五更梆響，侍女起床燒水，穎王妃睡得淺，已自醒了，翻身看看內側的穎王，輕輕撩開薄被下床，盡管動作輕微，穎王還是醒了。

  “讓下人們準備吧，你貴為王妃，這些事還要操心？”

  遊雲柔聲道：“我侍候自己的夫君，跟王妃不王妃的有什麽關係，你再睡一刻吧！”

  穎王翻身坐起，從身後環抱遊雲，“十幾年了，你日日如一，我又怎好意思讓你辛苦，自己躺著偷懶。”

  遊雲笑著推開穎王，“也不怕被外人看到。”穎王嘿嘿傻笑。

  侍女們端來熱水和梳洗之物，遊雲示意放下，“你們下去吧，把早點準備好。”眾侍女應諾離去，遊雲把麵巾浸滿熱水，遞給穎王淨麵，接著讓穎王坐到繡墩上，自己拿過木梳為夫君梳發。

  “我是日日如一，可你不能日日如一，每晚都往我這兒跑，叫璿妹冷清著，這可不大好啊！”遊雲一邊溫柔地梳理著穎王的長發，一邊柔聲開導。

  穎王閉目說道：“你是正妃，她是側妃，有何不好！”

  “講是這樣講，但你往璿妃那裏去的次數也太少了些，這半年來你可是都在我這裏的？”

  穎王納側妃鄭璿時心中實有隱痛，她又一身大小姐脾氣，總想叫人哄著捧著，豪放灑脫的穎王哪裏願意伺候如此女人，少見一麵都覺得世界清靜。不過他對發妻的感情可是沒得說，轉而笑道：“獲兒自有一眾奶媽照顧，我也隔三差五去抱抱他，前兩天還奶聲奶氣地喊爹呢。”

  “你知道我不是這個意思。”

  穎王輕撫遊雲手背，無奈地一笑，“都見別人家的婆娘搶漢子，沒見過咱家的掌門人把漢子往外推的。”

  “璿妃雖有些小性子，但一來為你誕下長子，二來畢竟是丞相之女，不看僧麵看佛麵，你多少也要顧及一下。”

  當聽得“不看僧麵看佛麵”之語時，穎王眉頭微皺、滿臉厭嫌。他十分看不慣首相伊梅骨的作風，而自己的老丈人鄭聰雖然外表剛正不阿，但實則處處和稀泥，左右不敢在伊梅骨麵前秉正守直，前不久更是應和他罷免了自己軍中大將石周龍，是以他也不怎麽待見鄭聰。

  穎王特別疼愛發妻，不願令其為難，慍色一閃即過，隨即笑道：“好好好，都依你，不如現在就給荃兒和節兒添個弟弟？”言罷反手去搔遊雲大腿。

  “沒個正形，都三十的人了！”遊雲笑罵，把穎王雙手拍開，“還有一事，前些日子和你說的選秀我已經張羅了，下月初四日子不錯。”

  “此事不急，我沒那閑工夫，兩個都顧不過來，還要再分神！”

  “你是王爺，一正三側現在仍缺兩位，你膝下隻有獲兒一子，荃兒和節兒又是女孩兒，不趁此年紀生兒育女，你想等到何時？日後叫天下人說我遊雲獨霸著你高犁文？”

  “隻是苦了你啊！”穎王輕歎一聲。

  “我豐衣足食的又有何苦處，咱夫妻十餘載，你的心如何我還不知道？”遊雲收回手掌為穎王盤髻，“昨天老遠看到尹妹妹到府，本想留她敘敘話，但見你又發了脾氣，是以沒有留她。之前初遴秀女時，有名女子資質不錯，倒與尹妹妹有些神似，還是司天監的官身，我覺得不錯，特意留到內遴第五位。”

  穎王未語，遊雲續道：“尹妹妹有傾國之姿，兼富詩華文采，納為側室本是再好不過，隻不過……哎，真是可惜了！”

  穎王再歎：“舊事再莫提了，總之是我對她不住，如今唯有多多照料，希望她最終能有個好的歸宿。”

  遊雲未再多言，梳好發髻後幫穎王穿好朝服，侍女端來早點，二人簡單吃了些，穎王起身上朝，臨走時對她道：“朝會後我有些事情要辦，下午你帶鄭璿和孩子們早些入宮，先去母後那裏請安，我辦完事直接入宮。”

  遊雲點頭，送穎王出門。穎王來至狐牙胡同府門口，一眾侍從已然等候，繆成牽過踢雪烏騅，穎王上馬，東行直向皇宮而去。

  曙光熹微，承極殿內紫金瑞氣流轉，百官山呼萬歲，三位樞相領銜，文東武西分列兩側，太子與穎王立於禦座之下，黃龍帝小恙初愈，神情略顯疲倦，此刻麵南而坐，聽取諸般朝政。

  禮部尚書袁成帆出班奏道：“啟奏陛下，賁曳關來報，楊鏗出使北域歸來，攜忒渠使臣已經入關，預計九日後到達京師。”

  宣德公王廷出班奏道：“稟陛下，聽說楊使帶回的不止忒渠使臣，更有北域奇獸‘英招’。”

  黃龍帝問道：“‘英招’是何物？”

  王廷回道：“臣也是耳聞，據說此獸人首馬身，可通人語。”

  黃龍帝眼睛一亮：“天下居然有此奇獸？”

  戶部尚書車究極奏道：“微臣近日於坊間聽說，西北有百姓見過蛇尾人身的‘伏羲’現世。”

  黃龍帝坐直身子，向百官問道：“都說異獸現世必有祥瑞，此話可當真？”

  袁成帆道：“如今六合清偃、百姓富足，陛下勵精圖治方得煌煌盛世，威德及遠更收四夷賓服，英招一兆當是天降嘉慰之祥瑞。”

  黃龍帝麵露得色，微拂須髯。

  班末站出司天監禦史雲大山：“啟稟陛下，臣近日仰觀天象，有孤星衝犯“無極”，史籍上從未錄有此種情形，然則但凡有孤星出現，世間必出妖孽，陛下不可不防！” 黃龍帝麵色一凜。

  袁成帆道：“雲禦史切莫危言聳聽，‘伏羲’乃太古神人，‘英招’乃異域奇獸，此二者都是祥瑞之兆，恐怕和你這‘孤星衝犯’大相徑庭吧？”

  雲大山道：“微臣才疏學淺，亦是對此孤星不甚明了，但孤星衝犯之事史上有可鑒之實，遠的不說，近者有百年前七星之禍，前朝又逢妖人亂世……”

  袁成帆喝阻道：“雲禦史此言悖謬！前朝橫征暴斂人心盡喪，引得天下豪傑群起逐鹿，我朝高祖皇帝承天而動，平皮鬆定南廣，十年一統江南，此等偉業難道是得妖人亂世之利？那天下分崩就不是前朝廢帝的錯嘍？”

  雲大山毫不退讓：“袁尚書差矣。妖人亂世是人心思變之表象，孤星衝犯是上天給予世間的警示。前朝廢帝失德，近奸佞遠賢良，百姓怨聲載道，上天方降孤星之兆，然而廢帝不僅不以此兆為忤，反而變本加厲刮削民本，以致有妖人亂世，天下紛爭。”

  袁成帆道：“那請問雲禦史，這孤星衝犯是預兆陛下失德啊？還是直指滿朝文武誰是奸佞？”

  “都住口！”黃龍帝厭煩地擺擺手，“你們一個個都是國之棟梁，找些事就鬥口，成何體統！”皇帝轉頭看向太子，“太子以為此事如何？”

  高耕武出班答道：“回父皇，祥瑞之事兒臣已然聽說，前些日子著人到解洲蘭台確實查到曆朝異獸獻瑞的記錄。另外桂王出巡北境邊防已然見過此獸，曾飛鴿傳書給兒臣，上邊有他自己描摹的英招相。”高耕武與高犁文相貌頗為相似，隻是身材略胖，臉上少了英豪之氣。

  “果然還是孩童性子，改天你把他的畫兒拿來給朕瞧瞧。”黃龍帝麵露喜色，轉頭問穎王，“穎王以為如何？”

  穎王答道：“回父皇，兒臣不知此事。”

  黃龍帝詫異道：“你身邊那麽多奇人異士，祥瑞之事居然不知？你回府可得多囑咐囑咐，莫要食祿不為！”

  “兒臣身邊之人不敢稱奇異，都是些文人墨客罷了，兒臣閑來隻是與他們吟詩作對、飲酒高歌而已。” 穎王自中毒一事後，已深藏鋒芒，牢記潛龍勿用之戒。

  太子斜瞥一眼穎王，微露幸災樂禍之色。

  黃龍帝轉臉問三相：“三位愛卿是什麽意思？”

  首相伊梅骨身材矮胖，須發油黑，嘴角始終上揚，雙目眯著倒似淺笑一般。他一直聽著朝臣議政，自己沒說什麽話，見皇帝問到自己，他先嗬嗬一笑，接著轉問亞相鄭聰與季相倪辯庵。伊梅骨在民間有個諢號“一媚骨”，指其對上迎合聖意，不惜耗動民本，然則此人頗工權術，當朝十載，隻要是威脅到他地位之人或政見不合之人，他都用盡各種手腕加以打壓，他一人穩坐十年首相，前前後後被排擠走了九人，百官中受其迫害之人更是數不勝數。如今能在伊梅骨身邊共處之人，若非曲意迎合之輩，便是明哲保身之人，倪辯庵屬於前者，鄭聰是後者，二人哪裏敢有自己的意見，忙不迭把問題推回伊梅骨那裏。

  伊梅骨略謙幾句，回皇帝道：“臣愚以為，異獸獻瑞之事為末，宣撫北域之事為本，楊使應於八月十四到京，陛下若有意親見異獸，不如攜忒渠使臣在中秋佳節赴逍遙池偃洲星月壇祭天，一則應吉兆以醮天，二則給予忒渠助祭之位，使其感受天朝鴻恩，三來也可提領百姓歡享團圓佳夜。此外，民間傳說伏羲之談可不去探究，但孤星衝犯茲事體大，司天監需多加留意，一有結論立刻上奏。”

  黃龍帝道：“還是伊相想得周到，即著禮部準備祭天事宜，著司天監密切觀測孤星，隨時奏報。”