“符叔，下午我想去縣城裏看看，你跟我一起去嗎？”吃罷午飯，周顯找到了在修補破凳子的符叔，家裏的修修補補也是他的工作之一。因為現在地裏幹旱，不需要那麽多人伺候，他要找一件事做才能安心。

  “小郎君，這要主母同意才成。”符叔一邊敲著木榫，一邊說道。

  “我會征得娘的同意，到時符叔陪我一起去。”周顯倒不是擔心安全問題，天下承平多年，不說路不拾遺、夜不閉戶，但周遭沒有山匪賊類卻是肯定的，加上每十裏一亭的崗哨，稍微有點小偷小摸都會被抓起來。

  主要是他才來一個多月，從沒去過縣城，需要一個人領路。

  “好。”符叔答應得很爽快。

  周顯急忙跑進大堂裏，娘親李氏正在門邊納著布鞋。

  “娘。”

  “黯奴乖，書讀累了就去休息。”李氏滿臉慈和地看著他，對這個唯一的兒子，她是真的疼愛到了骨子裏，別人家的孩子，要麽早早地下地幹活要麽關在房間裏日夜苦讀，她卻從不逼迫兒子，想幹什麽就幹什麽，所以讀書三天打魚、兩天曬網都是尋常。

  “我想去縣城。”周顯說。

  “去縣城？”李氏一怔，停下了手中的活計。龍田村距離縣城有十多裏路，一般不是趕集或有什麽事，輕易不會去縣城。

  “是的，娘，我已經有很長時間沒去過了，可以叫符叔陪我一起去。”周顯說道，最後一句話是安娘的心。

  果然，原本皺著眉頭的李氏頓時鬆開了：“那好，你叫符叔進來，我跟他說。”

  “好。”周顯知道她要交代符叔幾句話，便出去喊符叔了。

  不多久，符叔從大堂裏出來，一隻手捂在胸口處，似乎裏麵藏了什麽了不得的寶貝。

  “符叔，我娘同意了嗎？”周顯問道。

  符叔說：“主母同意了，不過交代小郎君片刻離不得我身邊，還有要買什麽東西，跟我說就可以了。”他一邊說話，一邊緊緊捂住胸口。

  周顯立即猜到，那裏麵估計是娘親給他的銅錢，是給自己花銷用的。

  “黯奴，記住一定要好好拉住符叔的手，不能鬆開。”臨去前，李氏鄭重叮囑了一句。

  “嗯，我會好好抓著符叔的手。”十三歲，在大周其實已經不算是小孩子了，但在母親眼裏，依舊才呱呱落地沒多久，周顯盡管覺得怪異，卻還是表現出了十三歲的小屁孩的樣子。

  ……

  跟符叔走到村口，一輛牛車也正巧要出去。

  “溪狗叔。”周顯認出了牛車上的壯漢，赫然是此前差點撞到他的那輛牛車，不過壯漢身邊的那個眼睛賊亮的小丫頭沒在了。

  “是黯奴啊，你們這是要去哪？”溪狗笑眯眯地問道。

  “我們準備去縣城。”周顯說。

  “正好，我也要去，上車來。”溪狗拍了拍牛車後的車鬥子，純手工木製的，下麵還有兩個木輪。

  周顯也沒客氣，和符叔一起上車，溪狗叔家裏沒有田地，所以每天除了進縣城幫人拉貨，偶爾也上山打獵弄到縣城裏去賣，牛車是他唯一的養家工具。

  去縣城的路還算平坦，隻是旱了幾個月，路上煙塵繚繞，要想不吃灰的話，隻能把口鼻堵住。

  溪狗常年來往於縣城和龍田村，自然防範著這一點，他脖子上一直套著一塊兩頭用線縫製的破布片，出了村口就拉上去擋住口鼻。

  周顯有樣學樣，拿衣袖擋著下半邊臉，總算不用吃灰。

  “溪狗叔，就你一個人嗎？”前麵趕車的溪狗很穩，哪怕是沒有加裝彈簧的木頭輪子，也感覺不到多大震動。周顯不由想到了那個眼睛賊亮的小丫頭，那應該是溪狗叔的女兒，記憶裏有些印象，隻是對於麵目一直模糊不清。

  “是啊，晌午囡囡和我進了一趟縣城，下午在家裏幫她娘。”溪狗笑嗬嗬地說道。

  周顯有一搭沒一搭地找他說話，很快把他的底細摸清楚了，他家裏一兒一女，女的叫囡囡，今年十二歲，男的叫蠆（chai第四聲）奴，八歲，要養兩個孩子，對於溪狗來說，確實夠辛苦的。

  一路上，牛車的速度居然不慢，起碼比走路快多了。不到半個時辰，就已經到了縣城門口。

  兩邊有兵丁把守，但主要職責不是為了檢查，而是疏通門口，以免引起堵塞。

  萬年縣是個京畿縣，既然處於京畿之內，當然不是一般的偏僻小縣能比的，加上又是直通京城開陽的門戶，往來非常繁華。

  縣城內不僅有很多富戶人家，就是高官顯貴也有別院居於其中。

  “黯奴，我要傍晚才回去，你們若是不急，就在城門口等我。”溪狗是個熱心腸的，反正都要回去，也不在乎多帶兩個人。

  “好的，溪狗叔。”周顯連連點頭，坐車比自己走路回去要方便得多，而且事情順利的話，他還要買上不少東西回去。

  辭別溪狗，周顯看著來來往往的車水馬龍，猶如回到了現代的都市，隻是眼前的背景，由高樓大廈換成了低矮的木製樓房。

  “符叔，你知道哪裏有酒樓嗎？”周顯問著因為到了縣城，左手一直沒離開過胸膛的符叔。

  “小郎君，不能喝酒啊……”符叔明顯誤會了，正要苦口婆心地勸說，周顯已經擺擺手說道，“我不是為了喝酒，是想去湊個熱鬧……算了，那你知道哪裏有書鋪嗎？就是賣書的地方。”

  符叔聽得眼睛一亮：“小郎君要買書，這個好，這個好。”顯然來之前被主母交代過，什麽東西能買，什麽東西不能買。

  在符叔的帶路下，兩人找到了一間看起來很氣派的書鋪，書鋪的招牌上，上書了四個大字，曰：清風書齋。

  是取兩袖清風之意嗎？看起來頗為高雅。

  符叔不是讀書人，或者對於書本就存了敬畏之心，一時間，不敢輕易邁進書鋪裏，周顯卻毫無顧忌，直接走了進去。

  符叔一咬牙，也跟了上來。

  書齋裏很安靜，門邊就是櫃台，裏邊的空間很大，一排排書架羅列整齊，就跟現代的圖書館差不多，旁邊還有一個小門，門被簾子遮住，看不到裏麵是什麽，估計那是掌櫃的休息之所。

  周顯走到一排書架前，隨手抽了一本，書是線裝的，裏麵的內容也是印刷的，是一種介於楷書和隸書之間的字體，但不如楷書方正大氣，也不如隸書曲折多變，顯得有些呆板。

  書架上的書也五花八門，有諸如五經之類的著作，有曆代名人的文章和詩集，也有民間的誌怪趣聞。

  周顯隨手拿的一本，就是講民間趣聞鬼怪的，不過沒等他細看，店裏一個青衣小帽的夥計適時走上前來：“小郎，要買書嗎？”

  周顯不好再白瞟，把書放回書架上，問道：“你們掌櫃在嗎？”

  “掌櫃在裏間休息，小郎要買什麽書，我可以代勞。”夥計笑著說道。

  “我不買書，隻賣書。”周顯說。

  “賣書？”夥計一愣，繼而臉上堆起了更熱切的笑容，大周的書很珍貴，一般窮人家裏基本上連張紙都沒有，就算有書，也大多是祖上傳下來的，所以書鋪並不忌諱回收“二手書”，有時候收到孤本珍藏，那是要大賺一筆的，對於賣書的人，一直很歡迎，“不知小郎要賣什麽書？”

  周顯還沒說話，一旁的符叔就大驚失色地道：“小郎君，你要賣書？不能賣啊……”

  “放心吧，符叔，不是從家裏拿的書，是我自己寫的。”周顯知道他的擔心，讀書，是大周百姓除了軍功外唯一能出人頭地的路，賣書是敗家子的行為，要是哪戶人家裏有書，都是輕易不示人的，更何況是賣。

  “小郎自己寫的書？”夥計聽得一怔，繼而目光古怪起來，“小郎怕是、怕是……不知寫書的不易。”

  他不好直接說你小小年紀怕是字都認不全，還寫書？也不怕風大閃了舌頭。著書立說，不是經世大儒都不敢輕易說出口。

  周顯笑笑，他知道對方肯定是不信的：“可以把你們掌櫃請出來嗎？”

  “小郎，掌櫃要休息到酉時，不如小郎去別家書鋪問問？”作為一個夥計，他至少是合格的，沒有因為輕視而口出惡言，但已經表明了他拒絕的態度。

  周顯心裏換算了一下，酉時，就是下午3點到5點，現在估計也就在1點到2點之間，看來隻能換一家了。

  正要離開，一個聲音從被簾子遮住的裏間傳來：“薛五，什麽事？”接著就見一個五十多歲頜下留著三縷長須的人走出來，穿著一襲月白長衫，頭戴四方皂色頭巾，典型的讀書人打扮，看起來很是氣度不凡。

  “胡先生。”夥計見到他，立即堆起了討好的笑臉。

  胡先生點了點頭，又看到了一旁的周顯和符叔，目光一瞟，詢問似的看向夥計。

  “胡先生，是這位小郎要賣書。”夥計立即知趣，指了指周顯。

  “哦？不知是什麽書？”胡先生眼睛一亮，明顯是個愛書之人，語氣間竟有些急切。

  “是小郎自己寫的書。”夥計臉上帶著古怪。

  “……自己寫的？”胡先生也古怪地打量著周顯，一個半大小子，自己寫了書拿來賣？這種事可是頭一遭。