於戰深夜請常餘來觀星占卜，卜的是南海城的運勢。

  司天監裏授的課程講的都是觀測國家大運之事，亦或是某人某時的運勢，若叫測一座城，還真的沒有對口的條文。

  不過常餘已不是從前的常餘了，《紫儀十方論》之精要也不是應天洞內任一本典籍可比的。當聽到這個命題，他腦海中首先浮現出了“四角八極論”。

  “四角八極論”裏講的都是城邦城郭的應星之法。

  拿鍾玄舉例，東有黃石山、勾凸山，西有逍遙池，南邊是連綿的小丘陵，北邊則橫亙著一條大江。四條地龍或臥或走，將帝王之氣盡數籠罩在鍾玄城中。

  “四角八極論”通篇應對天星的繁複變化與地脈的縱橫走勢，大者可測王朝更迭，小者可測暮鼓晨鍾。如今看不清南海城的地埋走勢，硬要測算，隻能找到應對的天星進行精確占卜。

  常餘問於戰道：“不知於將軍具體要測南海城的什麽運勢？是兵爭麽？”

  “常兄弟果然通透，我們有意攻取南海城，隻是不知良機在何時在何處。”

  常餘也不囉嗦，展開黃金十分儀對天測量，過了將近半個時辰，對久候的諸人闡釋卦辭。

  “南海城恐怕輕易難以奪取！”

  一句話出來，眾人的眉頭都緊上了鎖。

  “觀星得的卦辭有‘激流磐石’之兆，運勢如卦辭所示，無論‘激流’如何衝擊，‘磐石’巋然不動，南海城估計三十年內還是比較堅固的。”

  常餘話鋒一轉：“雖不可強取，卻有‘同舟共濟’之兆，應當是盟約之兆，此卦是在‘激流磐石’之後，或需要到‘激流’出現那一刻起方有‘共濟’的可能。”

  於戰皺著眉頭緊張地思考，片刻後釋然。

  以我今日之實力，圖取南海城勢必困難重重，即便主公肯派海援南下，終究客難勝主，即有此卦，不論靈與不靈，總算有能夠堵塞主戰派嘴巴的借口了，我仍當以設阻為上，伺機而動即可。

  計議已定，於戰對常餘道：“常餘兄弟真乃國士也，難怪深得王爺青睞，黃金十分儀也算是找到正主了！”

  常餘心尖一顫，一股莫名明其妙的複仇火焰閃了一閃。

  於戰接著問：“隻是不知卦辭裏這個‘激流’又應對著何事，為何南海城會身處‘激流’當中？”

  “是這樣的，我同一位老師都曾觀測到今年六月十二是百年不遇的大凶之日，其後凶厄綿長，延續多久更難以定論，似乎有可幹預的餘地，人定勝天也說不準。”

  “哦，如何一個大凶法？”

  “我技藝尚未臻熟，測不出到底是何災厄，不過方域是在北疆，似乎與靖王有莫大的關係！”

  “若真是如此，我當飛鴿傳書示警主公。”

  秦無傷一直冷冷地在一旁觀望，看看於戰對常餘的卜測似乎深信不疑，不由得心癢，躊躇了半天方放下架子。

  “不知常兄弟可否能測人？”

  見是秦無傷提問，常餘先是吃了一驚，隨即鄭重地點了點頭。

  “可否請你為我測一個人的運勢？”

  常餘以為他要測秦簪的運勢，那是自己早已觀了十幾遍的，卦辭隨口就能說出來，忙裝腔作勢問道：“您可有此人的生辰八字？”

  秦無傷報了八字，卻不是秦簪的，常餘滿心好奇幫他測了起來。

  “命主‘華央而折’，貌似……”

  “直說無妨。”

  “貌似是英年早逝的命相，不過看他如今運勢如日中天，如果能借勢行大善，或可改命……”

  秦無傷不住冷笑：“不用不用，秦某知此足矣，別的不用再說了！”

  常餘見他一臉憤恨狠毒的樣子，猜測他是卜測仇人的運勢，想到秦簪那條“鏡花水月”，不禁黯然。

  難道黃石山中我同她締結的情緣終究是鏡花水月不成？

  數日無事，秦無傷內傷將複，就要準備啟程走海路北上木鱉城。

  秦簪自然是要跟父親走的，她左右不和常餘打照麵，拖得竹聲懷璧也都不搭理他。

  常餘賴在這裏無比煎熬，感覺滿大營的人都在看自己笑話，可真要是鼓起勇氣一走了之又萬萬做不到。

  看看日子，同王因然約定的五月卅木鱉城相見日日臨近，若再待下去，走陸路肯定是來不及了，幹脆賴皮賴到底，裏外裏都是要去見靖王，就跟秦無傷坐船，難不成他們還能把自己推下大海？

  如意算盤打得震天響，這天早晨卻突然收著竹聲托人轉來的紙條。

  我們要回鍾玄，有心的話就跟上。

  原來秦簪想回鍾玄為周柔掃墓，她並不用上木鱉城，於是和父親好好懇求。

  秦無傷起始一萬個不願意，後來還是於戰同意派人沿路護送，秦簪又答應祭奠完周柔後立刻北上，萬事都會小心，秦無傷這才答應。

  常餘跑到秦簪住處，人家已走了個大早，待向於戰告辭再回屋收拾東西後，出門已是辰時。

  他急匆匆跑出轅門，正胡猜亂想秦簪她們是騎馬還是坐車，山路上見蒯大牽著兩匹馬正不耐煩地等著，嘴裏對常餘叨叨。

  “等你老半天了，就你這個節奏還想追女孩子啊，比我當年可差太遠了！”

  原來眾人都在整他，常餘哭笑不得，也不理蒯大，跳上馬背揚鞭奔馳。

  誰知跑出去一整天，連秦簪眾人的影子都沒見到，自己走的確實是通向鍾玄的官道，莫非她們也趕得緊？

  第二日起個大早又趕了整天路，仍是沒有追到，三名女孩子十名護衛再快也走不到哪兒去，那就隻有一個可能了，秦簪故意繞道躲著自己。

  念及此處，常餘的心又涼了起來，雜緒紛繁而至。

  蒯大不耐煩，一路數落常餘，說自己如何如何懂女人心，如何如何哄女人，臭他個生瓜蛋子死要麵子活受罪，責問他怎麽就耷不下臉皮低聲下氣百依百順惟命是從地哄秦簪。給常餘聽得煩了，在個岔道路牌前突然停下。

  “左邊通鍾玄，我就不陪你了，我要走右路回老家探望爹娘兄長。”

  “咋的，這就嫌灑家煩啦？年紀輕輕的怎麽這麽不虛心呢，灑家不是為你兩個好呀，你不回鍾玄了麽？灑家可是答應小竹聲把你押回去的！”

  “竹聲叫你押我？”

  蒯大說漏了嘴，結巴兩聲卻也不再掩飾。“怎麽著，自己犯了錯還怨別人，小竹聲是叫我押你，還叫我看著你別到處沾花惹草！”

  常餘苦笑：“所以你明知道她們繞路，還偏攆著我往前追？”

  “對呀，不給你累一累怎麽叫秦簪消氣？”

  常餘搖了搖頭，想要甩去煩悶卻又不能，歎了口氣道：“我是真要回家探親，已經兩年沒進家門了，你要是想來，我家好酒好菜招待你，要不想來，請你放心，回家住幾天後我一定‘負荊請罪’到鍾玄去。”

  蒯大望著左右岔道猶豫半天，畢竟太想婆娘了。“你是個讀書人，說話可得算話，不能誑我！”

  “一定不誑你，鍾玄還有我的家產呢！”

  蒯大嘿嘿一樂，在馬上抱拳。“那好嘞，小竹聲問起來可別說是我放走你的啊，你到鍾玄後先到東市找我，切記切記！”

  常餘的故鄉在鍾玄南五百裏的徵州山區。

  這裏丘陵踏著清江，碧水抱著峭嶺，七山二水一分田，百姓祖祖輩輩靠山吃山靠水吃水，硬是在貧瘠的土地上壘出一圈圈一層層的豐饒梯田。

  一年兩熟的稻禾間養著各色肥魚，山間栽竹種茶，江中養蟹養鴨，古來重文重商，諸多文宗和商賈都是從這片大山當中走出去的。

  常餘雖非衣錦還鄉，卻也帶著司天監見習從九品候補的虛銜，在世代務農的家族裏邊，已算的上出頭的了，因此自打進了鄉，鄉長便親自迎接，一路敲鑼打鼓送到村裏。

  半山坡上早已老舊的粉牆前，老爹老娘掛著驚訝的表情不知怎麽招待鄉長，倒是常餘的大哥做些小買賣見過世麵，忙將鄉長請進屋裏，又殺雞又打酒。

  左鄰右舍有頭麵的人都來湊熱鬧，常家很破費了一餐，這頓酒直喝到日薄西山才送走各路神仙，一家人累了半日，這才有空圍坐燭前親親熱熱地團聚。

  常餘父母都是老實人，吃就是最高規格的思念，家裏好吃的全都端了出來，這個嚐一口那個塞一塊，撐得肚皮溜圓，卻樂在其中。

  老娘關心兒子，問了吃穿問身體，又責怪怎麽把頭發剪得這麽短。

  常餘哪裏敢和他們講黃石山底自己差點給燙死的事，隻推說是司天監的規矩。

  說起司天監，大哥常富問了起來：“你前年走的時候不說兩年半到三年才能回家麽，怎麽提前回來了，是不是學業不成啊？”

  常餘眨巴著眼睛編瞎話：“司天監在百越有觀天實踐課，我這是才從百越回來的。”言罷從包袱中掏出兩包剛脊的百花香粉遞給大嫂。

  大嫂張氏給香得眼都睜不開了：“聽說百越那邊不太平，兄弟沒有受治吧？”

  常餘半假半真回道：“幸好有個同窗是百越那邊的大戶，得了人家不少的照應，一點事都沒有。”

  他滿腹心事都是勸說家人暫時離開家鄉，到百越躲避災禍，於是先掏出張二百兩的銀票攤在桌上。

  “爹，兒子在鍾玄時得到貴人相助，有了房產，也有了些銀兩，這些是孝敬爹和娘的。”

  接著又攤開一張一百兩的推到常富跟前：“這是給哥哥嫂嫂的。”

  別說銀票了，鄉下人連三百兩那麽多的銀錠都沒見過，一桌子莊稼人撐著眼睛盯著薄薄的兩張紙好奇。

  “這就是銀票？真能換銀子？”