記憶三

  …………

  …………

  “年青………不，應已是中年人。留著黑胡子………個子很高。對不住………我記不太起來。”

  李元豐臉上毫無笑意，“那人幫農另包紮好後，立時離開？”

  “是，是啊。你怎知？”

  “也沒說住哪兒罷？”

  同枯仿若心沉入海，一言不發地點頭。

  …………

  李元豐肅然地望著大家，“就算一間、一街地問遍全京都的酒館或客棧，大抵也找不到。那人根本就不存在。”

  我頓時以為自己周身皆凍結了，“那麽，意思是說，那個自稱是大夫的人害了農另，旋又偽作成意外嗎？”

  …………

  “可能是這。那人事先將能引起破傷風之類的毒藥塗在柵欄的釘子上，旋再特意撞，使農老受傷。不但如此，那個人假作治療，但其實是在動手腳，使傷口惡化。”

  “什麽？”

  我不禁愕然。

  張老陪堂、曾是以及同枯，也全皆臉色蒼白。

  …………

  下一刻。

  李元豐忽像是發現獵物的野獸，眼睛一亮。他走向書桌，將幾本舊書移到旁邊，旋拿出原本放在下麵的信件。

  “那是什麽？”

  我在李元豐身後張望，但他卻無任何回應。他細瞧著狀況很新的信封背麵，旋將燭台整個拿來。

  …………

  當我懷疑他要做什麽時。

  曾是忽然高亢地說“這是農另的署名，信件結時則是今年的六月十一。”

  張老陪堂用手扶著胡須，點頭，“不錯。丁叔有說過，農另回信的時日就是此時。”

  李元豐將桃紅色的印泥拿近煤油燈，使我們也能看清它的背麵。“這個印泥很新。它的表麵也和信紙背麵一樣染到署名、結時的痕跡。”

  “？”我覺出甚是異樣。

  …………

  “信應是六月十一寫的。就在這張書桌上………”

  “那麽，哪裏奇怪？”我問，同時覺到一股難言喻的不安。

  李元豐用冰冷的眼神望向我，清楚地說“奇怪的地方就是，那封信根本不可能是農另寫的。”

  “什麽？你的意思是，那封信是假的？”張老陪堂大聲地問。

  “騙人罷？”曾是也發出哀嚎。

  我則震詫得幾乎止息，“這到底是怎一回事？”

  …………

  李元豐愜然地環視著我們，“據，農另去世的時日是今年的五月二十二日。曾寫信詢問的丁叔則在六月十三日收到回信。那封信的署名、結時，就如這張信封和印泥上所顯示的，是六月十一。”

  “不………不會罷！”我詫異得不禁大喊，頓時臉色蒼白。

  “不錯。就是這樣，大寒。”李元豐的聲音仿若是從地底傳來似的，“在五月二十二之前就已亡身的農另，根本不可能寫下那封信。”

  “到底是怎一回事？”

  “有人潛入這間房子，發現丁叔寄來的信，於是便假冒農另的名義回信。那人還找出和人冥傳說，或是《蓬萊島的彩琴人》等相關的文章，他將它們放到燭火裏燒掉，以湮滅證據！！”

  …………

  …………

  我們探訪農另宅邸那日深夜，在府長官邸對麵的客棧，訂下二樓的一桌酒席。

  我們和暌違已久的宋大白碰麵。是本就約定好的。

  …………

  我們坐在能盡收十裏城夜景的窗邊雅座，這是需事先預定的上好座位。

  燭火通明的老街，著實是美。

  在滿目星月的光輝下，飾點著坊市的燈籠仿若在嘻鬧。

  酒席周圍其他座位也有許多客人，已醉此中。

  …………

  我們將這幾日來的見聞，巨細無遺地告訴宋大白。

  旋又向他說明，我們已開始識辨陸可訟師的記簿。另有農另的遇害，與我們在他宅邸中發現的可怕事實。

  …………

  我們說完後，宋大白一時語塞，“這實在太令人難信了！怎會有人潛入已故之人家裏，將證據湮滅，甚至還冒充那個人？不但如此，竟連農另也是被人在京都加害………”

  李元豐的眼中似乎隱含著一場風暴，他點頭，“是的。確實，農另也已遇害。這幾個月來，各失蹤案之間，或隱有什麽聯係。我不得不承認，我們所麵臨的凶手，實在比想像中的還要可怕。”

  我們頓時說不出話來。

  …………

  過得一會兒，張老陪堂低聲問“是了，大白，我們分頭查探之前，和你談過的那事，現在何如了？就是那樁合安事件？”

  宋大白莫名地手托臉，“喔，是的。我本來就準備在今晚告訴你們這件事。”

  “有什麽發現嗎？”李元豐話中滿是期待。

  “一件非常重大的事實。”

  “重大？”

  “不錯。那樁事件，也就是你們想去探查的事件………”宋大白說到此時，眼睛用力地一眨，“若那個謎樣的人，所交給你們的記簿的主人真是陸訟師，就不用懷疑這件事真實與否了！”

  “合安事件和叫做‘陸可’的訟師有什麽關係？”李元豐壓抑著大動的心緒。

  …………

  宋大白以堅定的語氣說“他也是那起事件———狼王坊怪異———的受害人之一。”

  “究竟發生什麽事了？”

  “集體失蹤。”

  “真的嗎？”李元豐不禁瞪大了眼，高聲地說。

  宋大白伸出手去拿酒杯，“是啊，是真的。合安票號有一個由六人組成的‘貴客部’。這個貴客部是附近的大戶專屬的組織。這裏的六名貴客在今年五月帶著一項使命去拜訪，但全皆消失了。而聽說他們的目的地———莫太詫訝喔———就是位於川路附近的‘狼王坊’。”

  …………

  聽完這番話，我的心就好像被刺了一下，“大白，不是說狼王坊和狗肉坊很像嗎？”

  “是啊，大寒。就是狼王坊呀。”宋大白深點頭。

  李元豐出著大氣，“今年五月………”

  “是。”宋大白眯起眼睛，“事實就是如此，或很難令人相信。六人規劃的拜訪行程，是從今年五月二十四開起的七日。”

  …………

  “你說什麽？”張老陪堂詫訝不已，他手中的酒杯也險些滑落。

  我則是有些背脊發寒。

  …………

  李元豐屏住呼吸，旋像是下定決心一般“那些人為什麽去狼王坊？”

  宋大白用手指敲著桌子，“失蹤的那些人，便是合安票號‘貴客部’的六人。邀他們前去狼王坊，則是狼王坊的雷戈大管家。”

  “………雷戈大管家號稱是一位善心人，但他的真麵目，我並不清楚。他通過六人，以匿名的方式，在各處銀助糧店，且存儲大筆銀子於合安票號內。為表達對他的敬意，‘貴客部’終是親往。”

  “那這些人又為何一齊失蹤？”

  …………

  “這個‘貴客部’是在雷戈大管家的要求下隱秘進行的。大管家表示不想張揚，就連合安票號內，也隻有少數人———當事者和一名親人———知。”

  “………‘貴客部’對外隻是宣稱關門裝潢翻新，然而過了預定回來的日子，卻皆無人出現。”

  “六人的親屬很著急。但卻無人報案。終於，佟夫人的鄰居覺出了異樣，告於官邸………這便是一開始的失蹤案。但結果顯見，佟夫人失蹤了。”

  …………

  “………”

  “大約在‘貴客部’失蹤的一個月前，發生過另一事件。有一位名叫楊平的人，在合安票號的後門處被人刺害了。”

  “………也就是四月的那樁命案。當然，尚未破案便無疾而終。老實說，你們或知道，在整個查探過程裏，咱們和合安票號的人產生摩擦，關係惡化。終於在這次的失蹤案中，牽絆良多，可說不願合作。”

  “那麽，遇害人的身份就不得而知？”李元豐的眼睛閃耀著光芒，憤慨地說，四月的那樁命案全無脈絡，已然成懸。

  …………

  “我也這樣認為。”宋大白也皺著眉，“總之，這樁失蹤案不但真相不明，甚至連線索也無，實在令人不解至極。”

  “不過，有人寫過一封無名信，投於示箱內。信中提到關於‘貴客部’一些不為人知的詳情。此信應不是假。”

  “………我找人去合安票號問了，起初他們說從沒聽過那座坊，同時堅決否認‘貴客部’曾拜訪該地。但是在幾番執拗的追問下，他們終於才承認，‘貴客部’確實到過狼王坊。”

  “組織這個計劃的是一位訟師———自全判。我找人查過他。然而，他竟在自家了斷了。”

  “自全判和這樁失蹤案有什麽關聯嗎？”

  “沒有。自盡的原因是他長年逃稅，和這樁失蹤案無關。自全判也是安合票號的貴客，已被金部的人盯上有一段時間了。自全判覺悟到自己無法逃脫，便自盡了。這使我們覺得非常頭疼，組織‘貴客部’的人就是他。可他忽然身亡，所有事便全成謎了。”

  …………

  “雷戈大管家———原是這般，假名？”李元豐放在桌上的手緊握成拳。

  “不錯。世上根本無那個人。自全判在生前也承認這點。這使查探一度陷入瓶頸，直到現在仍是不知‘貴客部’的行蹤。”宋大白的臉色哀戚，他喝下一口酒，潤合幹啞的喉朧。

  張老陪堂深閉上雙眼，有如在祈福一般，“一個人都找不到嗎？”

  “是的。”宋大白答說。“根據你們的消息，簡許推測，此失蹤案中無人幸生。”

  “怎會這樣？”

  “六個失蹤者們是在五月二十四的辰時末，從合安票號的後門出發。當時路過的人皆瞧見他們先後搭上一台黑色大轎。這應不會有誤。”

  我不由大聲，“黑色大轎？六人坐一齊？”

  …………

  宋大白點頭，自言般地說“不必詫訝，的確有這麽大的轎子。”

  李元豐轉過頭，帶著思索的眼神問“關於轎主，有無什麽線索？”

  “完全沒有。”

  “投無名信的人呢？有找到嗎？”

  “一開始沒有。信上既不寫寄件人，字跡也是用左手寫的，不過，那種黃白宣紙，確是幾年前的產物，乃十裏城老商戶才有的。”

  “十裏城商戶？”李元豐的眼睛一亮，“難不成是合安票號？”

  “是。”宋大白簡短地答說。

  …………

  “會是失蹤者的家屬寄來的嗎？”

  …………

  “在六人失蹤的幾日前，我曾造訪訟房。而所訪之人正是其中一名失蹤者———陸可，陸訟師。”

  “大白，你和這樁失蹤案有什麽關聯？”李元豐加強語氣地問。

  宋大白在答話之前，將酒杯拿到嘴邊，但杯中卻已空無一物。

  …………

  …………

  翌日，將陸可訟師以手記寫成的記簿，翻寫成文的活計已告一段落。

  其中一本記簿，記載著陸可訟師的日常生活，結尾提到他成為“‘貴客部’其中一員，並將前往狼王坊。這之中也包括他和宋大白、王伯的相見、過去發生的怪事、楊平的遇害，以及一種稱為“人冥”的怪物………等玄異事。

  …………

  另一本記簿，也就是被摔破爛的那本，內容比之第一本，越發令人難信。

  簿中，巨細無遺地記錄著陸訟師一行人抵達狼王坊當日所發生的事情、坊裏的詭奇慘劇，到他將這本記簿放進小木桶，將它投入山穀中。

  不過，書脊已斷裂，各頁之間順序散亂。

  須從頭列順。

  …………

  通過這兩本記簿，我們終於明白在“狼王坊害人事件”中，越發令人詫異的事實。

  就是這般。

  自從讀了陸訟師的記簿後，我的心境無一刻是安穩的。

  讀完的那一瞬間，我隻覺得詫愕和撼動，絕望使我眼前遮黑。

  …………

  在我們前往農另宅邸時，宋大白查出新的怪異事件。

  合安票號“貴客部”裏的六人，在五月二十四辰時後，便消失蹤影。

  也就是說，這是一樁集體失蹤案，而失蹤者至今依然下落不明。

  這群人的目的地，是一座名為“狼王坊”的古建。據說立於大霧遮圍的深林中。

  但是他們真的抵達那裏嗎？

  到那裏後，又發生了什麽事情？

  另，他們為何沒有回來？

  這一切皆是謎。

  …………

  使這樁案子陷入深霧中的，就是組織拜訪計劃的人沒了———自全判。

  他的自盡使得集體失蹤案的相關線索全數消失。

  光是如此，這事件已是詭秘的緊。然而、這些卻隻是“狼王坊命案”中的一部罷了。

  這樁案子的真麵貌，實是異玄、怪哉、亦淒慘。

  陸可訟師詳細地記載了造訪狼王坊的人們遇害的經過。

  這些人全在這座坊裏，被一名來路不明的惡人所害，喪命於此。

  遇害人的名單如下

  陸可、

  王伯、

  馬三、

  莫四、

  佟立、

  來陌、

  北枯。

  這些人是‘貴客部’的成員。他們出訪的目的是為了向狼王坊主———銀助者雷戈大管家示敬和深謝。

  然而，在古坊裏等著他們的，竟然是“遇害”這個殘酷的命運。

  當然，遇害人並不隻他們。住在坊裏的人也有好幾個遇害。

  陸可訟師目擊了一具身份不明的遮麵屍首，接著又發現雷生大夫，以及坊主夫婦的屍首。

  究竟有多少人遭到毒手？

  我們連這點都無法確定。

  陸訟師所留下的簿記，記載的並不是一樁簡單的害人案，那是出自一名來去無蹤的陰駭怪物之手的慘劇。

  記簿裏，除去古坊中的慘案外，還記錄著一件非常怪異的事。

  那就是有關“人冥”這種怪獸。

  …………

  消失的屍首和密室命案，每樁事件皆不像是人所能及，這些全是怪象。若否認“人冥”這種傳說中虎頭象身的怪物存在，那就無法說明這些有如妖術般的現象。

  記簿中有段否定“人冥”存在的敘述，王伯有加害陸可的動機。

  然而事實究竟是何，卻不得而知。

  …………

  “人冥”是否將被關在古坊裏的人們接連屠害，

  …………

  或許，這些怪事其實有著某類共通點，迥異隻是看起來如此？

  不懂，完全不明白。

  光是佟夫人的失蹤案就已令人無暇應付；現在竟又加上這個狼王坊命案。

  真相，究竟有無？

  恐怖———

  狼王坊所帶來的恐怖。

  從無盡黑暗裏，緩慢滲出，使我們的天地間逐漸充滿不安和畏懼………

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  …………

  。