湯姆道：“除了槍，你們還需要什麽？”

  ??酋長道：“有酒麽？”

  ??湯姆心想果然：“我能弄到一種白酒，很烈，可以點著火的那種。”

  ??酋長忽然道：“你等會。”回頭用印第安語言嘰咕幾句，一個印第安女人拿著一瓶酒就出來了。

  ??湯姆一看，哭笑不得，正是科羅拉多白酒那簡陋的長圓瓶。

  ??酋長拿了個杯子到出一點，拉著一根火柴點著了它：“起碼要像這種白酒。”

  ??湯姆麵無表情道：“這樣的白酒我有一些，我信奉做生意要考慮長久，由於數量有限，隻能每個季度送一些來。你需要多少？”

  ??酋長豪爽的手一揮：“有多少要多少？”

  ??湯姆表情有些扭曲，還好功力深厚，試探道：“每個季度500瓶？”

  ??酋長瞪大眼：“這麽點怎麽夠？起碼5000瓶”

  ??湯姆：“這麽多你們喝的完麽？”

  ??酋長笑道：“這個你就不懂了，這種酒不光是用來喝的。”他神秘的說道：“它的功能你想都想不到。”

  ??一直沒吭聲的馬丁忽然道：“我去上個茅廁。”立馬溜了，看這兩人談生意太折磨人了。

  ??湯姆硬著頭皮，本著顧客就是上帝的原則，很配合的問道：“這酒除了喝到肚子裏還能有什麽用處？”

  ??酋長忽然表情沉重：“我們以前沒這種烈酒，一點小傷，”他用手指比劃了一個距離，“就可能會要了一個勇士的性命，後來我們在新墨西哥州方向買到這種烈酒後，再配合草藥治療傷口，受傷導致的死亡已經大大減少了。”

  ??湯姆：“……這一個季度得有多少人受傷？”

  ??酋長眨眨眼：“嗯，是這樣的，我還打算運到別的部落販賣呢？對了，你的酒怎麽換？”

  ??湯姆沒好氣道：“55美分一瓶。”

  ??酋長尷尬道：“我是說用皮毛交換。”

  ??湯姆算了一下，道：“一張完整的野牛皮可以換6瓶。”

  ??酋長立刻說道：“成交。”

  ??隨後兩人簽了一份協議，明確了交換價格。湯姆離開後，酋長搓了搓手，來到後院，有幾個人在這裏等著。

  ??酋長道：“放出消息，就說我收包括野牛皮在內的各種皮毛，一張完整的野牛皮可以從我這裏獲得三瓶科羅拉多白酒，冬天的時候結算。”

  ??獵殺一頭野牛對於印第安人來說，其實難度不大，即使火槍比較落後也不是問題，甚至弓箭都可以做到。

  ??但是，完整的剝一張野牛皮那就是個技術活了，很費工夫。如果在牛群附近剝皮，還後果難料。美洲野牛難以馴養是有原因的。剝下來還要進行處理，也是個技術活，處理良好的皮子才更能賣個好價錢。

  ??所以野牛皮直到1880年前後，都是比較值錢的商品。如果一個獵人每月能有10張品相良好的野牛皮賣出去，生活就可以過的很不錯了。

  ??現代人有個誤區，很多人覺得既然是燧發火槍或者火帽擊發槍這種東西，威力一定比不上現代常規步槍，其實正好相反。這時的火槍口徑普遍在12.7毫米以上，有的能達到18毫米。而子彈速度已經接近兩倍音速，這麽大一坨鉛彈高速打中人的任何部位，都基本死定了。

  ??南北戰爭時期，步槍才是最讓人恐懼的兵器。被步槍擊中的人，死狀通常慘不忍睹。

  ??湯姆來到馬車前。幾個白人女性坐在一邊休息，印第安女人已經自有去處。

  ??湯姆道：“這裏的酋長已經答應收留你們，他承諾保證你們的安全。”

  ??這個其實來時的路上就已經跟她們說過了，女人們表示感謝。

  ??不料有一個女人道：“求求你，讓我跟你們走，我不想呆在這裏。”

  ??湯姆道：“我們還要走很遠的路，沒有一千公裏，也有八百。你現在的狀況能騎馬麽？”

  ??女人道：“之前我們每天隻有一頓飯，那些雜種從來不讓我們吃飽。請您賜予我足夠食物，明天早上我一定可以做到的。”

  ??湯姆想了想，問道：“能說說非要離開這裏的理由麽？”

  ??女人回答：“我的哥哥被印第安人殺了，我的丈夫被白人強盜殺了，我的父母早年死於戰爭。我不想再呆在這塊土地上，尤其還要坦然麵對這些印第安人，我做不到。”

  ??湯姆打量了一下這個女人：“你以前是做什麽的？”

  ??女人道：“我的父親以前是個莊園主，但戰爭時全毀了，我的哥哥是個德州騎警，後來陣亡了。我？這幾年算是個農夫吧，每天要幹很多活的那種。”

  ??湯姆道：“你還有別的親人嗎？”

  ??女人道：“也許還有幾個遠親，但我不記得他們了。所有我知道的，都死了，他們都離開了我。”

  ??說完她捂住了臉，不想讓任何人看見她流淚的樣子。

  ??一旁幾個女人看見她這個模樣，不禁心有戚戚，感同身受，陪著抹眼淚。

  ??湯姆說道：“你太瘦弱了，可能會死在路上。騎行千裏，對你來說很可能是一場折磨。”

  ??女人忽然跪倒在地：“求求你，我很擅長騎馬的。我願意成為你的奴仆，隻求你帶我離開印第安人的地方。如果死在路途上，那也是我的命運，與您無關。”

  ??大胡子道：“湯姆，我看帶上吧，要生活在仇人的周圍，的確難受。”

  ??湯姆無奈道：“好吧，我同意你跟我們一起走。明天早上出發，你先休息。黑皮，再給她點吃的。”

  ??下午眾人檢查了馬匹，還請人釘了幾個馬掌，這是必須的工作，後麵很多天不見得能遇到村鎮了。這裏是湯姆精心選擇的地區。他詢問過拉美裔，向西北方向，隻有些遊牧部落活動，並不是東部遷徙過來的。

  ??晚上酋長一頓好吃好喝招待，還打開了兩瓶肯塔基波本酒。第二天一早還親自相送幾十裏，熱情周到，還叮囑湯姆一定要按合同辦事，轉輪手槍科羅拉多白酒一定要早日送到，並表示皮毛什麽的絕對不是問題。

  ??勸回這個熱情過度的酋長後，大胡子懷疑道：“我們是不是把東西賣便宜了？”

  ??湯姆笑道：“他們隻是有些物資匱乏，暫時的。做生意要考慮長遠些，這裏向東直到阿肯色州，大小部落六十多個，人口我估計有15~20萬，價格太高，很敗信譽的。你想想，如果這裏人手一支二十錘，我們能賺多少？就算10萬支，淨利潤就能過百萬美元。這還不包括白酒和皮毛轉手的利潤。這個價格即使是麵對柯爾特轉輪手槍也是有優勢的，無需太貪心。”

  ??眾人：“！！！”

  ??黑皮喃喃自語：“難怪10萬美元他都看不上……”

  ??女人目光奇特，不知在想些什麽。

  ??不過這女人果然沒有吹牛，她的騎術確實很不錯。土匪說是她體重太輕了，馬毫無感覺，才跑的比較快。

  ??不過湯姆還是減少了每天的行程，每天下午就早早的安營紮寨，然後大吃一頓。幾天下來，眾人覺得倒也還算安逸。

  ??隨著地勢越來越高，溫度越來越適宜，加上空氣不再濕熱，眾人有了種快到摩根堡的感覺。

  ??科羅拉多丹佛地區，現代多次被評選為最宜居城市，正是因為氣候宜人。

  ??這天快到中午時，眾人來到一個小小的山包前，一個隨從道：“這地方我感覺很熟悉。”

  ??土匪笑道：“是麽？那就上去看看，說不定就能看到摩根堡。”

  ??大胡子笑道：“你又胡扯蛋了。”

  ??不過小山包並不不高，也不陡峭，馬匹都能上，於是眾人就走了直線登上小山頂。

  ??隻見對麵還有一個小山包，兩個小山包中間形成一個小小的山穀。山穀中間一片殘垣斷壁，一個被毀滅的印第安風格的營寨出現在眼前。

  ??營寨中間有一群人，正在吃喝。

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