繆成傳了常餘一套“腳底踩風手裏抹油快跑七式”，五分是瞧著穎王看重常餘的份兒上，五分倒是與他同氣相求。

  二人出林上馬，不一刻來到司天監門外，常餘下馬拱手道：“多謝大哥一路相送。”

  繆成拱手回禮，囑咐常餘勤加練習“快跑七式”，牽馬轉身要走。門內正好轉出朱珠，兩手揪著小辮，朝常餘一嘟嘴：“呦，小魚這是認得哪裏的靠山呀？”

  常餘撓頭道：“這位是繆成大哥。大哥，這是我的同學朱珠。”

  繆成向朱珠一抱拳，朱珠急忙回禮，一雙妙目上下打量繆成。

  繆成見有外人，換了一副腔調道：“既然已經送到，為兄就先回去給三爺複命，得空時再來探望賢弟。”

  常餘道：“小弟今日還有學業，就不送大哥了，改日請大哥喝酒。”

  繆成道聲“一定”，翻身上馬，一人二馬徐徐離去。

  自打看到繆成，朱珠雙眼便沒離開過他，此時一直目送繆成至轉彎不見方才收回目光。旁邊常餘盯著朱珠，心裏酸溜溜的，想想她好像從來沒用這種眼光瞧過自己。朱珠扭頭看到常餘異樣的眼神，唯恐心事被人發現，臉上一紅，轉身跑進大門，但嘴角不禁露出笑容，背對著常餘說道：“雲師找你，叫你去他屋子。”說完喜滋滋地跑開了。

  常餘來到雲大山屋外，屋內雲大山和倪子平正在低語，見到常餘站在門口，二人停議，倪子平起身告辭，常餘恭送倪師出門，然後進屋：“老師，您找我？”

  雲大山示意常餘坐下，低聲問道：“此行如何？”

  常餘摸不清老師此問何意，回道：“見到王爺了，誇獎了我一番便送回來了。”這是繆成在回程路上交代常餘的話。

  雲大山鼻子裏一哼：“開始瞞我了？”

  常餘一縮：“沒……沒什麽瞞著老師的呀。”

  雲大山道：“也不怪你，想必是王府那人告訴你如此這樣講的。為師隻想告誡你，不要和穎王走得太近，也不要和東宮走得太近，爭權奪利之事不是你我這樣的蟹將蝦米兵隨意攙和得了的，一個不小心，身敗名裂是小，株連九族是大。”

  常餘眼睛滴溜亂轉，心想老師真會嚇唬人，嘴上卻恭敬回道：“弟子雖不經世事，卻知道老師乃是為的學生好，也就是昨夜陰差陽錯地救了王爺一命，什麽爭權奪利的事情，弟子一概不去摻和。”

  雲大山又是一哼：“救了王爺一命？你倒是長能耐了，穎王在自己的地盤上能叫人給刺了？”

  常餘辯道：“可是當時打得一團糟，王爺已給刺客追得走投無路了。”

  雲大山道：“誰知道他使的什麽詭計，總之今後不許你再和穎王打交道，如果叫我知道了，罰你掃山。”

  常餘吐了吐舌頭，說聲“知道了”，問雲大山還有何事，雲大山道：“近半月取消夜間觀天，你去通知一下各位老師。”

  常餘想起孤星，問道：“老師，那顆孤星是怎麽回事？”

  雲大山一瞪眼：“此事你不要多嘴，自有我和倪師處理，你下去吧。”

  常餘怏怏而出，將雲大山的話帶給幾位老師，一看將近正午，便直接去吃過午飯，吃完回到寢室倒頭補覺。

  下午聽五行運氣課，一進講堂，劉奢不知從哪裏冒了出來，低聲問道：“怎麽樣怎麽樣，晌午是不是被穎王請去吃酒啦？”

  “你怎麽知道？”常餘納悶這家夥的消息怎麽如此靈通。

  “嗨，昨夜穎王問你姓名，今早就有人來請，很難猜麽？”

  “拜你所賜，被雲師誇我‘風月無邊’！”常餘沒好氣的埋怨劉奢。

  “你們兩個鬼鬼祟祟地說什麽呢？”朱珠忽然從背後拍了常餘一巴掌，二人傻乎乎地一笑。“你過來！”朱珠拽著常餘躲到一邊，“那個……問你點事兒，”常餘豎著耳朵等著問題，朱珠有些扭捏，“那個……今天送你回來的那人……他可有……哎呀！他是幹嘛的？”

  “你問這幹嘛？”常餘感覺心肝脾肺腎一陣抽抽，“他是我新認的大哥。”

  朱珠脖子也泛紅了：“那……他還再來找你麽？”

  常餘鬱極反暢，答道：“來的來的，大哥說下次帶我到他家裏喝酒，嚐嚐大嫂的手藝。”

  朱珠波光粼粼的雙眸瞬間黯淡，扭身墜回到了自己的座位上。常餘在心裏誇了自己五十遍機智。

  劉奢又湊了過來：“怎麽把人家惹得不開心啦？”

  常餘苦笑：“哪裏是我惹得，我還一肚子不開心呢！”

  劉奢瞥了瞥朱珠，又瞥了瞥常餘，賊兮兮地一笑：“我看仁兄真乃性情中人啊！”常餘瞪了一眼劉奢，隨即心一虛，臉也紅了，怕是劉奢看出自己對朱珠有點意思。

  劉奢打趣道：“男人嘛，至情至性頗好，我看昨夜裏好幾個姑娘就特別青睞常兄。”

  常餘腦海中瞬時浮現出青衣小婢的身影，又想到上午才見過的秦簪，秦簪對自己笑得那麽甜美，一雙妙目溫柔地看著自己，不覺中竟自想癡了。

  劉奢伸手在常餘眼前晃了晃，常餘回過神來，劉奢嘿嘿地陰笑個不停。“我就說你小子動了春心啦，你看吧！”

  一下午朱珠都沒理常餘，常餘也是心猿意馬。剛一下課，門衛找到常餘，說門外有人找，朱珠一旁聽到身子猛地一挺，隨即想到常餘那句“嚐嚐大嫂的手藝”，身子一矮，歪著頭狠狠瞪了常餘一眼。

  常餘納悶，怎麽今天如此熱鬧，接二連三有人來找。待來到門外，見一個紫色身影背對著大門等在一旁，聽到腳步聲過來，來人轉過身，常餘一看，認出來人竟是女扮男裝的秦簪，心裏一陣驚喜一陣慌張，隨即倒有些害羞起來，他緊走兩步，問道：“怎麽是你？”

  秦簪把常餘帶到一邊，笑靨如春：“公子希望是誰？”

  常餘有些慌亂：“沒有，我不是那個意思，我是沒想到你會來。”

  “看來公子很希望秦簪來嘍？”

  常餘臉一下紅了，下午上課時還想，要是能再見秦簪一麵該有多好，沒想到這麽快就如意了。

  秦簪莞爾：“不和公子說笑啦，秦簪是來請公子赴宴的。”

  “赴宴！誰要請我吃飯？”

  “是我家周老板請公子的，一來是為感謝昨夜公子仗義相助，未使遴甄坊鑄下大錯，二來是公子風姿卓越，我們老板頗想與您結交，得知昨夜秦簪與公子有一麵之緣，特差秦簪來請，萬望公子賞臉。”

  秦簪一番玲瓏話說得常餘有點飄飄然，然而雲大山嚴肅的麵孔卻橫在胸前，常餘心裏一涼，問道：“今早我在穎王府看到你們，你們可是王府的人麽？”

  “我們小小的遴甄坊哪裏敢高攀王府，今兒上午是去給穎王賠罪的。”

  常餘聞言心頭一鬆，但接著又想起一事，心頭又是一緊。“秦……秦姑娘，有句話不知當問不當問，在下粗陋，你可不要見怪。”

  “公子請講。”

  常餘吞吞吐吐地說：“那個……你們……是不是……風塵之人？”

  常餘本來想說“青樓”，但覺得太不合適，就說出個“風塵”。秦簪多聰明的人，聞言臉上笑容驀地收住，微嗔道：“公子如把我們當成那種人，便不必再講了！”言罷轉身欲走。

  常餘頓時慌了手腳，一把拉住秦簪的手，但覺入手肌膚滑膩，柔若無骨，猛然驚覺自己失態，撒開手掌連聲道歉。

  秦簪本非真得要走，忽被抓住手掌，隻覺常餘掌心溫熱，不覺白皙的臉頰閃過一抹嫣紅。

  “公子莫把遴甄坊當做青樓妓院，我等一眾姐妹也非是貪歡賣笑之輩。公子有所不知，我們姐妹多是孤兒，自幼為大姐收留，通律的教琴曲，協調的習舞戲，就是沒有什麽特質的姐妹，也是要熟女工學禮儀的。坊內嚴禁邪淫，一經發現必要逐出，如是遇到中意之人，人家又肯要走，也是風風光光地嫁出去。遴甄坊所侍賓客之所以非富即貴，一是因其見識較高，又自矜身份，不會特別為難我們，再者姐妹們也能借著高枝謀個好去處。正是有如此嚴規，京內外才傳揚著遴甄坊出才女的好名聲，有些普通人家為尋個上等門戶，也將小家碧玉送到坊裏**。難道是因為昨夜秦簪言行不夠淑嫻，致以給公子什麽不良的印象了？”

  常餘把頭搖得如波浪鼓一般，又對秦簪深深一揖：“秦姑娘贖罪，全是我的不是，是我以小人之心度君子之腹啦，切莫生氣，切莫生氣！”

  秦簪閱曆何等豐富，直把個愣頭青常餘說得慚愧不已。常餘雖是深深自責，但聽到秦簪的解釋，不知為何心裏反而舒坦，身上如釋重負。

  秦簪道：“公子也不必自責，此一問實屬常情，就是公子不問，秦簪也想抽空講給公子聽，隻是不知公子還肯應邀赴宴麽？”

  “要去要去！”常餘其實對赴宴沒什麽大興趣，隻是心裏著實願意跟著秦簪。

  秦簪掩嘴笑道：“也不知公子是真傻還是假傻？”

  常餘撓撓頭，也不知該說些什麽，幹脆裂開嘴傻笑。

  秦簪問道：“時辰也不早了，我們這就啟程吧，公子還需準備一下麽？”

  “沒什麽準備的吧！”常餘半吏半讀，隻要沒有課業，基本都是自由時間，他想想晚上也不要去觀天，不如早去早回，於是痛快應道：“我們走吧！”

  “公子這邊請。”秦簪領著常餘走上大路，一輛織錦馬車候在一旁，秦簪請常餘先上車，然後大方地坐到常餘身畔，衝車夫吩咐：“到石榴巷。”轉頭對常餘燦然一笑。