳。大部分爐灶已封，隻留著兩眼灶備著貴人半夜使用。小徒弟正守著爐火，見師父抱著二皇子進來，依著吩咐重新抱了柴火燒上。劉解裏便起了油鍋，全神貫注地做菜，小徒弟埋頭燒火，油鍋滋滋作響，

  炸肉丸子出了鍋，劉解裏端給明扆，見這孩子伸手就去抓，勸他：“二皇子，慢慢吃，肉丸子有的是。哎，別用手抓，小心燙，用叉子，用叉子！”

  明扆叉起一個肉丸，吹了吹，露出笑臉，美滋滋地吃了起來。劉解裏叫徒弟熄了火，正準備收拾東西，卻聽見外頭喧鬧之聲越來越響，竟隱隱夾雜著“殺人了”“快逃啊”之類的喊叫。

  劉解裏住了手，驚疑不定地問小徒弟：“你聽著，外頭是什麽聲音？”小徒弟忙走到營門，掀起簾子往外一看，嚇得扭頭跑回來：“師父，不好了，外頭火光衝天，遠處有……有許多人在殺人呢！”

  劉解裏大驚，推了小徒弟一把：“你趕緊去營帳裏，把那些睡著的人叫起來，讓他們快跑。”自己回頭抱起了明扆：“我帶小皇子回皇後帳。”小徒弟連忙點頭，跑了出去。

  別人倒也罷了，這禦廚房的人剛服侍完一場大宴都累得狠了，一躺下就要睡死過去，若教人不明不白地殺了，才是冤枉。他們雖是奴隸之身，性命在貴人眼中不值錢，自己卻還是珍惜的。

  劉解裏一把抱起明扆，恐他喊叫，又往他嘴裏塞了個肉丸子，道：“我帶你回去。”說著便向皇後帳跑去，不想才跑出一段，便影影綽綽看到許多侍衛提著刀子，逢帳便入，逢人便殺。

  他嚇得不敢近前，又往回跑，一路跑回禦廚營帳中。他終究隻是個廚子，驟遇大變，竟不知如何是好。這手中抱著的小皇子，便如炭火一般地灼人，不敢抱著，又不敢放了。小明扆素日雖然頑皮，此時也知道發生了事情，口中肉丸子早已經咬成渣了也不敢吞下，隻呆呆看著劉解裏。

  劉解裏心亂如麻，搓著手在原地轉了兩圈，還是抱起明扆，又往他嘴裏塞了個肉丸子。此時肉丸子已經炸好半天都冷了，油膩膩的並不好吃。但明扆整個人都呆呆的，又被肉丸子塞住了嘴，不敢哭喊，隻得順從地由著劉解裏抱來抱去。

  劉解裏帶著明扆掀開簾子，往外一看，卻見一隊侍衛已經向這方向搜尋而來，嚇得忙又縮了回去。他轉了一圈，隻覺得懷中的小皇子在打哆嗦，見凳子上有一條舊氈子，便抽了來將孩子緊緊裹住，抱著他從帳篷後麵鑽了出去。

  不想這一出去，一見之下，倒是一喜。禦廚營帳之外原本就堆著許多柴火，他生出主意，輕手輕腳取下一大捆，用舊氈子將小皇子裹緊，隻露出一個小腦袋，免得他掙紮發出響聲，又恐這孩子吃完了肉丸子會說話，便壓低聲音道：“二皇子，外麵來了許多壞人，到處殺人。我把你放到柴堆中藏起來，你千萬別出聲，否則被壞人看到就會殺了你。”

  小明扆嚇得臉色慘白，連連點頭。

  劉解裏抹了把汗，又恐他小小年紀，不理解“殺了你”是什麽意思，一邊往他身上堆著柴火，一邊低聲嚇唬：“你要是被殺了，就見不到主上，見不到太後，見不到皇後，見不到大皇子了……”明扆瞪著大眼睛，口中含著已經冰冷油膩的肉丸子，隻能不住點頭。

  劉解裏一邊搬著柴堆，一邊低聲叮囑：“別出聲，別說話，別點頭……”他輕手輕腳碼好柴火，終於安頓好了這燙手的小皇子，又從帳子下麵鑽了回去。

  他剛鑽回去，便見簾子掀開，數名凶神惡煞的黑衣侍衛執刀闖了進來，喝問：“你是什麽人？”

  劉解裏驚魂未定，便見一把刀指著他的麵門，頓時腿肚子發軟，哆嗦著回答：“我、我、我……是廚子……我、我、我……”卻見那侍衛看著桌上小皇子吃了一半的肉丸子，心中頓覺不妙，急中生智，忙答：“我、我侍候完大帳的酒宴，就收拾一下填個肚子……”

  那侍衛哪有耐心聽他囉唆，直接用刀指著他問道：“可有看到二皇子？”說著還比畫了一下：“這麽大的小男孩？”

  當真是怕什麽問什麽，劉解裏扶著桌子，哆嗦道：“不、不、不知道……沒、沒、沒看到……”

  那幾名黑衣侍衛掃視一眼膳房，一個侍衛看著劉解裏，其餘侍衛便拿著刀，到處戳戳弄弄，翻箱倒櫃地尋找起來。劉解裏苦著臉解釋：“各位大人，各位大人，我、我、我整個晚上沒離開過，真、真、真沒人……”

  幾名侍衛翻找了一會兒，翻不出什麽來，就要離開。劉解裏見他們已經往外走了，方鬆了一口氣，忽然間一人站住，似乎覺得聽到了什麽，就要轉身。

  劉解裏心髒都快跳出來了。方才他也聽到了這一柴火窸窣之聲，或是那孩子驚駭之下動了一動，或是他剛才堆柴火的時候沒放穩，此刻這個聲音實在要命。劉解裏情急之下，退了幾步，一屁股坐在方才小徒弟燒火的地方，手扶著灶邊的柴火，瑟瑟發抖。

  那侍衛果然是聽到柴火窸窣之聲生了懷疑，循聲望去，卻是那油膩的廚子坐在柴堆中發抖，頓覺自己被愚弄了，一怒之下，一刀刺出，正中劉解裏胸口。劉解裏大驚欲逃，卻已經來不及了，整個人摔了出去，撞在帳篷邊上。他圓睜著雙眼，口中“咯咯”作響，想要說些什麽，卻已經無法開口了。

  血，慢慢地流了出來，滲透帳篷，自柴堆中滲了進去。

  柴堆中的小皇子，在黑暗中圓瞪著雙目。透過柴堆空隙，他隻能看到一點帳篷中的燈光。然後，一聲慘叫，柴堆上壓了一個人。

  一股溫熱帶著腥氣的液體，一滴滴從柴堆中滲入，浸濕他的衣服，然後慢慢變冷，冷得刻骨。