白衣服的歹人要掌斃常餘，卻被突如其來的神秘水團牢牢禁錮，不隻是他，連常餘看著都又驚又怕，他膽子還是小，也不敢去招惹白衣人，也不敢去招惹鬼怪神力，隻趕著回草廬取丹藥，救劉得川和蒯大。

  他拿定主意，起身下意識地回頭掃了一眼，這一看不要緊，驚得他一跤跌在地上。原本困在身後的白衣人此刻無影無蹤，連他手下的幫凶也一個不見了，後脊梁一陣一陣發毛，別真是鬧鬼了吧？先是神秘水團，接著又玩消失，趕巧這時草叢裏又傳來“嗚嗚嗚”的怪聲，常餘大驚失色，喊了句“媽呀”，掉頭朝草廬跑去。

  這一頓狂奔，山路濕滑泥濘，也不知摔了多少跟頭，他一心救人，也顧不上狼狽，老遠看到草廬泛出的燭光，心頭微暖，加速跑了進去，餘光驚覺牆角站著一個女鬼，嚇得常餘滑到在地上放聲大叫。

  那女鬼果然厲害，一聲尖叫把常餘的驚叫壓了下去，常餘覺得不對勁，這聲音怎麽聽著有些耳熟，待定神，自己險些笑了出來，原來是好端端的竹聲。

  竹聲給突然闖進草廬的常餘嚇了一大跳，本來她因為生蒯大的氣，自己溜達出去散心，剛走了一陣，便聽到山裏那聲尖叫，她趕忙跑回草廬，但屋裏隻有一團狼藉的桌子，三人已不知去向，竹聲也不敢亂跑，隻能焦急地在草廬中等待。

  看到常餘，竹聲轉驚為喜，二人簡要地互通了消息，常餘急於找丹藥，忙問竹聲把東西放在了哪裏，竹聲轉身從一個包袱中掏出了藥盒，常餘轉身就要回去，想了想終究膽小，便叫竹聲同自己一起去救蒯劉。

  兄妹兩個舉著火把，深一腳淺一腳地來到打鬥之處，常餘生怕蒯劉也被鬼魅抓走，急近前觀看，二人兀自趴在泥濘裏不省人事，他這才放下心來。打開藥盒，將藥丸分成兩份喂給二人，竹聲又用手掬了些幹淨雨水為二人送服，瞅著這顆卵大的藥丸如此物歸原主，常餘不禁苦笑。

  藥灌重樓，蒯劉肚子裏咕嚕嚕響了一陣，半柱香的時間先後睜開眼睛，但神情迷茫，沒一會又沉沉睡去。

  常餘長出一口氣，看到二人醒轉，知道他們應該沒有大礙了，以後好好將養，現在得想辦法把他們弄回草廬。

  這邊竹聲捅了捅常餘，指了指耳朵又指了指草叢，常餘側頭豎耳靜聽，剛才把自己嚇跑的“鬼叫”再次響起，但這次有了火把又有竹聲在身邊，常餘膽子大了不少，探過火把向聲音來處尋去，隻見長草之中兩人被綁縛在地，一人嘴被塞住，正弓著身子“嗚嗚”呼救。

  常餘離近一看，不覺又是奇哉怪也，這人居然是朱珠，旁邊不省人事的居然是王因然。

  也不知道是因為火把的照耀還是火冒三丈，朱珠玉麵通紅，剛一鬆綁就狠狠擰了常餘胳膊一下，疼得常餘一蹦多高。

  竹聲在旁邊看著既心疼又來火，一把推開朱珠，怒斥：“你幹什麽！”

  朱珠十足的小姐脾氣，被哭翻司天監的小姑娘推了這麽一把，一個趔趄險些摔倒，胸中火上澆油，話也說不出來，氣得伸手便去揪竹聲頭發。竹聲護兄心切，一改往日乖巧模樣，毫不手軟地也扯住朱珠的頭發，兩個女孩頓時撕扭在一處，尖叫之聲不絕於耳。

  這一架倒是瘦弱的竹聲力氣大些，她畢竟是在遴甄坊苦出來的，什麽力氣活沒幹過，而朱珠卻養尊處優慣了，是個連地都不掃的大小姐，這一動起真格的來，登時落了下風。常餘趕忙上前拉架，卻半天也勸不開二人，幹脆一把摟住竹聲的細腰，一挺身將她抱開。竹聲手底下真不留情，就著常餘的勁，順勢薅下朱珠一把頭發，疼得大小姐尖嚎一聲。

  朱珠吃了虧更加怒不可遏，看看自己夠不著竹聲了，兩隻手便如鐵鉗一般在常餘的後腰狠狠擰了幾下。常餘吃痛躲閃，一步沒踏穩，抱著竹聲就要栽倒，他卻怕摔著竹聲，半道上一擰腰，讓自己後背先著地，竹聲還真瓷實，身子一蹾，砸得常餘“吭哧”一聲，感覺腸子差點給擠出來。

  朱珠趁二人摔倒之際跑上來衝著竹聲亂踢，常餘急忙翻身護住竹聲，任自己背上屁股上狠狠挨了幾腳。

  竹聲見常餘為護自己再次挨打，心中大急，又要站起來與朱珠廝打，卻被常餘牢牢摁在地上，這一下心疼加委屈，哇的一聲哭出聲來。

  朱珠怒氣未消，右腳仍不住朝常餘踢去，一腳力使得猛了，左腳一滑，撲通一聲摔在地上，她一個姑娘家又驚又氣又打又踢，已是筋疲力盡，但心中委屈實在難以發泄，坐在地上也是哇的一聲哭出聲來。

  常餘雖說挨了朱珠幾腳，但女孩子能有多大氣力，一些皮肉之苦而已，但兩個女孩兒放開嗓子嚎啕大哭，爭先恐後竟似要在這上頭也分個高下，他實在手足無措，最是見不得女子哭泣，美人淚斷腸湯，常餘頭疼欲裂，嘴裏隻有翻來覆去勸道：“別哭了，哎呀，都別哭了！”

  二女哭了一陣，竹聲先收住眼淚，此時常餘還保持擋著她的姿勢，見哥哥如此維護自己，心頭一甜，登時飛霞滿麵，縮在一旁再不敢觸碰常餘的身體。

  朱珠坐在地上恣意宣泄。她晚上好端端地睡著了覺，忽然感到背後劇痛，隨之氣悶難耐，睜眼一看，自己居然被人扛在肩膀上奔跑，周圍一片漆黑，雨水浸透衣衫，涼涼地貼在身上好不難受。她一驚非小，意識到遇上了危險，忙滿吸一口氣，放聲尖叫。

  扛著她的人嚇得一栽歪，把她摔到地上，朱珠一口氣還未喘勻乎，嘴裏便被塞了一團臭布，聞之欲嘔，這一嘔又喘不上氣，隻能強自克製，但一顆心早被嚇得要跳出胸膛。

  劫匪還有同夥，催促快走，那人又扛起朱珠。朱珠哪裏肯幹，雖然手腳被綁，但她卯足了勁兒扭動身體，那人一時竟無法抓住朱珠。旁邊人又出了餿點子，隨即後腦劇痛，人又昏了過去。

  待再次醒轉，隻聽得不遠處窸窸窣窣傳來撥草之聲，朱珠下意識地想大聲呼救，無奈嘴裏塞著臭布，隻能發出“嗚嗚嗚”的悶響聲，微光中看見一個人的身影，他倒似比自己更加驚恐，居然轉身跑掉了。那人一跑可好，身邊除了沙沙的雨聲再無半點聲音，朱珠又“嗚嗚”了幾聲，但山林裏萬籟俱寂，哪裏有半絲回應，怕黑的天性如潮似湧般襲向朱珠，她不得不在恐懼中苦苦等候天亮。

  誰知沒過一陣，遠處傳來火光，這讓因冰冷和驚懼而抖成一團的朱珠頓覺溫暖。待來人接近，火光下認出竟是常餘，旁邊跟著那個和他不清不楚的小姑娘。朱珠再次呼救，這才得以解脫，但她見到常餘後莫名其妙地不喜反怒，滿腔委屈毫不客氣地發泄在他身上，這才引起二女的一場撕扭。

  朱珠嚎了個痛快，心裏舒服了不少，她漸漸收住哭聲，看了看身旁尷尬的常餘，又看了看躲在一邊的小姑娘，酸溜溜地對竹聲說道：“對不起了，剛才不應該打你相好的，是我不對，給你賠禮道歉了。”

  竹聲本來性格靦腆柔順，要是有人對她打打罵罵，她最多也就是賭賭氣躲得遠遠的再不相見，今夜看到朱珠對常餘動手，直比辱她欺她更重百倍，她也不知哪裏竄上來一股戾氣，為哥哥打了自己人生的第一架，此刻蠻勁早過，在常餘的嗬護之下既甜蜜又羞澀，正躲在一邊不知所措，聽朱珠雖向自己道歉，但是酸溜溜得聽著好不別扭，一羞一妒，竹聲再也不看二人，頭扭到一旁再不吭聲。

  常餘看到朱珠平靜下來，心頭千鈞重擔這才放了下來，他向朱珠詢問遭遇，朱珠一邊揉著掉了頭發的頭皮，一邊把事情簡要地說了一遍。

  剛才這麽一鬧，大家都把王因然忘在了地上，常餘忙起身查探。

  王因然身材窈窕，五官秀雅，平日裏溫婉內斂，舉手投足間透著一股文墨之氣，在司天監男生眼裏，她是仙女一般的人物，私下裏追求者甚多，據說連未婚員吏都不能免，隻是她很少與男子說話，也不知私下裏拒絕過多少人。

  王因然雙目緊閉，麵色慘白，呼喊幾聲也無回應，常餘伸手探她鼻息，感覺呼吸均勻，隨即叫大家放心，再為她解綁，接著便隻會連聲呼喚了。

  竹聲這時緩過羞來，跑到王因然身邊掬起雨水潑在她臉上，潑了四五捧，王因然幽幽轉醒，但眼神迷離，全然不知身在何處與所遭何遇，常餘把朱珠講述的事情轉述給王因然，也不知是不是還迷糊著，她竟沒什麽大反應。

  然而就在眾人的頭頂上，一直有個人立在樹梢上靜靜地看著聽著，見時機成熟，他伸手取來一物放在唇上。