記憶二

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  曾是在內，我們—行四人在農另寂靜的房間裏四處察看。

  已很久不通風，聞來還混著灰塵和黴的味道。

  原本想將窗戶推開，但下雨的關係終是作罷。

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  李元豐靜走向房間深處，推開另一扇窗戶。

  這樣一來，房內就變得相當亮了。

  安四管家告訴我們，房裏有一扇門可通往書房。

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  這間建於幾十年前書房帶有濃厚的歲月痕跡。

  屋頂板被柴炭的煙熏黑，結著蛛網的牆壁角落有幾處剝落。書桌後方的牆壁是一整麵木櫃，上麵滿是以線裝薄本為書皮的精裝書籍。

  此外，在書櫃和各書的縫隙中也塞滿了古本。

  背對著木櫃的是一張書桌。書桌和窗戶中間還擺放著客椅、小圓桌及兩張精致的躺椅。

  或是一名究學者的房間，內裏並不整齊。讀到一半、用到幾頁的書，在書桌上以及旁側的地上堆成小山也似，而在這些書的上麵有無數寫了幾行的小字或紙條，已不用的古本也散亂著。

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  李元豐轉向安四，對她提出要求，“這屋裏燭台沒油了罷？若是這般，能不能麻煩你去拿新煤油燈或燈籠呢？”

  安四管家將原本壓住眼角的手帕收進圍裙懷裏，“是、是的………我去找看。這座屋子後麵有另一個屋子，我就住在那兒，各位稍等一下罷。”

  “另外，農另的朋友還沒來嗎？”

  “應已過來了………我使人到學堂去確認一下。”老管家踏著沉重的腳步走出房間。

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  等到門關上後，李元豐便看著大家，鼓舞地說“那麽，等光照來了之後，我們就開始查探罷。”

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  我看著書櫃裏滿布書籍，書桌上堆積如山的頁紙。

  旋再看農另的房間，那裏甚至比這淩亂。

  瞧著那一大堆老舊頁紙，我發現想將這些全部翻看一遍，實在是一相當可怕的事。

  張老陪堂看到我畏怯的模樣，終於笑了出來，“李大人，我們得從那兒著手？”

  “等農另的朋友來了，之後，我們應就可知個大概罷。那樣省事些。我想，且照簡單的來，從書信類開始。”

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  …………

  張老陪堂思索著，“那我們就分頭找罷！我和大寒負責書房，大人和曾先生就負責這間房間。”

  “好，就這麽辦罷！”李元豐點頭。接著，他用右手扶著自己的下巴，頭轉向一直沒出聲的曾是，“對了，曾兄台，你查到農另的身家背景嗎？”

  “是，當然有。”曾是恍然，從手中抱著的包袱裏拿出一疊頁紙，“要我念出來嗎，大人？”

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  曾是移步到窗邊，尋求一些亮光，“呃………農另出生地是德新縣。他的父親是一位富裕的商人，母親則是村吏的幺女。另有兩哥哥，一姐姐，但全皆早已去世。親戚中也隻剩下堂兄弟的孫子。”

  “………他的母親早年病故，從七歲起，他就進入學堂念書。”

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  曾是止言。

  站在木櫃前的張老陪堂，指著他身旁的一麵牆，“這好像就是農另罷？他長得很有特點呢，是不？”

  牆上掛著一幅農另的大畫像。

  畫上的他皆是危坐之姿。其身量不高，兩頰消瘦，應是個相當銳靈的人。

  他的額頭很寬，白色眉毛下是一雙輪廓很深的黑眼。

  …………

  我走向張老陪堂，仔細端詳著畫像。看得出來農另帶有一種古板的氣息。

  李元豐撥開側簾，向曾是確認，“我之前拜托你查明農另確切的亡身時日，清楚了嗎？”

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  “是的。我親往了一趟京都，尋得那處醫館………”曾是，“他在今年五月二十二離世。亡於京都郊外的一處醫館。亡因就如同我之前所說，是柵欄劃破手腕引起的破傷風。”

  “………大夫的診記裏提到，除去是他年紀大，另一方麵，他之前的風寒也才剛痊愈，體虛氣不足。”

  李元豐聽完這段敘述後，表情不知為何變得凝重。

  …………

  “怎了，大人？”張老陪堂詫異地問。

  “啊………”李元豐忽回過神來，慌恐地看著我們，“看來我一直擔心的事，似乎成真了。”

  “擔心？你認為農另也是被人謀害嗎？破傷風不是意外？”

  “這是其中之一。”李元豐含糊地答說，旋眼睛發亮地喃語，“從另一麵來看，農另的遇害，其實隱含了一樁可怕的欺瞞。”

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  李元豐的話使我和張老陪堂，皆摸不著頭腦，四目相對。

  當我要開口問“到底是什麽”時，走道上傳來腳步聲。

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  推開門走進來的是安四管家，她的雙手中各拿著一盞已點燃的煤油燈。

  另，在她的後麵站著一位瘦柴人，好似個秉儒合，年約三十歲的書生模樣。

  這人的眼眶凹陷，門牙稍突出。看著李元豐和我，他現出一種詫訝的表情。

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  “使各位久等了。”老管家聲音裏滿是疲憊，“這位就是老爺的朋友，同枯先生。”

  安四管家介紹完後，那人便走向前，慌亂且不安地一躬，“是，是。聽說大人通知我過來。我叫同枯，與農老相識多年。”

  在曾是介紹彼此後，大家便簡示一番。

  旋將我們的目的，和我們想找的物什，向同枯說明一遍。

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  在這期間，張老陪堂從安四管家手中接過煤油燈，且將其中一盞放在燭台上，另一盞則放在書桌上———他想法子照亮整個房間。

  橙色的光使我們終於能看清房內的景象。

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  “若仍有事找我，隻須拉一下鈴繩子，那個連到我的房間。”老管家指著書櫃邊緣的斑紋繩子，隨後便離開房間。

  李元豐稍歪坐，旋開口“同兄台，就像剛才所說的。我們想知農另究學的書字。關於這事，你知些什麽嗎？”

  “我………我麽？”

  “是的。我們想搜查這間房子，卻不知該從何下手。不曉得你能否給我們一些提示？”

  同枯咽了一口口水，“應得搜尋整間房子罷！！以究學而言，一切文書除去像蛛網般錯綜雜複外，亦是緊密相接，並無所謂不需之物。實際上，也經常從這些乍看之下，雜亂無須的成堆記載中，尋出既有用又重要的訊息呢！”

  “這我知。”李元豐說，“但是，我們時間已不多了。今日不論如何得找出一些重要線索。”

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  同枯環視房內，慢吞地說“這個嘛………呃………”

  李元豐繼續緊盯著他，“同兄台，你對農另了解多少？有無書信來往？”

  他不自在地將手放在前麵，旋又將手放到身後，“我不甚知詳………詳細。很難相處他，幾乎從不使旁人看他寫的東西。他每次看完信後，皆會習慣地放到燈火裏燒掉。”

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  李元豐無躇，旋提出下一問，“聽說，農另從去年就在準備，是一篇叫做《———彩琴人》的究文。那篇文章的內容是什麽？完成的文章現今又在哪裏呢？”

  不知為何，同枯仿若相當恐懼，他瞳孔放大，“你………你是在哪裏聽到的？”

  “十裏城學堂。”李元豐隨便搪塞，“使我們看一下？”

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  同枯張望著四周，宛如在尋找有無路可逃。但當他發現我們將房間圍遮住，隻得放棄地說“大………大概是在書房櫃裏至左邊的抽屜罷！我記得去世前，仍很興然地說他快完成了。好像是這樣。”

  聽完同枯的話，我們便拿起煤油燈，走進書房。

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  這裏的地上，也堆積好幾堆老舊頁紙和書籍。李元豐走向木櫃，一排是三個抽屜。至左邊的抽屜，由上至下依序拉開。

  “是哪一個？”李元豐回頭，以肅然的眼神問說。

  “第、第二個。”同枯似乎被李元豐的表情嚇到，“裏麵應有個大布袋。”

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  不想李元豐竟突然用雙手抓住抽屜的兩端，拉出整個抽屜。

  這動作使我們嚇了一大跳。

  他拉出抽屜後，便將它丟置於一旁的桌上。

  “你看，同兄台！”李元豐，“抽屜裏什麽也沒有。這是空的！！”

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  “怎………怎會？”同枯哀嚎，“真的放在那裏呀！”

  旋即，他跑向桌子，緊盯著抽屜，也將木櫃的其他抽屜全拉了出來。

  我們一同圍在桌子旁，看著他大動的行為。

  “真………真是空的！同枯的臉色變得蒼白怕人，“這………這到底是怎一回事？”

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  李元豐側過頭，“同兄台，有無可能是農另在生前，便將文章放到別處，或是藏到哪裏呢？”

  同枯用袖子拭去額頭上冒出的鬥大汗珠，“不，不可能。離世幾日後，我看到過………文章就在這個抽屜裏。”

  “這是怎一回事？”

  “喪事結束後，我便來幫著整理房子。記得………當時很快地清點一番。我那時看到過………那份文章在抽屜裏。”

  “後來，農老的遺產繼承人選有了爭執，雙方終於決定一概不動這間房子裏的東西，連我也忘了這文章。”

  …………

  “瞧見文章是何時？”

  “呃………”同枯閉上眼睛思考，“五月三十。喪事是在屍首從京都運回來的次日舉行，也就是五月二十四………”

  “是否有人來將它拿走了？”

  “絕不可能。根本無人知曉那份文章的存在。除非………”

  李元豐轉頭望向站在門邊的曾是，“曾兄台，勞駕，你叫安四管家過來一下。”

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  曾是回到書房，使勁一拉鈴繩子。

  旋往走道跑去。

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  李元豐對安四管家說明了此事的經過。

  老管家也帶著詫恐的表情加以否定，“不。我什麽都不知。老爺的文章，我一概不知。”

  我認為安四管家應沒說假。

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  李元豐走向書房的燭台，旋說“這個燭台是由誰人清理？”

  “是我，我每日皆會掃灰。”安四管家不明答說。

  李元豐指著燭台下，“這裏有很多灰燼罷？”

  我在李元豐指出後一看，發現那裏真的有一堆黑色的灰燼。看起來是已燒過的紙張。

  “是的。”

  “這是你燒的嗎？”

  “不、不是。為什麽會這樣………我不記得………”

  “你上一次清掃是何時？”

  “老爺出發到京都那日。”

  “那麽，書桌上那一疊仍未拆開的信件也是你放在那兒的麽？”

  “是………是的。那些皆是在老爺去世之後陸續寄來的。有什麽問題嗎？”

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  “行了。我的問題就這樣。”李元豐使滿臉不安的老管家離開了。

  張老陪堂立時問“燭台怎了？”

  “不，沒什麽。”李元豐模糊地說，旋又重新提議，“那麽，我們就從書信類開始著手罷！旋再找文章。”

  …………

  我們分成兩隊。

  一隊跟同枯確認。

  一隊翻找書房及裏麵的古籍、抽屜。

  雖然找到許多書信、文章，但是全與《蓬萊島的彩琴人》無關。

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  李元豐焦躁地來回撓著頭發，“同兄台，你知農另為什麽會對《蓬萊島的彩琴人》這則老故事感興趣？”

  同枯拖著疲累的身軀，搖頭，“我不太清楚。想來………或可能隻是恰好尋到的。”

  李元豐點頭，“是了。那麽，就麻煩你，將櫃子和書房裏的古籍全數確認一遍罷？”

  “全………全部嗎？”同枯抬頭看比他高出半尺的書櫃，怯說。

  李元豐現出一個似笑的表情，“不錯。就隻這些而已。我們得將書一本、一冊地拿出來，你隻需告訴我們書名是什麽就可了。”

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  我們光是將全數書名看過一次，就花去將近兩個時辰。

  酉時過後，窗外已是夜幕低垂。

  黑暗襲入房內，煤油燈橘色的火光成為我們唯一依仗。

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  書房和櫃子中藏有各式的古籍及史記。

  包括描寫上古時代的文獻、百年前的鬥爭經過，敘述近年來興起的發明，另有許多史部、經部、子部、集部等。

  然而，這些於我們卻是一無所用。

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  疲累不堪的我們，各尋得一張椅子坐下。

  隻李元豐照舊振然，在兩間淩亂房裏來回穿梭，一再檢視。

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  “是了，同兄台，你知………農另在京都醫館時的情況嗎？”李元豐仿若想起什麽似地，忽停下腳步，唐突地問。

  坐在沙發上的同枯猶豫地點頭，“知，我也跟著去。”

  “真的？”李元豐的眼中散發著光輝，“那麽，告訴我們當時的情況。聽說是被牛圈的柵欄刮傷手臂，才染上破傷風的嗎？”

  “是的。”

  “聽說是被突出木板的釘子刮到？”

  “不錯。好幾根呢！實在很嚴重。”

  “他怎受傷的？”

  …………

  “是附近有名的大牛場，大抵養著三五百頭。當時和我沿著柵欄旁的小路觀瞧，一個提著小箱子的人朝著我們迎麵而來。”

  “………那人不小心撞到。一踏空，就撞上柵欄而受傷。那些釘子除去很舊，且皆已生鏽，上麵沾著一些很像油脂的東西。其實，農老的傷口並不嚴重，我們當時也立時回客棧包紮。”

  “那個撞到的人是一位大夫。他告訴我們，他也是來踏青。”

  “………他用藥箱裏的物什，給農老的手臂擦藥、包紮。他還交代，得盡快去附近醫館檢查一下。但農老卻逞強地說那隻是小傷而已。”

  “後來，從此日晚上起，就開始溫病，等到我急忙將他送到醫館時，已太遲了。他在醫館足三日的熱病，終在無神誌的情況下離世。他的亡身簡直輕巧得令人不信………”同枯說到這裏時，就哽咽得說不下去了。

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  “那大夫是什麽樣的人？”

  李元豐不留對方傷心的空當。

  光是瞧著他那認真眼神的一瞬，我也覺出，農另的遇害，似是詭計一樁。

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