山包距離這幫人還比較遠，因為是上坡，馬其實是走上來的，沒有很大動靜，所以並沒有第一時間驚動這幫人。

  ??湯姆道：“黑皮，把望遠鏡給我。”

  ??黑皮立刻下馬，屁顛屁顛的把望遠鏡從行李裏拿出來送到他手上。

  ??湯姆觀察了一下，皺眉道：“這些人都是摩根堡的武器，左邊那些馬的鞍具上應該都是大栓槍，右邊邊的柱子上似乎還捆著一個人。”

  ??大胡子接過過望遠鏡看了看：“有幾個很麵熟，是酒館的常客。”

  ??土匪道：“也可能是賞金獵人，被捆著的，不見得就是無辜的好人。”

  ??湯姆點點頭，下馬抽出他的步槍，道：“喊話，告訴他們我是誰，讓他們自報身份。黑皮你們倆把馬都牽到後麵去。”

  ??眾人紛紛抽出步槍，一個隨從大聲喊道：“這裏是克魯格家的湯姆少爺，限你們一分鍾報上名來。”

  ??正在吃喝的一群人忽然安靜了兩秒，然後就亂了，很快就有人爭吵起來，似乎有人在阻止另一些人，隨即“砰砰砰”就開始了火並，不斷有人慘叫還有人破口大罵。

  ??湯姆一行人麵麵相覷，這特麽什麽情況？

  ??土匪：“額……他們剛才還在一起吃飯呐……”

  ??沒一會，湯姆在望遠鏡裏看到，還活著的幾個人解開了那個被綁著的人，轉過臉居然是摩根堡一個議員，那個開紡織廠的胖子。

  ??這些人丟掉武器，空手跟胖子一起快步來到湯姆麵前。胖子一見湯姆大聲道：“賢侄，你果然是天使！”

  ??湯姆一頭霧水，大胡子問道：“這是怎麽回事？”

  ??胖子道：“這幫人逮住我想弄點錢花花，已經兩天了。不過這幾位聽見你來了，想投降來著。”

  ??湯姆正在打量這五個人。剛才的一場近距離火並，起碼死了十個人。

  ??領頭的心頭打鼓，硬著頭皮道：“我們被人蠱惑，上了賊船，聽說湯姆少爺來了，就想爭取一個機會，所以就搞成這樣了。”

  ??湯姆道：“綁架是誰出的主意？”

  ??領頭的道：“已經被我打死了。”

  ??胖子道：“是的是的，賢侄，這幾個不是主謀，這兩天還偷偷給我送吃的，不然你胖叔我就要餓死了。”

  ??湯姆想了想，說道：“這樣啊？既然如此，你們綁架摩根堡議員的事我也就不想追究了，你們把死者埋了再說，人不可以暴屍荒野。既然你們用行動證明已經後悔了，殺掉你們毫無意義。”

  ??五人大喜過望。

  ??大胡子道：“我記得你。”他指指領頭的，“我還跟你喝過酒。好好的賞金獵人不當，怎麽這麽輕易就被人忽悠來當土匪了？”

  ??領頭的道：“現在摩根堡賞金獵人太多了，生意不好做。那些高額賞金任務越來越少，10美元的任務現在都搶破了頭。”剩餘幾個連連點頭。

  ??湯姆納悶道：“喬治不是長期收購皮毛麽？去打獵也比幹這個強吧？”

  ??領頭的尷尬道：“我們不是獵人出身，這手藝比不上本地人。”

  ??湯姆笑道：“你們在摩根堡定居，那就是本地人。不過你說的情況確實是個問題。”

  ??女人忽然道：“少爺，可以多雇傭些賞金獵人向德州方向掃清道路，那裏的土匪強盜據我所知非常多。”

  ??湯姆眯著眼睛看了看這個女人，沒表態。

  ??黑皮道：“我們怎麽沒遇見幾次？”

  ??女人說到：“我們沒有馬車，速度快，還基本不走現成的道路。另外，強盜們一般不會盯著隻騎馬的人。”

  ??土匪道：“我們的商隊是有武裝的，以前都是走到那裏就打到那裏，來再多的土匪都不怕。”

  ??女人道：“這不一樣，商隊如果還要一路小心強盜打劫，運輸效率還是會打折扣的，如果貨物再損失點話，會很不合算。”

  ??大胡子道：“集中人手先剿匪，不錯的想法。”

  ??胖子道：“有道理，以前我打算從德州買棉花的，後來放棄了選擇密西西比河沿岸就是這個原因。”

  ??女人笑道：“用船比陸地運輸便宜多了。”

  ??胖子道：“還沒請教，請問你是……？”

  ??女人道：“我隻是湯姆少爺的女奴。”

  ??胖子驚奇道：“克魯格家是沒有奴隸的……”他轉頭看了看湯姆，“這個女人怎麽……”

  ??湯姆還沒說話，女人道：“我是自願為奴的。”

  ??湯姆道：“您先去準備午飯吧。你們幾個，去把人埋了，回頭跟我一起回摩根堡。”

  ??女人連忙答應，立刻去撿拾枯枝準備升火。

  ??領頭的猶豫了一下問道：“如果克魯格先生想組建這樣的隊伍，能考慮一下我們麽？”

  ??湯姆看著幾人希翼的眼神，覺得這不算壞事，有人想湊過來效力，無論如何不應該打擊這種積極性，點點頭道：“隻要我胖叔原諒了你們之前的行為，如果我要組織人手對付強盜的話，你們完全沒問題。”

  ??能在近距離火並中活下來的，應該都是好手。

  ??胖子笑道：“原諒，當然原諒。”

  ??眾人喜笑顏開。

  ??吃完飯，湯姆躺在山坡上正用一根草剔牙，那個領頭的拎著一個皮包來找湯姆：“湯姆少爺，這是收集來的金幣和一些值錢的東西。”

  ??湯姆看都沒看：“你們不是缺錢麽？自己分了吧。”

  ??領頭的道：“感謝您的慷慨，過我們不能拿這個錢，它們是屬於您的。”

  ??湯姆道：“行了。我問你，你們在這裏，沒有向摩根堡寫信要贖金麽？”

  ??領頭的道：“有的，有兩個人帶著信件走了，現在應該還在摩根堡探聽風聲。是那個主謀的心腹。”

  ??湯姆道：“這樣啊，回去後你找到他們，抓活的。然後交給警長，讓他處理，這錢就算給你們的賞金。”

  ??湯姆繼續躺在山坡上合計，他原本打算回家前偷偷溜掉，去西部轉一轉，不過他發現還真不能走，起碼得先回摩根堡看一看。沒別的原因，就是因為產業太多了。大半年過去了，他還真放不下。

  ??湯姆自嘲的心想，我這算不算被資本反過來控製了？

  ??湯姆一直以來都很小心的不推動這個世界的科技發展，雖然他並不懂科研，但非常清楚什麽東西才是可行的和有應用前景的。

  ??科技進步的道路上，能不走彎路就已經是非常巨大的優勢了。

  ??但是，如今他已經在這個世界裏生活了快16年，各種事情的發生讓他開始懷疑自己當初的想法是否是正確的。

  ??下午，所有人一起出發。

  ??摩根堡距離此地300公裏不到，可以說，已經到家門口了。

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