小霓引著眾人來到東海城北水陸碼頭的時候已近黃昏。

  暮色斜照下，東天鐵青的夜幕下密密麻麻橫著一條帆線，橙紅的夕照打在艦旗上，慘白的巨龍頭骨巍巍然鎮住海麵，兩隻黑洞洞的眼孔直勾勾的，似能看進生者的魂魄中去。

  海葵國的旗艦及護衛艦艇已近海港，遙遙可見海堤邊旌旗密布，應該是朝廷迎接颯檳槌的儀仗。

  北碼頭已由東海城的水軍控製住，商民用船一律不得出入港口。看這陣勢，繆成心裏不禁打鼓，不知道小霓是否真能帶眾人平安出城。

  老遠便看到棧橋旁立著一截鐵塔，正是小霓的貼身護衛阿洛。

  他也不和眾人寒暄，隻微微點頭，便請眾人登上了一艘快艇，人齊槳起，快艇向北劃去。

  將近水軍的封鎖線，阿洛在船艏立起一麵巨龍骨旗，水軍知道此旗代表著什麽，也不廢話，當下讓出航道，放快艇出了水柵。

  一路無話，當西天也黑透了，快艇才靠上北岸。岸前是個漁村，微微燈火搖曳，是棧橋上等候主人的侍從。

  小霓顯然已經安排妥當，領著眾人徑直進到一家富戶的側院，條件有限，正房給女子住下，幾個男人分在東客房，阿洛則領著小霓的護衛隨從們擠在西邊。

  主人很快整治好了兩桌酒菜，東西屋各擺一桌，繆成去請了三位姑娘，大家也著實餓了，一席無話，先吃了個七成飽，隻有齊駿心中悲苦，吃什麽都像吞糠嚼蠟，動了幾筷子便呆在一旁出神。

  看大家基本落箸，還是艾師發話：“今夜大家好好休息，明日一早我和師弟便啟程北上。”

  他轉頭看向雲非雪，眼神慈祥：“你三人西上鍾玄本來沒什麽坎坷，但齊駿心神不寧，尹姑娘目力又不甚佳，這一路你還需多多費神。”

  雲非雪已是將艾師默認做師父了的，見他向叮囑自己人般叮囑自己，顯然是不跟自己見外了，當下點頭允諾。

  艾師又寬慰了齊駿幾句，席散各自回房休息。

  繆成心情煩亂，一時睡不著覺，待艾師齊駿睡下後，躡手躡腳出了屋子。

  北屋和西屋已經熄了燈火，院牆上有小霓的親信值夜，見是繆成，也不理睬，自然是同小霓一個鼻孔出氣的。

  村中黑洞洞沒有燈火，隻有星鬥灑下微光，倒是南天騰起一片紅芒，繆成慢慢踱至江海邊，目光不禁被東海城吸引了過去。

  此刻夜幕合攏，東海城的外海岸燈火通明，映得星雲也黯淡了顏色，也不知城中擺出了多大的排場來歡迎颯檳槌。

  江水入海口潮水正在逆襲，一層層推上江麵，似萬馬千軍在奔馳怒吼，一線白浪緩緩地向內推來。

  觸景生情，繆成十分擔心這支來自海外的強援對自家主人帶來麻煩，此刻也不知王爺在北方是否成勢。

  近日得到的消息是靖寧軍和河北軍在山海走廊南口對峙，形勢似乎是自家好一些。

  若論陸戰，大寧鮮有靖王的對手，可繆成真切地感受過千山萬島海盜的聲勢，東海艦隊必然不是他們的對手。

  一旦海權為人所控，海陸兩方麵對靖王施壓，情況實在不妙。

  夜風卷起海浪的碎末，濺了繆成一身，激得他打了個寒顫。這寒顫興許是給海水激的，但多半是因為自己猛然間冒出來的一個念頭。

  要是颯檳槌死了呢？

  繆成不敢順著這條路想下去。

  無論是毒殺還是行刺，他確實有這個本事了結掉颯檳槌，可自己身負著護送魚珠的重任，絲毫耽誤不得。

  況且，即便自己能成功刺殺颯檳槌，海盜們會自行離開麽，萬一海盜群龍無首後，恣意妄為為禍沿海該當如何，自己的陰德豈非損大了？

  可即便是損陰德，隻要是為了靖王，他也義無反顧，最最令他難以抉擇的，是這個念頭冒出來的瞬間，腦海中突然出現了小霓拿著長銃頂在自己腦門上的畫麵。

  “喂，發什麽呆？”

  真是想什麽來什麽。

  正在出神的繆成完全沒有注意到貓兒般的小霓什麽時候來到自己的身後，一天吃了她兩驚，十足叫他自惱。

  繆成急忙收斂神色：“你怎麽過來了？”

  小霓輕輕站在繆成右側，纖弱的身子在海風與江風卷起的漩渦中微微搖擺，仿佛一不小心就會給風刮下岸去，繆成想扶她，但這充滿愛意的念頭並未化作行動，右手仿佛鑄鐵一般鏽在了肩頭。

  小霓將漆黑的眸子投向江海彼岸的“自家人”。

  她偷著跑了出來，明知是父親看在母親的麵上有意放自己一馬，成全自己追求個人幸福的舉動，但父親要對抗的卻是自己心上人所在的勢力，她摸不準父親是來虛張聲勢的，還是來真刀真槍拚殺的。

  不論是哪一種，自己同繆成的關係勢必會蒙上一層重重的冰霜。

  她曾設想兩不相幫，但兩不相幫的結果更可能得來兩不討好的結果。

  她實在不願父親在這個年紀再投身戰場去冒險，更不願心上人以敵對的眼光瞧自己。

  苦惱了一整個海途，最終她揣好了一門心思：

  與其勸一國之主回轉雄師，不如勸繆成一個人簡單。

  良夜潮湧風翻，正如自己的心緒，她再也忍不住口，似嬌似嗔地向繆成提問。

  “你有想我麽？”

  繆成一呆，隨即亂了心神，一股似甜又苦的味道溢滿了心胸。

  他既不說想，也不說不想，隻是擰著個眉頭，雙眼望向小霓望向的方向。

  小霓幽幽歎了口氣，自言自語道：“聽說人生來便在找尋真正的家，幸運的人便出生在‘家’；次些的找來找去，總能找到一個倍感親切的地方；最慘的，終其一生未有‘回家’的感覺，哪怕是守在父母妻兒身邊，一顆心也始終飄飄蕩蕩！”

  繆成猛扭頭詫異地看向小霓。

  類似這話自己曾在樟蒲城郊對齊駿說過，當時也是清夜、星雲、大海，一如此刻，自己有感而發，第一次對一個並不熟悉的人吐露心聲。

  記得齊駿當場硬生生回懟了一句“親人在身邊便覺得安寧”，如今小霓冷不丁說出這話，叫他的思緒猛然間飛躍重洋，跳到了綠樹白沙、碧海澄空的千山萬島去。

  他在心裏自問：那裏是我的“家”麽？

  小霓卻不曉得繆成心裏這些悸動，隻柔柔問道：“如果你找到了這麽一處可以安安靜靜過一輩的地方，你是否願意割舍此刻擁有的一切，去追求平靜？”

  繆成幽幽長歎一聲：“我知道你想說什麽，然而我身負靖王大恩，未助他完成靖宄大業，怎敢苟且偷安！”

  小霓猛然間轉向繆成，仰著頭倔強地盯著他。“那如果……我是說如果……如果你真要與我爹爹在戰場上廝殺，你能……不傷他性命麽？”

  繆成受不住小霓尖刺般的眼神，隻好把目光投向遠方。“但願不會有那一天，你回去好好勸勸颯檳國主，靖王並非不義，他何苦助紂為虐？”

  “我不知道也不管你們大寧誰義誰不義，我隻知道但凡我爹爹下定決心做的事情，他會想盡一切辦法做到。我會在爹爹麵前苦苦哀求，萬一他有對你不利的那一天，請他對你網開一麵，你呢，你肯麽？”

  繆成心潮翻湧，不知如何自處，也無法爽爽快快地回答小霓。

  小霓也知道，若是爽爽快快答應了自己，繆成也就不是自己喜歡的那個繆成了。

  眼前這個正氣凜然、略有迂腐的青年，早在望海樓下的峭壁飛騰之時便已住進了小霓心中，二人相處時間雖然不長，但繆成的一舉一動一言一行都深深吸引著小姑娘，她是一萬個願意跟在繆成身邊的。

  小霓知道直言相求必會遭到繆成的拒絕，好在她還有第二套方案，想到此處心情立刻好了起來。

  “你不答應也無妨，我隻要想辦法不叫你兩個見麵就好了！”

  “兩軍交戰，怎會不見麵？”

  “這你別操心！我爹爹自有虎鯊衛士保護，而你呢，孤零零一個，也真可憐，算了算了，本公主紆尊降貴，就暫且護你一程吧！”

  繆成先驚後喜，轉而滿腹憂慮。“你想跟著我？”

  “怎麽？不歡迎麽？”

  “可我要北上送魚珠，事成後仍是要回靖王身邊，你跟著我多有不便！”

  “有什麽不便的？有千山萬島的公主作為你家王爺的人質，我爹爹還敢動真格的來拚殺麽？”

  繆成眼珠一亮，暗道好個聰明的丫頭，隨即又自慚形穢。“我怎可讓你處於如此危險的境地！”

  “我就知道你是關心我的。”小霓開心地背起手輕扭身軀。

  “這樣吧，你呢就做海葵國人質大小姐的貼身監衛，不能讓她受一點委屈，要讓她在大寧開開心心地玩幾年，等你家王爺的事情大差不差了，你就得安安全全地護送我回千山萬島，怎麽樣，成交麽？”

  繆成沉思片刻，衝著小霓鄭重地點了點頭。

  小霓突然想到了另一件事情，眼神一暗，好心情登時涼了一半，不過麵子上仍端著笑容。

  “一起回屋吧，時辰也不早了，我還真想見見大舌頭魚的魚珠要救的主人呢！”