由聽雷城前往蠲州，中間要翻十條大山，前五條山每條翻過後地勢便陡然上升，若是從極高空俯瞰，這五層橫貫東西的山脈像極了供巨人行走的巨型台階。

  第六道山脈最高最陡，峰頂常年雪封，其脈向東延伸出去，便是節朱山。此山道路最險，很多所謂的“道路”，無非是嵌在山崖內的窄窄凹坑，抑或是楔在石縫外的短短木條。古詩雲：蜀道難，難於上青天。義比此間。

  如此險路，大牲口肯定是走不了的，因此大隊是穿過戈壁遠繞節朱山，轉南下嶽州，再溯江而上進入鶴阪城西聯軍大營。

  這一條遠路雖然相對好走，但比山路近路要多出去近一個月的時間，齊駿有事在身，不想多耽誤，便輕裝簡形去翻山越嶺。

  齊駿留了康在山等武師在家輔佐弟弟齊驌，自己隻帶陶晨、夏霓川、戚七郎出使蠲州，當然，隊伍裏怎麽少得了“大保姆”雲非雪的身影。

  進山之前，齊駿本想叫雲非雪隨陶夏督運大隊繞遠道，可雲非雪哪裏肯幹，她是必定要“伺候”在齊駿身邊的，齊駿知道勸也無用，“意思”了“意思”，便不再費口舌了。

  大隊那邊，一半是聽雷聯盟攜帶的禮物，另一半是丙烏的各位“大將軍”，什麽綠鴕、黃豹、豪豬、飛廉的可走不了鞋拔子寬的羊腸小道，便由榕樹溪族勇士帶著繞遠路。

  至於丙烏，他帶了十名“袁將軍”跟齊駿走小路，照他的話說，一是為了給齊駿指路，二是因為好兄弟有難同當。

  所謂的“袁將軍”們，是三隻山魈、三隻黑猩猩和四隻長臂猿。

  好走的路顯不出來他們的用處，可一旦到了懸崖峭壁上，牽引安全繩、打探棧道好壞、摘果子接水這些大活人看來很難完成的任務，在它們蹦蹦跳跳悠來蕩去的“玩耍”中，便輕鬆地完成了。

  齊駿每每掛在懸崖之外，瞧著腳下萬丈溝壑，或是努力平衡在刀尖也似的山脊線，看著藹藹雲霧如流水湧過，心中總不住感歎：若無丙烏，這一路快慢且不說，能不能走完都是問題。

  一行四人並“十將軍”，十四條身影翻過最艱難的山嶺，後邊四道山嶺逐次降低，道路已不算艱難，再找到蠲江主流的上遊之後，眾人腳不停步，很快走出了山口。

  眼前沃野千裏一平如板，阡陌間溪流縱橫交織，滿眼望去皆是鬱鬱蔥蔥，農人忙時，商賈趕腳，一派祥和富足之氣象，難怪人人皆道蠲州如天府。

  他們正式下到了蠲州盆地當中，一旦到了平地，便可以乘馬了，丙烏雖是百越人，但對蠲州毫不陌生，在他半純正的蠲州土語招呼下，眾人很快有了九匹健馬，齊駿丙烏雲非雪戚七郎自然各乘一匹，剩下那五匹卻是給“袁將軍”騎的。

  因此，在道邊百姓的“注目禮”下，“五個猴子騎馬”的笑話開始在鄉間瘋傳，消息傳得比馬走得還快，一路南行，道邊村婦嘰嘰喳喳指著“袁將軍”們大笑，小孩子們追著馬兒跑。丙烏絲毫不反感，反而還給孩子們撒糖吃。

  到了蠲州城，一場虛頭巴腦但是十分必要的禮節需要齊駿來辦，那就是覲見“大舜皇帝”。

  這個古孫氏也不知是秦無傷從哪個旮旯裏刨出來的，人又黑又矮又土又胖，若沒有一身龍袍的皮罩著，活巴巴一個道邊見過的村夫。

  不過禮是必須要行的，首先是遞交國書和禮品，這些東西都一直是由他們四人背在包袱中，禮物數量雖不多，但質量十足得好。

  有零創國的牙雕角刻、大雪山的夕陽暖璧、孔雀國的夜光酒杯、忒渠的紅藍寶石金刀，另有一十五顆晶黑透亮的黑曜隕石。因為大舜尚黑，正統傳到眼前這位皇帝正好一十五位，所以這份禮物具有特殊的意義。

  “大舜皇帝”自然十分高興，因為這是為數不多對他以國禮相待的客人。他自己身為傀儡，看人臉色比給別人臉色的次數多太多，怎能不抓住這好機會盡展“天子德威”。

  齊駿送了四包袱禮物，換回來的是五大箱賞賜，四箱裏無非是些金銀財寶，沒什麽特別的，隻有一大箱枯黃的幹藥果殼子看著有些奇怪。

  齊駿私下裏偷偷問大舜禮臣：“這是什麽？”

  大舜禮臣回道：“此乃阿芙蓉！”

  齊駿不明：“阿芙蓉是什麽藥材？”

  禮臣賊嘻嘻一笑：“這可是聖上從內庫賞出來的，其有別樣的效用，他老人家用得樂此不疲，特意賞賜外使的。”

  齊駿想再問，被丙烏攔住：“這東西正常人最好別用，但是對傷兵重患來說卻是好東西，你把它收收好，後邊說不定能拍上用場。”

  在蠲州短暫地逗留後，齊駿一行人辭別大舜名義上的核心，向著實際上的核心——鶴阪大營趕去。

  從蠲州城到鶴阪城，天生有水路可走，王室專門撥了一條龍舟供外使使用。眾人帶好禮物，由一隊禦林軍保護，順著江波搖櫓直下，過鹵井出溯峽，何止一日，舟靠椒江南岸，麵前是百裏連營。

  百越大舜聯軍在諶盧走後又對鶴阪城施展了幾次攻擊，但許去頑帶領闔城百姓死守不退，待得江北嶽州軍援到，百越大舜聯軍這才停止了攻擊。

  椒江與荊棘江將大地一分為三。東南夾著的銳角裏穩穩屹立著頑強的鶴阪城。椒江北渡口處嶽州軍虎視眈眈盯著對岸。西南鈍角則是百越大舜的百裏連營。再往南，七祖龍山百越出口處，桓樺城像一顆釘子一樣戳在百越的側背。

  因此，鶴阪戰局暫時形成一個微妙的相互製衡的局麵。百越大舜聯軍雖然勢大，但其並不敢全力攻擊鶴阪，一旦嶽州軍南渡，勢必要分兵攔截，重奪桓樺城的殷英隨時可能北上馳援，這樣一來，聯軍三麵受敵，局勢必將十分被動。

  同樣，鶴阪、嶽州、桓樺也不敢輕舉妄動，以他們的實力隻允許固守及支援，要他們主動發起戰略大決戰是萬萬不可能做到的。他們除了固守並伺機而動外，做的最多的事情，無非是將求援書像不要錢一般往鍾玄送。

  那鍾玄呢？

  鄭聰不是不想打勝仗，而是力不從心，北邊那個百戰百勝的逆賊已經在河北站穩腳跟，相比西邊的“疥癬之患”，北邊的“心腹之患”才是他最最頭疼的。況且照他自己的話說：國庫空虛呀！

  這就是鶴阪的局勢。任何一方如果有可能的盟友出現，勢必對戰局的平衡起到加碼的作用。因此，當丙烏飛鴉傳書到聯軍大營後，無論是秦三友還是朵裏誅穎都為之一振。

  歡迎的依仗從營盤排到碼頭，因為靠椒江的是大舜營盤，因此歡迎儀式以他們為主，秦三友親自來接。百越那邊人來得雖少，卻也由朵裏誅穎親自領軍，足見聯軍對聽雷城的重視。

  齊駿跳下船板緊走兩步，當胸抱拳。“聽雷齊駿，見過二位大帥！”

  秦三友和朵裏誅穎並排而站，未穿戎裝，似有默契一般都穿著灰黑的便袍。二人都是二十出頭的年紀，高大挺正英氣逼人，一樣的俊朗瀟灑，站在一起，真叫人等閑分辨不出哪個是哪個。

  左邊笑容可掬者先開口：“不知齊城主可能認出我們誰是朵裏誅穎，誰是秦三友？”

  旁邊劍眉虎目者含笑讚同。

  齊駿回頭看了看丙烏。丙烏將手一攤：“做哥哥的是不會在這種事情上幫助你的！”

  齊駿笑著點了點頭，回身道：“那齊某就隻好猜上一猜了。”

  他裝模作樣地瞅瞅這個瞧瞧那個，忽而雙手一拍。“有了！”

  左邊人笑問：“先說說我是誰？”

  齊駿道：“大帥雙眼有如滔滔江水，瞳仁裏烈火熊熊，當是大舜統帥三友兄！”

  左邊人撫掌大笑：“你說我是秦三友，錯啦錯啦，他才是秦三友！”

  齊駿看看笑而不語的右邊人：“非也，朵裏大帥目含千山萬洞，神采皆有百族之長，斷錯不了的，他是百越統帥！”

  朵裏誅穎大笑鼓掌：“不愧為聽雷絕豔，誅穎不知齊城主竟會麵相之術，失敬失敬！”

  秦三友也跟著鼓掌：“本來想難一難齊城主，倒叫齊城主誇讚了我倆一番，真是真人不露相露相非真人呀！你真會相麵？”

  雲非雪早已好奇地不得了，偷偷捅了捅丙烏。“這怎麽回事？”

  未等丙烏回答，齊駿自己先“招供”了：“二位大帥謬讚了，齊駿哪裏會什麽相麵之術，實不相瞞，方才回望丙烏大哥時，他臉是衝著朵裏大帥的。”

  朵裏誅穎佯作責備：“看你丙烏露的好馬腳！”

  丙烏打趣道：“我確實沒提醒他，是他自己瞅著這破綻的，誰叫我一見大帥就精神抖擻麵色紅潤哩！”

  在場人無不大笑。

  這一迎接儀式毫無正式可言，卻充滿著年輕人獨有的活力，隻這一場，便將兩邊陌生人拉近在一處。

  秦三友身為地主，當先發出邀請：“遠途不易，玩笑歸玩笑，禮數還是要盡的，請齊城主、朵裏大帥隨我同到大帳赴宴！”

  眾將簇擁著三位青年翹楚走向大帳，暗處閃出罩著麵具的莊無名，湊到丙烏跟前小聲道：“這一趟倒叫你撿了個大便宜嘛！”