湯姆來到森林裏的研究所時，天下起了蒙蒙小雨。一個右手吊著布袋的看門人給他打開了院門。

  湯姆：“恢複的如何？”

  “感謝您的關心，已經好多了。醫生說再過幾天我就可以走了。”

  湯姆笑道：“你的運氣不錯。”

  看門人猶豫了一下：“克魯格先生，以後我能為您工作麽……”

  土匪瞪眼：“你能保住胳膊已經算不錯了，別得寸進尺……”

  湯姆想了想：“你不想回東部麽？據我所知，你的老板在紐約過的不錯。”

  看門人道：“我的手不再靈活，保鏢這個行當估計已經結束了，至於那位“男爵”，我跟他隻是臨時雇傭關係。”

  湯姆道：“這樣啊？你在老家沒有親人麽？”

  看門人道：“沒有，我原本是個童工，在新澤西的一個農場長大。我早就不欠他們什麽了。”

  “農場？你提醒了我，那些農活你幹的怎麽樣？”

  看門人有些沮喪，不過他的狀況已經無法挑三揀四。小克魯格這是想讓他當佃戶？

  湯姆道：“我在丹佛有個城堡，以後會是我長期住所。附近有塊土地很平整，開墾一下就會是很不錯的田地。因為不符合現在實行的私人建築規定，所以超出規定的部分我需要轉讓出去，大約近千畝。”

  看門人懵逼了：“您是說，這1000畝土地轉讓……給我？”

  湯姆：“是的，不過你需要定先定居在開拓團。”

  看門人：“這個我聽說過。不過我沒什麽錢……這對我來說是不現實的。”

  湯姆笑道：“我可以把土地先給你，還送你全套機械化農機和足夠數量的馬匹，等你有了收獲，賣掉糧食慢慢還給我，我猜幾年功夫你就能還掉所有的債務。”

  所有人都傻了。

  湯姆笑了笑：“你得知道，這塊地就在我的城堡旁邊……所以你得想清楚了再回答。”

  看門人心花怒放，他並不傻，一聽就懂：“我明白了，我是用另一種方式為您工作。不過這農業機械……？”

  湯姆笑道：“我需要在自家門口搞一個機械化農業示範田，讓每一個人都能看到，這是生意的一部分。如果你不願意，我就去找別人。”

  看門人：“……不，克魯格先生，我現在就可以回答你，我樂意為您效勞。”

  湯姆點點頭：“等你的胳膊徹底恢複後，可以去摩根堡找我，我會給你安排的。”

  看門人嚴肅起來：“好的先生。”

  湯姆一行人進了小樓，馬丁好奇的問道：“為什麽選擇他？”

  湯姆：“我們不能否認，他的殘疾跟我們有關係。”

  土匪：“……”

  “我聽醫生說這人人品不錯，積極配合治療。最關鍵的是，他想為我工作。隻要是這麽想的人，除非真的沒有地方安置，否則我都會給他們一個機會。”

  土匪笑道：“少爺你就是想的多。”

  馬丁：“奇怪，那些醫生跑哪去了？”

  不遠處傳來一陣槍響。

  沒人感到意外，兵工廠的一些設施也在附近，其中包括靶場，如果向北穿過森林，說不定還能聽見隆隆炮聲。

  湯姆一行人來這裏隻是順帶，真正的目的地其實是去靶場看他們搞出的新玩意。

  樓上突然傳來大聲的慘叫。

  幾個隨從一激靈，眨眼功夫拔槍在手。

  “法克……√*@（）%“”.你們這些混蛋，快點放開我……。”

  湯姆笑道：“不用緊張，上去看看。”

  幾個醫生很快就出現了。

  土匪喝道：“你們在搞什麽？上麵是不是綁著個人？你們拿活人做實驗？”

  一個醫生眨眨眼，聲音古怪：“不不不，剛才的實驗品其實就是我。”

  眾隨從：“？”

  湯姆：“麻醉實驗？”

  另一個醫生舉起手中的一根鋼針晃了晃，笑道：“是的，我認為，我們很快就能掌握麻醉技巧，並且應用到手術中。”

  湯姆問道：“你們覺得那一種麻醉劑更好用？”

  幾個醫生互相看了看，異口同聲：“乙醚。”

  18~19世紀，笑氣、氯仿、乙醚等麻醉劑陸續出現。很快就得到運用。

  1853年，維多利亞女王用氯仿麻醉，生下一個孩子。即便如此，依舊引起很多人對麻醉的質疑與懷疑，甚至認為這是造假。

  不過湯姆根本不在乎，他隻是知道了有麻醉劑這玩意，立刻就讓人滿世界的采購，無非掏錢而已。

  湯姆問道：“你們的盤……黴菌提取有眉目了麽？”

  醫生理直氣壯道：“現在天氣涼了，發黴的速度太慢，影響了進度。不過我們總結了一下，再次改進了一些裝置，還調整了製取流程，不過一切都還需要驗證。”

  湯姆無奈道：“好吧，看來任重道遠。需要增加經費麽？”

  醫生們有些不好意思，幾年下來也沒個成果，有點飯桶的感覺。

  “不用，隻是一些瓶瓶罐罐，玻璃導管之類，沒幾個錢。”

  前往靶場路上，一個年輕隨從笑道：“那個家夥走了狗屎運，想想看，1000畝土地，全套農機加足夠的馬匹？靠我們的工資得多少年才能買到？”

  馬丁笑道：“一聽就知道你沒種過地，這絕對是個苦差事。他一個人是絕對忙不過來的。”

  土匪喝道：“說什麽鬼話呢？”

  森林裏這條小路不是很寬，隻能讓馬緩步前行，縱馬狂奔就是找抽了。

  湯姆道：“你也想去種田麽？我也可以給你1000畝。條件跟他完全相同。”

  年輕隨從登時有些慌了：“對不起，先生。請原諒，我並無此意。”

  湯姆：“……其實我是說真的。你們也許都有遠大的前程，在我身邊很可能是浪費青春，這對你們是不公平的。”

  另一個隨從說道：“……不是這樣的先生。我們相信，您注定會改變世界。能在您身邊見證這一切，是我們的榮幸。”

  湯姆愕然。

  這個隨從繼續道：“年輕人沒見過過去的苦日子是會出問題的。他們可能會把吃飽穿暖受人尊敬當做理所當然，他已經把這些當成了習慣。所以我建議，讓他去東部走一走，看看外麵的世界。這很有必要。”

  年輕隨從很想給自己辯解一下，我不是，我沒有之類。

  湯姆轉頭看了看年輕隨從：“不，他隻是無心之語，不必如此苛責。下次再出遠門，讓他跟我一起就好。”