回到宅中，天色已經大暗，燈盞早已高懸。福婆是最先聽到車輪聲的，她忙忙的讓不那麽確信的小杏出到門口去接人。小鹿也幾乎在福婆說話的時候站起身來朝門口跑。

  小杏到門前的時候，果然見到九象的驢車徐徐行來了。不等九象停穩車子，小杏就忙忙小跑過去和海棠一起攙扶鹿鳴下車。

  “小姐是怎麽了？”盡管歇了一路不似先前那麽疲乏，但鹿鳴瞧上去的精神狀態仍不太好，而且身上有股子難聞的味道，既有汗的酸臭，也有隱隱的血腥味道。

  “別問了，快些扶小姐進去，再準備熱水！”海棠不耐煩的瞪了小杏一眼。

  九象看了看鹿鳴，然後轉身摸了把小鹿，又去將驢車安置好，給驢子槽裏扔上食物，這才回到前院福婆身邊。

  福婆已經吃過了，小鹿也喂了食。九象蹲到福婆跟前，伸手將福婆的一縷發挽到她耳後。

  “那邊怎麽樣了？鹿鳴姑娘人呢？飯菜都涼了，你給鹿姑娘做點麵食什麽的吧！”福婆關切的說道。

  鹿鳴的疲乏九象是看在眼裏的，估計是直接就歇下了。他道了聲好，剛起身海棠就過來了。

  “小哥。”海棠禮後道，“小姐已經歇下了，小姐讓我安排了客房，你和福阿婆今天就歇我們宅裏吧！”

  九象如今住的是城內的客棧，走幾步過去並不遠。福婆卻是先九象一步答應下來，連連說麻煩海棠姑娘了。海棠笑說不麻煩，攙了福婆，領他們到客房。

  鹿鳴確實是累壞了，撐著洗好身體挨著床就睡死了去，一個夢都沒有。等她醒來也不知道是什麽時辰了，隻覺得肚子餓，再看外頭天色，天色仍是黑乎乎的。小杏伺候睡在隔間。鹿鳴輕手躡腳的起身，披了衣服摸到廚房，她打算自己給自己下點麵吃。

  隻是鹿鳴沒有預料到廚房的燈竟是點著的，更沒有想到的是九象竟是坐在廚房邊的小桌子旁。桌子上還有一隻小泥爐，燒著一小銅壺，酒香從銅壺嘴裏飄起。

  聽到腳步聲的九象抬頭看到鹿鳴，咧嘴笑起來，“剛好，我包了餛飩，熬了雞湯，來一碗？”

  鹿鳴收起怔愣，點頭道謝，人一邊在矮桌旁坐下來，一邊道，“我剛看三更天都不到，怎麽就想著這個時候做餛飩了？”她心裏有猜測，九象是不是就是等她呢！但又不能直接問，自作多情就不好了。

  九象已經起身去灶膛生另外一口鍋的火，他答道，“我娘喜歡吃雞湯底的餛飩，熬雞湯得費些時候，夜裏又睡不著，便索性起來做事情！”

  鹿鳴哦了聲，又看泥爐，“這爐子你是貼身帶的麽？我瞧見幾回了！”

  “是！”對於這個問題九象回答的很簡短。

  有那麽片刻二人都沒有說話，廚房裏隻有九象煮餛飩而發出的聲音，不多時一大碗撒了蔥花的、清亮卻蘊著香氣的雞湯底餛飩被端到了鹿鳴麵前。

  “恩，真香！”鹿鳴深深吸了口氣，肚子也嘰咕喚叫一聲。

  “我就不客氣了！”鹿鳴拿起勺子，立刻開吃。九象嗯了聲，在鹿鳴對麵坐下來，先倒了黃酒眯上一口，然後又手腳利索的開始包剩餘不多的餛飩皮子。

  小鹿站在門外略遠處，悄悄的看著廚房的方向，那裏的燈色暖黃，那裏的香氣陣陣，那裏還麵對麵坐著她們，一個頭發散開穿著素棉裙，一個頭發紮起仍是白日裏的青衣。小鹿瞧了幾眼，轉了身去。

  在小鹿轉身的時候，九象朝外麵斜瞄了一眼，然後看向鹿鳴吃的精光的碗底，眼眸有笑。

  鹿鳴吃完餛飩，連帶著湯也喝盡，隻覺得身子暖烘烘，困頓和疲倦都一掃了去，她看還有些餛飩皮子就說她也來幫忙，九象卻說不用，讓她回去睡吧，他這裏忙好也就睡去了。

  “那我將碗筷洗了！”鹿鳴道，她先去洗了碗筷和鍋，等她做完這些，九象也將餛飩都包好並收起了，幾隻用過的碗筷又被鹿鳴立刻的收拾了去。等鹿鳴完全弄幹淨灶頭準備回房的時候，卻是被九象叫住了。

  “鹿鳴姑娘，你坐，我有話對你說。”九象站在桌旁伸手做出請坐的姿勢，身姿挺拔，笑容淡淡。

  鹿鳴便坐了過去。九象等鹿鳴坐下後方坐下，伸手提銅爐，到了一深一淺二碗酒，淺的那碗推給了鹿鳴。

  再坐定，九象看住鹿鳴的眼睛，問道，“我若著媒人來提親，鹿鳴姑娘，你可答應？”

  什麽什麽，又是說提親！鹿鳴抱住酒碗的手微微一緊，但眼睛沒有錯開和九象的對視，她幾乎在九象的話說完的下一刻就搖了頭，“不答應！”

  九象沒有問為什麽，隻道，“若非是因我母親，是我心悅你呢？”

  鹿鳴仍是搖頭，但這一次卻是作了解釋，“九象哥，”鹿鳴道，她很少這樣喚九象，她和九象說話，很少涉及到稱呼，“我很感激你這個時候幫我，陪著我，還向我求親。先不說老阿婆突然故去，我仍是在孝期，也不說我心裏悲傷還沒有走出來。便說我自己的心意吧。”鹿鳴的頓了頓，拿起酒碗喝了一大口，而後才雙手交橫，再看九象。

  “我自己，並不想早早嫁人，早早生兒育女，早早圍著鍋台轉悠，從青絲到白發，都困在方寸之間！”鹿鳴將這一句說的特別的慢，也說的特別的誠懇。這確實就是她心裏真實的想法。嫁人，她想過的。但她也想過去更廣闊的地方去看看，和孟婆說的她是巫皇血脈沒有關係，她也不想光複什麽，她隻是想一步一步的走上去，看看神秘的大巫的世界！

  聽到鹿鳴的話，九象的眼眸亮亮的，他的臉上始終有著笑意，甚至在鹿鳴說她自己的心意的時候，他的笑意就越發的深了。

  等鹿鳴說完靜靜看他，九象平靜的點點頭說，“我懂了！”

  鹿鳴鬆口氣。倆人就此沒再說話，鹿鳴的酒碗空了，九象也沒有新添。倆人各自回了屋子歇下，一夜到天明。

  齊氏藥院，阿七站在燈盞下，抬頭看著沉沉夜色，臉上帶著淺淺笑意。她已經得了消息，那錢獵戶的孩子出生了。

  鹿鳴接的生，母子，平安！