黛桐略微瘦了，卻更顯精幹，一張俏臉透出與年齡不符的老練，她穿著一身絳紅絨裙，外罩裘脖披風，人未到而笑聲先至。

  “叫各位朋友久等了，恕罪恕罪！多謝盧老板幫我招待。翔醴姐姐，快給我介紹介紹好朋友們！”

  西野羽美雖然在遴甄坊時間不長，但她性格綿善、禮貌有加，是以黛桐當她自家姐妹一般。

  霧岸聽雪在黛桐的經營下蒸蒸日上，鶴阪不比鍾玄，官商百姓平常沒什麽特別的休閑消遣，無外乎聽聽曲兒看看戲，霧岸聽雪一開張，闔城官商百姓全看傻了，都不知道人生還有這般逍遙處，一時門庭若市擠爆了門臉，金銀如水價進。

  黛桐趁機收購湖邊另兩座宅院辟為外院，專用來接待普通賓客，霧岸聽雪仍循承遴甄坊的規矩，隻接待有身份的賓客。

  不過半年光景，霧岸聽雪的名頭都已傳到了鍾玄，往日賓客各自揣著情懷溯江而上，一來為遴甄坊鳴不平，二來真是許久沒有享受頂級的歌舞曲藝了。

  西野羽美為雙方引見，黛桐對眾人盈盈福拜，諶盧等人照著紫星的禮儀回敬。

  雖然西野羽美坐著主客位，但黛桐一眼就瞧出了諶盧才是這幫人裏的頭兒，因此對諶盧熱情寒暄了幾句，眾人重新把盞，動了動筷子便又開始說話。

  “聽諶大哥的口音倒不像是南洋人，官話說得比盧老板還好。”黛桐不禁詫異。

  地球人陣營裏除了妖醫，就屬諶盧的大寧官話說得好，但他哪裏會和黛桐說自己學習語言的實情。

  “實在是啟蒙老師約束得嚴，語音才能近似官音。”

  盧某惜一嘴鶴阪味，湊趣道：“何止近似，諶兄弟的官話比盧某好上一百倍不止，先前黛老板聽我說話不問個兩三遍搞不明白，諶兄弟一開口便是京字京味，實屬難得。”

  諶盧笑而不答。

  黛桐道：“翔醴姐姐下午來家，妹妹著實高興了一把，隻是來不及問，簪姐姐和懷璧妹子到了哪裏，怎麽沒和你們一道？”

  西野羽美便把與秦簪懷璧同行、遇險、認親略述一遍。

  “秦姑娘和懷璧姑娘為躲避戰火去了一個叫鹵井的地方，再後來蠲州政變，據說秦姑娘的父親叛變，全城都在緝拿逆犯，我真替她擔心，也不知道如今怎麽樣了！”

  黛桐無不感慨，先是為秦簪真的找到了生父而歡喜，轉而為她父女如今的處境擔憂，她沉默片刻打定了主意，對門外道：“楠兒進來。”

  門外走進一名伶俐小姑娘：“姐姐有何吩咐？”

  “你即刻回坊，找到王師傅，請他派幾名機靈人去蠲州和鹵井走一趟，專為打聽秦簪姐姐的下落。”

  楠兒領命離去，黛桐接著問道：“不知幾位好朋友有什麽打算？”

  諶盧正色：“此番叨擾，有兩件事希望黛老板協助。一則借貴寶地一用，”他一指妖醫，“我這兄弟需要一些材料修建東西，想請黛老板先代為置辦，後邊我們想辦法補償。”

  黛桐一擺手：“我和翔醴姐姐親姐妹一般，大家都是自家朋友，什麽補償不補償的，莫說霧岸聽雪如今不缺錢，就是揭不開鍋了也要盡力先為朋友籌措，補償之事切莫再提。”

  諶盧抱拳致謝。“再有一事，卻是關乎到鶴阪闔城安危的！”

  “闔城安危，此話怎講？”

  “黛老板可聽說了蠲州舜軍水淹寧軍的戰事？”

  “這是傳遍了的消息，蠲州舊舜殘黨利用邪術擊破我五路十萬天師（號稱）。”

  “如今蠲州與百越已然結盟，兩強攻寧迫在眉睫，舊舜大軍沿椒江出溯峽，百越大軍循古道北出，兵鋒所指皆是鶴阪。”

  盧某惜惴惴道：“朝廷已布大軍在溯峽，據說正在煆鑄鐵鏈，準備鐵索橫江的！”

  諶盧對他道：“盧老板可曾見過大炮？”

  盧某惜搖搖頭：“隻有耳聞，未曾親見，據說在北疆抵禦逆賊高犁文時派上了大用場，一炮能轟掉敵方一個千人隊！”

  “大寧有幾門大炮？”

  盧某惜搖搖頭。

  冷姍答道：“聽說這火炮叫做‘火武天尊紅衣大將軍’，‘紅大將軍’有九位，那應該有九門大炮，說是從海外重金買來的。”

  “不瞞眾位，蠲州至少有一百五十門！”

  盧某惜一口茶噴了出來：“諶兄弟說笑的吧，他上哪兒搞那麽多錢去，就算蠲州地下全埋著黃金也不一定夠啊！”

  諶盧嚴肅回答：“我說的還是我們離開蠲州時候的數量，他們七天可以造一門，隻要原材料足夠的話，可以造出更多！”

  盧某惜捂著嘴巴：“那舊舜都不用出動兵馬，隻要把這一百五十門炮口對著西門，光轟就夠破城的了！”

  諶盧點頭，再問：“大寧的火銃如何？”

  冷姍的相好是個軍官，因此對軍事了解較多，她答道：“鶴阪配有一支火銃隊，大概有四五十號人，都是單管銃，據說鍾玄的火力營還是厲火營的裝備著三管銃，有一千餘人。”

  “蠲州一萬精銳，人手一隻九倉轉輪火銃，”看著半桌驚詫的麵孔，諶盧加料道：“彈倉用完即換，一人裝配四枚轉輪彈倉，共三十六發彈藥。”

  絲絮弱弱道：“可咱們有弓箭呀！”

  冷姍撫著心口：“我的好妹妹，最差的火銃可以射一百五十步，最好的弓箭也就百步，你說怎麽比？”

  “那……鶴阪不是有霹靂車麽？”絲絮最怕打仗。

  冷姍道：“霹靂車五百步，火炮一千步！”

  黛桐一直擰著眉頭聽著，她抬手止住冷姍和絲絮，問諶盧道：“百越方麵呢？”

  “我們獲得百越方麵的消息不太多，但據說百越兵力雄厚，二十萬不止，更兼……”

  諶盧思索要不要將人獸怪物的消息告知她們，嘴巴動了三動還是憋住了。

  “……更兼諸蕃夷族善馴野獸，虎豹狼蟲皆可用為兵器，人且不說，戰馬見著必定要驚。”

  黛桐沉吟良久，忽然抬頭凝視著諶盧。“諶大哥所言當真？”

  諶盧鄭重地點了點頭。

  西野羽美說道：“請你一定相信我們！”

  黛桐問：“那我能做些什麽？”

  “黛老板有沒有什麽門路可以將此預警通告官府？”

  黛桐眼睛一亮：“無巧不成書，今夜前院應付的這人是個正主！”

  她盈盈起身，又向眾人福了一福，“事關重大，恕黛桐不能奉陪，我這就回坊，有了消息立刻通知大家，盧老板、姍姐姐多辛苦，照顧好客人，有什麽需要的盡管叫絲絮置辦。”

  眾人起身相送，晚飯也吃得差不多了，地球人連日勞頓早已疲憊，冷姍絲絮引著西野羽美和吳霜雪去了玄洲，盧某惜及六名護院帶領諶盧、令上工、妖醫奔向青洲。

  三人給安置在一套院子中，一人一個套間，房內裝潢典雅華貴，燃著淡淡的垂絲盤香。

  諶盧洗漱已畢，想到今夜又有煩夢，不願入眠，獨自坐在床榻上發呆，卻覺得盤香幽幽十分恬淡，如冬陽暖煦，如夏風清爽，不知不覺間，歪在大迎枕上沉沉睡去。

  轉過天來，妖醫一大早就由盧某惜和冷姍陪著到集市上去采購材料了，絲絮也暫回內院打理事務。太陽立在四十五度的時候，令上工見諶盧還沒起床，便開門走進屋子。

  床上歪著諶盧，他呼喚了兩聲，沒有應答，走近拍了拍肩膀，還是不醒，令上工感覺不對勁，連忙伸指放到諶盧鼻孔下。

  呼吸倒是十分均勻，輕輕翻開上眼皮，瞳孔無神，慢悠悠轉動，令上工索性掐了諶盧一把，依舊毫無反應。

  身為醫生的他知道諶盧肯定出了什麽問題，關鍵現在妖醫不在洲上，自己沒有工具無法為他檢查，思索了片刻，先把諶盧身體放舒適，接著跑出青洲，到玄洲上找同伴幫忙。

  玄洲上屋多人少，好不容易找到一個小尼，令上工連比劃帶說，詢問同伴在哪裏。

  小尼半天才懂，又用了半天才讓令上工明白兩個姑娘跟著妖醫一起去了城裏。

  令上工正在著急，住持盡念大師走了過來，詢問有什麽事，令上工說也說不明白，索性把盡念拉到了青洲，叫她自己看。

  盡念頗通醫術，為諶盧把過脈後說了些什麽，令上工聽懂了“睡”這個詞。盡念起身示意出屋，叫令上工守在院裏，然後吩咐小尼姑劃船到內院找人。

  一去一回將近半個時辰，小尼姑帶著絲絮並另一個紫衣姑娘回到青洲。

  絲絮下船便問：“客人怎麽回事？”

  盡念道：“看脈象是勞心過度，形神俱疲，又聞了一夜安息香，睡成菩提定了。”

  絲絮稍稍放心，對身後女子道：“紫苑姐姐，醒神香帶著吧？”

  紫苑微微點頭：“一應香料都齊全。”

  盡念引路，絲絮和紫苑相跟著來到諶盧臥室。

  小尼姑已為盡念取來銀針，盡念對紫苑道：“請姑娘先布香，待妥了之後，老尼再來施針。”

  紫苑允諾，輕輕展開布袋，將內裏一應物件工工整整地擺在桌上。