湯姆：“你不覺得你想幹的事太多了麽？攤子鋪的太大，小心噎死。”

  ??瑞恩目光炯炯，似乎看穿一切：“你連土地在什麽位置，有多大麵積都沒問，股票也沒談。債券有多少，分別是什麽公司的更沒提。還有最關鍵的，你連他欠銀行多少錢都不關心。這太不可思議了。隻有一種可能~你認為與收益相比，無論這些數字是多少，都不值一提。”

  ??湯姆：“……”

  ??瑞恩一把抓住湯姆的胳膊：“堂哥，發財一定要帶上小弟我啊。”

  ??湯姆膩歪，一把甩開：“去去去，熱不熱？還堂哥？你還小弟？”

  ??“可我想不通。”

  ??湯姆一臉嚴肅：“他兒子死在開拓團，如今眼看就要變成乞丐，我這是惻隱之心發作。……你明白麽？”

  ??瑞恩眨眨眼：“真的嗎？你這仁慈也太貴了點！我建議等他變成乞丐後，你再給點小錢就行了……”

  ??湯姆：“……好吧，算你狠！不過這件不行，但我可以指點你另一條能發財的路子。”

  ??瑞恩喜道：“是什麽？”

  ??湯姆道：“我知道你在歐洲有些人脈。你可以去歐洲弄些大一點的倉庫。接著去買棉花，能買多少就買多少，統統運到歐洲的倉庫，然後坐等它升值再賣掉就ok。”

  ??瑞恩傻了：“現在棉花不便宜，買這玩意幹啥……？……額……似乎有些道理……對啊，我怎麽沒想到？沒錯，湯姆，你的提議真是太棒了！”

  ??瑞恩並不傻，相反，他一點就透。當然，這建立在他也相信南北雙方會大打出手的前提下。

  ??不過瑞恩很快就有了疑問：“為何要送到歐洲？”

  ??湯姆笑道：“因為一旦開打，棉花很可就就運不出去了，這種可能性就是風險，風險當然要避免。”

  ??瑞恩對於這樣的事情沒有什麽概念，畢竟不是人人都明白海權的重要性。不過，他選擇相信湯姆。

  ??他問道：“運到歐洲儲存也不是不行，不過我沒做過棉花生意，這倉庫有什麽要求麽？”

  ??湯姆笑道：“氣候幹燥點，溫度低一點，離英國近一點，地方大一點。棉花隻要保持幹燥通風，不生蟲，存放個10年沒問題。你也不用懂這些，雇幾個資深業內人士就好。”

  ??瑞恩驚呼：“10年？……你是不是已經開始囤積棉花了？”

  ??湯姆笑道：“沒錯，這種耐儲存的東西才是最佳囤積對象，加州那個玩大米的就是個棒槌。你隻要把棉花收好，不要出岔子，到時候就等著數錢吧。”

  ??瑞恩摸摸下巴：“這麽說的話，北歐就很合適，無論是英國法國德國還是俄羅斯都不算遠。完全沒問題。不過，我要辦的事情太多，手頭很緊，……堂哥，能不能再借點錢？”

  ??湯姆氣壞了：“……滾！自己想辦法。”

  ??這兩資本家所幹的工作其實就是動嘴，後續所有的工作都是苦逼的打工人在操辦。無論是漂洋過海還是去收購棉花還是找船運輸，動用的人力可一點都不少。

  ??甚至連各種指令文件都是打工人代筆，他們簽字就完事了。

  ??船開到到了聖路易斯時，很多細節都已經敲定，一些隨從下船去傳達指令，用電報。

  ??美國畫家莫爾斯發明了莫爾斯代碼後，電報也隨著東部的鐵路建設開始普及。

  ??這極大的加快了各種社會活動的時效性。不亞於現代的信息技術革命，可惜這東西就跟鐵路一樣，你一段，我一段，山頭林立，結果就是~費用奇高。

  ??這導致電報內容經常簡練到極致。比如發一個“？”。沒錯，為了省錢，發報人可能就這麽操蛋。當然，收報人也不含糊，他也許會回一個“！”。

  ??1858年，維多利亞女王98個字的電報，通過3200公裏電纜，花費了16個小時傳輸到美國總統手中。這速度在當時已經是無與倫比~如果是一封信，它起碼需要半個月的時間。

  ??美國開拓西部時，很多地方沒有電報，那些經常翻山越嶺，橫穿深山老林，縱馬戈壁荒漠的，往往不是什麽牛仔，也不是什麽賞金獵人，而是那些郵差。

  ??甚至為了保證郵差們的安全，美國動用軍隊，修建堡壘，隻為確保郵路暢通。這些堡壘直到今天都是美國的常見地名。

  ??與之對應，中國直到19世紀末才開始搞電報這東西，足足遲了40年。滿清不知道電報好用麽？不，純粹就是拒絕新事物。這是一種近乎愚昧的愚蠢。

  ??湯姆的指令很簡單~收購的棉花在滿足摩根堡的儲備後。協同船運公司，把棉花運往紐約。

  ??第二封電報是給塞利奧的，讓他準備足夠的庫房，並在價錢合適時，吃下紐約出現的所有的棉花。

  ??第三封是給洛克的，讓他督促波士頓造船廠加快新船建造，並在保證移民工作不受影響的情況下，騰出船隻前往南方運棉花。

  ??至於瑞恩怎麽做，湯姆懶得關心。

  ??這樣瘋狂囤積會不會影響曆史？湯姆認為不會。棉花這東西不是鈔票，是有數量限製的。它不會因為湯姆的參與就多出那怕一斤出來。封鎖並導致棉花賣不出隻會發生在開打之後。

  ??隻是誰來賺這筆錢的問題。

  ??19世紀50年代末，美國棉花占英國8億磅棉花消費量的77%，占法國1.92億磅棉花消費量中的90%、德意誌關稅同盟1.15億磅中的60%，以及俄國1.02億磅中的92%。

  ??湯姆的錢看上去不少，然而在如此龐大的產業規模麵前，隻是一片小水花而已。

  ??現代人可能難以理解為何紡織品會成為工業革命的典型商品。

  ??換一個角度，為何有男耕女織這種成語？為何會有錦繡前程這種說法？

  ??再換一個，為何曆史書裏，一個老婆婆因為改進了織布機就能名垂青史？

  ??說到底，衣不蔽體才是工業革命前人類的常態。紡織與農業，地位其實是非常接近的。

  ??家裏隻有一條褲子，誰出門誰穿的故事聽過麽？

  ??貴族們的服飾，為何總是花裏胡哨的？~因為隻要堆砌布料就足夠炫耀富有。

  ??這跟吃飯非要剩一口有異曲同工之妙。

  ??日子無聊又難熬，因為船上還有湯姆的表妹和幾個女傭。所以連光膀子都不行。

  ??好在這船有個棚可以遮擋陽光，有風的時候還算愜意。

  ??無論是湯姆還是瑞恩，甚至這個“男爵”，來往的時候走的都是水路。

  ??水路相對安全，還很安逸，雖然有時候安逸的有些過頭。

  ??通常來說，在美國的中西部走陸路上千公裏沒遇見過土匪強盜，才是不可思議的。

  ??一群人癱在椅子上昏昏欲睡。

  ??湯姆忽然道：“我記得上次來，這裏的河道不是這模樣。”

  ??瑞恩昏沉沉的說道：“……瓦特？”

  ??馬丁：“……”

  ??商人站了起來看了看，冒出一句：“這河道給人改了，看樣子沒幾天。”

  ??眾人：“……瓦特？”

  ??商人聳聳肩：“別少見多怪，這在密西西比河上並不罕見。”

  ??湯姆皺眉：“改河道？這得花多少錢？”

  ??商人笑道：“尊敬的克魯格先生，隻要一個人，一把鐵鍬就可以了。”

  ??眾人：“瓦特？”

  ??瑞恩徹底醒了：“男爵先生，您又在吹牛皮了？”

  ??這老頭幾天下來，牛皮不少，跟大家已經混熟。

  ??“男爵”笑道：“我以前聽人說過。有些沿河的農夫會覺得這河離得太遠，於是就會挖一條小水溝，把河水引過來。隻要貫通，這條水溝就會不斷擴大，直到整個密西西比河完全改道。”

  ??眾人一齊笑罵。

  ??瑞恩懵逼道：“挖一條小水溝就能改道？賣糕的！怎麽可能？”

  ??土匪呸了一聲：“你這糟老頭子壞的很，我信你個鬼！”

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