王因然嬌滴滴拉住常餘，柔媚地哀求他同住一屋，常餘神主一亂，心髒似乎停跳了一個時辰，腦門卻衝上來一股燥血。

  “你說什……什麽？”

  王因然粉麵桃花，羞得不敢看常餘，她翩然翻身上床，微散床帷，露出半邊身子斜倚床欄，說不出得嫵媚。

  常餘熱血上衝，情不自禁就要爬向溫柔鄉，驀地腦仁深處好似被一根鋼錐狠狠戳了一下，一汪刺骨的寒流沿著脊椎浸入腰間，整個人打個激靈，邪火頓時給激得無影無蹤，窘得他奪門而逃。

  在那一瞬間，常餘眼前似真似幻地映出了秦簪薄怒的麵容。

  王因然猛然掀帷下床，臉上又嗔又怒又驚詫，羞赧換做了精煉，胸膛氣得劇烈起伏。緩了好一陣，她把房門閂好，變魔術般從床下掏出來一套夜行服換上，開窗看看午夜寂靜，接著翻身跳窗出店。

  城南水道旁有座小龍王廟，王因然潛到跟前，嘬唇學了兩句鴞語，龍王廟裏也回以同樣聲音，門打開，六重天正在廟中安歇。

  “夔姑，探查到阿毛的下落了麽？”

  “查到了，在死囚牢！”

  “他……還好吧？”

  “受點小罪，性命暫時沒有大礙，我已打點過獄卒，飲食不用操心。”

  “能不能直接救他出來？”

  “不行，太難！”

  “那隻有依計行事了！”

  “你這邊怎麽樣？”

  “已經安排妥了，明天便見分曉！”

  藏惹新王的招賢榜設在王城南門，靠牆根立起一趟竹篷向左右延展，每間竹篷上掛有名牌，大路中央豎著旗杆，西邊挑著“武兵金木”，東邊挑著“文術法農”。

  常餘有了昨夜的窘事，對王因然即敬畏又想親近，肚子裏正邪兩股勢力不住地爭鬥，王因然倒和沒事人一般與他有說有笑。

  二人看明指向便朝右走去，竹蓬漸次是理學、修史、詞賦等文科到農植、演算、遁甲等術科，直走到最邊角也未發現有和觀天相關的竹篷。

  常餘找到坐職的官員打聽，得知未歸科屬的人可直接找城門口地職司官詢問。二人回轉詢問，職司官也不知道觀天到底是個什麽門類，但上頭有令，有投必試，二人因此進了王城。

  剛脊城內高外低，依中央高地環築三道城牆，最外是剛脊城牆，第二道護佑王城外圍，各行署官衙都在二城之內，第三道才護佑內城宮苑。

  常王跟著人流走到司徒衙門，裏邊數十間屋子塞得滿滿當當，魚龍混雜，嘈雜不已。好不容易擠到台案前，將兩人的名籍技能報了上去，領了號牌，見是雜字第二百廿三號，此時才排到一百五十四號，算算排到自己起碼要下午了，兩人也不想再回客棧，幹脆和大部分人一樣，在大院內隨便找處地方歇了。

  熬到日落城頭才排到他們，此時投榜者已走得稀稀拉拉，常餘攥著號牌當先走進雜字應試房，裏邊三名中年官人早已疲憊不堪，隻打眼多瞅了瞅王因然，對常餘則正眼也不給一個。

  “來者姓名？所獻才能？”主試官操著滑溜溜的官話，常餘險些沒聽懂，趕忙報了上去。

  主試官怪眼一翻：“觀天是什麽技藝？”

  身旁一個清瘦的官員道：“下官倒是有些耳聞，貌似與我們的火祝一樣，是占卜術。”

  常餘連忙點頭。

  主試官懶洋洋道：“既是占卜術，要通過什麽儀軌實施呢？”

  “需要觀測諸天繁星周行的軌跡而定。”

  “本官可沒工夫陪你到夜裏！但王命不可違，季木母，你來帶他們吧！”

  清瘦官員撫胸允諾。

  沒過多久天便黑了下來，最亮的星星總是第一時間出現，當星雲亮起之時，滿天繁星才相繼閃爍。

  此刻人定鳥棲，靜夜中，隻隱隱傳來外城的犬吠聲與巡夜的吆喝聲，身後諾大的內城一片寂靜。

  常餘請季木母帶二人到一個地勢較高之處。中城之內也就城牆稍高，季木母亮了官牌，衛士放行。

  登上城牆，外城的夜景一覽眼底。剛脊城畢竟地處藩境，也就鬧市處一趟十字大街四衢明亮，四周圍燈火寥若星辰，遠不比鍾玄王都火線縱橫，暗卻皓月。

  肉眼有界，地明則天不明，常餘請季木母領自己到燈火稍暗的地方觀星。

  中城有馬牆連向內城城牆，內城地勢最高，城牆圍擋下露不出宮光闕影，也隔離了外城燈火，在此處觀測非常合適。

  常餘躬身道：“此時此地正好，請大人出題吧？”

  季木母想了想道：“正巧前不久王佐火巫測出了三百年一遇的良辰吉時，就以這個為題，你來用你的技能試試，看是否與我百越火巫所測的時辰相同。”

  常餘領命，從懷中掏出黃金十分儀，端端正正擱在城垛之上，接著舒展衡臂，心中默念歌訣，分主次定明暗，對天遙測。

  王因然再見黃金儀，血海深仇浮上心頭，多年的辛酸苦辣全為誅殺高犁文，如今攥著常餘這條線，萬千不可輕易斷掉。

  常餘自黃石山奇遇之後心如明鏡，腦中觀天歌訣源源不斷湧向指尖，推演手法毫無滯澀，小半個時辰後，他心頭一喜，儼然已經得到掛辭，然而將卦辭默念了一遍後，驀地驚出了一腦門子的汗。

  他急忙回頭望向王因然，又望向季木母，前一個滿眼疑問，後一個有些不耐煩。他怕是自己推演過程中出了錯，忙重頭又驗了一遍。

  城頭風冷，吹得滿身虛汗的他微微顫抖。

  王因然急急湊到他身邊，低聲問道：“怎麽樣，推演出來了麽？”

  常餘又回頭瞅了瞅季木母，見他已坐在垛堞之間躲風，看模樣倒似見慣了名不符實之輩，懶得搭理了，於是低聲向同窗求助。

  “我推足了兩遍，近半年之內都見不到一個上吉之日，又去哪裏找這三百年一遇的良辰吉時？三百年一遇的大凶之日倒是有一個！”

  “會不會是你歌訣記錯了，還是你這儀器太小精度不足？”

  “要不你來試試，我也擔心哪兒出了問題。”

  王因然稍一遲疑，還是接過黃金儀，在常餘的指導下展臂折衡，心中默念歌訣，慢慢推演起來。

  她的觀天技巧差出常餘太多，虧得常餘前後指點，她方能完成了全局。得到的卦辭中果然沒什麽上上大吉之日，端端一個大凶擺在半年之後。

  她又核正了一遍，果然沒有半點差錯，回眸惶惑地看著常餘，見他也拿不定主意，心中突起執拗，對常餘道：“物極必反，否極泰來，凶日便是吉日，你隻管說你的卦辭，剩下解辭看我的！”