孫權派遣董襲等水軍將領去權前往圍取曹操水軍，俘獲曹操水軍三千餘人，曹操水軍的沉沒溺亡者亦有數千人之多。

  此戰，孫權水軍大勝，於是曹操水軍堅守水寨不出。

  之後，孫權又多次派人挑戰，可是曹軍始終堅守不出，於是孫權便借著晨霧，乘輕舟去曹營前查看虛實。

  輕舟離曹軍水寨還有五六裏時，孫權命軍士擂鼓奏樂，再度挑戰曹軍。

  曹操見吳軍整肅威武，不敢出戰，隨後下令弓弩齊發，不讓吳船靠近。

  無數箭矢射在了船身上，孫權的輕舟因一側中箭太多，船身傾斜，差一點就要側翻了。

  幸虧孫權急中生智，立馬下令調轉船頭，使另一麵受箭，船慢慢平衡過來，這才安全返航。

  這便是著名的“草船借箭“曆史原型。

  後來，孫權數次前來，欲再度重施草船借箭之事。

  而曹操在有了前車之鑒以後，堅守不出。

  孫權於是親自前來，乘輕船，從灞須口來到曹操的水軍營寨前。

  曹軍諸將都以為是挑戰者，準備攻擊他。

  曹公則說：“此必孫權欲身見吾軍部伍也。”

  曹操下令軍中皆精嚴，弓弩不得妄發。

  孫權行五六裏，回還作鼓吹。

  曹操見孫權的舟船器仗軍伍整肅，再次感歎說：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”

  春雨漸多，孫權給曹操寫信說：“春水方生，公宜速去”，又附上一張字條，上書：“足下不死，孤不得安”。

  曹操拿著信對手下諸將說：“孫權不欺孤也”，便主動撤軍，於四月回到鄴城，五月便如願以償的當上了魏公。

  漢獻帝冊封曹操為魏公，加九錫、建魏國，定國都於鄴城。魏國擁有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大將軍等百官。

  至此，曹操便把主要的注意力放到了大漢的朝堂上，不再把孫權和劉備視為主要對手。

  次年十一月，一封密報便到了曹操手裏——說找到了一封十四年前的信。

  建安元年，任伏完為輔國將軍，儀製同於三公，但是他認為政權全在曹操手中，自己嫌自己枉為皇上的外戚，於是把印綬繳上，任中散大夫，不久改任屯騎校尉。

  天子劉協遷都許昌後，徒然守著虛位，值宿警衛侍兵，沒有一個不是曹操的舊黨羽和姻親密戚。

  議郎趙彥曾經向獻帝出謀劃策，曹操深惡而把他殺了，其餘內外不和曹操一條心的，多數遭到誅戮。

  曹操後來因事入殿中見到天子，天子極端憤怒，因此說：“您假使能夠輔助我，那麽就希望你優厚相待；否則的話，就希望你恩愛相加把我拋棄。”

  曹操大驚失色，磕頭求出。

  舊有的規矩，三公大官領兵朝見皇帝，要讓虎賁兵員執銳利武器左右相挾。曹操退出之後，顧盼左右，汗流浹背。自此以後，曹操不敢再這麽朝見獻帝了。

  建安五年，董承的女兒為貴人，曹操殺了董承，又要求殺董貴人。獻帝認為董貴人懷孕在身，連連請予免誅，終不能得。

  伏皇後看了這個情況，從此心懷恐懼。於是給她父親寫信，講曹操殘酷逼迫的凶相，要她父親秘密地圖劃鏟除曹操。

  但是伏完不敢動手，直到十四年後的今天此信秘密泄露，曹操大怒追查。

  他逼著獻帝廢去伏皇後，並假為策書說：“皇後伏壽，由卑賤而得入宮，以至登上皇後尊位，自處顯位，到現在二十四年。既沒有文王母、武王母那樣的徽音之美，而又缺乏謹慎修身養怡之福，卻陰險地懷抱妒害，包藏禍心，不可以承奉天命，祀奉祖宗。現在派禦史大夫郗慮持符節策書詔令，把皇後璽綬繳上來，退去中宮，遷往其他館舍，唉！可悲傷啊！伏壽咎由自取，未受審訊，幸甚幸甚！”

  又以尚書令華歆為郗慮副手，統兵入宮逮捕伏後。

  伏皇後命令內侍們緊閉宮門，自己則匿藏於夾壁之中。

  華歆砸開宮門，闖入皇宮，並鑿破牆壁伸手抓住伏皇後的長發將她從夾牆中拖了出來。

  當時劉協就在外殿，而郗慮坐在他身旁。

  沒有了華服和珠寶，就連鞋子都沒能穿上，頭發還是淩亂地披在肩上，可憐的皇後眼眶中盡是淚水，她一把抓住了劉協的手用哽咽的聲音問了天子最後一句話：“不能再救救我嗎？”

  “我也不知我的性命還能延續到何時！”貴為天子的劉協回頭望著郗慮，唏噓地說道，“郗公！天下難道有這樣的事嗎？”

  說完他與伏皇後淚眼相對，無語凝噎。

  之後曹操將伏皇後下於掖庭暴室，幽禁去世，她所生的兩位皇子亦以毒酒毒殺，伏氏宗族有百多人亦被處死，伏壽母親盈等十九人都被流放到涿郡。

  兩個月後，曹操的女兒曹節正式被天子劉協冊立為皇後。

  ……

  處理好了後方，曹操見劉備已取得益州，認為漢中是益州門戶，“若無漢中，則無蜀矣”，劉備必然要攻取漢中。

  於是曹操搶先一步，率十萬大軍親征漢中張魯，於建安二十年三月抵達陳倉。

  而夏侯淵則率領張郃、徐晃、朱靈、路招等涼州諸將以及羌族、氐族各部首領前來於曹操會師。

  漢中的地理位置確實非常關鍵。它不僅是蜀地的北大門，更擁有易守難攻的地形之利。所謂“蜀道難，難於上青天”的千古名句，就是唐代大詩人李白在路過漢中劍門關時留下的。

  更重要的是，漢中地形雖險，路雖難走，卻是蜀地北麵的唯一通途，除此之外，都是些更為偏遠險峻的小道，不僅人跡罕至，而且荒涼路遠，後勤困難，根本無法支撐大部隊的行軍。

  可以說，漢中就是蜀地北部最為重要的支點，誰占據了漢中，誰就擁有戰略上的絕對主動權。

  如果漢中在曹操手裏，就等於是掐住了劉備率軍出川，北上中原的道路。隻要是派兵守住這裏，就可以輕鬆將劉備困死於蜀地之中。

  而且，曹操還可以隨時以此為前進基地，揮軍南下，一路入蜀，並直達成都。

  同樣的，對於劉備來說，漢中的得失也是非常關鍵。