當年的紅藍班遠沒有現在的名氣大，喻仁也僅僅是班子裏的二把手，全班上下為了生計苦苦掙紮，自然也不會挑活。

  這年穎王征北凱旋，大寧一下子從偏安江南變成了一統寰宇，多大的熱鬧，黃龍帝下令舉國慶賀足月。

  這下戲園、雜耍團、書場、馴獸師可算忙活起來了，官場私場生意好得不得了。

  慶賀將近尾聲之時，喻仁的雜耍團來了這麽一單生意。

  演出時間是全國大慶的最後三天，地點是鍾玄城楚翹溪扶子橋玖號。

  扶子橋位於東市北，與繁鬧的乾陽大道隔了三條巷子，說它算東市吧，這裏已是冷冷清清，說它不算吧，這裏偏偏還修了一整排的教坊，裏邊都是些什麽人呢，簡單說——官奴。

  但凡是家裏犯事貶為奴籍的女子，全部要到這裏伺候客人，偏有些奇癖怪好的客人專喜歡這些落魄的鳳凰，因此這旮旯雖比不上東市那些明樓大場子熱鬧，卻也斷不了“香火”。

  喻仁和老班主在一起商量，都皺著眉頭，並不是不願意去教坊表演，而是裏邊新進了一批亡舜的女奴，行裏有規矩，喜不打喪，人家剛剛失國喪家，這邊吹打蹦跳地去熱鬧，與行規不和。

  可是小胳膊擰不過大腿，要到教坊裏消遣的是朝裏一個頂大的人物，老班主好說歹說，齊吳縣就是不肯鬆口，甚至危言恫嚇，無奈之下，老班主隻得硬著頭皮將班子開進教坊。

  教坊本來是負責朝廷歌樂祭祀的一個司衙，但其早已失掉了本色，打著禮部的大旗，明目張膽地做起了賣肉生意。

  雜耍班子先開進教坊布置舞台，兩天時間不多，已能感覺到官家拿女奴不當人使喚，老奴又不拿新奴當人，肆意糟踐辱罵，可憐的亡舜女奴整日以淚洗麵，卻被坊主強令擠出滿臉笑顏。

  內中有幾個女奴比較顯眼，不僅樣貌好有文采，吹拉彈唱也過得去，便被坊主選出來接待朝裏那位貴客。

  等到開演，雜耍班子登台賣力表演，老班主看著前台連連低罵，喻仁湊近師父跟前問怎麽回事，老班主將下巴仰向主座一個人高馬大的王爺，問喻仁知不知道他是誰。

  喻仁搖搖頭。

  老班主嗤之以鼻，說自己原先當是哪位朝廷命官在教坊擺席，原來是這個紈絝王爺。

  喻仁不明所以，問這是誰。

  老班主說你聽沒聽說過“雞鳴割頭”。

  喻仁嚇得一縮脖子，媽呀，這原來是“大名鼎鼎”的赫王高耘功，“雞鳴割頭”是說伺候他的女子要是在雞鳴時還沒能叫他爽快，那便要在脖子上挨一刀。

  老班主又指了指圍坐在高耘功身邊幾個被選出來的亡舜新奴，惋惜地搖了搖頭，講明早不定是誰保不住腦袋了。

  驚訝歸驚訝，節目還得照演，等到三天表演結束，老班主隻想趕快走人，不想再和這“雞鳴割頭”有過多交集，是以連賞錢也沒拿足便匆匆離開。

  兩大車行頭拖回班房，大家夥都去休息了，喻仁照例檢查，安靜的倉庫裏卻突然傳來一聲孩童的哭聲。

  這一聲哭嚇了喻仁一大跳，找來找去，在一個大筐底下發現一個周歲左右的女童。

  女童也不知是給行頭壓得，還是憋悶的，情況不太好，隻發出有氣無力的哭聲，喻仁一麵將女童抱到自己屋子，一麵通知老班主。

  老班主來看，趕緊叫人去請郎中，郎中到了一番救治，好歹搶住了女童一口氣，算是活下來了。

  等人全散了，喻仁和老班主商量。進教坊前肯定是沒有這個女童的，出來就有，肯定是教坊內的人偷偷藏進來的，一般園子裏拋棄的都是剛生下來的嬰兒，這女童都這麽大了還拋棄，說不準是什麽原因。

  人命關天，老班主不得不再到教坊走了一圈，旁敲側擊地一打聽，有帶女童的女奴也就那麽幾個，賄了些銀兩編了些葷瞎話，坊主進去一查，說其他女童都在，唯獨少了一個。

  老班主揪著線索問女童的母親何在，坊主一攤手，說已給“雞鳴割頭”帶到赫王府中了。

  這下老班主明白了，這不是遺棄，而是托孤，女童的母親知道進了赫王府不會有好下場，是以偷偷地將女兒塞到雜耍班子，比起母親身死無人照顧，向以收留孤兒聞名的雜耍班子說不定會養活了這女童。

  老班主和喻仁這麽一說，同為孤兒的兩個人不免落淚，老班主已老，一輩子光棍，是照顧不了這女童的，喻仁幹脆收下了她，反正自己估計也要打一輩子光棍，不如多個女兒養老送終吧。

  女童身上有一方錦盒，裏邊寫著“茹琬兒”，喻仁以為這就是女童的名字，因此便一直叫了下來。

  喻仁一邊精心撫養小茹琬兒，一邊托人向赫王府內打探消息。

  被高耘功帶進赫王府的一共有五名舜奴，因為當初送進教坊時本名都未籍錄，直接給了每人一個代號，因此這五名舜奴的名字一個都沒留下。

  唯一的線索是舜丙卯、舜戊午、舜戊申、舜庚醜、舜癸甲、舜癸申這五個編號。

  可光有這麽些天幹地支怎麽查，侯門深似海，更何況是臭名昭著的赫王府，等待這五名舜奴的，八成是“雞鳴割頭”，即便能夠苟活下來，這一輩子也別想出王府一步了。

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  喻仁老眼渾濁，記憶卻十分清晰，一樁樁一件件宛在心頭。

  茹琬兒的名字，加上亡舜官奴的身份，兩條線索都指向母親，難怪自己在蘭台查檔時絲毫沒有母親的線索，原來是名字被那些屈辱的代號取代了。

  秦簪抹幹眼淚，對秦無傷道：“爹爹，既然有了線索，我想再回鍾玄一趟。”

  秦無傷對愛妻的思念是另一種深刻，但他畢竟還有一樁仇要報，這裏邊可是有第二任妻子和親生女兒的血債，他不得不左右掂量。“等爹這邊的事情處理好，我們一起去鍾玄可好？你若一個人去，爹不放心！”

  老婆可以有很多，但親娘隻有一個，秦簪哪裏等得及。“我可以回寂磬，找常餘竹聲他們一起！”

  秦無傷哼了一聲：“以高犁文的秉性，恐怕他不能放常餘。”

  “那我就和懷璧竹聲回去，爹，已經有了線索，我不想再等了！”

  秦無傷總是不肯，秦佩璿也舍不得姐姐走，兩邊一時僵住了。

  小茹琬兒突然說道：“我可否隨秦簪姐姐一同回鍾玄？”

  邵盡秋在那邊道：“我也回去了，管他娘的什麽肅王不肅王的，便給千金萬銀，邵某也犯不上拿命來掙！”

  說了半天茹琬兒的事，還沒問紅藍班為什麽被困到峽口當中。

  原來紅藍班是接到了紅原城肅王的請柬，要他們來給高鋤治慶賀而立壽宴，高鋤治在鍾玄時最好這口，同時也和邵盡秋有些交往，因此將他一並請來。

  邵盡秋同紅藍班關係不錯，尤其和小茹琬兒曖昧不清，是以兩下裏相約共同北上。

  渡江過河，從涸鹽城進入穀地，沒走兩天，在野外碰上了兩頭落單的檮杌。紅藍班用各種戲法迷惑檮杌，眾人躲進峽口，邵盡秋卻因掩護眾人受了傷，若非秦無傷眾人及時趕到引開檮杌，峽口裏樹枝燒光了，檮杌跟定要衝進來大開殺戒。

  秦無傷問喻仁：“你們不準備去紅原城了麽？”

  喻仁看了看小茹琬兒。

  如今在生意上真正說了算的就是小茹琬兒，她回道：“我們打過咽羅河後就聽說北邊遭了妖災，本以為就是個傳說，可真的親眼見了之後，覺得還是命要緊，肅王的銀子我們沒本事掙，還是回鍾玄安安生生點好！”

  秦無傷喜上眉梢，看向女兒：“若是與紅藍班同行，爹就放心了！”

  小茹琬兒道：“其實，我也想回去查個清楚。”

  她看看秦無傷，又看看秦簪。“我想確定一下我同這個名字真正的主人到底是什麽關係，她是不是我的生身娘親。”

  秦簪伸手拉住茹琬兒：“不論結果如何，你我都是姐妹。”

  小茹琬兒一笑：“秦姐姐說得對，琬兒打看到大家後便感覺分外親切，以後咱們就是一家子啦！”

  兩個新姐妹又親近了一陣子，秦簪問父親：“那爹爹還要北上麽？”

  秦無傷點了點頭：“先前不知道，如今得知肅王大壽，能不前往紅原城為他慶賀慶賀麽！”

  眾人正在做下一步計劃，留守小道的一個後生發來警報。“怪熊爬上來了！”

  所有人均是一驚，湊到原邊向下看去，隱隱火光中，可見兩頭猙獰的熊臉攀在山道上，攝於火焰不敢向前，但再不想辦法，原頂上的人也下不去了。

  秦無傷問小茹琬兒道：“怪熊怕火，你這邊有沒有火油或者硫磺？”

  小茹琬兒回道：“都沒有，不過有炮仗，之前就用這個抵擋了一陣。”

  “有炮仗就有**，請全拿出來吧。”

  一個後生拎出一整包各式各樣的花炮，秦無傷叫大家齊動手，撕開花炮，將**粉全部收集到一個布包當中，所有炮仗全部撕開，得了南瓜大小一包**。

  秦無傷早搓長了撚子，請兩個後生用繩子將**包懸在檮杌頭頂，這邊點起火來，火花沿著火撚迅速燒了下去。

  片刻後，一聲巨響震蕩山穀，**包在檮杌頭頂炸開，藥粉灑了它們滿頭滿身，登時陷入火海。

  低沉淒慘的吼叫順著山道翻滾下去，兩頭火熊摔到原底，再就沒了動靜，隻有兩團業火在焚燒罪孽。