立陵城，北街———馬上到。

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  “東主，這是王井。這是牛奎，這是牛義，他們二人是兄弟。這是衛中在………”

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  七月未央天。

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  短短時間，衛布善的“馬上到”就在北街臨近大同寨的地方開張了。

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  大同寨一帶可能缺別的，獨不可能缺的就是騾馬。

  衛布善和張、吳兩個掌櫃商量好後，花了二百來兩典了這麽個大雜院，這裏當商號或有些破敗雜亂，用來作騾馬行倒是非常合適。

  ———地方大，可改成馬廄的屋子也多。

  …………

  現在，院中養了一百來匹馬和五十來頭騾子，雇了不少人養著。

  這麽多騾子，平時吃用的草料也要不少銀子。

  特別是過幾月。

  ———冬來，草料價格也較高。

  騾馬一共花了近千銀子，每日要吃十幾石豆粕和一兩百束幹草，加上騾夫的銀用，每日開支得二十餘兩，這是一筆不小的支項。

  …………

  除了騾夫和馬匹、騾子之外，另的銀用就是眼前這些地痞們。

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  年紀都在二十上下。

  就眼前這些人來說，雖然還很年輕，臉上都是多半帶著痞氣，身上劣習著實不少。

  …………

  不過，衛布善倒沒覺得此事有多難………

  一段時間後，他會吸納進來更多人，到時候自是不以這些地痞為主。

  可眼下麽，築基之時，這些人可是好用的很了。

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  吳豐每說一人，便是過來一個向衛布善一示，態度有隨意的，也有恭謹的，亦有一臉無謂的。

  隻是在報名時，衛布善親手往這些人手中給上一小錠銀子，說:“這是今月的月賞，好好幹。”

  每個地痞這才在臉上現出敬意，躬身時越低些。

  …………

  “這兩日就不安排大夥出門了，”衛布善看看眾人，大聲說:“我知道你們都是身手不錯的，到我這裏有的是活計，這一層且和你們說清楚了。次一層，在我這裏拿我的銀子就得聽我的吩咐，若是受不得拘管，趁著銀子還沒有捂熱趕緊還我，然後走人。”

  眾人聞言都笑，覺得這東主非常直接率真，這般說話倒是容易讓他們接受，當然也不會有人真的拿銀子來退。

  …………

  衛布善說完下來，對吳豐說:“這幾天，每人皆練騎馬，我知道你們多半是會騎馬的，不過將來遠行的時候很多，你們的馬術和土匪山賊比起來差的遠了，總得練的熟些才好。”

  吳豐心下一詫，說:“東主的意思還得去襲擊山賊？”

  “咱們又不是兵卒，襲擊山賊又無利可圖，隻是日後做生意之時，難免有周遭山賊土寇來搶，你們總不能白叫人家搶了我銀子貨物去。”

  …………

  提起這個，吳豐等人都是點點頭，各人皆說:“斷沒有這個道理，誰人敢來搶咱們，曆來隻咱們搶別人的份。”

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  衛布善看看院中，現有的夥計是十來人。

  地痞們倒是已經快三十人，每人每個月二兩銀子，出門時加一兩月錢，就是三兩。

  這個銀子比立陵城———大侍衛二兩二的月錢還高些，這些地痞一年到頭也賺不到這一半的銀子，短時間內不怕這些家夥鬧事。

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  …………

  “小人見過東主。”

  “馬上到”院裏到處是騾糞馬糞。

  一群人見著衛布善就躬身下去。

  三個男子加三個婦人，還有十來個小髒孩，大人們躬身，小孩們也跟著躬，兩眼眨也不眨的看著衛布善。

  這些小孩臉上都髒的看不清眉鼻了，隻有兩眼都是如水一般汪清，澈可見底。

  …………

  這是衛布善派人弄來的三家匠戶，立陵城匠戶在冊的有六七十家，前次異國陌塵大隊來犯，聽到風聲逃走了一多半，還剩下十來家。

  平時負責修補鐵甲兵器一類的東西，但多半沒有人真的叫他們做這樣的事。

  ———大抵是隻可做些民間活計，賺的銀子都被管理匠戶的差吏瓜分。

  平時每月給三鬥糧食，大多還摻著石子沙粒一類，淘幹淨了隻剩下一半，有時還未必能分到一半。

  這些匠戶是立陵城底層的人，其實在哪裏都一樣。

  農民就夠底層了，卒戶還不如農民，而匠戶還不如卒戶，可見匠戶生計幾許。

  …………

  而北國就是用這些人造房子屋子，造火炮兵器，修鐵甲製頭盔，加上差吏克扣物資，又可見給大隊供給的武器質量是什麽樣的。

  …………

  這幾家匠戶是租用的，衛布善每月給立陵城的立匠廳銀兩，人就歸他使。

  …………

  衛布善上前將幾個男子一一扶起，這幾人名字他都沒記清，不過他臉上還是掛著笑容，合然的說:“這裏每日最忙的就是造馬掌，修馬鞍等事什，等忙上一陣，再造一些長刀一類兵器，我這裏要人手出外押車用。”

  各人又要躬身答應，衛布善又是攔著他們。

  …………

  待各人站好了，衛布善又笑說:“各個男子每日二斤糧，婦人和小孩每人各一斤糧，另每月給每家一錢鹽菜銀子，活做的好了，還有月賞和年賞………”

  “………這些細則到時候由吳大掌櫃專門管事，你們有什麽事尋他說，若還不行且可找我，在這裏隻管安心做事，不必擔心餓肚子。”

  …………

  衛布善的條件對這些匠戶來說，無異於絕處逢生。幾個男子還掌的住，隻是眼圈發紅，婦人們已經滿臉流淚，眾人又是連連躬身，感激之意，溢於言表。

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  …………

  “馬上到”一百來匹騾馬，所用馬鐵掌物什非常多，衛布善日後還要大量購買騾馬設立分店，找這幾家匠戶到時肯定不夠用的，還得造兵器，衛布善投這點銀子實也算不上什麽，算來還是非常值當的。

  …………

  “我有樣東西，看看你能不能造。”

  眾匠戶臨行之時，衛布善攔著一個白發的，低聲吩咐起來。

  …………

  吳大在交代人在“馬上到”大門口掛好望子之後，開始在門首兩側擺好木板製的文示。

  文示牌一出，頓時就圍攏過來不少人，有一些商號的掌櫃自己不便來，就傳喚了夥計過來看，然後趕緊回去告訴自家掌櫃知曉。

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  …………

  整個上午，大合勝店門前人來人往，如同鬧市一般鬧嚷。

  吳大揮掌扇風，臉上掛滿笑意，遇著相熟的掌櫃就和人喝著招呼。

  張元寶還是坐在櫃上主事，臉上也掛滿了笑容。

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  “小米麥子，三錢一石，米豆皆要，亦是按價給足，來者不拒。”

  張家（蘇州———張逸雲）設在立陵城的分店裏，金門達看著寫來的紙條，臉上也現出迷惑不解的神色來。

  大合勝在七月這樣的時候開始收糧，而且是按每石三錢銀子的價兒來收，米豆也要，價格要稍低一些，但也是和常價一樣。

  整條北街上，最少有一二十家店鋪在做糧食生意，其中也頗有一些銀資在十萬兩以上的大商鋪，還包括張家（蘇州———張）這樣的身家百萬兩的巨富大商行的分號。

  大合勝的銀資在這樣的地方隻得算中乘，按常價大肆收糧的消息一傳出來，一下子叫不少人心下一詫。

  …………

  ———金門達也是百思不得其解。

  幾個月前，他的遠房侄兒———金二福還找過他，請求以低於常價的價格從張家分店購入糧食，並且隱晦的表達了要頂下大合勝店鋪自己來做的想法，誰人料這麽一點時間，風雲突變………

  ———大合勝不僅沒有如張東主（蘇州———張逸雲）說的那樣倒下去，反而大張旗鑼的弄起了‘馬上到’，還在整個立陵城收糧，這個動靜，不可謂不小。

  …………

  “給他們，咱們庫裏還有一萬來石，全給他們好了。”

  金門達雖然不大明白大合勝是什麽想法，不過好歹自己侄兒也在那邊當掌櫃，既然是按常價買，這筆買賣吃不了虧，他這個分店掌櫃完全能作這個主。

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  …………

  立陵城，北街———張家分店。

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  “聽說他們還弄“馬上到”？”金門達對一個帳房笑說:“衛府那小東主心量還不小。”

  “折騰吧。”另一個帳房滿臉不屑的說:“做生意哪來這麽容易法，就不知道老吳他們怎麽會跟著這麽個來路不明的小人物胡鬧。”

  金門達臉上帶著笑容，心裏也是讚同這帳房的說法。

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  大合勝的危機化解經過，他也是打聽清楚了，並且給張逸雲寫了封信說明這事。

  張大東主對各地商行的諸多消息都很在意。

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  此前，金門達跟著張大東主跑了不少地方，送了不少銀子，東主所謀甚大，但具體要做什麽他還不太清楚。

  他隱隱覺得大合勝此舉有些來路，隻是暫時還摸不清具體的脈落。

  衛府這東主的行事經過他也寫的非常詳盡，不過金門達覺得，這事能成還是仗的立陵城大書吏———寧可玄。

  聽聞寧大書吏和衛布善早已相識。

  且衛布善一人能做得何事，恐怕具體的事也是吳大在跑。

  不過他的信中沒有寫這些，張大東主會有自己的判斷，他這個掌櫃隻把消息傳達到就可以了。

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  過得兩天。

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  立陵城，北街。

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  氣候酷暑，落座門口，汗如雨下。

  北街上大多商家的生意也如常平平，外加近幾日風聲湧動，少數幾戶已經關門離開了。

  整個北街都變的冷清幾許。

  隻大合勝的兩個店還是非常紅火，本店還在收糧，到目前為止已經接近三萬石，也就是近四百萬斤。

  這糧食量已是不少，數額已經接近一次小市全部的貿易額還多了。

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  大合勝的銀本不過一萬多兩，上次小市幾乎將貨出脫幹淨，攏了幾千的銀子在手，加上衛布善自拿出來的一萬兩。

  按銀子來說，收完糧後還有些富裕，隻是“馬上到”的開銷大，本店的開銷也不小，雖然現在已經不收布匹和菜果一類的貨物，每日的支項仍是不小。

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  立陵城，北街———大合勝主店。

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  “不收了，就說八月小市之前櫃上休息，市後且說。”

  靜室之中，衛布善已經坐在主位，張元寶等人在旁聽著，各人皆是沒有異議，甚至張元寶稍稍鬆了口氣。

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  現今要緊的是，以常價買入的糧食已經堆的如山似同。

  大合勝原本的庫房根本不夠地方，還好“馬上到”那裏空房子多，清掃了之後大半放在那邊。

  另還找幾家相鄰的商行借了空房子擺放，各處都堆的滿滿當當。

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  衛布善對這個成果也是極為滿意，換了立陵城外的地方，想在這麽短時間收到這麽多糧食也是不可能的事。

  小市貿易就是糧食為主，布匹雜物為輔，不少家商行主供的商什就是糧食，別的不說，糧食是盡夠的。

  …………

  至於常價收進來，可不是常價賣出去。

  大市也好，小市（月市）也罷，都隻得將將足量部份異國商人之需。

  真的要仗著小市貿易解決了幾千萬異國人的吃飯問題。

  這些人還鬧騰個什？

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  這個海運生意，可是一本萬利，而且需量巨大，眼下收的這點糧食算過什麽？

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  “東主，‘馬上到’來生意了。”吳豐沒在櫃上看到衛布善，幹脆就在店堂裏喚著，好在店中現在無有客人。

  倒也無事，吳豐滿臉喜色，平時臉上的那種陰霾一掃無餘。

  這時衛布善才發覺，這廝居然長的頗為正氣。

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  衛布善的“馬上到”其實是個四不像。

  說是“馬上到”，但並不租憑騾馬，而是備有挑夫，幫著承運物品，收取銀子。

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  當世天下的通行已很發達，南有船北有馬，北方各處都是以騾拉大車為主，並且在各個都城皆有大量的挑夫走卒。

  近路的純粹用人力推運，挑夫出力，遠途的就用騾馬，挑夫也充任騾夫，幫著趕騾馬和上下貨。

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  挑夫大多是無地農民構成的流民為主，也有少許都城貧民，這些人多半皆是小人。

  幫人挑貨時偷順隻是小事，訛詐和搶拿也是時有發生。

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  挑夫素質太差，大多客商很少直接雇傭挑夫，而是尋得可靠的挑頭，與挑頭接洽，點查好貨物後給挑頭一大筆銀子，挑夫隻得一小筆，這般運送下來，損耗還是難免，但比貨銀全失好的多了。

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  騾馬行———則是提供食宿和出租騾馬。

  連馬車也出租的稱為車戶，當世的短路商途，車戶為上選。

  長途大量貨物，則必雇傭騾馬和挑頭、挑夫。

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  馬車也分多種，大車有四輪和二輪之分。

  其四輪車可載五十石，由馬或騾牽引運行，或十匹，或八匹，六匹馬騾不等。

  尋常的二輪車對道路要求低些，但載重就下來很多。

  那種載重幾千斤的大四輪車，運向難，套用的騾馬多，一般隻是近程運送好用，地形稍一複雜，就隻得用兩輪車或是小車，甚至是單馬或人挑了。

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  衛布善的“馬上到”已是挑夫與騾馬行加車戶的集合，然而還不僅如此，商行還提供銀子代存代取的票號之務。

  立陵城北街這裏是總店，衛布善準備在西嶺村、臨海渡口各設下一分店，這是方圓百裏左右的張圍，也是目前大合勝可以到達的極限。

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  衛布善計劃過幾日和吳大出去跑跑，選定幾處分店的地址。

  分店不需太大，有十來間屋子養幾些馬匹和騾子一類，放幾輛馬車，可以倒換人手就可。

  關鍵是得設幾間牢固的庫房，置一些地痞和帳房守著，用來代收代發貨物和銀子。

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  這種騾馬行加挑夫、加賬行票號的做法，是衛布善雙招之中的其一。

  海運是一招，這個“馬上到”是一招，這兩樣生意若做起來，身家百萬兩是小意思，千萬亦可期。

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  誰人得天下，衛布善不想理會，他海運也好，弄‘馬上到’也罷，第一條是弄銀子。

  然後是壯大自身，海運可以結好異國商人。

  做生意有了銀子可相識地方上的差吏。若流賊不來就什麽也不怕了。

  甚至，可花銀子請武門中人作護衛。

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  聽到吳豐的話，衛布善匆匆走出。

  看看一臉興然的吳豐，衛布善笑說:“還有十來天就大暑，這幾日———地都火燙，這時候還有買賣，做什麽生意，往哪去的？”

  “都是些珍貨。”

  吳豐看看左右，小聲說:“玄珍珠，人參，狐皮一類，加起來得值萬兩銀子，往蘇州去，估計是賣給城中那些親藩。”

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  吳豐且說:“貨主是個秀才，叫方八北，在蘇州一帶有不小的生意，開的是票號和當鋪，小人懷疑他是替大東主跑腿的，此番在立陵城駐留幾日———也是在咱們這裏淘騰好貨………”

  “………他的貨專門用來送賀，關係重大，是以聽說咱們有護鏢的，願意出重金雇咱們。隻是………這人不怎麽砍價，態度卻是有些猶豫，隻說要見東主一麵之後，才能決定。”

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  衛布善聽他說，心裏已經有了主意，知道這是個好主顧，拉攏下來對日後大有好處。

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  當下叫吳豐帶著，一徑往“馬上到”這邊來。

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