京都，西門府。

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  待得這廳裏的眾人皆走的差不多了，空留下太爺、西門夜說、管家、阿鐵兒、聽雨之時。

  太爺接過仆人遞過來的醒酒湯，喝了一口，複示意眾人皆飲用，旋緩開口:“今日雖然偶有煩心事，不過夜說得勝旋來，揚太爺府之威風，卻是開心了！”

  西門夜說麵色酡紅，一臉的醉意，接過醒酒湯，一口喝完，重的放下碗來:“未知何事煩了心緒！卻且說來，使夜說觀瞧，或可謀劃一二！”

  管家卻是沒喝多少酒，清醒無比，直接說:“今日得上頭來報，朝廷可能不日頒旨，預削減各城衛所隊的隊餉開支！”

  “什麽？”西門夜說聽得，立時大嗔。“這。”

  瞧得西門夜說此番動靜，太爺不覺的稍皺眉頭，隻是畢竟今日是西門夜說的大喜之日，不便出言斥苛，微咳嗽了一聲。那邊的管家卻是嚇得滿頭大汗，兩分酒意卻是醒了:“少爺慎言！”

  “………”

  西門夜說話一出口，便已知自己此言不妥。

  若被帝衣衛，廠番子聽去了，少不得吃帝上的追斥，是一頭大汗，偷眼瞧太爺，卻發現太爺無過多斥訓的意思，微放下心來:“衛所隊是城防的本，不能隨便裁撤，可是朝廷不給足夠的隊餉，隻得咱們自己想法子了！”

  太爺聽得西門夜說這般，是放下心來，點頭:“那夜說卻有什麽好的想法沒有？”

  西門夜說眼珠子一轉:“無衛所隊，難保們京都百姓安寧，不如咱們直接向百姓增加一成賦稅，供養大隊何如？”

  “胡鬧！”太爺卻是重聲說，“百姓如今日子本就蕭條，何如能再加重賦稅，若咱們這麽做，與那山賊、馬派卻有何異？何況們太爺府本就不能太過主掌地方事務。若咱們擅加賦稅，被言差彈劾，卻是算完！”

  “是！”西門夜說本擬獻出了一條可行的策略，望能複得太爺的誇獎，不想換來的竟是訓斥，一張臉卻是憋的通紅，分不出來是酒醉或是甚麽。

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  “太爺息嗔！”阿鐵兒卻已瞧出來西門夜說的窘迫，“世子隻是想解決問題，意不在坑害百姓，太爺不必如此苛斥的！”

  “是！”太爺是稍靜了下來，想到今日是為西門夜說慶功，歉意的瞧了西門夜說一眼。

  西門夜說卻乖覺，瞧出了太爺的意思，自承說:“卻是夜說慮事不周，休怪！”

  “無妨！”太爺見得西門夜說認承，輕笑說，“日後多思慢想就是，輕易莫說出來！”

  “明白！”西門夜說點頭，虛心接受。轉而暗的對阿鐵兒點頭，以示感激。

  太爺已是微覺合意，繼續:“那如今之計，當何如呢？”

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  阿鐵兒卻是自書房開始，一直心裏默想著這個問題的解決法子，已微有頭緒:“敢問太爺，此次消減的隊餉，皆是針對各大城防衛所隊的麽？”

  太爺聽得眼前一亮:“不錯！阿鐵兒有何見教？”

  “不敢！”阿鐵兒擺手說，“敢問太爺，覺得其他地方的衛頭會同意消減隊餉嗎？”

  太爺聽到這兒，卻已明白了阿鐵兒的思路，輕笑:“不會！不說其他，便是那立陵城、大同鎮的衛頭皆不會同意的！他們養的兵、馬是京都的幾倍之多！若削減了費用，隻怕………”

  管家卻是明白過來，點頭:“不錯！遠的不提，就說那大同鎮的衛頭。他不但有一萬多的自家隊，便是那大同鎮的邊卒，亦由他轄製。若削他的隊費，隻怕大同鎮皆得亂了！”

  “是的！”阿鐵兒聞言信心大增，點頭說，“既如此，咱們卻不必如此詫慌，隻須聯合各地的衛頭，能夠聯名上書，請求帝上收回成命，相信帝上瞧到這些衛頭皆一致，隻怕他是不得不思而後行啊！”

  “阿鐵兒此言，實乃撥雲散霧啊！”太爺朗聲大笑說，“不錯，咱們何必做那當頭的，若是大同鎮、立陵城兩地的衛頭舍不得裁撤大隊，必然就是反對這條帝旨，隻須咱們聯名上書，帝上自然就會明白！”

  “爺！”管家這時補充說，“咱們不但應聯合眾多衛頭，咱們亦可聯係朝中的士大夫，言明此事！他們卻是知此事的重要，必然會為各地的衛頭們爭取。”

  “不錯！”太爺點頭說，“內閣首輔南閣老。管家，便代本太爺前去拜會一下他，求他在廷議中提論此事！”

  稍頓，複瞧了一眼西門夜說:“夜說，就代去拜會一下立陵城的衛頭，請他一齊聯名上書！大同鎮那裏，本太爺就親自走一趟，咱們三方齊發，這件事，劉金就成不了，哈哈哈！”

  “是，領命！”換做以前，若是阿鐵兒解決了問題，西門夜說少不得冷言譏諷，今日西門夜說且是大捷，得了諸多讚賞，剛複得了阿鐵兒的解圍，當下欣然領命，對著阿鐵兒投以讚許的目光。

  阿鐵兒見得問題真的能如此這般的被解決，卻是心下大喜，他倒不是意在立功什麽，隻是他知這件事是劉金挑起的，他心裏怒嗔劉金禍端，隻要能挫擊劉金，他卻是不遺餘勢。

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  太爺:“是了，事宜速不善遲，若帝旨下來了，到時候再辦，隻怕就得多生波折！咱們皆下去休息，明日一早，立即出發！聽雨、阿鐵兒。西門府無人的這段日子，卻得爾兩人多照拂一下了！”

  “是！”聽雨、阿鐵兒齊聲領命。

  幾人皆相望一笑，分散開來，走出廳去。

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  西門夜說出得廳來，卻也沒回去休息，竟趁著月色，叫他的隨從備了馬匹，翻身上馬，朝那某處而去。

  一路緊趕慢行，卻不過片刻，就來到一處客棧院落外。

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  之白恰沒安睡，聽得外麵動靜，推開窗就瞧見了西門夜說，旋披了衣衫，出得房來。

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  就見西門夜說臉色酡紅，一身銀甲站在院中。

  兀自的走了過去:“夜說少爺，這大半夜的，不睡覺，一身戎衣的來這客棧幹嘛？”

  “剛剿滅了無頭寨！”西門夜說一臉的得意。

  之白聽的西門夜說剿滅了無頭寨，不由得心頭一跳:“那無頭寨不下幾千山賊，賊首在武門尚有‘亡門刀’的諢號，武藝高深，便是一小門派，想剿滅他們，亦得勞神動骨，怎的不知覺的就被剿滅了？”

  西門夜說:“那賊首的武學確實不簡單，可卻是擋不住大隊的鐵壁合圍！今日前來，一則是告知這喜訊。二則是在無頭寨尋到一件寶貝，卻覺得與之白姑娘至為契合，是以想獻給之白姑娘！”

  一麵說，一麵從懷裏拿出一個錦盒，緩掀開，隻見裏麵是一條獨山玉項鏈，就著這月色，映的這山玉異樣的瑰麗。

  之白欣喜不已的瞧著這項鏈:“這，這真的相贈？”

  “自然是的！”西門夜說重的點頭，拿起那項鏈說，“帶上？”

  白興然的點頭，閉上了雙眼。

  西門夜說拿著項鏈，走到之白身後，替她帶上，旋回到之白麵前，端瞧著，不由得的愣了。

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  “好瞧麽？”之白卻是睜開了雙眼，一眨問說。

  “美，甚美！卻如那月宮的仙子一般！”西門夜說。

  之白瞧著西門夜說的模樣，嗤一笑。

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  西門夜說方回轉來，“明日得去立陵城拜訪當地衛頭，就走了，之白姑娘早些安歇罷！”完竟不待之白答話，徑直而去。

  之白瞧著西門夜說的模樣，掩著鼻口一陣輕笑，旋高聲:“一路順風，安去早回！”

  西門夜說聽得這話，腳步卻是越發的輕快，翻身上白馬，拱手:“之白姑娘保重！”旋調轉馬頭，疾馳而去。

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  之白瞧著西門夜說消失在月色中，一時悵然，複稍碰了一下脖子上的山玉項鏈，幽的歎了一口氣。

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  “喜歡他麽？”

  一陣聲音在之白耳邊響起。之白詫了一下，回頭瞧去，見竟是木狂塵。

  嗔言:“娘，可被嚇到了！”

  “大晚上的不睡覺，在這會郎君，且嚇到了？”木狂塵款步走來，拉著之白的手，趣說。

  “娘………”之白卻是不依。

  “是，是了！皆是大姑娘了，這像什麽樣子！”木狂塵含笑的說，“喜歡夜說少爺？”

  “不知！”之白聞言一怔，半晌才說，“他對之白甚好！上次他已幫之白一齊斥訓了阿鐵兒那忘八混，很夠義氣！”論著，就將那次聯手揍阿鐵兒的事說於了木狂塵聽。

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  木狂塵稍點頭:“不管何如，這太爺卻是個善人！他在京都，多番護佑邊城百姓，對百姓是福！這次西門夜說且帶隊剿滅了無頭寨，確實算一人才。若對他有那意，不妨試著認識就是！”

  “是！”之白細微蚊蠅的答。

  “罷了！天色不早了，快些睡罷！”木狂塵鬆開之白，轉身便走。

  之白複瞧了一眼西門夜說離去的方向，恍然一般，回到自己的房中且作休息。

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  十日後。

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  京都，帝城，紫金殿。

  這是帝上舉行朝會的地方。

  這一日，卻是大朝會舉行，一時文武百差，功勳、貴親，留京諸王亦皆到得紫金殿，一齊舉行這大朝會。

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  在山呼一陣之後，年歲不老的帝上一臉疲憊高坐金椅之上。

  對著身前那白麵無須，雖是瘦，骨子裏卻陰氣的太監稍點頭。

  這太監走上前去，朗聲:“有事速奏，無事退朝！”這聲音竟全不似一般的尖細，反而中和些，顯然此人絕非尋常。

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  “本王有本奏！”一名身穿樸子武服，麵容靈鑠的人出列。

  “哦？”帝上瞧著這人，“武王叔有何事啟奏？”

  “近日司示監下了一道旨意至內閣，本王恰得聽聞。覺得此殊為不妥，與首輔商討之後，就將其封存了。今日特意報給陛下！”這人自然就是武王了。

  “嗯？”當世的內閣對不當的帝旨有封駁之務，隻是這帝旨一般皆是帝上的旨意，這務雖有，卻很少會用到。

  聞得此言，疲然的帝上瞬間變得振奕，眉目不嗔而威，瞧著台下的武王，問說，“是何諭旨？”

  “回帝上！”這武王卻是不卑亢，慢悠的說，“日前，司示監下旨，國庫近空，須消減各地衛所駐隊的費用！”

  此話一出，大殿一片嘩然，便是那些一直如泥人般的功勳、貴親，已皆是臉色大變，詫異的瞧向了那高台之上的天子。

  帝上卻是兀自不覺:“這旨意，內閣為何封駁？”

  對於帝上的問題，大殿一時寂靜，啞然無聲，武王卻是無怪:“近日，有各地衛頭的聯名上書，領頭的就是立陵城、大同鎮兩地，他們有的領地盜賊橫行，有的轄內臨近運海，甚是不安定，望陛下切莫消減隊費！”

  完，武王取出一卷錦帛，高舉過頭，那高台上的太監立時走下來，從武王手裏接過此物。

  旋這太監轉呈給帝上。

  這帝上展了開來，緩瞧完，觀至錦帛尾部，那密麻的各地衛頭的印璽、簽名，隻覺得周身發麻。特別是瞧到那立陵城、大同寨兩地的衛頭的大名。一是手握眾萬兵馬，一是待自己至親的老將，當時覺得很是為難。

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  武王偷眼瞄了一下帝上的臉色，心頭大定:“本王懇請陛下收回成命！”

  那太監臉色一變:“這天下皆是陛下的，隻是近來國庫空淨，陛下才想著少發一些衛所隊費，卻是為的社稷穩固！”

  “可是，衛所隊乃城之藩籬，隊費，豈可隨意動用？”一名垂老矣的貴親出列，喝言。

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  下一刻。

  滿殿的差員齊趴在地上，山呼:“請陛下收回成命！”便是那武王，功勳、貴親，已皆是趴在地上，全然不動。

  那太監見得滿朝文武皆如是，嚇得臉色一變。

  那帝上卻似終於清醒過來，瞧著滿殿的文武，眼裏閃過一絲不甘，少許無奈，憤嗔的說:“是，是了，就準奏了！”

  言罷，收起那錦帛，站起身來，徑直轉身去了後殿。

  那太監大叫一聲“退朝！”旋急追著帝上走了。

  武王領著一眾百差，山呼:“謝陛下浩恩！”旋皆顫巍的站起身來，相視一笑。

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  此番挫了那太監的氣焰，卻是樁美事。武王一撫長須，瞧了一眼那離去的太監的背影，微一笑，與一眾同僚稍招個呼，悠然的離去。

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