正式表演時間是戌時，離著尚有半個時辰，水榭中央的舞台上有三名懷抱琵琶的歌女在暖場。

  弦間曲調清新，喉下歌聲甜美，琵琶語淡雅溫婉，似在歡迎入座的賓客，又如老友見麵寒暄，絲毫不煩亂，令人十分愜意。

  齊駿無心去聽歌，一雙眼警惕地打量，但凡有姑娘經過，他便要仔細分辨一下這人認不認得。

  說實話，當初他在遴甄坊行惡之時頭腦昏亂，連尹菩軒都認不得，何況旁人。也許他此刻是在看姑娘有沒有注意到他，有沒有遴甄坊的老人兒能撇開絡腮胡認出他這個當日的“首惡”，一旦露餡，恐怕他當場就要嚇跑了。

  雲非雪也在左顧右盼，她已認出了幾個遴甄坊的老人兒，琢磨著她們會不會認出當年巷邊胭脂鋪的小老板，會不會認出遴甄坊血夜惡人堆裏的一員。

  但更多的，她是在觀察是否有許去頑的蹤跡，照引路婢子的介紹，許去頑若是來，應該會到前邊水中幽靜的涼亭當中。

  一個黃裙姑娘、一個藍裙姑娘向著這邊涼亭走來，齊駿連忙把頭低下裝作吃茶。雲非雪看看不是遴甄坊的老人，示意齊駿自然一點，不示意還好，這一示意，齊駿更窘迫了。

  黃裙女子年紀稍長，先自我介紹：“三位客官晚安，奴家名叫杞菊。”

  她指點藍裙姑娘：“她是小蟲兒。今夜由我兩個侍候三位客官，有什麽需要盡管和我們講。”

  由於齊駿和雲非雪身份特殊，因此定了戚七郎扮作主人，他應對這場麵還是比較自如的，衝著兩位姑娘一笑。

  “二位姐姐晚安，今晚就辛苦你們了，我們是新客，好吃的好喝的請姐姐們推薦推薦，另外一會表演的時候，還望姐姐們好好介紹一下。”

  杞菊甜甜一笑：“這個是自然，那奴家就做主，為客人們上四涼四熱八樣咱家的招牌菜可好？”

  戚七郎大方回道：“八個菜夠我們五人吃麽？”

  小蟲兒掩嘴一笑：“公子真是好人，還記掛著我們姐妹兩個，這廂先謝過您了。不過咱家有規矩，姑娘們不同客人一起吃東西，酒也隻能淺嚐。”

  “那兩位姐姐看著我們吃豈非不公平？”

  杞菊道：“我們本來就是侍候人的，您花了銀子，當然要享受呀！”

  這邊下了菜，要了壺好酒，戚七郎和兩個姑娘聊得火熱，齊駿和雲非雪兩個眼睛隻盯著入口。三三兩兩有人向前邊涼亭走去，正在考慮如何向姑娘們詢問許去頑，那邊戚七郎已經開套了。

  “聽說少城主每晚必至，可是真的？”

  杞菊問：“公子是新客，如何得知此事？”

  戚七郎麵不改色說瞎話：“姐姐真是不識廬山真麵目啊，你到大寧東南西北打聽打聽，哪個不知鶴阪霧岸聽雪的，哪個不知鐵羅刹許去頑的，等叛軍剿滅後，小皇帝要不封許少城主一個大將軍大國公什麽的，老百姓這邊都說不過去！”

  兩個姑娘捂著嘴吃吃地笑，小蟲兒道：“我們姑娘家的有什麽好出名的，還不是依仗著許少城主傾力護城，不然鶴阪早教蠻子們破了，公子能有今夜歡暢，是該好好感謝許少城主的。”

  戚七郎順杆爬：“哦，話既說到這裏，我想問姐姐們，今晚許少城主會來麽？若是來，請姐姐們指點一下，說不得，我戚七得敬少城主三大觥。”

  杞菊笑答：“公子的好心奴家替少城主收下了，不過公子可近不了少城主的身，如今兩軍交戰，誰知道叛軍那邊潛進來多少細作，少城主固然照顧咱家生意，但咱家可不能叫少城主在咱家裏吃了虧去，是以咱家半數護院全護在芳舟之側，再加上人家自己的護衛，公子恐怕還沒登船，就要給人堵回來了！”

  “登船？”這次是雲非雪提問，“許少城主不在涼亭裏？”

  小蟲兒答道：“自然不在，少城主是咱家最尊貴的客人，有權登芳舟，芳舟停在舞台之前，是離表演最近的地方。”

  她向西邊水榭一指，涼亭簇擁著一座小碼頭，碼頭上泊著一艘雕梁畫棟的明船，想必就是芳舟，看碼頭上守著三五個護院，並沒有鶴阪軍，看樣子許去頑尚未到來。

  戚七郎嘴巴噴了香水，嘖嘖稱奇：“我們尋常賓客已經有二位天仙樣的姐姐陪伴，真不知芳舟裏邊該是什麽仙女，能一睹真容便是在下三生之幸了！”

  杞菊先感謝戚七郎的奉承，接著道：“在芳舟裏邊的可不是一般人，那可是我家園主。”

  雲非雪好奇，先問：“你家園主是誰？”

  “是黛桐姐姐。”

  “是她？”雲非雪驚訝。

  小蟲兒問：“怎麽，這位公子識得我家園主？”

  雲非雪扯謊：“認識卻不認得，是早年在鍾玄時候聽說過她的名字。”

  “是呢，當年在遴甄坊時，我家園主不過是和我們一樣的侍女，可時運使然，遴甄坊在鍾玄遭難，後來得秦簪姐姐全力救援，將大半產業全都帶到了鶴阪，又將園主之位讓與黛桐姐姐，這樣才有了霧岸聽雪的今天，我二人雖是後進，也十分敢承秦簪姐姐和黛桐姐姐的大恩。”

  齊駿聽聞這話，趕忙將頭轉到一邊，腦子裏在想秦簪黛桐是哪個，自己有沒有侮辱了人家。

  雲非雪認得秦簪，問道：“秦老板我也曾有耳聞，她將園主讓與黛老板，那現在在做什麽？”

  小蟲兒露出羨慕的目光，回道：“秦簪姐姐有俠女之風，早已浪跡天涯去了，如今也不知所蹤。聽說曾在鍾玄露過麵，救安綺羅姐姐於水深火熱之中。又有傳聞說她乃是大舜名臣秦無傷之女，一起去北邊投了靖王。”

  秦無傷！靖王！雲非雪和齊駿對視一眼，默不作聲。

  轉了一圈，戚七郎才將話題轉回許去頑身上。“芳舟裏居然是你家老板親自接待，也不知這位黛桐姐姐得有如何傾城傾國的姿色？”

  杞菊道：“我家老板自然生得美，不過呀，這不是最重要的！”

  “那什麽是最重要的？”

  “當然是少城主的傾心啦！”

  “姐姐的意思是少城主喜歡黛桐老板？”

  杞菊點了點頭。

  原本荊棘叢生的道路突然轉出一條幽徑，齊駿想：若是製住黛桐，由她來引出許去頑，也不失為一條計策。

  假想著謀劃時，酒菜已經上齊，眾人淺酌慢嚐之際，舞台上有了動靜。

  杞菊道：“客官請看，那便是我家園主。”

  舞台中央，黛桐穿一襲墨綠織花長裙，微風薄霧中猶如團團荷葉，擁出一張素淨清麗的臉蛋，宛若蓮花。

  “敢承各位好友光臨陋舍，黛桐先向眾位新老賓朋致謝，今兒個是八月廿，正趕上白露節氣。金風至，白露生。趕巧今夜涼風送爽，更兼湖上微微薄霧，實在是應景，黛桐也不囉嗦，請諸位好友先欣賞時令舞蹈——《蒹葭》。”

  水榭已而滿座，在場賓客無不鼓掌喝彩，齊駿三人跟著也叫好。

  舞台上轉出四白四青四皂十二名舞伶，絲竹聲起，舞伶躍動蹁躚，將《詩經.蒹葭》演得淋漓盡致，任是多大年紀的賓客，心中深藏的少男少女的懵懂似乎又被喚醒，一個個如癡如醉。

  齊駿卻無心觀賞，眼睛隻盯著黛桐。

  黛桐從台側下到水邊，早有一艘小舟等在那裏，小舟將她渡到芳舟碼頭，她鑽了進去，未久，一彪鶴阪護衛擁著一人也鑽到了芳舟之內，因離著遠看不真切，但看著排場，無疑是許去頑來了。

  許去頑一入芳舟，船便開向台前。舟在湖中，四周隻有舞台西北一個水麵出口，其餘三麵均是水榭，其上隔三差五便有武師駐守，若要行刺，除非潛水，便要由西北口劃船進去，可如何才能不驚動一眾護衛，實在是難辦。

  齊駿滿腦子行刺的事，那邊《蒹葭》已而舞畢，黛桐乘小舟已回到台上。說了些什麽齊駿也沒聽明白，隻跟著自己桌上喝了兩杯酒。

  莫不是自己眼花了？

  齊駿揉了揉眼，向湖北邊的天空望去，因燈燭明亮，看不真切，他便詢問茅廁的位置，借口出恭離開了涼亭。

  走到岸邊遠離燈火處，再向湖北邊天空瞅去，紅彤彤似是著了大火。

  這時雲非雪跟了來，目光望去，也吃了一驚。“起火了？”

  “看樣子像，城北麽？應該不是，難道是江北？”

  “江北？嶽州軍大營？不會是聯軍動手了？”

  齊駿搖搖頭：“應該不會，若聯軍有動作，許去頑不會來這裏的。”

  “那是怎麽回事，這燒天的樣子，得著多大火才能映成這樣！”

  二人正在遙望火燒暗夜，水榭那邊傳來一陣騷動，二人同時望去，隻見芳舟已而抵岸，許去頑在一眾護衛的保護下飛快地離開水榭，驚得周邊賓客亂七八糟。

  齊駿二人趕忙回到自己涼亭，問發生了何事，小蟲兒並戚七郎都在搖頭。

  略等了一陣，杞菊慌慌張張跑了回來。“對不住各位客官了，今晚咱家提前打烊！”

  周邊已而亂成了一團，齊駿急問：“發生了什麽事？”

  杞菊語音顫抖：“北邊，嶽州大營被偷襲了！”