柳照影帶著阿拴一路趕回全州，就連這個年也是在路上過的，兩人運氣不錯，除夕夜裏落腳在一處村子裏，村民淳樸，一對老夫妻見他二人孤身上路，又是帶父母遺物歸鄉，便留他們多住了兩日。

  ??柳照影遺憾地拍了拍阿拴的頭說：“抱歉，要你急著趕路，你上次說過，很想看看金陵的年節。”

  ??阿拴搖頭：“阿姐，我沒這麽愛玩的，我之前是太不懂事了，把爹娘帶回去怎麽樣也比過年重要。”

  ??柳照影笑著遞給了他一個早就準備好的封紅，說道：“恭喜你又長大一歲了，來，拿著。”

  ??小孩子最愛的就是逢年過節時大人給的紅包，雖然知道自己用不上，他還是開心地拿著滿屋子轉了兩圈。

  ??告別老夫婦，兩人繼續上路，因是一路向南走，越來越暖和，也不比孟眠春他們北上路難行，回到全州時隱約已可見早春氣象。

  ??柳家在全州還有些遠親朋友的，但也不曾有格外親近的親人，人情往來倒不複雜。

  ??家中隻留了一個老仆一直等著主家歸來，柳照影和他一起將宅邸收拾好，便給了銀錢遣散。

  ??主家蒙難，隻剩下一對姐弟在，不僅是那老仆，便是柳家的街坊四鄰，都知道這門庭是要倒了。

  ??柳照影雖然還是做男裝打扮，但純粹是因為行走方便，周圍的人哪個不知道她是女兒身，等阿拴那小子長成起碼要十年，還不知是怎麽個光景呢。

  ??因此沒兩日，便有上門來探聽柳家這房子的，要出價來買，想趁著兩個孩子不懂事來撿個漏。

  ??對此，柳照影可說是早有預料，更有甚者，從前柳芝元夫婦在的時候，不少人曾想向柳照影提親，如今也是皆絕跡了不說，隻有三五地痞流氓在門前躥溜，也不知是受了人攛掇還是怎的，見了柳照影出門就嬉笑調侃，青天白日的沒個正形。

  ??不過柳照影卻是置若罔聞，半點反應也無，隻當那些人是個路邊的垃圾。

  ??這裏是靠近全州府城的一個中等縣城，平素治安頗好，燒殺搶掠不會有，這些人也不敢動手動腳，隻是像煩人的蒼蠅老鼠一樣，不能避免。

  ??阿拴幾次都氣得眼睛紅，恨不得自己衝出門去給那些想來欺負他們的人一頓收拾。

  ??柳照影自然是將他拉住，問他道：“阿拴，其實我並不打算在此長留，請父母親入土為安後，我便是打算離開的，你不必與這些人多糾纏……但是你想留在這裏嗎？”

  ??阿拴生怕她又要丟開自己，半哭不哭地拉住她的袖子，帶著泣音：“阿姐，你別丟開我好不好？你去哪我就去哪，我不怕吃苦，我不要離開你！”

  ??“這裏畢竟是你長大的地方……”

  ??“爹娘都不在了，如果你也不在，我、我就沒有家了……嗚嗚嗚……”

  ??“行了行了。”柳照影失笑，把帕子往他懷裏一丟，“都是男子漢了還動不動哭鼻子？我不過是問問罷了，你若今後要考科舉，自然是要留在原籍更妥當的。”

  ??但其實阿拴根本也不是讀書的料。

  ??“我也不放心留你這麽一個小孩子單獨在這，自然是要跟我一起走的。”

  ??阿拴終於放心了，抽抽噎噎地道：“我們不留在這裏要去哪兒？京城嗎？”

  ??柳照影不置可否，隻道：“屆時你便知道了。”

  ??她並不打算賣了柳家夫婦的房子，畢竟無論如何，還要給阿拴留一份產業和歸宿，隻是這宅子空置著便有可能被侵占，柳照影最後想了個辦法，找上了隔了一條街的王屠戶。

  ??這王屠戶傳說是祖上犯煞的，自己殺豬，兄弟殺人——是個劊子手，尋常百姓見了他們是要繞路三裏的，但是在柳照影的記憶裏，這人雖然粗魯蠻橫，但也算有情義，曾受過柳芝元一些恩惠，畢竟是使刀的，身上外傷是最常見的，如此就少不了好的藥材。

  ??以前的柳照影見了他就怕，如今自己找上門來，也讓王屠戶頗為驚訝。

  ??“王大叔，我是來求您一件事的。”

  ??一身磊落青袍，從容溫雅的少年踏進門來，王屠戶差點不認識了。

  ??說明來意之後，王屠戶還覺得有些不可思議：“我說柳家丫頭，我知道你們姐弟如今的難處，可是背井離鄉的，你們要去哪兒？在外頭的日子可不好過啊，要是官府嚴查，你們還得發還原籍。”

  ??柳照影微笑：“這些我自有安排，多謝您提點。”

  ??“可是你要把房子賃出去，還讓我做中人，替你出麵看護這房子，把一應銀錢托我保管……這……”

  ??王屠戶搔搔頭，不明白自己怎麽就得了話都沒說兩句的小妮子的信任了。

  ??“王大叔您是什麽人，您應該比我清楚才是。若有朝一日我們姐弟回來，您真的侵占了這房子，卻也隻能說是我自己的責任了。”柳照影眨眼，“但我覺得您不會讓我失望的。”

  ??王屠戶心中感慨，這孩子經曆巨變，果然不一樣了，便道：“那你放心吧，我肯定不能讓你柳丫頭寒了心。”

  ??柳照影自然也不會請人家做白工，奉上了一筆銀錢，見他推辭，便道：“我適才見到王大叔的殺豬刀有些鈍了，工欲善其事必先利其器，這些錢就當做我為您出力打把新刀，往後咱們縣裏那些豬，叫它們全做了您刀下肉半點不冤。”

  ??王屠戶哈哈笑了，覺得這小妮子有幾分意思，也不再推拒，一口應承：“行，明兒一早，咱們就去牙人那立字據，把事兒辦了。然後再去官府，寫個憑條，你別推拒，我也不能叫你吃虧！”

  ??如此就最好了，柳照影笑著謝過他，便告辭離開了。

  ??兩人之後花了兩天辦了手續，柳照影就完全地把這房子托給了王屠戶。

  ??柳芝元夫妻此前的藥鋪，那房子是租賃的，他們離開時關門已消了租不用提，最後柳照影隻是把當時的庫存藥材盡皆處理了，也算是完成了最後一件大事。

  ??另外柳芝元夫妻在外還有一些旁人的欠款，柳照影皆一一處理了，有那等賴賬的，還有反咬一口說柳家欠錢的，她也不多話，官府一向很難解決這樣的糾紛，便尋了一幫閑漢無賴去解決，哪怕最終花的錢超過了欠賬，她隻是說：“錢不過小事，我卻不能受這欺負。”

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