尹菩軒同齊駿、雲非雪是五月初一到的鍾玄。

  本來三人四月廿一便上了路，若走水路逆江而上，再慢五天也到了鍾玄，可這一路卻走了十天。

  一來三人再也不敢在五幫十二派掌控的椒江上露麵，二來齊駿滿腔悲憤化為內火，出東海城未及一日，高燒已然躥了起來，燒得他滿口胡言，神誌也不清醒了。

  其時是在個小鎮甸上，左右沒有好郎中，胡亂抓了些清熱解毒的藥也不見效，雲非雪急得一遍遍為齊駿溫水擦身，這才叫他稍有好轉。

  待清醒了，看到自己**的上身敷著七八塊濕巾，齊駿也不知是害臊還是感激，竟閉上眼不敢與雲非雪對視。

  好歹挨過了心火最肆虐的時期，低燒卻遲遲不退。

  趁著齊駿恢複了些體力，雲非雪雇了輛車，帶著三人到了一座縣城中，針灸服藥，如此將養了三日，低燒這才減退。

  這一耽擱已過去了六天時間，再趕了四天旱路，虧得一路平安，眾人才在初一的傍晚趕上最後一趟渡船進了鍾玄。

  尹菩軒已經聽聞了遴甄坊的事情，任她如何淡泊，仍舊暗自傷心。

  自東貔門進城之後，雲非雪正要張羅著找客棧，尹菩軒叫她不用勞神。

  由尹菩軒帶路，從大街轉入小巷，來到一處幽靜的胡同，胡同裏隻有一扇小門，她伸手輕輕叩了叩門環。

  不久門開，裏邊探出一個小丫頭的腦袋，精亮的小豆子眼正看到尹菩軒，急忙開門跳了出來。

  “小姐，您回來啦！”語氣一半恭敬一半驚喜。

  “雨蘿。”尹菩軒微微笑了笑，吩咐這丫頭。“這是我的兩位朋友，把劉媽喊到我房間，你也一起過來。”言罷大大方方進了小門，招呼著齊駿雲非雪跟上。

  進門是個十字回廊，鏤空雕花的梁下懸著一提提桃花紙燈，暖融融照著青磚地板。

  與巷子裏的僻靜不同，院子中能聽到靠主街方向傳來的絲竹聲音，似乎正挨著哪家藝樓。

  尹菩軒帶著二人鑽出長廊，由踩水拱橋上跳過一汪蓮花碧池，撥開層層柳蔭，又進到一處院落，這裏卻比進來時的院子敞亮多了。

  燈燭映照下，滿院奇花異樹爭相競容，後邊坐著一棟雙層閨樓，雖然黑著燈，但從形狀上也能看出主人家的素雅與高檔。

  此處已是蟲鳴蛙語的地界，前邊的絲竹給茂密的樹木擋住，幾不可聞。

  尹菩軒指了指小樓：“這是我的小院兒，雲姑娘便睡在一樓吧，齊公子還要委屈一下，到前院客房休息。”

  雲非雪下巴險些沒掉下來。

  能在東市如此地段擁有一套獨門獨院的小樓，如此得幽閉寂靜，得要多少兩銀子才能置辦得下來？看方才那小丫頭畢恭畢敬的模樣，恐怕這一整套大院都得是尹菩軒的。

  人比人得死，貨比貨得扔。

  惠彌軒花了煉貞坊將近七成的活錢，方才在東市盤下了一個嬛脂樓，也隻是一樓三層的門臉而已，卻遠沒這院子闊綽。當真沒看出來，尹菩軒居然有這麽厚的底子！

  其實她哪裏知道，憑著尹菩軒的財力與麵子，又怎能置辦下這麽一份家業，還不是因為有大靠山。

  當年穎王南征前本來已與尹菩軒私定終身，卻沒想到凱旋之日成了尹菩軒受難之時。尹菩軒慘遭玷汙，穎王實在挨不住心障，去娶了鄭聰的女兒鄭璿，致使尹菩軒收到身心雙重打擊。

  穎王在背棄蘭台誓約之後，心裏總是不安，為了補償傷心人，抑或是為了自己的良心稍安，便動用了親王的人脈和財力，方才在鬧市之中拓下這麽一片淨土。

  然而尹菩軒並不常來這裏，一來遴甄坊實在繁忙，二來獨居於此，難免不勾起幾樁傷心的往事，平常就留給親信的管家打理，因此並無幾人知道此院子真正的主人是她。

  三人也就等了半盞茶時間，踩水橋上便傳來急促的腳步聲，緊接著柳枝一晃，當先進來一名掌櫃打扮的憨直漢子。

  這人見到尹菩軒，立即雙手抱拳單膝跪地，遠遠地便行上了大禮。他手腳幹淨利落，沒有半點管家的俗氣，倒是一身練家子的姿態。

  “小姐真是急煞屬下了！這一遭音信皆無，叫人真個心神不寧！”

  尹菩軒急忙迎上去，輕輕攙起來人。“孔將軍切莫多禮，教您費心了。”

  齊、雲聞言一愣。來人的身形舉止早已與管家不合，尹菩軒一句“將軍”出口，更叫二人驚訝。

  卻聽這“孔將軍”道：“小姐再莫羞臊屬下，哪裏還將軍不將軍的，叫外人聽了去不笑話！”

  尹菩軒笑道：“那孔叔叔還自要稱‘屬下’麽？咱這兒是家，不是軍營，他那裏的臭規矩在咱家不興的。”

  此人乃是追隨穎王南征北戰的一員貼身親衛，是作為此院子的“附贈”送過來的。

  穎王本意是叫他護佑尹菩軒的安全，但尹菩軒總覺著他如影隨形跟著自己不自在也不方便，後來慢慢發覺了他有些個做生意的手段，索性將他提為管家兼掌櫃，一應負責前院的事務。

  孔掌櫃身後跟進來一個精幹婆子，搶上來拉住尹菩軒，上上下下仔細打量，待看到青絲遮掩之後原本玉璧一般的臉上隱隱裂著幾道疤痕，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。

  “你這孩子到底受了多少磨難，怎得就將……”

  劉婆子不忍再觸及尹菩軒身心上的傷疤，硬將話吞進了肚子，拎起袖子擦了把眼淚。

  “都還沒吃晚飯吧，我這就去張羅。”

  尹菩軒也確實有些餓了，笑著點頭，劉婆子拽起小丫頭雨蘿出了柳蔭，張羅一應家居事務。

  孔掌櫃早見有客，他是武將出身，一眼即知齊雲兩個的身份，急忙向二人拱手：“敢承二位英雄護送我家小姐回家，孔某在此謝過，請教二位英雄上下。”

  齊雲二人報上姓名。

  待聽得齊駿的名字，孔掌櫃倒吸一口冷氣，一對虎目圓睜：“恕孔某耳背，少俠可是聽雷城的齊駿？”

  尹菩軒急忙過來圓場：“孔叔切莫誤會了，齊少俠與遴甄坊的事情實在沒什麽關係，莫要聽外邊人亂吹風，此行若非他全力相護，我今日也回不到家來！”

  一句話能殺人，一句話亦能救人。

  這話聽得齊駿熱血翻湧，險些掉下淚來，莫說過往受的磨難幾如煙雲般輕飄了，便即刻為了紅顏粉身碎骨又有何不可。

  雲非雪卻是放下了一塊石頭，砸倒了一瓶陳醋，心裏說不出來的酸辣鹹淡。

  孔毓方眼睛睜得更大了，雙手舉過頭頂，向著齊駿深深一揖：“孔某有眼無珠，錯怪了齊少俠，萬望恕罪！”

  齊駿頂著個大紅臉向孔毓方回禮。

  他自然是同遴甄坊慘劇脫不了幹係的，可尹菩軒卻全力回護他，叫他不知如何回應孔毓方，隻能尷尬地回道：“孔英雄禮重了，齊某如何能夠承受！”

  一個疙瘩未結便解，主仆客人均感輕鬆。孔毓方急忙開鎖掌燈，請三人在小樓客廳裏稍歇，又親自泡了茶，未等茶葉散開，劉婆子已帶著雨蘿拎著兩個大食盒跳了進來。

  前院在夜裏正是迎客的高峰，吃食都是現成的，劉婆子挑了幾樣尹菩軒平常最愛吃的菜，又選了幾味自家的招牌，調了壺安神酒，趁熱擺在八仙桌上，招呼三人落座。

  尹菩軒又請孔毓方和劉婆子一道用餐，兩人正好想打聽尹菩軒這一路上的事情，樂得坐下，雨蘿也好奇，在一旁邊添酒邊聽。

  尹菩軒無外乎講些海外的異域風情與驚險經曆，直聽得主家三仆瞠目結舌，卻跳過了自己在樟蒲那一段不堪回首的時光。

  講完自己的曆程，尹菩軒便詢問鍾玄的情況。

  孔毓方答道：“小姐失去連絡後，鍾玄很發生了些大事，天災人禍，官民變更，著實算個災年，大的事情想必小姐也聽說了，卻有些小道消息駭人聽聞，十傳七真，總是有些根據的。”

  “哦，是些什麽傳聞？”

  孔毓方終究是穎王的老人，又是個大老爺們，想法沒那麽多，首先要講的一定是他。

  “王爺離開鍾玄的原因就是因為一種人身馬的怪物，據說這怪物刀槍不入，嗜血食肉，普通兵卒都不是他的對手，因此……”

  劉婆子白了他一眼，製住他這不應景的話：“道聽途說，別拿來在餐桌上惡心人。”

  她接過了話頭：“皇帝輪流做，關老百姓什麽事，咱們還不一樣的吃喝拉撒？照我說，遴甄坊是可惜了，不過卻照應的咱家生意好了起來，小姐剛才進門聽到沒，夜夜爆滿，連邵大才子也經常往咱家來。”

  尹菩軒稍稍吃了一驚：“他到咱家來？”

  “是啊，隔三差五就過來，以前在遴甄坊他也沒這麽勤過，許是年紀大了，山南水北的跑不動了！”

  孔毓方和劉婆子你一言我一語講些鍾玄的事情，一個無外乎官場軼聞，一個無外乎家長裏短，雖然不是尹菩軒最想知道的消息，聽著佐餐卻也有趣。

  她向雨蘿瞅了瞅，小丫頭回以眼色，這是有話要講。

  飯菜吃的也差不多了，又聊了一小會便散了席。尹菩軒請孔毓方領齊駿上前院客房休息，叫劉婆子在一樓安頓雲非雪，自己拉著雨蘿上到了二樓。