程宣威似笑非笑地盯著靖王，靖王給他看破了心思，哈哈一笑。

  “將者用其勇，帥者用其謀，君者馭之也！”

  程宣威相應而笑，卻牽動了肺疾，又咳了一陣，接過靖王遞來的順氣茶，消停了片刻才道：“主公自有雄才大略，也不必如此謙遜。”

  “實不瞞老師，非是孤謙遜，而是有心無計，不知如何化幹戈為玉帛，畢竟宿怨在前，又身在局中。”

  “先前的事情老臣知之不詳，請問主公，咱們與聽雷齊家到底怎麽回事？”

  這一問牽動了靖王的情腸。

  不知尹菩軒如今流落在何方，是生是死？是喜是憂？

  一愣神間忽覺失態，忙正色將齊駿血洗遴甄坊以及齊梟尋子之事簡略地對程宣威講述。

  程宣威問道：“主公可有將誤會解釋給齊老英雄？”

  “在鍾玄府中已將齊駿交還給了齊梟，可不知在起事那天為何又撞到頭上，硬說我再次擄走了齊駿！”

  “這事很可能乃是有居心叵測之人從中作梗，主公若想要交好聽雷城，務必派人將這事查個水落石出，先給齊梟一個明白交代，若能助他尋到齊駿更好，若齊駿有失，必須將挑撥離間之人拿住，當麵對質！”

  “此事可交由寒光閣去打探。”靖王點頭，再問：“百越方麵該當如何交涉？”

  “百越如今是藏惹掌權，當年主公南征之時，可與他有什麽大過節？”

  “隻是在與聯軍對陣之時敗過他，死了千餘族內兵卒，其他倒沒什麽。”

  “這就好辦了，彼時各為其主，是國爭而非家恨，主公盡可放心交涉，藏惹好大喜功，務必派一伶牙俐齒的使節方得其功。”

  “蠲州方麵該當如何？”

  “蠲州明裏有個偽皇帝坐纛，實際掌權的是舊臣秦無傷，此人老成持重，才幾年時間，已網羅了大部舊舜遺臣。但不足之處在於實力，聽聞偽朝廷已在蠲州布兵，戰端恐將不遠，主公若能以寒光閣勇士助他，蠲州守，則送了人情，蠲州敗，則護他回返木鱉城，隻要把他的人情搭牢了，舊舜精英可盡為我用！”

  聽程宣威如此謀劃，靖王凝重的眉頭逐漸舒緩。“南海道方麵該當如何？”

  程宣威還未開口，傳令親兵高唱信到。

  靖王接鴿信展讀，神情大悅，忙將紙條抵於程宣威，其上寫道：

  臣戰策反南海道一部，入霄冠山截斷南北通路，靜候王命。

  “於戰將軍？”程宣威問。

  靖王喜道：“真乃孤之大將也！”

  程宣威沉思片刻：“既如此，南海道暫時無憂，請於將軍相機行事，以攻心為主，若時機成熟，可派東海艦隊南下，海陸並進，可收南海道全境。”

  靖王長舒一口氣：“遠交已然布置下去，近攻如何攻法？”

  “年關將近，叫將士們過個好年，年後老臣親自到紅原城走一趟，若竟全功，可叫木鱉城與穀地同氣連枝，若情勢不允，好歹將夏先生先賺回來，順便刺棱刺棱高鋤治石立胥兩個，叫紅原城元氣大傷！”

  “老師寒疾未祛，不可再行勞頓！”

  程宣威擺擺手：“老臣拿得住斤兩，死不了，若非臣去，再無能者！”

  剛出正月，西南便傳來兩則消息，一平一憂。

  憂的是百越藏惹王迎娶靖王族妹長寧公主高青農，與鍾玄偽朝廷結盟共伐木鱉城，十萬蠻兵已開出七祖龍山，不日便要兼程北上。

  另外一則來自蠲州。秦無傷以寡敵眾，手下大將莊無名大敗偽寧軍，寒光閣死士的人情還未送到，人家自己便解決了問題，這個盟能不能結成還在兩說。

  十裏長亭。

  靖王領諸將親送程宣威西去，北風中，老人佝著脊梁不住地咳嗽，神態越發枯槁，即便如此，還不忘安慰靖王。

  “西南之事也並非全無轉圜之餘地，百越離此何止萬裏，即使蠻兵到了，南人不服北土，戰力也是有限。”

  “和親曆來是安撫狼子野心用的，況且長寧公主原指配了沙鳩王，藏惹硬娶，境內不服者居多，我們靜觀其變就是了。”

  “蠲州那邊還是叫寒光閣按吩咐去做，他們守得住未必打得出，秦無傷聰明人，若有意攻伐中原，勢必也要尋求盟友。”

  靖王雙手遞上送行酒，心中感慨，臉上動容。

  “本該請老師頤養天年，不忍再叫餐風飲露，老師臨行仍牽掛千裏之外，實在令孤感動不已，木鱉城這邊老師盡可放心，孤全按老師安排的做！”

  程宣威接酒一飲而盡，嗆得又猛咳一陣。

  “主公等我的好消息，隻管休息兵力，待我回來，一齊拿下河北！”

  靖王一揖掃地，諸將同拜。

  白旗鞍扶程宣威上車，後者遙望蒼涼的木鱉城，白天黑地之間，似有一支新綠萌發，他揉揉迷眼，再看時已全無蹤影，隻暗笑自己老得眼花了。

  非止一日到了紅原城，城主方山公石立胥親自接出城來。

  他扶著程宣威好一陣寒暄，程宣威察言觀色，料定他和高鋤治越發得不對付，因此才對自己如此熱情，心中已有了籌謀，便隨他進城參見肅王。

  高鋤治又胖了一圈，仍是那副養尊處優的紈絝模樣。

  當初他是***之時便認得程宣威，對程宣威管東管西的姿態沒什麽好感，如今再見，老頭子又幹又老，遠沒有在鍾玄時那副精氣，眼睛渾濁如痰，左邊手臂縮在胸前抖抖索索，好像隨便誰打個噴嚏都能把他掀倒，因此越發得瞧他不起。

  “程宣威，聖人有雲‘忠臣不事二主’，你也是讀聖賢書的人，怎麽就做了貳臣呢？”

  程宣威一到紅原城便裝出中風之態，聽高鋤治奚落自己，歪著嘴回道：“忠的……忠的仍是高家皇室，不算……不算貳臣！”

  高鋤治見程宣威如此模樣，更加輕視。“老頭子來我城裏做什麽？”

  “奉靖王命，約同肅王春季出兵攻打河北。”

  “知道了，”高鋤治擺擺手，“還有事麽？”

  程宣威見他如此態度，已斷定他要獻寵於鍾玄，聯合再無希望，是以改口道：“來看看夏無名。”

  高鋤治冷笑：“真想看？”

  “真想看！”

  “好，來人，送程老爺子去見夏無名！”

  紅原城東一座石原上建著一間寺院，名為石蓮寺，寺院北頭起著一座十三級的浮屠，梁柱榫楔皆為油鬆木，全塔找不到一釘一鉚，塔頂供著極北冰川不腐不化的石蓮花，引領信眾的精魂前往極樂淨土。

  塔上囚著夏無名，好吃好喝地供著，就是不許出塔半步。

  夏無名乍見程宣威，驚訝之餘，從程宣威消減的外表便可窺探到木鱉圍城戰後期的艱苦。

  夏無名一恭掃地，努力抑製激動的情緒。“程老怎麽來了？”

  左右就他兩個，程宣威恢複了本來神貌，說笑道：“來陪你同住！”

  夏無名隻覺全身熱氣給抽走似的，忙問：“怎麽回事，高鋤治把您也囚起來了？”

  程宣威拍了拍夏無名手背：“是我自己要進來的。”

  “此話怎講？”

  “紅原城固若金湯，自外實難攻克，龜蟹自潰於內，我在這裏避避風頭，後邊自然攜夏先生出去。”

  見夏無名滿腹疑惑，程宣威將自己如何布置一一道來，夏無名自始真心佩服程宣威。