穎王府與弘經館具被奔夜徒封鎖，姚遠戒遣於戰潛出寒光閣，找遴甄坊老板周柔求救，二人在穎王府外相遇，於戰請求周柔由雨渠下的暗渠潛入王府，將內外的消息打通。

  周柔除去外衫下到水中，但並不急於下潛，她左右試探，當感到腳下暗流湧出，知道此處便是暗渠的水口，當下調勻呼吸，在嘴裏飽含一口氣，一個猛子紮入水底。

  雨渠水質一般，綠油油得隻能看到一臂內的物體，水口深處黑洞洞的，若非熟識水性之人，根本不敢擅入。

  周柔踩水快速向黑暗遊去，很快觸摸到水渠的磚壁，磚壁上長滿水草，周柔薅住一把水草借力前進，倒比劃水快了不少。暗渠內漆黑一片，饒是周柔膽大，如今四壁無聲黑暗籠罩，她心中仍不免打退堂鼓。她穩穩心神，手腳並用加速潛遊，所幸逆流不急，並未拖慢多少速度。

  黑暗中忽有一物滑膩膩纏向身體，勁道十足，瞬間已將周柔身子裹住。

  周柔大驚，嘴裏含的氣給嚇出半口，她左右掙紮，能覺出絞住自己的是個活物。她這一掙耗氣加劇，胸中急劇憋悶，那活物卻纏得越來越緊。周柔心中一涼，宛若蓮花的自己如溺斃在這烏肮渠中，氣也要氣活了。

  她當下暫停動作，反手從頭頂抽下發簪，對準活物一頓猛戳，活物絞力漸漸鬆弛，周柔連嚇帶掙，胸中已憋悶至極，情急之下她從鼻中噴出胸中鬱氣，再將含在口中用在後半程的半口鮮氣吸入肺中，精神為之一振，立即加速向前遊去。

  終究隻有半口新鮮空氣，能支撐得了多久，胸口轉瞬間便如有千鈞巨石壓住。看看前方傳來亮光，她再堅持前遊，膈膜巨大的壓力卻衝破口鼻，猛然灌了一口水。

  周柔迅速將髒水吞進胃中，以免嗆入肺裏。這一口涼水反倒激起了身體的潛能，她猛蹬水渦，口鼻終於露出水麵，此刻人生隻剩一件事，那便是貪婪地吸入醇美的空氣。

  周柔喘過這口氣，見自己身處假山堆成的洞隧裏邊。她之前也曾在王府遊覽過此處，誰能想到半洞池水竟會連通到府外雨渠，此刻倒派上了密道的用處。她上岸先束好散發，待身上水滴盡，探頭向洞外小心探查。

  屋脊上遙遙可見紫袍金帶的奔夜徒來回走動，小小的花園左近便有五六雙眼睛梭巡，可想而知其他地方的人手如何。

  看看洞後是片竹林，周柔潛步藏形，三步一探五步一躲，來到林邊的一條花牆，她早已探好了奔夜徒視線的死角，順著牆根溜到一扇明窗，再趁眾徒不覺之時長身爬進矮窗。

  進到屋裏周柔才略微安心，自己從未做過賊，頭一遭偷偷摸摸幹事，雖然心驚肉跳，但心裏著實感到刺激。

  這間屋子堆滿了園藝雜物，門外連著長廊，長廊雖有頂，但隻有立柱並無廊牆，如此光溜溜地走出去準得給奔夜徒瞅個徹底。環顧室內，見牆上掛著一套園丁舊衣，她靈機一動，套上粗布工服，挽發髻戴鬥笠，瞅準園中一盆金絲菊，端起來直奔穎王寢院。

  周柔出屋不久便被奔夜徒看在眼裏，不過他們主要盯的是出入王府之人，府內一個下人走動自然不會引起他們的注意，所以隻略瞅一眼便又盯向別處。

  周柔膽戰心驚，也不知自己是如何穿堂過院的，待進了穎王寢院，她裝模作樣地把花盆往花壇一放，又撿了盆長得不好的花端了起來，瞅準侍女臥房直愣愣闖了進去。

  幾名丫鬟驚訝地瞪著大眼睛，花匠怎麽突然跑到侍女的臥房了，正準備嗬斥，周柔快速除下鬥笠露出長發，嘴裏噓了一聲，丫鬟總算反應快沒喊出聲來，否則驚動了奔夜徒，周柔這一番苦可算白吃了。

  內裏一名丫頭認得周柔，吃驚道：“周老板！你這是……你是怎麽進來的？”

  周柔顧不上搭話：“先不多說，趕緊找套衣裳給我。”

  丫鬟們取來幹淨衣襪服侍周柔更衣，周柔問道：“王爺可好？”

  丫鬟道：“好了一半的傷，給奔夜徒那個臭老頭氣得又嚴重了！”本來穎王是因為太子謀害愛女氣得二度昏厥，這丫鬟可好，一股腦將屎盆子全扣在了蘇甲頭上。

  周柔換上一套侍女服裝，又叫上三名丫頭，端著茶盤走向穎王居室。門口四名奔夜徒守在那裏，每扇窗外又駐著一徒，屋頂守著兩徒。周柔不敢多看，低著頭跟在丫鬟們中間。

  門前奔夜徒隻查了查茶具內的東西便放四人進屋。那熟絡丫頭進內間立即對王妃附耳低語，遊雲看到周柔喬裝打扮進得屋來，一時激動地落下淚來。

  周柔示意王妃噤聲，看穎王躺在床上似是睡著，隻是雙眉緊鎖，麵色慘白。她握住遊雲雙手拉到屋角，悄聲向她打探事變經過。遊雲如實相告，周柔一時也沒了主意。遊雲道還是聽王爺的安排吧，回到床前輕輕喚醒穎王。

  穎王重傷兩度受氣，此刻內息非常虛弱。奔夜徒隻放府內醫官進屋療傷，侯樸直接給控製在了客房不得自由。見周柔立在眼前，穎王不可置信，周柔忙將自己受於戰所托潛水進府的經過簡要說明，並請穎王策劃下一步如何行事。

  穎王此刻身陷困局，除了武力硬拚，自己一時也想不出什麽萬全之策，若真得動之以武，自己和家人脫身尚存變數，奪嫡大事可就更加飄渺了，他不由感歎程宣威這一步棋走得淩厲。

  思考再三，穎王對周柔低聲道：“奔夜徒隻聽父皇號令，如今父皇在及遠行宮療養，身邊圍著高耕武和文嬌，直接麵聖恐怕行不通，如今隻有請周老板設法進宮，求母後去見父皇！”

  皇城大內豈是說進就進的，周柔麵顯難色。遊雲從旁看在眼裏，自懷中取出一掛精致的玫瑰粉金香袋。

  “周老板拿著此物，到采辦監找肇哲公公，他見著香囊自會帶你進宮。”