陳德貴之死，阻擋陳曉蘇於馬東軍婚姻的障礙沒了。加之馬東軍的烏金蕩土匪隊伍，調來二十多個。榨油坊不但沒有因為陳德

  貴之死而門庭蕭條，倒是因為土匪年輕力壯，在馬東軍的管理下，日進鬥金。再說了，那年頭的榨油坊，方圓兩百裏就陳德貴一

  家。想吃油，你就得來劉家莊。所以說，劉家莊成了買不到的東西，去劉家莊買。賣不掉的貨物，去劉家莊賣。周圍街市貿易多

  的去了，卻為什麽劉家莊做得比他們好。當然，於劉家莊擁有一支龐大的運輸船隊分不開。

  除了榨油坊，劉家莊還有修船的、造船的木匠。製作風車，水車的絕活手藝人 ，劉家莊是人才濟濟。十五六條大船，每年都有

  一個月輪流保養。補漏黏縫，塗抹桐油保護。劉家莊船隊每年一次，耗時一個月。所以，常駐劉家莊的所有人：比如木匠、鐵匠

  、瓦匠、石匠幾乎是丟不下來。單憑木匠，就分水作、圓作、方作。望文生義，水作當然指造船啊、水車啊、修船等等；那麽方

  作肯定是指製作桌椅、木床、家具一類；圓作自然指箍捅、製盆這一類。分門別類，這些戶家，和榨油坊一樣，單獨經驗。不予

  劉家大院的人掛鉤。之所以信服劉家大院，乃是因為他們製作工具的原材料，需要從劉家莊創庫批發回家，比如木材。

  那從上遊放下來的木排，進入裏下河，非得劉家莊船隊拖運不可。包括張倌俊的棺材鋪，趙國奔的造船廠。以及陸豐貴的家具

  廠，王兆才的鐵匠鋪等等，所有原材料都是劉家莊船隊從外地購進。他們各自壯大自己產業，於劉家大院關係，也隻不過是商業

  銷售聯代。其餘，自負盈虧，與劉家莊沒有牽連。所謂財大氣粗，在劉家莊的這些商戶，因為有求於劉家大院。所以，有的時候

  ，逼不得已對劉家大院唯命是從。

  那陳德貴的榨油坊，同樣離不開劉家大院。雖然，他於劉家大院，沒有任何直接經濟往來。但榨油坊留下來的豆餅、菜籽餅、

  棉籽餅等等，都是由劉家莊船隊收購外運至江南人的養魚塘喂魚。裏下河地區，是黃豆、菜籽、大米、小麥、玉米、山芋、蘿卜

  的產地。每年秋冬季節，劉家莊船隊外出，便帶上農副產品，沿河南下。過江，進入蘇杭二州變賣。因此，榨油坊同樣離不開劉

  家大院。那陳曉蘇雖然忌諱馬東軍於劉招娣接觸，其實，那也是一種無奈。因為，憑陳曉蘇的個性，恨不得滅了劉招娣，可惜，

  那馬東軍於劉家莊藕斷絲連。他二姐馬東芬，嫁給三太太親侄子。且，還是劉誌超劉老爺保的媒。你說，他馬東軍還能對劉家莊

  怎麽樣。

  兩個人就這麽廝混，陳德貴老婆當然心急。大晚上，她找來馬東軍和陳曉蘇，商量著他們倆婚事。老太太的這個房間家具、飾

  品，雖然沒有劉家莊那樣的雍容華貴。但樟木做的八部頂床，什麽鬥箉梳妝台，加之四開門大廚櫃還是所得上大戶人家的身份。

  她喝著陳曉蘇給他煮的銀耳湯，漫不經心的對馬東軍說：“他姑爺，你們倆就這樣下去也不是個事。怎麽說我陳家在劉家莊也是

  算得上響當當大戶，你還是找個三媒六證，定個黃道吉日，把你們倆大喜事辦了吧！洞房花燭夜，人之大幸時。那有像你們倆這

  樣，不聲不響在一起生孩子的。抬不起八人大轎，咱就騎毛驢也行啊。隻是不知道姑爺家，在哪烏金蕩還有幾口親人許？你不妨

  帶過來一見啦！俗話說，醜媳婦遲早要見公婆麵啦！”她拉著陳曉蘇的手，坐在自己身邊，母女倆用各自不同的眼神看著馬東軍

  。

  打聽馬東軍家人，陳曉蘇母親也是逼不得已。你和我的女兒都快生米煮成熟飯。到現在媒婆沒一個，親家不上門。長得是方是

  圓，從未模麵。這那像是辦正事的人啦！盡管陳曉蘇反對母親這麽做，她還是盡到做母親責任，要求馬東軍的家人們上門提親。

  陳曉蘇抓住母親的手，意思不讓他為難馬東軍。然而，她母親豈能有這個不知好歹的小丫頭，由著性子胡來。婚姻大事，不過得

  轟轟烈烈，一輩子都抬不起頭了。

  馬東軍給丈母娘倒了一杯水，在陳曉蘇的逼迫下，剪掉胡須的馬東軍，仿佛又回到帶著滿臉稚氣官府時代生活。是啊，自己親

  人何在？他們為什麽不給自己下聘禮，請出三媒六證保媒。歎息著的馬東軍搖搖頭：“娘，我原本不是土匪，母親和父親都是管

  府的人。我們不但出生在管府，也生長在官府之家。因為，我母親就是那官府大帥的妹妹。十多年前，北方戰亂，帥府遭襲。父

  親馬德旺於母親張作芝不忍心我等姐弟三人遭罪。遂將我等姐弟三人，委托手下副官程兆明投奔在南方當官的叔叔馬德貴府上。

  有誰知那程兆明貪圖我父母大洋，南下途中，他攜帶我父母給我等沿途用著盤纏的五十塊大洋，消失得無影無蹤。開弓沒有回頭

  箭，大姐馬東旭，利用父母私下塞在她馬鞍下麵五百塊大洋，一路南下。因為年幼不懂南方人問路規矩，屢屢遭遇外人指錯路。

  在於叔叔官府擦肩而過時，住進眷諳軒賓館，連夜被那老板娘下藥迷倒。賣到烏金蕩，從此做了土匪。所以，你現在問我父母情

  況，他們是死是活我都不知道，更談不上他們倆到底在哪裏了。要說您非得讓我找一個，那麽，您就是我的生身父母。不過，大

  姐馬東旭現在在哪流均鎮；二姐馬東芬，卻在那槐安府。娘，要不這樣，我明天帶陳曉蘇去我流均鎮的大姐家中。我相信，隻要

  您願意將陳曉蘇嫁給我，大姐看到不會袖手旁觀。一定選個好日子，親自上門拜訪您。你看，這樣可好？”

  陳曉蘇見母親遲遲的不答應，心裏著急：“娘，你點個頭嘛！你再不同意，那可不怪我有了喔！”陳曉蘇說話間，用手拍拍自

  己肚子。她母親一看，心裏慌了：“什麽有了？這是什麽時間的事啊！哎呦喂，丫頭啊，你是前世和老陳家有仇啊，要不然這未

  婚先孕，讓老陳家的臉，往哪擱啦！”

  見母親一邊拍著大腿，一邊不停地搖晃著腦袋。她一氣之下，放下手中碗筷。慌了手腳，不知道說啥才好。陳曉蘇急忙安撫著

  說：“沒事，我不說您這不是也看不出來嘛!所以，你就得一切從簡入手呀！時間拖得越長，我這肚子挺得越大，娘唉，到那時你

  就把女兒刀斬斧砍，懊悔莫急啦！”陳曉蘇對著馬東軍擠擠眼。那馬東軍緊跟著說：“是啊，娘，要不，我明天就帶陳曉蘇到我

  姐姐家去。然後，我們一道過來。這件事，我看就在烏金蕩把咱們倆婚事辦了。接下來，我才有心事考慮榨油坊和小旅館的事。

  娘，你看這不好嗎?”

  母親看著陳曉蘇，點點頭。那意思，馬東軍無論說什麽，陳曉蘇總是舉雙手讚成，可把她娘急壞了。隻見她慢慢的舉起雙手，

  拿下發簪，用手指梳理一綹頭發。在搖頭歎息的同時，極不情願的說了一句：“那好吧，我也找不出比這更好的辦法，也就隻能

  這樣了！”勉強答應的母親，走出自己的屋子，她內心裏泛起波瀾。不為馬東軍，隻為自己生下一個不懂事，且非常任性的女兒

  擔心。現在你不提出一些條件，將來結過婚，你就什麽也不是了。心裏為女兒幹著急的她，又幼不過陳曉蘇。她知道目前的陳曉

  蘇於馬東軍，木已成舟。不答應，唯恐自家要遭不幸。答應，同樣惹鬼上門。夢醒時分小旅館遭襲，就是一麵鏡子。隻可惜姑娘

  陳曉蘇，被婚姻衝昏頭腦。無助的母親，一個人跑到二郎山的陳德貴墳前，嚎啕大哭：“他爹呀，你說我是答應還是不答應啦！

  和土匪打交道，咱們老陳家是上輩子做什麽缺德事了啊，你告訴我好不好啊”

  其實，女人的判斷，是基本正確的。對女兒於馬東軍婚姻關係，她不抱任何希望。遲早有一天，榨油坊，小旅館都會遭遇血光

  之災，隻要馬東軍還繼續在他們家的話。可自家姑娘不爭氣，你再不同意，那馬東軍絕對將其帶到烏金蕩。那可真是名副其實的

  壓寨夫人。自己到時候，想看一眼女兒都很難。將那馬東軍哄在劉家莊，好歹榨油坊和小旅館他都得照看著。隻是陳曉蘇絕對不

  能和他在一起了。像夢醒時分小旅館遭襲的那樣，假如再有一次，或許，他們倆就沒有這麽幸運

  母親去二郎山她爹墳前痛哭，陳曉蘇和馬東軍開心的難以言表。她為母親同意馬東軍帶她去馬娘娘家裏來求親，感覺是自己說

  服了母親。任性，幼稚，又自以為是，是每一個人在成長過程中的攔路虎。處理得當，在接下來的人生路上，你會得心應手。處

  理不當，你會因此而栽跟頭。這是我們從少年，走向成年的一道坎，誰也休想逃脫。馬東軍這一會，變得老練，狡詐。多年來的

  江湖生涯，加之老土匪蔣何曦留給的心狠手辣。馬東軍是活學活用，有過之而無不及。

  可那陳曉蘇是初出茅廬，純淨是憑有錢任性，一腔熱血。被馬東軍這樣的人黏上的小姑娘，買了還給他數錢這句話一點都不假

  。隻是馬東軍對她一往情深，愛得死去活來。甭說賣她，求她、供她還來不及。不算漂亮的陳曉蘇，在馬東軍眼裏，她就是閉月

  含羞，沉魚落雁之貌。說句心裏話，馬東軍這一會，寧願放棄烏金蕩，也決不放棄陳曉蘇。當然，魚和熊掌都兼得，何樂而不為

  。

  次日，二人騎馬路過邱金忠門市。邱大璐大兒子邱勝堂、二兒子邱勝道一直注視夢醒時分小旅館。盡管，馬東軍和陳曉蘇房間

  是不固定，秘而不宣也沒用。因為，邱大璐兩個兒子，就包住在他們家小旅館三零四房間。那可是個雙人房，不過去住宿的不是

  邱勝堂和邱勝道，而是兩個家丁白搭銀和丁三強。見馬東軍於陳曉蘇起大早騎馬離開，他們倆跑步來到邱金忠家像主子匯報。“

  老大，馬東軍和陳曉蘇騎馬走了。”白搭銀告訴邱勝道。

  “我去，人家都走了一袋煙功夫，你們倆才回來報告。等你們倆消息，黃花菜都涼了。”邱勝道搖搖頭說。那丁三強一聽，可

  急壞了。“我說大哥，他們倆可騎的是馬。俺兄弟兩可是兩條腿跑過來的呀！”邱勝道“啪”一個耳光扇過去：“特莫的，我做

  老大的就抱怨錯了怎麽地？你難道還搬磚頭砸天去不成？”我去，丁三強心裏窩囊：娘的，俺不就解釋一下嗎。你抱怨錯了，還

  不允許俺糾正嗎！以大壓小，恃強淩弱，令人勉為其難。丁三強白白挨了一巴掌，心裏悻悻不快。

  白搭銀見丁三強被打，心裏也是莫名驚詫：人家說的是事實呀，你憑什麽伸手就打。於是乎，兩個人雙雙對邱勝道心懷不滿。

  “還愣著幹什麽？牽馬跟著我後麵去盯梢他們倆。快”說話間，邱勝堂已經組織好一批人。準備緊隨馬東軍、陳曉蘇其後

  。一路追趕，直至進入馬娘娘他們家大院。邱勝堂猶豫不決：“吳大叔，馬東軍來這戶人家，肯定有重要事情，可我們怎麽能進

  得去呢？”他騎在馬上，在原地晃悠。

  邱勝堂口中的吳大叔，不是別人，正是他爹邱大璐的二徒弟吳政清。上一次指揮夢醒時分小旅館失利，幾個老弟兄商量，不能

  讓邱勝堂和邱勝道兄弟兩單槍匹馬行事。因為，兄弟兩缺憾判斷能力。容易大題小做，辦事不力。所以，經過江小魚，邱金忠，

  吳政清師兄弟三個議定。日後的每一次行動，都有老兄弟仨指揮。邱勝堂和邱勝道，隻能帶人聽命。所以，今天，吳政清親自出

  馬。

  “我說你是什麽腦子？人家四合大院，你不知道裏麵是什麽情況，貿然進去，被關門打狗怎麽辦？師傅也是的，怎麽就養了你

  們倆個兒子，沒一個讓他省心的。趕快後退躲起來，要不然這麽多人騎在馬上，圍著人家牆院轉，一旦被發現，還不知道你們回

  得去回不去呢！”吳政清略有在意提醒大家。俗話說，強龍難鬥地頭蛇。大院人家於那馬東軍是一種什麽關係，他們倆今天來幹

  什麽都沒搞清楚，誰進去送死。要知道，你們跟蹤的可不是一般人，而是那十惡不赦的烏金蕩土匪老大馬東軍呀。吳政清心裏這

  麽想。

  “吳叔叔，要不這樣吧，我帶一批人去左鄰右舍打聽一下。免得大家都站在這裏，引人注目。”邱勝堂望著吳政清，既不敢大

  聲喧嘩，又不敢輕舉妄動。什麽事，隻有聽吳政清安排。自己提提建議，倒是有這個權利。吳政清想了想，點點頭：“嗯，你們

  倆帶走所有人，留下沈二奎和我在這裏。記住，不許給我整事，帶著兄弟們找個茶館喝茶就行。到處打聽，容易打草驚蛇。”說

  著，他朝眾人揮揮手。邱勝堂初來乍到，流均鎮第一次來。逛逛大街，看看熱鬧倒是俠義。

  待邱勝堂和邱勝道兄弟兩帶著兄弟們離開，吳政清急忙和沈二奎換成一套乞丐服裝。兩個人手裏拿著一根從樹上缺下來的樹枝

  丫，吳政清在前麵攙著沈二奎。沈二奎雙目緊閉，假裝瞎子。一不為人算命打卦，二不為人起名掐日，合婚安宅。來到四不像家

  門口，卻逢陳曉蘇和馬東軍棄馬搭船，去哪烏金蕩。從馬娘娘家剩船去烏金蕩，沿途水路近，但行船慢。因為流均鎮河道十八彎

  ，彎彎曲曲耽擱時間。隻要不是趕急，從流均鎮去烏金蕩，水路最近。

  馬娘娘，四不像，包括五個小姑娘。一起站在門口大河邊，對著已經離岸，在船頭站著的馬東軍和陳曉蘇揮揮手：“舅舅，別

  忘了給我們家帶點野鴨子。”蔣荷花朝著船上揮揮手。“舅舅再見！”蔣梅花看著已經離去的船隻，使勁揮揮手。裝成乞丐的吳

  政清和沈二奎，聽了小姑娘喊舅舅。兩個人不僅暗喜：我滴個去，我說呢。原來，那土匪頭子是他們家親戚。乖乖隆的個冬，原

  來這戶人家是土匪頭子的姐姐家啊。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

  “老爺太太，行行好，請給口吃的吧！”沈二奎雙目緊閉，拉長臉，兩邊嘴角下落。一副哭傷著樣子，令人憐憫。一家人正在

  送馬東軍上船離開，那種興奮，都看在馬東軍帶個漂亮的媳婦陳曉蘇的份上。馬東旭一家人多麽期盼有一個人能管住馬東軍，使

  其匪性改一改，金盆洗手做個良人有多不好。一家人，沉浸在喜悅中，連吳政清和沈二奎裝成瞎子站在他們家門口往裏瞧了大半

  天，他們都沒發現。

  你說一家人麵朝大河，看著小船蕩著雙槳，徐徐離開，誰也沒注意背後來了一對大男人乞丐。聞聲急忙回頭，卻隻見一個歲數

  大一點的男人，用一根嶄新的鮮樹枝丫攙著一個年級輕一點的雙目失明的小夥子，一副可憐兮兮樣子。姑娘們不由分說，一個個

  奔向廚房，給他們找吃的。吳政清見狀，不知不覺中走進屋內。四不像見狀急忙大聲嗬斥：“喂，我說討飯的。你們倆是半路出

  家，還是自學成才啊！見過哪一個討飯的沒有經過主人允許，就輕易進入主人家園。難道，不怕主人放狗咬你們？”

  吳政清一聽，急忙轉身回撤：“啊喲，不滿老爺太太，我們是過路人。因為找親切迷路，沒了盤纏，臨時起意乞討。不懂討飯

  規矩，請老爺夫人多擔待。”吳政清反應極快，如果是沈二奎，回答就沒這麽利索。四不像雖然鬼精，但還真的被吳政清忽悠了

  ：“唉，我說呢，肯定是個新入夥的。老油子，肯定不會走進主人家大院。你看看，我這不猜對了麽。”四不像朝馬娘娘得意的

  翻一眼，有點勝人一籌，高不可攀的神情。

  馬娘娘瞅都不瞅他一眼，嘴裏念叨著：“切！雕蟲小技，何足掛齒。”他們倆邊說邊往裏屋走。蔣荷花手裏拿著勺子，端著盆

  ，裏麵有早晨吃剩下的山芋粥，意思給討飯的。“來，討飯的，給你們倆山芋粥，快拿碗來呀！”大姑娘催促吳政清。她這一提

  醒，吳政清頓時慌了神。到哪去找碗啊！這不是臨時想出的一個辦法嗎？誰知道這一回穿幫了，哪裏有討飯的連個碗都不帶呀。

  於是，他裝聾作啞：“哦，對，快拿碗來！”說完，他望著蔣荷花後麵的蔣梅花、將蘭花、蔣桂花、蔣菊花。

  蔣荷花一看急了：“我叫你呢，討飯的，你沒碗，我拿什麽給你吃！”說著，轉身往回走。“爹，真沒見過要飯不帶討飯碗地

  。”氣呼呼的蔣荷花，好心好意給他們吃得。對待討飯的人，可以給他飯菜，但不可以給他碗筷。因為，你給討飯的人碗筷，預

  示著你這輩子的飯碗，都被別人搶走。那麽，下一個討飯的人，應該就是你了。這就是人們常說的，財不外露的道理所在。四不

  像聽了大姑娘的話，想起剛才吳政清對自己說的話：“啊喲，人家又不是專門要飯的。半路出家，走親戚迷路了，沒了盤纏回家

  ，隻有沿途乞討。給他們倆一兩銀子，讓他們倆到街上買兩隻碗。”

  直到這一會，沒有人懷疑吳政清和沈二奎是喬裝打扮。二人接過二兩銀子，假裝離開。四不像哪裏知道，一場滅頂之災，正在

  悄然向他們家靠近。知道他們家於那烏金蕩土匪有親戚關係的吳政清，急忙帶著沈二奎，在一家小餐館，找到邱勝堂和邱勝道兄

  弟兩帶的隊伍。“快，我們打聽到了，那戶人家是烏金蕩土匪老大的姐姐家。家境不錯，估計銀子少不了。現在，擺在你們兄弟

  兩麵前的是，選擇滅了土匪親戚，還是等土匪頭子回來再做打算。我的意思是，先幹掉這一家人。然後，埋伏在他們家裏，坐等

  那馬東軍來到。”

  “吳叔叔，既然是你決定的，那我們兄弟兩沒有不執行的道理。這樣吧，我帶弟兄們先滅了他姐姐一家人再說。或許，土匪頭

  子不在，機會難得。拿下他姐姐家，在坐守馬東軍的到來，各個擊破，妙極了，我們走”說完，一揮手，手下十多個人提

  著短槍，直奔馬娘娘他們家。

  按理說，馬娘娘神通廣大，怎麽說也有人通知她不是。你說她給人看病，跳大神，一跳一個準。過陰和陰曹地府人交易，馬娘

  娘說得人家心服口服。她給人辦事，從來不開口說出價錢，都是人家甘心情願從口袋掏錢給她。可今兒個被江湖馬門買賣的吳政

  清帶人算計，她確沉浸在兄弟馬東軍帶個小媳婦上門的快樂中，心裏越想越是不能平靜。爹娘死活不知，姐弟三人投奔叔叔遭遇

  拐賣。將弟弟妹妹帶入土匪窩，她曾經想一死了之。因為愧對父母。有誰知，那老土匪將自己救活。並嫁給他兒子四不像，生了

  五個女兒，自己心裏不爽。現如今兄弟帶著弟媳婦要求她上門提親，這麽好的事，她馬東旭心裏怎麽能不高興。

  想著想著，一陣馬蹄聲有遠而近，馬娘娘沒有感到什麽不對勁。說時遲那時快，一對人馬手持短槍直闖他們家，見人不由分說

  一陣亂槍。盡管四不像和馬娘娘都有三腳貓功夫，可在邱勝堂和邱勝道兄弟兩的短槍下，什麽功夫也不管用。馬娘娘和四不像雙

  雙沒反應過來，就身中數槍倒地當即身亡。估計這一回，馬娘娘真的和閻羅判官打交道去了。而四不像再也無法逗鄰居們開心了

  ，因為，除了頭上沒有中槍外，夫妻倆身上幾乎被子彈打成蜂窩煤