常破虜繼續爭取無望，但總算是把前線的真實情況以及自己的想法麵陳天子。想要舉國之力來對抗妖獸大軍，的確不是單獨一個皇帝就可以決定的。

  在華思檢的再三勸說下，常破虜隻得怏怏而退。臨走前忍不住又狠狠的瞪了霍平一眼。

  曾經的監軍大人，聽到前線將士的犧牲，心中很是愧疚，始終不敢與常破虜對視。

  從皇上的禁城出來，常破虜終於體會到了疲憊，就連一身的甲胄此刻也像是被灌注了鉛水一般，壓得他的身體直往下彎。

  想想這已經是遠離前線的大夏心髒了，常破虜這才在手下的幫助下，艱難的把殘破的甲胄，脫了下來。

  冬夜的寒氣瞬間從四麵八方刺入老人的身體，讓他忍不住打了個寒顫。可就是這樣蕭殺的冬夜，禁城的街道上，竟然還有三三兩兩的身影。

  他們聚攏在一起，圍著零星的火堆旁邊，還有人不時把從各處角落裏偷來的木製器物，砸碎了扔到火堆裏，確保那微弱的火苗不至於熄滅。

  這是從前線一路逃難到京城的流離失所的百姓，為了活命，不得不靠著腳板一直走到了九州之內，最繁華的城市。

  在他們心中，帝國的心髒，是唯一能夠給他們一條活路的地方。就是乞討，也應變更容易遇到能夠提供一口吃食的善良人家。但是京城不似那些荒野邊城，為了度過寒夜，這些流民白天不得不四處順手牽羊些木料，以備熬過寒夜。

  為了活命，這些流民幾乎是拋棄了一切身外之物。

  在常破虜的鐵血軍令下，大夏北域，從邊境到皇城，一路執行了大夏開國以來最嚴苛的焦土軍籌——為了切斷妖獸大軍的補給，所有城防不利的城池，一概放棄，所有活物，尤其是百姓自身，必須就近退入城防嚴密的要塞。

  凡是違抗焦土軍令的百姓，不惜殺一儆百，以儆效尤。如此以來，那些故土難離的百姓，也不得不聽從軍隊的安排，一把火燒光了自己的家園，四處投靠，或者一路流浪南遷。

  如此焦土之策，不僅僅是百姓，甚至有不少官兵執行時，都心存疑慮，常破虜不得不親自在歸途中，敦促執行，因此他返回盛安的時間，反而落在了那些流民的後麵。

  即便如此，常破虜也幾乎是單騎入京。耿忠和沈墨言這些比較可靠的手下，被他指派往各處，監督焦土軍籌之策的執行。

  心中不安的霍平，在值夜結束後。第一時間返回霍府，去找霍恩匯報。常破虜的歸來和責備，讓這位禁軍都統領一時有些招架不住。

  但是老奸巨猾的霍恩，隻聽霍平說了一半，就抬手示意他不必說下去了。

  “你好歹也是天子身邊的紅人，為何還懼怕那個老東西。就算他是五軍都督府執事又如何，你肩負天子安危，他司職疆土太平，你們沒有高下之分。”

  看霍恩對常破虜並不在意，霍平有些心虛。他也知道這位長輩暗地裏與常破虜很不對付，好心提醒到，

  “前線戰勢大概已經失控，常老將軍這次回來若是追責，我們該如何應對……”

  霍恩司職大夏的國庫軍需，曾經是在常破虜上次募兵時極力反對。如今被妖獸大軍長驅直入，自然難辭其咎。

  哪知經霍平的提醒，霍恩捋著自己的胡子，更加淡定，“小子，看來你在官場這些年，還是沒有什麽長進啊。常破虜昨夜入城，隻怕朝堂之上，能在麵陳天子的大部分官員都已經知道了。”

  看霍平不解，霍恩繼續點撥，“伴君如伴虎，可你不要以為這虎隻是朝堂上麵南而坐之人。你身邊的每個相遇之人，你都要留一眼、一耳在他身上。”

  常破虜曾在皇上麵前參過軍需摻水，軍餉貪腐之事，雖然並未指名道姓針對霍恩，但霍恩作為那些被參劾的官員的後台，自然是恨得牙根兒癢癢。

  霍恩也曾屈就主動向常破虜示好拉攏過，但除了公幹往來，所有宴請，常破虜一概推辭，所有花紅，常老爺子也悉數退回。

  因此霍恩的眼線，時刻都在盯著常破虜的一舉一動。昨夜常破虜竟然觸動了宣君鼎一事，霍恩在霍平前來通報前就已經得到消息了。

  “行了，行了！”看霍平還不放心，霍恩不耐煩的揮手趕他離開，“我馬上就要上朝了。”

  可就在霍平告退，將要退出時，霍恩想了想，多叮囑了幾句，

  “別忘了，先皇指定的三位宣君之臣，除了常破虜，還有我和宰相大人。老家夥未請示天子，就敢擅啟焦土軍籌，已經鬧得天怒人怨，此刻若他再想找人背鍋，你可別自己犯傻，中了他的圈套！”

  這番提醒嚇得霍平一身冷汗。自己隻想著因為搬兵不利自責，忘了這段時間，皇上正被妖獸大軍長驅直入的事情搞得焦躁不安，倘若真的怪罪到自己頭上，他這個肩膀上扛著的腦袋，怕是要換一個地方了。

  一切正如霍恩所料，第二天的早朝，常破虜一早就又入朝覲見，急著要讓天子和眾位大臣商議扭轉戰局的謀劃。

  可華思檢又是姍姍來遲，讓朝堂上各懷心思的諸位大臣，三三兩兩的交頭接耳，卻鮮有向常破虜請安的。

  站在文臣最首的霍恩，卻一副泰然自若的神情，完全不顧身後的那些竊竊私語，或者說，他對那些竊竊私語的內容，已經了然於胸。早在常破虜尚未回朝前，霍恩就早早的把一切安排停當。

  華思檢一副沒睡醒的樣子，用手捂著大張的嘴巴，卻依舊擋不住一個接著一個的哈欠。這次倒真不怪他，常破虜夜闖宣君殿，敲擊宣君鼎，把這個夜夜笙歌的中年男人差點嚇得失去了男人的快樂。

  此刻，他正強壓著心頭的不滿，眼角的餘光斜掃著下麵兩撥朝臣們的動靜，文班翹楚霍恩，正一聲不響的垂手而立。而站在武將最前麵的常破虜，雖然已經換了行頭，可身上的風塵卻無法洗淨。

  “諸位大人，有事請奏，無事退朝……”頗懂皇上心意的申公公，用尖細的嗓子大聲招呼一聲，平時有過孝敬的官員，細聽之下，知道今天皇上無心理朝，各個垂頭不語，隻等皇上宣布退朝。

  申公公八麵玲瓏，自然是不會得罪人，但是，若是有心結交，孝敬了花紅的官員，自然能從他那裏得到不少好處。

  申公公手上，最有價值的東西，自然是有關天子的訊息，最普通哪怕是天子今天的喜怒哀樂，就是下麵有心機的官員們苦苦追尋的訊息。

  同樣一句話，“有事請奏，無事退朝。”申公公可以把八個字各個賦予深意，當他按照特定的語氣強調某個字的時候，就是在暗示下麵某些官員，今天天子的心情如何。

  華思檢今天很疲倦，而且很不開心。不想觸了黴頭的官員們，自然應該默默回避。但常破虜卻不管這套，或者若是讓他知道這些貓膩，更會以托孤重臣的身份，教訓那個高高在上的人物，不該拿祖宗的江山當兒戲。

  “臣有奏！”常破虜上前一步，洪亮的聲音在金鑾大殿裏來回數次回蕩，讓癱坐在龍椅上的華思檢不由得挺直了後背。

  “啊？！是常老將軍啊，寡人不是說您剛從前線回來，可以靜養兩日再來上朝麽？”華思檢裝傻，還不忘了安撫一下常破虜。

  哪知常破虜耿直的脾氣絲毫未變，“皇上聖明，社稷存亡之際，臣不敢倦怠誤國！”

  這句話把華思檢噎得夠嗆，心中鬱悶，“老子給你麵子，還好心體恤，你這老東西倒可好，在眾人麵前完全不給我這個麵子。誰倦怠了，誰誤國了，你就差當麵喊我昏君了！”

  其實常破虜原本隻是隨口那麽一說，心直口快的老帥也沒有那麽多心思，但是也旁善於察言觀色的霍恩看出了皇帝臉上的難堪，趕忙出麵解圍。

  “常老將軍此言差異，我大夏開國數百年，代代聖君，殫精竭慮，承天意，順民生。文臣武將，也是忠心耿耿，絕無二心，君臣勠力同心，大夏子民才盡享太平盛世。你不在的這些日子，除了宰相大人，身體抱恙，聖恩允許他在府上安心養病外。大家日日都在聖上的指引下，為天下黎民百姓謀福，為大夏江山永固辛勞。”

  霍恩看似解圍話語，實則更是拱火，大殿上原本沒有多想的官員，也開始懷疑常破虜是不是在暗指自己屍餐素位，各個麵露尷尬之色。

  “我不是那個意思，”常破虜並不知道霍恩這是有意在給自己下套，但是也懶得浪費更多口舌解釋，“皇上聖明，昨晚向您匯報的用兵之事，已經刻不容緩。”

  “哦！是是。”華思檢無法繼續裝傻，隻得把常破虜的奏折交給一旁的申公公，眼神又示意申公公把折子遞到了霍恩手中，

  “霍太師，常老將軍帶來消息，北疆已經失守，那個叫魔軍的妖王，正率領一群妖獸大軍，直奔我們大夏的都城而來。這是他的折子，你看看該如何是好。”

  霍恩先是露出一個驚訝的表情，然後小心翼翼的接過申公公遞過來的那個折子，和華思檢眼神交流過後，衝著滿朝的文武大員，念起了五軍都督的折子。

  常破虜在折子裏提了三件事

  北疆我已下令執行了最嚴苛的焦土軍籌，但北疆無法抵擋妖獸大軍。

  我們應該在盛安城組織最後的阻擊，生死存亡，在此一戰。

  此戰，必傾舉國之力，做最後的抗爭，因此，需要把大夏五軍精銳，盡數集結到盛安城內。

  折子念完後，整個朝堂變得鴉雀無聲，如此危局，誰也不敢在這個問題上出風頭了，隻待國舅爺霍恩表態。

  。